Isäni oli kuorma-autonkuljettaja, ja hän soitti aina Evitaa ohjaamossa ajaessaan – se oli hänen suosikkimusikaalinsa. Sen kuuleminen nyt tuo takaisin eläviä muistoja istuessani hänen vieressään suuressa kuorma-autossaan, ajellessamme teollisuusalueiden läpi ja harmaiden moottoriteiden varrella ympäri maata. Hän tiesi jokaisen sanan ja lauloi mukana."
Jamie Lloyd hymyilee. Nykyään yksi maailman arvostetuimmista teatteriohjaajista, hän valmistelee omaa versiotaan Tim Ricen ja Andrew Lloyd Webberin ikonisen musikaalin esittämiseen London Palladiumissa. "Jos isäni olisi vielä täällä, hän olisi täysin ymmällään."
Eva Perónia näyttelee Rachel Zegler, joka vaihtaa Spielbergin West Side Storyn (2021) ja Disneyn näyteltyjen elokuvien Lumikin naiivin Maria-hahmon Argentiinan kiistanalaisen ensimmäisen naisen teräviin monimutkaisuuksiin.
Ohjaaja ja tähti seisovat auringonpaisteessa Lontoon kaakkoisosassa – tämän päivän sijaisena Pampasille – ja Thames virtaa hiljaa lähistöllä. Harjoitukset alkoivat eilen, ja he puhuvat hiljaa mutta intensiivisesti, istuen pienen pöydän ääressä tai seisoen lähellä toisiaan joen rannalla. He muodostavat epätodennäköisen parin: hän on 24-vuotias, pienikokoinen ja energinen, jatkuvassa liikkeessä, Dior-mekkonsa nauhat lepattelevat tuulessa (hän on brändin lähettiläs). Hän on 44-vuotias, pidättyväisempi, lihaksikas farkkut-paidan alla, hänen monimutkaiset pään tatuoinnit näkyvät hieman hänen tunnusmerkkinen hatunsa alta.
Heillä on välitön yhteys, kun hän jakaa näkemystään tuotannosta ja hän ampuu kysymyksiä, hänen kultainen noutajansa Lennie (nimetty West Side Storyn säveltäjän Leonard Bernsteinin mukaan) hyppii ympärillään. Heidän innostuksensa on käsin kosketeltavaa.
Lloyd löysi Zeglerin ensimmäisen kerran hänen YouTube-esityksiensä kautta. "Hän on uskomaton laulaja", hän sanoo. "Hänen laulunsa tästä materiaalista antaa minulle kylmät väreet." Kun hän valitsee näyttelijöitä, hän etsii aina henkilökohtaista yhteyttä. "Ensimmäisessä lukuhetkessä, kun muut olivat kohteliaita ja muodollisia, hän liikkui huoneessa, ilmaisten itseään täysin. Rakastan sitä – lähestymistapani perustuu siihen, että näyttelijät tuntevat itsensä vapaiksi."
Zegler virnistää ja palauttaa kehut. "Hän on täysin suloisen – ystävällinen, avosydäminen ja rohkaisee meitä esiintymään esteettömästi. Heti kun pidättelette, taika haihtuu."
Tämä kyky inspiroida näyttelijöitä saattaa olla Lloydin suurin vahvuus. Hänen äskettäinen Paljon melua tyhjästä, jossa näyttelivät Tom Hiddleston ja Hayley Atwell, sisälsi näyttelijöitä, jotka olivat kaikki työskennelleet hänen kanssaan aiemmin – ja palasivat innokkaasti takaisin.
"Hän luo demokraattisen tilan", sanoo Atwell, joka on tehnyt hänen kanssaan yhteistyötä kolme kertaa. "Jokainen ohjaaja ei nauti näyttelijöistä – olemme arvaamattomia, leikkisiä. Mutta Jamie rakastaa sitä. Hän haluaa sen tuntuvan leikkikentältä."
Lämpö ja intohimoa ovat ohjanneet Lloydin uraa, alkaen hänen aloituksestaan Liverpool Institute for Performing Artsissa yli 70 tuotantoon. Nyt alansa huipulla hän perusti Jamie Lloyd Companyn vuonna 2013, priorisoiden saatavuutta alennettujen lippujen kanssa nuorille ja vähäosaisille yleisöille. Evitalle on saatavilla 5000 £25 lippua alle 30-vuotiaille, avaintyöntekijöille ja tukia saaville.
Hänen ohjausportfolioonsa kuuluu monipuolisuus – Harold Pinterin Petos rohkeisiin klassikkojen uudelleentulkintoihin – todistaen hänen kykynsä tasapainottaa taiteellista kunnianhimoa massavetoisuuden kanssa.
Tässä on sujuvampi ja luonnollisempi uudelleenkirjoitus tekstistä:
---
West End ja Broadway ovat nähneet sarjan silmiinpistäviä tuotantoja Jamie Lloydin ohjauksessa – intiimin mutta karistetun Petoksen Tom Hiddlestonin, Zawe Ashtonin ja Charlie Coxin kanssa; tuore näkemys Cyrano de Bergeracista James McAvoyn kanssa; Tshehovin Lokki Lontoossa Emilia Clarken kanssa; Ibsenin Nukkekoti New Yorkissa Jessica Chastainin kanssa; The Effectin uudelleenesitys Paapa Essiedun ja Taylor Russellin kanssa; Romeo ja Julia, joka sai fanit jonottamaan Duke of York’s Theatren ympärille nähdäkseen Tom Hollandin; ja raaka, palkittu Sunset Boulevard Nicole Scherzingerin kanssa.
Viime aikoina kaksi Shakespeare-tuotantoa esitettiin Drury Lanessa – karu Myrsky Sigourney Weaverin kanssa (joka ei uponnut kriitikoihin – Lloyd myöntää, "Joskus tuotanto toimii täydellä teholla harjoituksissa, mutta paineen alla ensi-illoissa asiat muuttuvat eikä se ole parhaimmillaan") ja ylistetty Paljon melua tyhjästä. Evitan jälkeen Lloyd ohjaa Samuel Beckettin Odottaen Godotia Broadwaylla, yhdistäen Bill & Ted -tähdet Keanu Reevesin ja Alex Winterin. Pitkäaikaiset ystävät ehdottivat ideaa Lloydille, joka tarttui tilaisuuteen. "Olen halunnut tehdä tuon näytelmän ikuisesti", hän sanoo. "Ja rakastin sitä, että he olivat olleet ystäviä niin kauan. Se on seuraan etsimisestä tyhjyyden edessä, eikö niin?"
Se on vaikuttava putki – erityisesti kun otetaan huomioon Lloydin epätavallinen kasvatus 1980-luvun Dorsetissa. "Se kuulostaa oudolta, kun sanon sen ääneen", hän myöntää nauraen. Kun hänen vanhempansa erosivat hänen ollessaan viisivuotias, hänen ensimmäinen isäpuolensa – lasten viihdyttäjä nimeltä "Setä Hauska" – oli "kauhea". "Hän esiintyi kanien kanssa, jotka hän piti häkissä olohuoneessamme", Lloyd muistelee. "Se kuulostaa kliseeltä, mutta hänen kanssaan eläminen oli kurjaa."
Yhdessä vaiheessa perhe asui pukuliikkeen yläpuolella, jossa nuori Jamie hiipi alas ja pukeutui erilaisiin asuihin. "Joskus poseerasin ikkunassa kuin mannekiini ja liikahdin äkisti säikyttääkseni ohikulkijoita", hän sanoo.
Hän ja hänen serkkunsa olivat pakkomielteisiä Michael Jacksonista, uudelleenluoden "Thriller" -videon kotitekoisilla styroksihaudoilla. "Kutsuimme itseämme Sateenkaari-lapsiksi ja esiinnyimme kadulla, halusivat ihmiset sitä tai eivät." Käännekohta tuli, kun hänen isänsä – joka soitti Cliff Richardin tribuuttibändissä – vei hänet katsomaan Jacksonin Bad -kiertuetta Cardiffissa. "Olimme kaukana takaosassa, mutta muistan katsoneeni häntä, pientä lavalla, pitäen yleisön hiljaisuudessa ennen kuin hän aloitti laulun uudelleen. Se ei ollut teatteria, mutta se oli puhdasta viihdettä – yksi niistä hetkistä, kun kaikki loksahtaa paikoilleen."
Lloydin viimeaikaiset tuotannot – kuten karu mustavalkoinen Sunset Boulevard ja Romeo ja Julia – käyttävät usein kameroita, näyttöjä ja mikrofoneja, lisäten niiden modernia vetovoimaa. Nicole Scherzinger, jota Lloyd yritti saada Norma Desmondiksi vuosia, huomauttaa: "Rakastan kuinka minimalistinen hänen lähestymistapansa on. Ei häiriötekijöitä – vain tarinan raaka ydin, hetken totuus. Hän tekee siitä todellista."
Hänen etäisyytensä perinteiseen teatteriin näkyy hänen työssään. "Niin monet kollegani kasvoivat katsomassa legendaarisia Shakespeare-esityksiä – se oli heidän perustansa", hän sanoo ivallisesti. "Minun perustani oli uinti pytonien kanssa uima-altaassa."
---
(Huom: Viimeinen rivi vaikuttaa katkaistulta alkuperäisessä, joten pidän sen sellaisenaan.)
Meillä oli vuokralainen, joka oli käärmeenlumooja, joten meillä oli uima-allas", hän sanoo nauraen. Kasvotusten hän on hiljainen mutta viehättävä – avoin ja suora tavoilla, jotka tekevät hänestä välittömästi sympaattisen. Kun hän sai ensimmäiset ohjausmahdollisuutensa – avustamalla Trevor Nunnia Anything Goesissa ja Michael Grandagea Guys and Dollsissa, sitten ohjaten The Caretakerin Sheffield Cruciblessa Samuel Westin pyynnöstä – hän oli tietoinen tulevansa erilaisesta taustasta kuin useimmat kollegansa. "Käytin pikkutakkia, pukeuduin siistimmin ja puhuin hieman hienompaa sopiakseni joukkoon. Siellä oli aina se tunne, että olen huijari."
Vanhat valokuvat näyttävät hänet vakavana, silmälasipäisenä miehenä, joka muistuttaa hieman Harry Potteria. "Niinhän minä näytän, eikö vain?" hän sanoo nauroen ääneen. Nykyään hän näyttää täysin erilaiselta. Kun tapaamme Palladiumissa, hänellä on harmaa Calvin Kleinin denimtakki, Carharttin shortsit ja Nike-kengät. Hänen jalkansa ovat ainoa osa hänen kehoaan ilman tatuointeja – monimutkaiset kuviot peittävät hänen päänsä, kaulansa, kätensä ja sormensa. "Se on kuin harrastus", hän selittää. "Olen kiehtoutunut tatuointien historiasta ja siitä, kuinka ne esiintyvät niin monissa kulttuureissa ympäri maailmaa. Siinä on todellinen yhteisö – päädyt puhumaan ihmisten kanssa heidän tatuoinneistaan, kuka ne on tehnyt. Rakastan sitä."
Hän ei pidä itseään supertähti-ohjaajana – "En tunne olevani sellainen" – mutta hän on muuttunut. "Vaikein asia taiteilijana ja ihmisenä on ymmärtää, että mitä muut ajattelevat sinusta, ei ole sinun asiasi", hän sanoo. "Tuo tarve hyväksynnälle, että sinua pidetään mukavana tai tärkeänä tai siistinä, on niin syvällä. Kuulin äskettäin, että ihmisten suurin katumus kuolinvuoteella on toivo, että he olisivat eläneet elämäänsä omien ehtojensa mukaan eikä muiden odotusten mukaisesti. Kamala katumus kantaa."
Hän elää tämän filosofian mukaan, jakaa avoimesti rakkaansa Brandon LaVarin, amerikkalaisen tanssijan ja näyttelijän, joka näytteli Sunset Boulevardissa Broadwaylla. Muutama vuosi sitten hän oli pitkäaikaisessa suhteessa näyttelijä Suzie Toasen kanssa, jolla on hänen kanssaan kolme poikaa. "En koskaan väittänyt olevani hetero", hän sanoo. "Kun tapasin Suzien – joka on edelleen paras ystäväni – hän tiesi minut avoimesti queer-henkilönä. Rakastuimme ja saimme kolme upeaa lasta. Ihmiset olettivat minun olevan hetero, koska olin naisen kanssa, mutta ystäväni tiesivät totuuden."
Jamie ja Suzie erosivat ennen pandemian alkua. "Rehellisesti sanottuna en ajatellut olevani kenenkään muun kanssa, enkä etsinyt suhdetta työkaverin kanssa. Mutta harjoitusten aikana Brandon nyrkitti minua, katsoimme toisiimme, ja sydämeni pysähtyi. Rakastuimme vain – se oli kaunista. Tunnen itseni uskomattoman onnekkaaksi."
Hän hymyilee. Hänen poikansa – 18, 12 ja 8 vuotiaat – rakastavat Brandonia myös. "Kaikki ovat olleet avoimia, ja kaikki on hyvin iloista. Suzie ja minä kasvatamme yhdessä näitä upeita lapsia, ja vietämme niin paljon aikaa yhdessä kuin yksi iso laajennettu perhe." Päivänä, jona tapaamme, hän on menossa sukulaisilleen Pohjois-Lontooseen syntymäpäiväjuhliin – hän varmistaa, että viettää mahdollisimman paljon aikaa poikiensa kanssa. Jamie asuu edelleen Hastingsissa, mutta viettää usein aikaa LaVarin kanssa New Yorkissa. "Olen hieman nomadi. Minulla ei ole paljon omaisuutta, ja rakastan elää matkalaukusta."
(Muotitiedot: Jamiellä on Guccin paita ja kardigaani Ferragamon housuilla. Zeglerillä on Ferragamon takki ja minihame Maison Margielan kardigaaniin ja vintage-T-paitaan. Valokuvannut Matt Healy British Voguelle, heinäkuu 2025.)
Tämä henkilökohtainen onni luo täydellisen lavastuksen hänen innostukselleen palata Evitaan, joka kertoo Eva Perónin noususta köyhyydestä rakastetuksi julkisuuden hahmoksi.
Rakastettu mutta kiistanalainen Argentiinan presidentti Perónin v