Buscabulla, a dupla musical de Raquel Berrios e Luis Alfredo del Valle — parceiros tanto na música quanto na vida — cria um som pop etéreo e texturizado, misturando batidas eletrônicas com ritmos latinos e letras repletas de gírias porto-riquenhas. Sua música transporta os ouvintes no tempo, desfazendo as fronteiras entre passado, presente e futuro, fantasia e realidade. Isso é especialmente verdade em seu álbum mais recente, Se Amaba Así, onde 12 faixas tecem uma história comovente de amor e desilusão.

Os dois primeiros singles, "Camino" e "Miraverahi," definem o tom — Berrios canta sobre se perder na escuridão enquanto o sol se põe, depois pergunta ao parceiro: "Pense bem e me diga como você ficará se eu for embora e nunca mais voltar." Considerando seu relacionamento de longa data (eles têm um filho juntos) e o "moodboard" pré-lançamento do álbum no Instagram — repleto de antigas músicas de salsa e pop sobre amor obsessivo (o que os porto-riquenhos chamam de corta venas) —, imaginei que fosse um álbum conceitual, uma telenovela musical.

Mas quando comentei isso durante nosso encontro na gravadora deles no Brooklyn, del Valle me corrigiu: "Na verdade, é o oposto. Este é o trabalho mais pessoal que já fizemos. Falamos sobre nosso relacionamento — as lutas, o amor, a paternidade, a amizade."

Berrios acrescentou: "É interessante que você tenha visto assim. Há uma narrativa, mas queríamos que parecesse cinematográfico, com um toque de fantasia. Ainda assim, está enraizado em nossas vidas reais." A honestidade deles reformulou minha compreensão do álbum. Embora casais musicais explorando seus relacionamentos não seja novidade, a vulnerabilidade crua deles impacta de forma única.

Não é a primeira vez que se inspiram em experiências pessoais. Seu álbum de estreia, Regresa (2020), documentou seu retorno a Porto Rico após anos em Nova York (onde se conheceram uma década antes). Lançado no auge da pandemia, o que deveria ser um momento de celebração virou um desafio. "Lançar naquela época foi loucura," lembra Berrios. "Parecia um retorno à comunidade, mas profissionalmente foi difícil." Sem poder fazer turnês, criaram alternativas — como gravar o Tiny Desk da NPR dentro de um carro em uma praia de Aguadilla, enquanto a banda tocava remotamente. Finalmente fizeram uma turnê no final de 2021 e voltaram ao estúdio na primavera seguinte, sem direção clara. "Estávamos sem impulso," admite Berrios — "até que Bad Bunny ligou."

O superstar porto-riquenho os convidou para colaborar em "Andrea," destaque de seu álbum recorde de 2022, Un Verano Sin Ti. "Foi uma reafirmação," diz Berrios. "Depois de anos lançando música, ouvir alguém dizer ‘Quero que o mundo conheça vocês’ foi como um choque de realidade. Percebemos: continuem, vai dar certo."

Ao voltarem ao estúdio em 2024, não planejavam escrever tão abertamente sobre o relacionamento. "Houve um... Quando Raquel me disse: ‘Acho que este disco deve ser sobre nós’, eu hesitei porque nunca foi a abordagem da banda," conta del Valle. "Mas eram as músicas que ela estava escrevendo." À medida que Berrios continuava, perceberam que a perspectiva dele também era necessária para equilibrar a narrativa. "Ela me incentivou muito," admite del Valle.

O resultado foram duas baladas inspiradas no bolero: "El Empuje," onde ele pede à amante que resista às pressões da vida antes de admitir que talvez seja ele quem não aguenta mais, e "Mortal," onde canta "Não sou de ferro, sou um homem mortal" sobre um solo de guitarra luxuriante anos 80. Escreveram com honestidade e cuidado, sabendo o quão pessoal era o material. "Não foi fácil — como qualquer disco, mas pareceu terapia de casal," diz Berrios. "Colocamos tudo na mesa, depois editamos: ‘Isso não, aquilo não...’"

A honestidade tornou-se tema central do álbum. A faixa-título, "Se Amaba Así" ("Era Assim Que Se Amava"), é o coração do disco e seu clímax emocional. "A música é da minha perspectiva, mas também reflete o amor dos meus pais — como eu os via, e como amo também," explica Berrios. (Seu pai faleceu antes das gravações, e sua influência musical permeou o processo.) Ela canta: "Ele era pedra, ela era papel, sempre se virando... um dia ela foi, ele ficou. Não sei por que não chorei — acho que me acostumei e pensei que era assim que se amava." Del Valle harmoniza no refrão, enquanto sua filha improvisa os melancólicos vocais finais. "É catártico," diz Berrios. "O álbum começa com queixas, mas aqui tudo se encaixa."

A profundidade emocional do álbum é equiparada à riqueza sonora. "Queríamos mais gravidade — violinos, guitarras espanholas, coisas que nunca tentamos antes," diz del Valle. Esses elementos se misturam aos seus sintetizadores e batidas eletrônicas características, inspirados em ícones espanhóis como Mecano. "É maximalista, dramático — como uma telenovela," ele acrescenta. "Pensamos na música de trio, nas power ballads dos anos 90 de Cristian Castro e Luis Miguel — aquela paixão crua. As pessoas costumavam amar com tanta liberdade, mas isso se perdeu." Buscabulla está aqui para trazer de volta. Bem-vindos ao verão de sentir profundamente.

Se Amaba Así, de Buscabulla, já está disponível.
Foto cortesia da Domino Recording Company