El sur de Okanagan en Columbia Británica, a solo cinco horas en auto o un rápido vuelo de 50 minutos al sureste de Vancouver, es una impresionante mezcla de bosques de pinos, ríos serpenteantes, viñedos bañados por el sol y huertos rebosantes de duraznos, cerezas y manzanas. Los tranquilos caminos rurales serpentean por el valle, ideales para un paseo en bicicleta, bordeados por encantadores puestos de frutas y pequeñas bodegas familiares.

Aunque el valle de Okanagan se extiende casi 200 kilómetros de norte a sur, la parte sur —desde Naramata en el norte hasta Osoyoos en el sur— parece un viaje en el tiempo. "Es pacífico y sin prisas", dice Kaitlyn Domijan, cofundadora de Similkameen Sip & Cycle en Cawston. "Parecía una joya escondida que los urbanitas aún no habían descubierto, y nosotros la encontramos".

Esta región es una de las pocas áreas desérticas de Canadá —aunque más semiárida que con dunas de arena—, y su suelo rico en minerales, combinado con drásticos cambios de temperatura, le da a los vinos locales un carácter único. Oliver, conocida como la capital del vino de Canadá, y Cawston, el centro de agricultura orgánica del país, son los pilares de la zona. Pero más allá de las catas de vino y las comidas con productos frescos de la granja, hay mucho por explorar. Senderos para caminatas y paseos a caballo serpentean entre bosques de pinos aromáticos y salvia silvestre, mientras los visitantes pueden aprender sobre la rica cultura de la Primera Nación Syilx Okanagan en un innovador centro cultural y una bodega dirigida por el único enólogo indígena de Canadá.

Con bodegas y restaurantes pintorescos en cada esquina, aquí hay algunos de los mejores lugares para hospedarse, beber, comer y explorar en este retiro idílico.

### Dónde alojarse

**Spirit Ridge**
Ubicado sobre un viñedo en Osoyoos, este moderno resort se integra perfectamente en el paisaje desértico, con edificios de estilo adobe que ofrecen suites con bañeras al aire libre y vistas panorámicas a los viñedos. Situado en las tierras tradicionales de la Banda India de Osoyoos, el resort colabora estrechamente con la Primera Nación Syilx Okanagan. También alberga un aclamado restaurante de inspiración indígena, **The Bear, The Fish, The Root & The Berry**, dirigido por el chef Murray McDonald. El menú se basa en la historia de creación de los Cuatro Jefes de la Comida, con platos como un plato de salmón curado, ahumado y confitado, y bannock caliente con salsa de bayas wojapi.

**Nighthawk Vineyards**
Escondido en las tranquilas colinas de Okanagan Falls, este retiro íntimo ofrece solo dos lujosas suites tipo tienda de campaña con vistas al viñedo. Llamadas **Green Lake**, las suites cuentan con bañeras al aire libre y ventanales para disfrutar de las vistas. Los huéspedes reciben una botella de vino y un desayuno diario de pasteles caseros, scones y café de prensa francesa entregado en su puerta. Un corto paseo entre las vides lleva a la sala de degustación de la bodega, donde se pueden probar vinos de clima frío como chardonnay, pinot noir y riesling. La familia Bibby dirige el viñedo, y su hijo, el galardonado chef Carson Bibby, prepara exquisitas cenas de tres platos maridados con vino.

**The Naramata Inn**
Llena de historia desde 1908, esta encantadora posada ha sido durante mucho tiempo un referente en Naramata. La posada de 12 habitaciones está a punto de reabrir bajo nueva propiedad, prometiendo combinar su rico legado con comodidades modernas. Cambió de manos en junio pero conservó su encantador carácter de principios del siglo XX que tanto gusta a los huéspedes. Los nuevos propietarios, Christopher Royal y Michael Ziff, reabrieron el histórico lugar con el Bistro Lapin Perdu, que ofrece clásicos franceses como tartar de res y confit de pato maridados con vinos de Okanagan. El restaurante y los terrenos de la posada albergarán eventos de verano como veladas de "Rosé, Croquet y DJ" y catas de vino bajo las estrellas. Cerca, la región vinícola de Naramata Bench espera, con bodegas aclamadas como Poplar Grove, CheckMate y JoieFarm.

### Dónde beber

**Nk’Mip Cellars**
Como la primera bodega de propiedad indígena de Canadá, con el enólogo indígena Justin Hall, Nk’Mip celebra tanto sus vinos galardonados como la cultura de la Banda India de Osoyoos. Disfruta de catas en su luminosa sala o un almuerzo relajado en el restaurante Sweetgrass, donde el menú combina tradiciones indígenas con sabores modernos.

**Red Barn Winery**
Esta bodega en Oliver ofrece una experiencia de degustación relajada, incluyendo su destacado Lost Art Semillon, un blanco cremoso y afrutado perfecto para el verano. Su espacio al aire libre tiene música en vivo toda la temporada.

**Liquidity Wines**
Ubicada sobre Okanagan Falls, esta elegante bodega invita a disfrutar de un Cabernet Franc ahumado y tapas de temporada en su terraza con vistas al viñedo. Pasa la noche en su loft con estilo para una inmersión total.

**Clos du Soleil**
Ubicada en la zona de huertos de Keremeos, esta boutique vinícola elabora vinos elegantes al estilo de Burdeos con el carácter del valle de Similkameen. Su rosado, Sauvignon Blanc y Syrah reflejan el terruño bañado por el sol de la región.

**Cawston & Keremeos Cideries**
Más allá del vino, los huertos orgánicos de la zona producen sidras refrescantes. Prueba las sidras de "fruta rescatada" de Lass Chance o visita Untangled y Twisted Hills para sabores creativos como lavanda y nectarina en acogedoras salas de degustación.

### Dónde comer

**The Restaurant at Phantom Creek**
Un destacado culinario, este restaurante de bodega combina ingredientes locales con vinos elaborados por Mark Beringer de Napa. Cena con vistas al viñedo o pasa por su impresionante sala de degustación para una copa.

**The Restaurant at Poplar Grove**
Ubicado en las laderas de Naramata, su comedor iluminado por el sol sirve platos de temporada con vistas panorámicas al lago y los viñedos, un maridaje perfecto con sus vinos de la finca. Aquí, el chef Stacy Johnston crea un menú estacional con productos frescos de agricultores locales y mariscos sostenibles. Prueba platos como vieiras con crema de guisantes trufada y prosciutto crujiente, agnolotti de ricotta y semillas de calabaza con cebollino, y sablefish y salmón salvaje de B.C.

**Manzil**
Experimenta los sabores de la India en el sur de Okanagan en Manzil, ubicado en Oliver en Kismet Winery. El nombre significa "hogar", y el menú está diseñado para compartir, ofreciendo un giro moderno a la cocina regional india. Prueba bocados de dhokla al vapor, pakoras de bacalao azul o gambas achari templadas con ghee. "El vino no suele maridarse con comida india, pero estamos cambiando eso", dice Manpreet Dhaliwal, enóloga jefa y la primera enóloga canadiense de origen surasiático. Junto con su hermana, Neelam Dhaliwal, gerente general del restaurante, ha creado una experiencia gastronómica acogedora arraigada en la cultura y la comunidad.

**Row Fourteen**
Comer en Row Fourteen se siente como ser invitado a una comida en la casa de un agricultor orgánico en Cawston, a menos que tengas la suerte de hacerte amigo de alguno de los amables lugareños. Abierto en 2019 por Kevin y Annamarie Klippenstein, el restaurante es parte de Klippers Organic Acres, ubicado en la fila 14 de un huerto de manzanos en su granja regenerativa de 60 acres. "Todo viene directamente de nuestra tierra", dice Kevin. Lo que no se cultiva allí se obtiene de productores cercanos. El resultado es un menú fresco e hiperestacional que cambia diariamente, con platos como pollo asado tierno, zanahorias glaseadas, ensalada de kale y pan de masa madre con mantequilla de tomate cherry batida. La granja también alberga Untangled Cidery y un mercado que vende conservas, miel y almuerzos para llevar.

### Qué hacer

**Visita el Nk’Mip Desert Cultural Centre**
El sendero interpretativo del Nk’Mip Desert Cultural Centre serpentea entre salvia aromática, arbustos de artemisa con un toque de canela y altos pinos ponderosa. El sendero destaca la historia y la cultura viva de la Banda India de Osoyoos, con jardines de esculturas que representan prácticas tradicionales como la recolección de raíces, junto con un sitio de aldea original y tipis y casas subterráneas recién construidas. Las visitas guiadas comienzan dentro del moderno centro, que cuenta con el muro de tierra apisonada más largo de Norteamérica, integrado perfectamente en el paisaje desértico. La organización sin fines de lucro también apoya esfuerzos de conservación para el frágil ecosistema desértico y la preservación de la lengua nsyilxcn.

**Sip and Cycle**
Explorar Cawston y Keremeos en bicicleta es una forma perfecta de pasar una tarde soleada. Similkameen Sip & Cycle ofrece bicicletas cruiser y eléctricas, con canastas para tus compras de vino. Los dueños Joe y Kaitlyn Domijan han trazado tres rutas basadas en sus profundas conexiones con bodegas y sidrerías locales.

"Pedalearás junto a huertos y viñedos con vistas a las montañas, y el terreno es mayormente plano comparado con otras regiones vinícolas, haciéndolo un paseo fácil", dice Kaitlyn. Elige una ruta corta con paradas en bodegas como Clos du Soleil, Orofino, Corcelettes y Hugging Tree, o haz un recorrido más largo por parte de la ruta Gran Fondo junto al brillante río Similkameen.

**Hike, Bike, or Ride on Horseback**
Para quienes prefieren aventuras al aire libre, el sur de Okanagan ofrece senderos infinitos para caminar, andar en bicicleta y montar a caballo por sus colinas boscosas. Si buscas un escape tranquilo, hay muchos caminos serenos para explorar.

Para una caminata o paseo en bicicleta de montaña con paisajes, visita el Área Protegida de Pastizales de White Lakes. Encontrarás senderos que serpentean por pastizales dorados y bosques de pinos, desde caminatas fáciles hasta ascensos empinados. Al sur de Naramata, el parque Skaha Bluffs ofrece múltiples rutas de senderismo y escalada, mientras que McIntyre Bluff presenta una desafiante caminata de 17 kilómetros con vistas panorámicas de Oliver. El histórico Kettle Valley Rail Trail sigue una antigua línea ferroviaria sobre Naramata Bench, ofreciendo vistas impresionantes del lago Okanagan.

Para una experiencia más extensa en la naturaleza, el Parque Provincial y Lodge Cathedral Lakes (que reabre este verano tras los incendios de 2023) ofrece espectaculares caminatas y pesca. Un viaje en jeep te lleva a las montañas. Los amantes de los caballos pueden explorar los senderos en las colinas del lago Osoyoos con caballos rescatados en Sun Hills Riding Centre. Antes de explorar, aprende sobre el frágil ecosistema desértico en el paseo interpretativo del Osoyoos Desert Centre.

**Sip and Listen at District Wine Village**

El District Wine Village en Oliver comenzó como plataforma para pequeñas bodegas como Canter Cellars y ahora alberga 16 negocios. Explora la colección de libros y artículos para el hogar de Gather Bookshop, compra pan fresco en Artisan Bakehouse o prueba la comida de pub con influencia coreana en Ward’s Kitchen. Las noches de verano cobran vida con conciertos al aire libre, donde puedes disfrutar de vino local (o opciones sin alcohol) junto a música en vivo en un ambiente festivo y vibrante.