Buscabulla, das musikalische Duo von Raquel Berrios und Luis Alfredo del Valle – Partner sowohl in der Musik als auch im Leben – erschafft einen verträumten, vielschichtigen Pop-Sound, der elektronische Beats mit lateinamerikanischen Rhythmen und Texten voller puerto-ricanischer Slangausdrücke verbindet. Ihre Musik entführt die Zuhörer durch die Zeit und verwischt die Grenzen zwischen Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft, Fantasie und Realität. Das gilt besonders für ihr neuestes Album Se Amaba Así, auf dem 12 Songs eine bewegende Geschichte von Liebe und Herzschmerz erzählen.

Die ersten beiden Singles, "Camino" und "Miraverahi", setzen den Ton – Berrios singt davon, sich in der Dunkelheit zu verlieren, während die Sonne untergeht, und fragt dann ihren Partner: "Denk darüber nach und lass mich wissen, wie du damit umgehen wirst, wenn ich gehe und nie zurückkomme." Angesichts ihrer langjährigen Beziehung (sie haben ein gemeinsames Kind) und des vorab auf Instagram veröffentlichten "Moodboards" des Albums – gefüllt mit alten Salsa- und Popsongs über alles verzehrende Liebe (was Puerto-Ricaner corta venas nennen) – nahm ich an, es handele sich um ein Konzeptalbum, eine musikalische Telenovela.

Doch als ich dies während unseres Treffens in ihrem Brooklyn-Label erwähnte, korrigierte mich del Valle: "Eigentlich ist es das Gegenteil. Das ist die persönlichste Arbeit, die wir je gemacht haben. Wir sprechen über unsere Beziehung – die Kämpfe, die Liebe, Elternschaft, Freundschaft."

Berrios fügte hinzu: "Es ist interessant, dass du es so gesehen hast. Es gibt eine Erzählung, aber wir wollten, dass es sich filmisch anfühlt, mit einem Hauch von Fantasie. Trotzdem ist es in unserem wahren Leben verwurzelt." Ihre Ehrlichkeit veränderte mein Verständnis des Albums. Während musikalische Paare, die ihre Beziehungen erkunden, nichts Neues sind, trifft ihre rohe Verletzlichkeit anders.

Es ist nicht das erste Mal, dass sie aus persönlichen Erfahrungen schöpfen. Ihr Debütalbum Regresa aus dem Jahr 2020 dokumentierte ihre Rückkehr nach Puerto Rico nach Jahren in New York (wo sie sich ein Jahrzehnt zuvor kennengelernt hatten). Veröffentlicht auf dem Höhepunkt der Pandemie, wurde das, was ein freudiger Moment hätte sein sollen, zu einer Herausforderung. "Damals eine Veröffentlichung zu haben, war verrückt," erinnert sich Berrios. "Es fühlte sich wie eine Rückkehr zur Gemeinschaft an, aber beruflich war es schwer." Da sie nicht touren konnten, wurden sie kreativ – wie etwa, als sie NPRs Tiny Desk von ihrem Auto aus an einem Strand in Aguadilla filmten, während ihre Band remote spielte. Ende 2021 tourten sie endlich und kehrten im folgenden Frühjahr ins Studio zurück, ohne klare Richtung. "Wir hatten keinen Schwung," gibt Berrios zu – "dann rief Bad Bunny an."

Der puerto-ricanische Superstar lud sie zur Zusammenarbeit an "Andrea" ein, einem herausragenden Track seines rekordbrechenden Albums Un Verano Sin Ti aus dem Jahr 2022. "Es war bestätigend," sagt Berrios. "Nach Jahren des Musikmachens zu hören: ‚Ich will, dass die Welt dich kennt‘ – das war wie ein Weckruf. Wir merkten: Macht weiter, es wird gut."

Als sie 2024 ins Studio zurückkehrten, planten sie nicht, so offen über ihre Beziehung zu schreiben. "Es gab eine... Als Raquel mir sagte: ‚Ich denke, dieses Album sollte über uns sein‘, war ich zunächst zögerlich, weil das nie der Ansatz der Band war," sagt del Valle. "Aber das waren die Songs, die Raquel schrieb." Als Berrios weiter schrieb, merkten sie, dass seine Perspektive nötig war, um die Erzählung des Albums auszugleichen. "Sie hat mich wirklich angespornt," gibt del Valle zu.

Das Ergebnis waren zwei Bolero-inspirierte Balladen: "El Empuje", in der er seine Geliebte drängt, sich gegen die Belastungen des Lebens zu stemmen, bevor er zugibt, dass er vielleicht derjenige ist, der nicht mehr durchhält, und "Mortal", in der er singt: "Ich bin nicht aus Eisen, ich bin ein sterblicher Mann," begleitet von einem üppigen Gitarrensolo im Stil der 80er. Sie schrieben mit Ehrlichkeit und Sorgfalt, wissend, wie persönlich das Material war. "Es war nicht einfach – wie bei jedem Album, aber es fühlte sich an wie Paartherapie," sagt Berrios. "Wir haben alles ausgebreitet, dann bearbeitet: ‚Nicht das, nicht das...‘"

Ehrlichkeit wurde ein zentrales Thema des Albums. Der Titeltrack "Se Amaba Así" ("So liebten wir uns") steht im Herzen des Albums und bildet seinen emotionalen Höhepunkt. "Der Song ist aus meiner Perspektive, aber spiegelt auch die Liebe meiner Eltern wider – wie ich sie sah und wie ich selbst liebe," erklärt Berrios. (Ihr Vater starb vor den Aufnahmen, und sein musikalischer Einfluss durchzog den gesamten Prozess.) Sie singt: "Er war ein Fels, sie war Papier, immer abweisend... eines Tages ging sie, und er blieb. Ich weiß nicht, warum ich nicht weinte – ich denke, ich gewöhnte mich daran und dachte, so liebt man halt." Del Valle singt im Refrain die Harmonie, während ihre Tochter die ergreifenden Outro-Melodien improvisiert. "Es ist kathartisch," sagt Berrios. "Das Album beginnt mit Klagen, aber hier fügt sich alles zusammen."

Die emotionale Tiefe des Albums wird von seinem üppigen Sound begleitet. "Wir wollten mehr Schwere – Violinen, spanische Gitarren, Dinge, die wir noch nie ausprobiert hatten," sagt del Valle. Diese vermischen sich mit ihren charakteristischen Synths und elektronischen Beats, inspiriert von spanischen Ikonen wie Mecano. "Es ist maximalistisch, dramatisch – wie eine Telenovela," fügt er hinzu. "Wir dachten an Trio-Musik, an Power-Balladen der 90er von Cristian Castro und Luis Miguel – diese rohe Leidenschaft. Die Menschen liebten früher so frei, aber das ging verloren." Buscabulla ist da, um das zurückzubringen. Willkommen zum Sommer des tiefen Fühlens.

Buscabullas Se Amaba Así ist jetzt erhältlich.
Foto mit freundlicher Genehmigung von Domino Recording Company