Ecco la traduzione in italiano:

"Mio padre era un camionista e nel suo camion ascoltava sempre Evita mentre guidava - era il suo musical preferito. Ascoltarlo ora riporta vividi ricordi di quando sedevo accanto a lui nel suo grande camion, attraversando zone industriali e grigie autostrade in tutto il paese. Conosceva ogni parola e cantava insieme."

Jamie Lloyd sorride. Ora uno dei registi teatrali più celebrati al mondo, si prepara a mettere in scena la sua versione dell'iconico musical di Tim Rice e Andrew Lloyd Webber al London Palladium. "Se mio padre fosse ancora qui, sarebbe sbalordito."

A interpretare Eva Perón è Rachel Zegler, che abbandona l'innocenza sognante di Maria nel West Side Story di Spielberg (2021) e nella Biancaneve live-action della Disney per affrontare le complessità taglienti della controversa first lady argentina.

Regista e protagonista si trovano in un giardino assolato nel sud-est di Londra - oggi surrogato della Pampa - con il Tamigi che scorre placido nelle vicinanze. Le prove sono iniziate ieri e parlano con quieta intensità, seduti a un tavolino o in piedi vicini sulla riva del fiume. Formano una coppia improbabile: lei ha 24 anni, minuta ed energica, sempre in movimento, con i nastri del suo vestito Dior che sventolano nella brezza (è ambasciatrice del brand). Lui ne ha 44, più riservato, con un fisico muscoloso sotto la maglietta aderente e i complessi tatuaggi sul cuoio capelluto appena visibili sotto il suo cappello caratteristico.

C'è un'immediata sintonia mentre lui condivide la sua visione dello spettacolo e lei lancia domande, con il suo goldendoodle Lennie (chiamato così in onore del compositore di West Side Story Leonard Bernstein) che salta intorno a loro. La loro eccitazione è palpabile.

Lloyd scoprì Zegler attraverso le sue performance su YouTube. "È una vocalista incredibile", dice. "Ascoltarla cantare questo materiale mi dà i brividi". Durante i casting, cerca sempre una connessione personale. "Alla prima lettura, mentre gli altri erano educati e formali, lei si muoveva per la stanza esprimendosi liberamente. Lo adoro - il mio approccio si basa sulla libertà degli attori."

Zegler sorride e ricambia i complimenti. "È un vero tesoro - gentile, di cuore aperto e ci incoraggia a recitare senza inibizioni. Nel momento in cui ti trattieni, la magia svanisce."

Questa capacità di ispirare gli attori potrebbe essere il punto di forza di Lloyd. Il suo recente Molto rumore per nulla, con Tom Hiddleston e Hayley Atwell, aveva un cast composto da persone che avevano già lavorato con lui - e che sono tornate con entusiasmo.

"Crea uno spazio democratico", dice Atwell, che ha collaborato con lui tre volte. "Non tutti i registi amano gli attori - siamo imprevedibili, giocosi. Ma Jamie adora questo. Vuole che sembri un parco giochi."

Calore e passione hanno guidato la carriera di Lloyd, dagli inizi alla Liverpool Institute for Performing Arts a oltre 70 produzioni. Ora all'apice del suo campo, ha fondato la Jamie Lloyd Company nel 2013, dando priorità all'accessibilità con biglietti scontati per giovani e pubblico svantaggiato. Per Evita, 5.000 biglietti a £25 sono disponibili per under 30, lavoratori essenziali e chi riceve sussidi.

Il suo portfolio di regia mostra la sua versatilità - da Betrayal di Harold Pinter a audaci riletture dei classici - dimostrando la sua capacità di bilanciare ambizione artistica e appeal di massa.

West End e Broadway hanno visto una serie di produzioni straordinarie sotto la direzione di Jamie Lloyd - un Betrayal intimo ed essenziale con Tom Hiddleston, Zawe Ashton e Charlie Cox; un nuovo Cyrano de Bergerac con James McAvoy; Il gabbiano di Cechov a Londra con Emilia Clarke; Casa di bambola di Ibsen a New York con Jessica Chastain; un revival di The Effect con Paapa Essiedu e Taylor Russell; un Romeo e Giulietta che ha fatto accorrere i fan intorno al Duke of York's Theatre per vedere Tom Holland; e un crudo, pluripremiato Sunset Boulevard con Nicole Scherzinger.

Più recentemente, due produzioni shakespeariane hanno debuttato al Drury Lane - una spoglia Tempesta con Sigourney Weaver (che non ha convinto i critici - Lloyd ammette: "A volte una produzione funziona alla perfezione durante le prove, ma sotto la pressione delle anteprime qualcosa cambia e non dà il meglio") e un Molto rumore per nulla acclamato. Dopo Evita, Lloyd dirigerà Aspettando Godot di Samuel Beckett a Broadway, riunendo i protagonisti di Bill & Ted Keanu Reeves e Alex Winter. I due amici di lunga data hanno proposto l'idea a Lloyd, che non se l'è fatta sfuggire. "Desideravo mettere in scena quel testo da sempre", dice. "E ho amato il fatto che fossero amici da così tanto tempo. Parla della compagnia di fronte al vuoto, no?"

È una sequenza impressionante - soprattutto considerando l'infanzia non convenzionale di Lloyd nel Dorset degli anni '80. "Sembra strano quando lo dico ad alta voce", ammette ridendo. Dopo il divorzio dei genitori a cinque anni, il suo primo patrigno - un intrattenitore per bambini chiamato "Zio Divertente" - era "terribile". "Si esibiva con conigli che teneva in una gabbia nel nostro salotto", ricorda Lloyd. "Sembra un cliché, ma vivere con lui era tremendo."

A un certo punto, la famiglia viveva sopra un negozio di costumi, dove il giovane Jamie si intrufolava per travestirsi. "A volte mi mettevo in posa nella vetrina come un manichino, poi mi muovevo all'improvviso per spaventare i passanti", racconta.

Lui e i cugini erano ossessionati da Michael Jackson, ricreando il video di "Thriller" con lapidi di polistirolo fatte in casa. "Ci chiamavamo i Rainbow Kids e ci esibivamo per strada, che alla gente piacesse o no." Una svolta arrivò quando suo padre - che suonava in una tribute band di Cliff Richard - lo portò a vedere il tour Bad di Jackson a Cardiff. "Eravamo in fondo alla sala, ma ricordo di averlo visto, minuscolo sul palco, tenere il pubblico in silenzio prima di ripartire con la canzone. Non era teatro, ma puro intrattenimento - uno di quei momenti in cui tutto si incastra."

Le recenti produzioni di Lloyd - come l'essenziale Sunset Boulevard in bianco e nero e Romeo e Giulietta - spesso usano telecamere, schermi e microfoni, aumentando il loro appeal moderno. Nicole Scherzinger, che Lloyd ha corteggiato per anni per il ruolo di Norma Desmond, nota: "Amo il suo approccio minimalista. Nessuna distrazione - solo il cuore nudo della storia, la verità del momento. Lo rende reale."

La sua distanza dalle radici teatrali tradizionali si riflette nel suo lavoro. "Tanti miei colleghi sono cresciuti guardando leggendarie rappresentazioni shakespeariane - quella era la loro base", dice ironicamente. "La mia era nuotare con i pitoni in una piscina."

"Avevamo un inquilino che era un incantatore di serpenti, quindi avevamo una piscina", ride. Di persona è tranquillo ma coinvolgente - aperto e diretto in un modo che lo rende immediatamente simpatico. Quando ebbe le prime opportunità da regista - assistente di Trevor Nunn in Anything Goes e di Michael Grandage in Guys and Dolls, poi la regia de Il guardiano allo Sheffield Crucible su richiesta di Samuel West - era consapevole di venire da un background diverso dai suoi colleghi. "Indossavo un blazer, mi vestivo più elegante e parlavo in modo più ricercato per integrarmi. C'era sempre quella sensazione di sindrome dell'impostore."

Vecchie foto lo ritraggono come un uomo serio e occhialuto che ricorda vagamente Harry Potter. "È vero, no?", ride fragorosamente. Oggi è completamente diverso. Quando ci incontriamo al Palladium, indossa una giacca di jeans Calvin Klein grigia, pantaloncini Carhartt e scarpe Nike. Le gambe sono l'unica parte del suo corpo senza tatuaggi - disegni intricati coprono testa, collo, braccia e dita. "È come un hobby", spiega. "Sono affascinato dalla storia del tatuaggio e da come appare in tante culture nel mondo. C'è una vera comunità - finisci per parlare con le persone dei loro tatuaggi, di chi li ha fatti. Lo adoro."

Non si considera un regista superstar - "Non mi sento tale" - ma è cambiato. "La cosa più difficile come artista e come persona è realizzare che ciò che gli altri pensano di te non è affar tuo", dice. "Quel bisogno di approvazione, di essere amato o visto come importante o figo, è così radicato. Recentemente ho sentito che il più grande rimpianto sul letto di morte è aver vissuto la vita secondo le aspettative altrui invece che in base ai propri termini. Che terribile rimpianto."

Vive secondo questa filosofia, condividendo apertamente il suo amore per Brandon LaVar, un ballerino e attore americano che ha recitato in Sunset Boulevard a Broadway. Fino a pochi anni fa, aveva una relazione a lungo termine con l'attrice Suzie Toase, con cui ha tre figli. "Non ho mai detto di essere etero", afferma. "Quando ho conosciuto Suzie - che è ancora la mia migliore amica - mi conosceva come una persona apertamente queer. Ci siamo innamorati e abbiamo avuto tre figli meravigliosi. La gente presumeva fossi etero perché stavo con una donna, ma i miei amici sapevano la verità."

Jamie e Suzie si sono separati prima della pandemia. "Onestamente, non pensavo sarei stato con qualcun altro, e non cercavo una relazione con una persona del lavoro. Ma durante le prove, Brandon mi ha dato un pugno amichevole, ci siamo guardati negli occhi e il mio cuore ha sussultato. Ci siamo semplicemente innamorati - è stato bellissimo. Mi sento incredibilmente fortunato."

Sorride. I suoi figli - di 18, 12 e 8 anni - adorano anche Brandon. "Tutti sono stati aperti, ed è tutto molto gioioso. Suzie e io cresciamo insieme questi fantastici bambini, e passiamo tanto tempo insieme come una grande famiglia allargata." Il giorno del nostro incontro, andrà dai parenti nel nord di Londra per una festa di compleanno - cerca di passare più tempo possibile con i suoi ragazzi. Jamie vive ancora a Hastings ma spesso sta con LaVar a New York. "Sono un po' nomade. Possiedo poco e amo vivere con una valigia."

(Dettagli di stile: Jamie indossa una camicia e un cardigan Gucci con pantaloni Ferragamo. Zegler indossa una giacca e una minigonna Ferragamo con un cardigan Maison Margiela e una maglietta vintage. Fotografato da Matt Healy per British Vogue, luglio 2025.)

Questa felicità personale prepara il terreno perfetto per il suo entusiasmo nel tornare a Evita, che racconta l'ascesa di Eva Perón dalla povertà a figura amata.

La amata ma controversa moglie del presidente argentino Perón, Eva Perón è il soggetto del musical Evita. Uscito inizialmente come album concept nel 1976 (simile a Jesus Christ Superstar), lo spettacolo britannico debuttò due anni dopo sotto la direzione di Hal Prince, diventando un grande spettacolo. Il cast originale includeva Elaine Paige come Eva e David Essex come Che Guevara, il leader rivoluzionario che narra la storia di Perón.

Il musical inizia con la morte di Eva nel 1952 a 33 anni per poi ripercorrere la sua vita tumultuosa. Jamie Lloyd ha messo in scena la sua versione rielaborata al Regent's Park Open Air Theatre nel 2019, presentandola come un'opera rock su uno sfondo di tribune. L'attuale produzione al London Palladium sviluppa quella visione.

"È completamente diversa dalla produzione di Prince, che è insuperabile", spiega Lloyd. "Lo affrontiamo da una nuova prospettiva." Noto per allestimenti innovativi - come filmare la protagonista di Sunset Boulevard che cammina per lo Strand di Londra o mandare Romeo sul tetto in Romeo e Giulietta - Lloyd ha alimentato voci che Rachel Zegler nei panni di Eva potrebbe apparire ogni sera sul balcone del Palladium. Mentre Lloyd è evasivo, Zegler scherza: "Lo chiamiamo il set Coachella di Eva Perón". Settimane dopo, i post sui social media che la ritraggono cantare Don't Cry for Me Argentina dalla facciata del teatro sembravano confermare l'idea.

Per Zegler, al debutto sul palcoscenico britannico, Evita è un ruolo da sogno - che desiderava da quando vide il film del 1996 con Madonna. "È uno di quei ruoli del teatro musicale che ha tutto: canto, danza e una profonda sfida attoriale, ripercorrendo 18 anni della vita di una donna dai 15 anni alla morte."

Il ruolo offre una tregua dopo le polemiche su Biancaneve, dove il suo casting ha subito attacchi razzisti per le sue origini colombiane. Poi, i suoi commenti sul film Disney originale e il sostegno ai diritti palestinesi hanno attirato ulteriori critiche. Normalmente schietta, Zegler è cauta: "È stato un lavoro duro, e sono orgogliosa di come è stato accolto il mio lavoro - è qualcosa a cui tengo molto."

È più esplicita su Eva Perón stessa. "In Argentina la adorano o la detestano, ma il suo impatto è innegabile. Amo quando l'arte chiede al pubblico come si sente."

Lloyd concorda. "La storia è complessa, quasi una serie di tableaux. Bisogna abbracciarne la natura irregolare ed eclettica. L'ascesa di Eva dall'oscurità all'icona ricorda le pop star di oggi - ecco perché inquadrarla come un set Coachella funziona."

Le sue audaci reinvenzioni possono sembrare appariscenti, ma hanno sostanza. Come nota Tom Hiddleston: "Jamie ha il coraggio di onorare il materiale spingendo i confini. Guida gli attori a impegnarsi profondamente, sia con la poesia di Shakespeare che con i silenzi di Pinter."

Per Lloyd, la magia sta nell'istinto. "Non ci penso troppo - seguo ciò che mi emoziona." "Amo andare a teatro, ma non vedo ogni singolo spettacolo", dice l'ex membro. E poi? "Amo leggere un'opera per la prima volta", risponde pensieroso. "Se accende la mia immaginazione, allora la farò."

Evita sarà al London Palladium fino al 6 settembre.

Crediti:
Capelli: Stelios Chondros
Trucco: Phoebe Brown
Unghie: Charly Avenell
Scenografia: Josh Stovell
Produzione: Chloé Medley
Arte digitale: Bayeux