Ohjeistasi seuraten, alla on englanninkielisen tekstin suomennos. Olen kääntänyt sen suoraan ilman lisäyksiä, muutoksia tai vaihtoehtoisia ehdotuksia:

Ohjaaja Lear deBessonet, joka tekee debyyttinsä Lincoln Center Theaterin uutena taiteellisena johtajana tämän kuun musikaalin Ragtime uudelleenesityksessä Vivian Beaumont -teatterissa, ei ole vieras ajanmatkailulle. Hänen ensimmäinen newyorkilainen tuotantonsa, joka esitettiin Gramercy Parkin kirkonkellarissa hänen ollessaan parikymppinen, oli alkuperäinen näytelmä Jerusalemin oireyhtymästä – harvinaisesta uskonnollisesta kiihkosta, jossa Pyhän maan vieraat uskovat olevansa raamatullisia hahmoja.

Löytääkseen inspiraatiota Ragtimeen, joka sijoittuu 1900-luvun alkuun New Yorkiin ja sen ympäristöön, deBessonet ja minä tapasimme kirkkaana myöhäiskesäaamuna Manhattanin Lower East Sidella sijaitsevan Tenement Museon ulkopuolella. Musikaalissa Tateh (Brandon Uranowitz), itäeurooppalaistaustainen taiteilija, joka on vasta saapunut maahan, asuu luukkuasunnossa museon nykyisen sijainnin lähellä.

Astuessamme sisään silmäni olivat vielä tottumassa hämärään eteiseen, jossa oli peltikatto ja kuluneet puiset kaiteet, kun deBessonet huomasi maalauksen korkealla nokipintaisella seinällä: pienen hohtavan soikean, joka esitti pientä taloa puiden ja peltojen laidalla kirkkaansinisellä taivaalla.

"Ihmettelen kuka maalasi tuon", hän sanoi, kun me katselimme rauhallista kuvaa – niin erilaista kuutun ahtaat, tukehtuvat käytävät, joita kuvittelimme vuosisadan takaa. Myöhemmin saimme tietää, että taiteilija oli tuntematon – ehkä asukas, joka vaihtoi maalaustaitojaan halvempaan vuokraan tai etsi lohtua taiteen kautta pastoralisesta visiosta amerikkalaisesta unelmasta.

Ragtime esittää oman laajan, monimutkaisen visionsa amerikkalaisesta unelmasta – sen kestävästä lupauksesta ja niiden kivusta, joilta se evättiin – myrskyisän 1900-luvun alun aikana. E. L. Doctorow’n vuoden 1975 romaaniin perustuva kaleidoskooppinen tarina seuraa kolmea perhettä: varakasta valkoista pariskuntaa ja heidän lastaan, sirpaloidusta mustasta parista, joka yrittää yhdistyä vastasyntyneen ympärillä, sekä juutalaista siirtolaista leskeä ja hänen pientä tytärtään. Heidän elämänsä limittyvät toisiinsa ja historiallisten hahmojen, kuten anarkisti Emma Goldmanin, vaudeville-tähti Evelyn Nesbitin ja kansalaisoikeusjohtaja Booker T. Washingtonin, kanssa.

Tarina alkaa New Rochellen esikaupungissa, jossa Äiti (Caissie Levy) hyvästelee Isän (Colin Donnell), ilotulitteiden valmistajaa ja harrastelijatutkimusmatkailijaa, joka liittyy amiraali Pearyn arktiselle retkikunnalle. Heidän laivansa lähtiessä se ohittaa "rätkilaivan", joka on matkalla Ellis Islandille ja jossa ovat Tateh ja hänen tyttärensä (Tabitha Lawing). Samaan aikaan Äidin järjestelmällinen elämä järkkyy, kun hän löytää hylätyn mustan vauvan puutarhastaan ja tarjoaa suojan sekä lapselle että hänen epätoivoiselle äidilleen, Saralle (Nichelle Lewis). Pian vauvan isä, Coalhouse Walker Jr. (Joshua Henry) – lahjakas afroamerikkalainen pianisti, joka joskus houkutteli Sarahia ragtime-musiikilla mutta myöhemmin teki hänelle väärin – alkaa ajamaan Harleminista joka sunnuntai saadakseen Sarahn takaisin.

Onko siis yllätys, että asiat menevät kauheasti pieleen? Terrence McNalyn alkuperäinen käsikirjoitus ja Lynn Ahrensin sanoitukset näyttävät ennakoivan nykypäivän jakautunutta poliittista retoriikkaa: amiraali Peary viittaa siirtolaisiin "likasimpukoista" tulevista maista; pankkiiri J.P. Morgan kehuu miehiä, jotka "tekevät maan mahtavaksi"; uusi siirtolainen Tateh pitää tytärtään hihnassa peläten eroa tästä. Lisää rasismia, julkkiskiimaa ja poliisiväkivaltaa, ja sinulla on ainekset modernille amerikkalaiselle tragedialle.

Silti Stephen Flahertyn eeppinen partituuri – joka seuraa hahmojen muutoksia synkopen kautta, rosoisen jazzin dissonanssin, surullisten surumarssien, liikuttavien balladien ja klezmer-vaikutteiden kautta – kantaa mukanaan myös toivon ja sinnikkyden pilkahduksia. Laaja ja antelias amerikkalainen ääni, joka muistuttaa Aaron Coplandia, sisältää kaipuun ja toivon tunteita.

HÄLYTYS
Ohjaaja Lear deBessonet, pukeutunut Gabriela Hearstiin.

Ylhäällä Tenement Museossa deBessonet ja minä tutkimme noin vuodelta 1902 peräisin olevaa Jennien ja Harris Levinen asuntoa, venäjänjuutalaista pariskuntaa, joka piti vaatetehdasta kasvattaen viidestä lastaan näissä kolmessa pienessä huoneessa. Ohjaaja sai inspiraatiota lavastuksiinsa Levinen nahanväriseen kaappiin ja vaaleansiniseen painettuun tapettiin. Viereisessä asunnossa, joka oli vielä kunnostuksen alla, minua liikuttivat kyyneliin muutamat yksinkertaiset lelut, jotka kaivaukset olivat paljastaneet: neljä lasikuulaa ja pieni nukke, lasten sormen kokoinen, mustasta metallista valmistettu. (Täysi paljastus: perhetarinoiden mukaan edesmennyt isäni syntyi ja kasvoi luukkuasunnossa aivan kadun toisella puolella, jossa hän asui vanhempiensa ja kuuden sisaruksensa kanssa kahdessa ahtaassa huoneessa.)

Lounaalla saman korttelin päässä olevassa Russ & Daughters Cafessa – minä tilasin kylmää borssia; deBessonet valitsi savustetun lohen, munia ja latkeja – intohimoinen seurattareni puhui Baton Rougessa kasvamisestaan, jossa hän löysi intohimon ohjaamiseen jo nuorena. Hän värväsi pikkusisarensa, naapuruston lapset ja jopa perheen koiran improvisoituihin esityksiin. Nykyään hän asuu Brooklynissa miehensä ja kahden pienen lapsensa kanssa. Vapaa-ajallaan hän nauttii naapuruston potluckeista, poikansa baseball-otteluiden kannustamisesta ja laulamasta paikallisessa kuorossa.

Hän jäljitti kiinnostuksensa teatteriin kollektiivisena ponnistuksena – hän perusti ja johti Public Worksia, New Yorkin Public Theaterin kuuluisaa ohjelmaa lähes yhdeksän vuoden ajan, joka tuo yhteisöryhmiä ja ammattinäyttelijöitä yhteen suurissa tuotannoissa – takaisin siihen, mitä hän kutsui lapsuutensa "teatterilliseksi tekstuuriksi". Hän kuvaili sitä "jatkuvaksi tapahtumien, kuten Mardi Grasin, amerikkalaisen jalkapallon otteluiden ja kirkon, läsnäoloksi, jotka ovat täynnä näyttävyyttä, musiikkia ja väriä, ja tuovat yhteen kaikenikäisiä ja -taustaisia ihmisiä".

Virginian yliopiston fuksivuotenaan deBessonet matkusti New Yorkiin katsomaan Ragtimen alkuperäistä Broadway-tuotantoa, jossa oli legendaarinen näyttelijäkunta, mukaan lukien Brian Stokes Mitchell, Audra McDonald, Marin Mazzie ja 11-vuotias Lea Michele. (Musikaali voitti useita Tony-palkintoja, mukaan lukien McDonaldille Sarah-roolista, Terrence McNalylle käsikirjoituksesta, Lynn Ahrensille sanoituksista ja Stephen Flahertylle musiikista.)

McDonald – joka oli juuri päättänyt laajalti ylistetyn Broadway-kiertueensa Momma Rosena Gypssyssä kun puhuimme – muisteli vuoden 1998 tuotannon alkua. "Tiesin olevani osa jotain erityistä aivan ensimmäisestä työpajasta lähtien, kun kuulimme 'Wheels of a Dream'", hän sanoi. "Huoneessa oli sähköistä energiaa. Olimme lähestymässä vuosituhannen loppua ja toivoimme, että show auttaisi siirtämään yhteiskuntaa eteenpäin jollain tavalla."

DeBessonetille showlla "oli tämä eeppinen laatu, se otti kiinni ihmisten ja historian liikkeet, samalla kertoen syvän henkilökohtaisia tarinoita emotionaalisella läheisyydellä", hän muisteli. "Se, miten musikaalin musiikki tekee historian kivun ja unelmista tuntemattoman todellisilta, oli minulle vallankumouksellista. Ajattelin, sellaista teatteria minä haluan tehdä."

Hän vieraili kaupungissa uudelleen seniorivuotensa kevätlomalla, kun satunnainen kohtaaminen LaGuardian lentoasemalla kokeellisen teatterin vaikutusvaltaisen hahmon, Anne Bogartin, kanssa johti väliaikaiseen työhön Bogartin avustajana. Tämä kokemus antoi hänelle luottamusta muuttaa New Yorkiin. Mutta ohjaajaksi pääseminen osoittautui haastavaksi. "Ohjaajille ei ole koekuvauksia", deBessonet selitti. "Kuka aikoo luovuttaa sinulle resursseja, ihmisiä työskentelemään tai tilaa?" Joten hän hankki töitä, teki päivätyötä – mukaan lukien yövuoroja laittomassa pokeriklubissa – samalla kun ohjasi näytelmiä kirkonkellareissa ja katolla. Hän teki lopulta nimeään vuoden 2007 tuotannollaan Bertolt Brechtin S PS122:ssa hän näki "Saint Joan of the Stockyards" -tuotannon, mutta mikä todella hämmästytti häntä, oli yleisön kapea demografia. Tämä kokemus ruokki hänen yhteisötyötään, viimeisimpänä One Nation/One Projectin kautta – yhteistyössä, johon osallistuivat pormestarien toimistot, terveyskeskukset ja paikalliset taiteilijat 18 Yhdysvaltain kaupungissa, kaikki luoden teoksia, jotka ensiesitettiin samana päivänä viime kesänä. Innoittajanaan 1930-luvun Federal Theatre Project ja sen ohjaaja Hallie Flanagan, jota hän kutsuu "amerikkalaisen teatterihistorian visionäärisimmäksi hahmoksi", deBessonet jakaa Flanaganin uskon siihen, että jokainen ansaitsee taidetta osana arkea.

Viiden vuoden jälkeen taiteellisena johtajana Encores!-sarjassa, joka elvytti klassisia musikaaleja New York City Centerissä, deBessonet liittyy nyt Lincoln Center Theateriin. Viime lokakuussa, vaalien aikoihin, hänen tuotantonsa "Ragtimesta" esitettiin kaksi viikkoa ja se sai ylistäviä arvosteluja. Yleisö ja kriitikot löysivät syvää emotionaalista kaikua hahmojen ihanteista ja pettymyksistä, yltäen politiikan ulkopuolelle.

Äitinä Caissie Levy esittää "Back to Before", liikuttavan, varhaisfeministisen balladin rakkaudesta ja muutoksesta. Levy kuvailee sitä "yhtenä ikonisista lauluista, jotka kertovat niin paljon siitä, missä olemme naisina, ihmisinä, yhteiskuntana". Shaina Taub uusii roolinsa Emma Goldmanina, jota hän kutsuu "aktivisti-duulaksi" herättäessään Äidin pikkuveljen, Ben Levi Rossin esittämän, poliittisen tietoisuuden. Taub toteaa, että Goldman, joka kukoisti yleisöjen edessä, jakoi deBessonet'n näkemyksen teatterin sosiaalisesta roolista: "Hän kutsui puheitaan 'ekstaattiseksi laulukseen' ja kirjoitti kirjan siitä, miten teatteri pitää mahtavaa peiliä yhteiskunnalle."

33:n näyttelijän ja 28-henkisen orkesterin kanssa "Ragtime" on suuri yritys mille tahansa ohjaajalle. Mutta Brandon Uranowitz, joka esittää Tatehia ja on Tony-palkittu näyttelijä, sanoo, että deBessonet'n yhteisökeskeisen johdon alla kokemus tuntuu tarkoituksenmukaiselta: "Se on kuin yhteisö, jolla on viesti. Olemisen niin suuressa ensemblessä on kuin yksi iso luottamusputoaminen – me luotamme täysin toisiimme."

Itse ragtime-musiikki on keskeinen näytelmän vaikutukselle, ei vain tausta. Joshua Henry, joka esittää Coalhouse Walker Jr.:tä, selittää: "Musiikki liikkuu kuin kysymys, jota Amerikka silloin kysyi itseltään: Miten käsittelemme näitä ihmisiä, ja keitä me olemme tulossa?" Henrylle Coalhousen voimakas myöhäinen balladi "Make Them Hear You" puhuu suoraan jakautuneisiin aikoihimme: "Miten näemme ja kuulemme toisemme niin monimutkaisina hetkinä?"

DeBessonetille vastaus piilee syvässä uskossa teatterin parantavaan voimaan. "Se tulee totuuden vapauttamisesta", hän sanoo. "Kyse on siitä, miten luomme pyhää tilaa, kun keskitymme yhdessä kuuntelemaan ja vastaanottamaan tarinan. 'Ragtime' on eeppinen, jolla on täysi emotionaalinen kirjo – musikaali ideoista, intohimosta, väkivallasta, romantiikasta, sosiaalisista liikkeistä, tragediasta ja toivosta, joka löytyy yhteisöstä ja oikeudenmukaisuuden puolesta käydystä taistelusta."

Tässä tarinassa:
Kampaus: Miwako Urasugi
Meikki: Marco Campos
Räätälöinti: Alanna Beneroff
Tuotanto: Modem Creative

Usein Kysytyt Kysymykset
Tietenkin Tässä on luettello usein kysytyistä kysymyksistä uudesta Ragtime-uudelleenesityksestä Broadwaylla, suunniteltuna olemaan hyödyllinen sekä uusille tulokkaille että kokeneille teatteriharrastajille