Her er den norske oversettelsen av teksten:

"Faren min var lastebilsjåfør, og han pleide alltid å spille Evita i førerhuset mens han kjørte – det var hans yndlingsmusikal. Å høre den nå bringer tilbake levende minner om å sitte ved siden av ham i den store lastebilen, kjøre gjennom industriområder og langs grå, triste motorveier over hele landet. Han kunne alle ordene og sang alltid med."

Jamie Lloyd smiler. Nå en av verdens mest feirede teaterregissører, forbereder han seg på å sette opp sin egen versjon av Tim Rice og Andrew Lloyd Webbers ikoniske musikal på London Palladium. "Hvis faren min fortsatt var her, ville han blitt helt overveldet."

I rollen som Eva Perón spiller Rachel Zegler, som bytter ut den vidøyde uskylden til Maria i Spielbergs West Side Story (2021) og Disneys live-action Snøhvit med de skarpe kompleksitetene til Argentinas kontroversielle førstedame.

Regissør og stjerne står i en solfylt hage i sørøst-London – dagens erstatning for Pampas – med Themsen som flyter stille i nærheten. Prøvene begynte i går, og de snakker med en rolig intensitet, enten de sitter ved et lite bord eller står tett sammen ved elvebredden. De utgjør et usannsynlig par: hun er 24, liten og energisk, alltid i bevegelse, båndene på Dior-kjolen hennes flagrer i brisen (hun er ambassadør for merket). Han er 44, mer tilbakeholden, med en muskuløs kropp under den ttsittende T-skjorten, de intrikate hodeskalle-tatoveringene hans så vidt synlige under hans signaturhatt.

Det er en umiddelbar forbindelse mens han deler sin visjon for produksjonen, og hun fyrer av spørsmål, mens hennes goldendoodle, Lennie (oppkalt etter West Side Story-komponisten Leonard Bernstein), hopper rundt dem. Begeistringen deres er håndgripelig.

Lloyd oppdaget Zegler først gjennom hennes YouTube-opptredener. "Hun er en utrolig vokalist," sier han. "Å høre henne synge dette materialet gir meg gåsehud." Ved casting ser han alltid etter en personlig forbindelse. "Ved den første gjennomlesingen, mens andre var høflige og formelle, beveget hun seg rundt i rommet og uttrykte seg fullt ut. Jeg elsker det – min tilnærming avhenger av at skuespillerne føler seg fri."

Zegler smiler og gir ros tilbake. "Han er en total søthet – snill, åpenhjertig og oppmuntrer oss til å opptre uten hemninger. Det øyeblikket du holder tilbake, forsvinner magien."

Denne evnen til å inspirere skuespillere kan være Lloyds største styrke. Hans nylige Mye ståhei for ingenting, med Tom Hiddleston og Hayley Atwell i hovedrollene, hadde en rollebesetning som alle hadde jobbet med ham før – og som gjerne kom tilbake.

"Han skaper et demokratisk rom," sier Atwell, som har samarbeidet med ham tre ganger. "Ikke alle regissører liker skuespillere – vi er uforutsigbare, leken. Men Jamie elsker det. Han vil at det skal føles som en lekeplass."

Varme og lidenskap har drevet Lloyds karriere, fra hans start ved Liverpool Institute for Performing Arts til over 70 produksjoner. Nå på toppen av sitt felt, grunnla han Jamie Lloyd Company i 2013, med fokus på tilgjengelighet ved å tilby rabatterte billetter til unge og underrepresenterte publikum. For Evita er 5000 billetter til £25 tilgjengelige for personer under 30, nøkkelarbeidere og de på stønad.

Hans regissørportefølje viser hans bredde – fra Harold Pinters Forræderi til dristige nyfortolkninger av klassikere – og beviser hans evne til å balansere kunstnerisk ambisjon med masserklang.

---

West End og Broadway har sett en rekke slående produksjoner under Jamie Lloyds regi – en intim men avkledd Forræderi med Tom Hiddleston, Zawe Ashton og Charlie Cox; en frisk tolkning av Cyrano de Bergerac med James McAvoy; Tsjekhovs Måken i London med Emilia Clarke; Ibsens Et dukkehjem i New York med Jessica Chastain; en nyoppsetning av The Effect med Paapa Essiedu og Taylor Russell; en Romeo og Julie som fikk fans til å stå i kø rundt Duke of York’s Theatre for å se Tom Holland; og en rå, prisbelønt Sunset Boulevard med Nicole Scherzinger.

Nylig ble to Shakespeare-produksjoner satt opp på Drury Lane – en barsk Stormen med Sigourney Weaver (som falt flat hos kritikerne – Lloyd innrømmer: "Noen ganger går en produksjon på høygir under prøvene, men under presset fra presseforestillinger skifter ting og den er ikke på sitt beste") og en begeistret mottatt Mye ståhei for ingenting. Etter Evita skal Lloyd regissere Samuel Becketts Vente på Godot på Broadway, og gjenforene Bill & Ted-stjernene Keanu Reeves og Alex Winter. De langvarige vennene presenterte ideen for Lloyd, som hoppet på sjansen. "Jeg har alltid hatt lyst til å sette opp det stykket," sier han. "Og jeg elsket at de hadde vært venner så lenge. Det handler om vennskap i møte med tomrommet, ikke sant?"

Det er en imponerende rekord – spesielt med tanke på Lloyds ukonvensjonelle oppvekst i Dorset på 1980-tallet. "Det høres rart ut når jeg sier det høyt," innrømmer han med en latter. Etter at foreldrene hans ble skilt da han var fem, var hans første stefar – en barneunderholder kalt "Onkel Morsom" – "forferdelig." "Han opptrådte med kaniner han hadde i et bur i stuen vår," husker Lloyd. "Det høres ut som en kliché, men å bo med ham var forferdelig."

På et tidspunkt bodde familien over en kostymebutikk, der den unge Jamie snik seg ned for å kle seg ut. "Noen ganger poserte jeg i vinduet som en dokke, for så å brått bevege meg for å skremme forbipasserende," sier han.

Han og fetterne hans var besatt av Michael Jackson, og lagde sin egen versjon av "Thriller"-videoen med hjemmelagde polystyren-graver. "Vi kalte oss selv Rainbow Kids og opptrådte på gata, enten folk ville eller ikke." Et vendepunkt kom da faren hans – som spilte i et Cliff Richard-hyllestband – tok ham med for å se Jacksons Bad-turne i Cardiff. "Vi satt helt bakerst, men jeg husker å se ham, liten på scenen, holde publikum i stillhet før han gikk tilbake til sangen. Det var ikke teater, men det var ren underholdning – et av de øyeblikkene hvor alt faller på plass."

Lloyds nylige produksjoner – som den barske svart-hvite Sunset Boulevard og Romeo og Julie – bruker ofte kameraer, skjermer og mikrofoner, noe som øker deres moderne appell. Nicole Scherzinger, som Lloyd jaget i årevis for å spille Norma Desmond, sier: "Jeg elsker hvor minimal hans tilnærming er. Ingen distraksjoner – bare kjernen i historien, sannheten i øyeblikket. Han gjør det ekte."

Hans avstand fra tradisjonelle teaterrøtter vises i arbeidet hans. "Så mange av mine kolleger vokste opp med å se legendariske Shakespeare-oppsetninger – det var deres grunnlag," sier han tørt. "Mitt var å plaske med pytoner i et basseng."

---

(Merk: Den siste linjen ser ut til å være avkuttet i originalen, så jeg har beholdt den som den er.)

"Vi hadde en leieboer som var slangetemmer, så vi hadde et basseng," sier han med en latter. Personlig er han rolig men engasjerende – åpen og direkte på en måte som gjør ham umiddelbart likandes. Da han fikk sine første regioppgaver – som assistent for Trevor Nunn på Anything Goes og Michael Grandage på Guys and Dolls, før han regisserte Vaktmesteren på Sheffield Crucible på Samuel Wests anmodning – var han klar over at han kom fra en annen bakgrunn enn de fleste av sine kolleger. "Jeg pleide å bruke blazer, kle meg mer formelt og snakke litt finere for å passe inn. Det var alltid den følelsen av å være en bedrager."

Gamle bilder viser ham som en alvorlig, brillebærende mann som litt ligner Harry Potter. "Gjør jeg ikke det?" sier han og ler høyt. Nå for tiden ser han helt annerledes ut. Da vi møtes på Palladium, har han på seg en grå Calvin Klein-deminjakke, Carhartt-shorts og Nike-sko. Beina er den eneste delen av kroppen hans uten tatoveringer – intrikate design dekker hodet, nakken, armene og fingrene. "Det er som en hobby," forklarer han. "Jeg er fascinert av tatoveringens historie og hvordan den dukker opp i så mange kulturer verden over. Det er et virkelig fellesskap rundt det – man ender opp med å snakke med folk om tatoveringene deres, hvem som lagde dem. Jeg elsker det bare."

Han ser ikke på seg selv som en superstjerne-regissør – "Jeg føler meg ikke som en" – men han har forandret seg. "Det vanskeligste som kunstner og som person er å innse at hva andre mener om deg ikke er din sak," sier han. "Det behovet for godkjenning, for å bli likt eller sett på som viktig eller kul, går så dypt. Jeg hørte nylig at folks største anger på dødsleiet er at de ønsker de hadde levd livet på sine egne premisser i stedet for å møte andres forventninger. For en forferdelig anger å bære på."

Han lever etter denne filosofien, og deler åpent sin kjærlighet til Brandon LaVar, en amerikansk danser og skuespiller som spilte i Sunset Boulevard på Broadway. Frem til for noen år siden var han i et langvarig forhold med skuespillerinnen Suzie Toase, som han har tre sønner med. "Jeg har aldri påstått å være hetero," sier han. "Da jeg møtte Suzie – som fortsatt er min beste venn – kjente hun meg som en åpent queer person. Vi forelsket oss og fikk tre fantastiske barn. Folk antok at jeg var hetero fordi jeg var sammen med en kvinne, men vennene mine visste alltid sannheten."

Jamie og Suzie separerte før pandemien. "Ærlig talt trodde jeg ikke jeg skulle være sammen med noen andre, og jeg var ikke ute etter et forhold med noen fra jobben. Men under prøvene ga Brandon meg en knyttneve, vi møtte blikkene, og hjertet mitt hoppet et slag. Vi bare falt i kjærlighet – det var vakkert. Jeg føler meg utrolig heldig."

Han smiler. Sønnen hans – på 18, 12 og åtte – elsker også Brandon. "Alle har vært åpne, og det er veldig gledelig. Suzie og jeg er fellesforeldre for disse fantastiske barna, og vi tilbringer så mye tid sammen som en stor utvidet familie." Dagen vi møtes skal han til familie i Nord-London for en bursdagsfeiring – han sørger for å tilbringe så mye tid med guttene sine som mulig. Jamie bor fortsatt i Hastings, men er ofte hos LaVar i New York. "Jeg er litt nomadisk. Jeg eier ikke mye, og jeg elsker å leve ut av en koffert."

(Stylingdetaljer: Jamie har på seg en Gucci-skjorte og cardigan med Ferragamo-bukser. Zegler har på seg en Ferragamo-jakke og miniskjørt med en Maison Margiela-cardigan og en vintage T-skjorte. Fotografert av Matt Healy for British Vogue, juli 2025.)

Denne personlige lykken setter scenen perfekt for hans begeistring for å vende tilbake til Evita, som forteller historien om Eva Peróns oppgang fra fattigdom til å bli en elsket figur."

Den elskede, men kontroversielle konen til Argentinas president Perón, Eva Perón, er hovedpersonen i musikalen Evita. Først utgitt som et konseptalbum i 1976 (liknende Jesus Christ Superstar), hadde den britiske sceneproduksjonen premiere to år senere under Hal Princes regi, og ble et storslått spektakel. Den originale rollebesetningen inkluderte Elaine Paige som Eva og David Essex som Che Guevara, den revolusjonære lederen som forteller Peróns historie.

Musikalen begynner med Evas død i 1952, 33 år gammel, før den spoler tilbake for å utforske hennes turbulente liv. Regissør Jamie Lloyd satte først opp sin nyfortolkede versjon på Regent’s Park Open Air Theatre i 2019, og presenterte den som en rockeopera mot et bakteppe av tribunser. Den nåværende produksjonen på London Palladium bygger videre på denne visjonen.

"Den er helt annerledes fra Princes produksjon, som ikke kan overgås," forklarer Lloyd. "Vi nærmer oss den fra et nytt perspektiv." Kjent for innovativ iscenesettelse – som å filme hovedpersonen i Sunset Boulevard mens hun gikk gjennom Londons Strand, eller sende Romeo til taket i Romeo & Julie – har Lloyd vekket rykter om at Rachel Zeglers Eva kanskje vil dukke opp på Palladiums balkong hver kveld. Mens Lloyd holder tett, spøker Zegler: "Vi har kalt det Eva Peróns Coachella-opptreden." Uker senere virket det som sosiale media-innlegg av henne som sang Don’t Cry for Me Argentina fra teaterets fasade å bekrefte ideen.

For Zegler, som gjør sin britiske scenedebut, er Evita en drømmerolle – en hun har ønsket seg siden hun så Madonnas film fra 1996. "Det er en av de musikalske teaterrollene som har alt: sang, dans og en dyp skuespillerutfordring, der man følger 18 år av en kvinnes liv fra hun er 15 til hennes død."

Roll