Buscabulla, a Raquel Berrios és Luis Alfredo del Valle által alkotott zenei duó – akik mind zenében, mind magánéletben partnerek – álmodozó, textúrált pophangzást teremt, amely elektronikus ütemeket kever latin ritmusokkal és Puerto Ricó-i szlenggel teli dalszövegekkel. Zenéjük az időn át repítve a hallgatót, elmosva a múlt, jelen és jövő, valamint a fantázia és valóság közötti határokat. Ez különösen igaz legújabb albumukra, a Se Amaba Así-ra, ahol 12 szám sző egy megható szerelmi és szívfájdalmas történetet.

Az első két kislemez, a "Camino" és a "Miraverahi" megadja a hangulatot – Berrios a naplementében tévelygő sötétről énekel, majd megkérdezi a párját: "Gondolj rá, és mondd meg, mit teszel, ha elmegyek, és soha nem térök vissza." Figyelembe véve hosszú távú kapcsolatukat (közös gyermekük van) és az album előzetes Instagramos "moodboard"-ját – tele régi salsa és popdalokkal, amelyek a mindent elsöprő szerelmet (amit a Puerto Ricó-iak corta venas-nak hívnak) éneklik –, azt hittem, hogy ez egy konceptalbum, egy zenei telenovella.

De amikor ezt megemlítettem találkozónkon a brooklyni kiadójuknál, del Valle kijavított: "Valójában pont az ellenkezője. Ez a legszemélyesebb munka, amit valaha készítettünk. A saját kapcsolatunkról beszélünk – a küzdelmekről, a szeretetről, a szülőségről, a barátságról."

Berrios hozzátette: "Érdekes, hogy így látod. Van egy narratíva, de azt akartuk, hogy filmes legyen, egy kis fantáziával. Mégis, a valódi életünkben gyökerezik." Őszinteségük átformálta az albumról alkotott képemet. Bár a zenei párok, akik a kapcsolatukat vizsgálják, nem újdonság, nyers sebezhetőségük másként hat.

Nem ez az első alkalom, hogy a személyes tapasztalataikból merítenek. A 2020-as debütáló albumuk, a Regresa, a New Yorkból való visszatérésükről szólt Puerto Ricó-ra (ahol egy évtizeddel korábban találkoztak). A pandémia csúcsán megjelent lemez helyett, ami egy ünnepi pillanatnak kellett volna lennie, kihívássá vált. "Akkor kiadni vad volt," emlékszik Berrios. "Olyan volt, mintha visszatértünk volna a közösségbe, de szakmailag nehéz volt." A turné hiányában kreatív megoldásokra voltak kényszerülve – például az NPR Tiny Desk előadását az Aguadilla-i tengerparton, autójukból forgatták, miközben a zenekar távolról játszott. Végül 2021 végén turnézni kezdtek, majd a következő tavasszal visszatértek a stúdióba, bizonytalanul a jövőjüket illetően. "Nem volt lendületünk," ismeri el Berrios – "aztán Bad Bunny hívott."

A Puerto Ricó-i szupersztár felkérte őket, hogy közreműködjenek az "Andrea" című számban, amely a 2022-es rekordokat döntő Un Verano Sin Ti albumán szerepel. "Ez megerősítő volt," mondja Berrios. "Évek óta zenét adtunk ki, és valaki azt mondta: ‘Azt akarom, hogy a világ megismerjen’ – olyan volt, mint egy ébresztő. Rájöttünk: Menjünk tovább, minden rendben lesz."

Amikor 2024-ben visszatértek a stúdióba, nem tervezték, hogy ennyire nyíltan írnak a kapcsolatukról. "Volt egy..." Amikor Raquel azt mondta nekem: "Szerintem ez a lemez rólunk szóljon," eleinte haboztam, mert ez sosem volt a banda módszere," mondja del Valle. "De ezek voltak a dalok, amiket Raquel írt." Ahogy Berrios tovább írt, rájöttek, hogy del Valle nézőpontjára is szükség van az album narratívájának kiegyensúlyozásához. "Nagyon rámtukmálta," ismeri el del Valle.

Az eredmény két bolero ihlette ballada lett: az "El Empuje", ahol a szerelmét sürgeti, hogy tartsa magát az élet nyomása ellen, mielőtt bevallja, hogy talán ő maga az, aki már nem bír tovább, és a "Mortal", ahol a sorok között énekel: "Nem vasból vagyok, halandó ember vagyok," egy gazdag '80-as évekbeli gitárszóló kíséretében. Őszinteséggel és gonddal írtak, tudva, mennyire személyes az anyag. "Nem volt könnyű – mint minden lemez, de olyan volt, mint a párterápia," mondja Berrios. "Mindent kiborítottunk, majd válogattunk: 'Ezt nem, ezt nem...'"

Az őszinteség az album központi témájává vált. A címadó dal, a "Se Amaba Así" ("Így szerettük egymást"), a lemez szívében helyezkedik el, és az érzelmi csúcspontot képviseli. "A dal az én nézőpontomból szól, de egyben a szüleim szerelmét is tükrözi – ahogy én láttam őket, és ahogy én is szeretek," magyarázza Berrios. (Apja a felvételek előtt elhunyt, és zenei hatása végigkísérte a folyamatot.) A dalban énekel: "Ő kő volt, ő papír, mindig elfordult... egy nap elment, ő meg maradt. Nem tudom, miért nem sírtam – talán csak megszoktam, és azt hittem, így kell szeretni." Del Valle a kórusban harmonizál, míg a lányuk improvizálja a kísérteties outró dallamokat. "Ez katarzis," mondja Berrios. "Az album panaszokkal kezdődik, de itt minden a helyére kerül."

Az album érzelmi mélységét a gazdag hangzás kíséri. "Több gravitációt akartunk – hegedűk, spanyol gitárok, dolgok, amiket még sosem próbáltunk," mondja del Valle. Ezek keverednek a jellegzetes szintetizátorokkal és elektronikus ütemekkel, amelyeket olyan spanyol ikonok inspiráltak, mint a Mecano. "Maximalista, drámai – mint egy telenovella," teszi hozzá. "Gondoltunk a trió zenére, a '90-es évekbeli Cristian Castro és Luis Miguel-erős balladáira – ahhoz a nyers szenvedélyhez. Régen szabadabban szerettek az emberek, de ez elveszett." Buscabulla azért van itt, hogy visszahozza. Üdv a mély érzelmek nyarán.

Buscabulla Se Amaba Así című albuma most jelent meg.
Fotó: Domino Recording Company