Buscabulla, duo-ul muzical format din Raquel Berrios și Luis Alfredo del Valle — parteneri atât în muzică, cât și în viață — creează un sunet pop visător și bogat în texturi, combinând ritmuri electronice cu influențe latino și versuri pline de argou portorican. Muzica lor transportă ascultătorii în timp, estompând granițele dintre trecut, prezent și viitor, între fantezie și realitate. Acest lucru este valabil mai ales pentru ultimul lor album, Se Amaba Así, unde 12 piese țes o poveste emoționantă despre dragoste și suferință.

Primele două single-uri, "Camino" și "Miraverahi," stabilesc atmosfera — Berrios cântă despre a rătăci în întuneric în timp ce soarele apune, apoi își întreabă partenerul: "Gândește-te și spune-mi cum vei face dacă plec și nu mă mai întorc niciodată." Având în vedere relația lor de lungă durată (au un copil împreună) și „moodboard”-ul postat pe Instagram înaintea lansării albumului — plin de vechi piese de salsa și pop despre dragostea care te consumă (ceea ce portoricienii numesc corta venas) — am presupus că este un album conceptual, o telenovelă muzicală.

Dar când am menționat acest lucru în timpul întâlnirii noastre la casa de discuri din Brooklyn, del Valle m-a corectat: "De fapt, este exact opusul. Aceasta este cea mai personală lucrare pe care am făcut-o vreodată. Vorbim despre relația noastră — luptele, dragostea, părinția, prietenia."

Berrios a adăugat: "Este interesant că ai văzut-o așa. Există o narațiune, dar am vrut să aibă un aer cinematografic, cu o atingere de fantezie. Totuși, este înrădăcinată în viețile noastre reale." Sinceritatea lor mi-a schimbat înțelegerea albumului. Deși cuplurile muzicale care explorează relațiile lor nu sunt ceva nou, vulnerabilitatea lor crudă are un impact diferit.

Nu este prima dată când se inspiră din experiențe personale. Albumul lor de debut din 2020, Regresa, a relatat întoarcerea lor în Puerto Rico după ani petrecuți în New York (unde s-au întâlnit cu un deceniu în urmă). Lansat în plină pandemie, ceea ce ar fi trebuit să fie un moment de celebrare a devenit o provocare. "Să lansezi atunci a fost nebunesc," își amintește Berrios. "A simțit ca o întoarcere la comunitate, dar din punct de vedere profesional, a fost greu." Neavând posibilitatea de a concerta, au fost creativi — cum ar fi filmarea pentru Tiny Desk al NPR din mașina lor pe o plajă din Aguadilla, în timp ce trupa cânta de la distanță. Au reușit să turneze la sfârșitul lui 2021 și s-au întors în studio primăvara următoare, nesiguri de direcția pe care să o urmeze. "Nu aveam niciun impuls," recunoaște Berrios — "apoi Bad Bunny ne-a sunat."

Superstarul portorican i-a invitat să colaboreze la "Andrea," unul dintre piesele de rezistență de pe albumul său record din 2022, Un Verano Sin Ti. "A fost o confirmare," spune Berrios. "După ani de zile în care am lansat muzică, să ai pe cineva care să spună: ‘Vreau ca lumea să te cunoască’ — a fost ca un semnal de alarmă. Ne-am dat seama: Continuă, va fi bine."

Când s-au întors în studio în 2024, nu plănuiau să scrie atât de deschis despre relația lor. "A existat un moment..." Când Raquel mi-a spus: „Cred că acest album ar trebui să fie despre noi”, am ezitat la început pentru că nu a fost niciodată abordarea trupei”, spune del Valle. „Dar acelea erau piesele pe care Raquel le scria.” Pe măsură ce Berrios continua să scrie, și-au dat seama că perspectiva lui era necesară pentru a echilibra narațiunea albumului. „Chiar m-a împins”, recunoaște del Valle.

Rezultatul au fost două balade inspirate de bolero: „El Empuje”, unde își îndeamnă iubita să reziste presiunilor vieții înainte de a recunoaște că poate el este cel care nu mai poate ține pasul, și „Mortal”, unde cântă: „Nu sunt făcut din fier, sunt un om muritor”, pe un solo de chitară luxuriant în stilul anilor ’80. Au scris cu sinceritate și grijă, știind cât de personal era materialul. „Nu a fost ușor — ca orice album, dar a simțit ca o terapie de cuplu”, spune Berrios. „Am expus totul, apoi am editat: ‘Nu asta, nu asta...’”

Sinceritatea a devenit un temă centrală a albumului. Piesa titlu, „Se Amaba Así” („Așa ne iubeam”), stă în inima albumului și reprezintă punctul său culminant emoțional. „Piesa este din perspectiva mea, dar reflectă și dragostea părinților mei — cum i-am văzut și cum iubesc și eu”, explică Berrios. (Tatăl ei a murit înainte de înregistrări, iar influența sa muzicală s-a simțit de-a lungul procesului.) Ea cântă: „El era piatră, ea era hârtie, întotdeauna întoarsă... într-o zi a plecat, iar el a rămas. Nu știu de ce n-am plâns — cred că m-am obișnuit și am crezut că așa se iubește.” Del Valle cântă în cor, în timp ce fiica lor improvizează melodiile misterioase de la final. „Este catartic”, spune Berrios. „Albumul începe cu plângeri, dar aici totul se încheie.”

Profunzimea emoțională a albumului este întărită de sunetul său bogat. „Am vrut mai multă gravitate — viori, chitare spaniole, lucruri pe care nu le-am încercat niciodată”, spune del Valle. Acestea se îmbină cu sintetizatoarele și ritmurile electronice care le sunt caracteristice, inspirate de iconii spanioli precum Mecano. „Este maximalist, dramatic — ca o telenovelă”, adaugă el. „Ne-am gândit la muzica de trio, la baladele puternice din anii ’90 ale lui Cristian Castro și Luis Miguel — acea pasiune crudă. Oamenii obișnuiau să iubească atât de liber, dar asta s-a pierdut.” Buscabulla este aici să o aducă înapoi. Bine ați venit în vara sentimentelor profunde.

Albumul Se Amaba Así al lui Buscabulla este acum disponibil.
Foto: Domino Recording Company