Ralph Lauren er den første amerikanske designeren som blir omtalt i Thames & Hudsons populære Catwalk-serie. I denne nye boken tar den erfarne motejournalisten Bridget Foley leserne med gjennom hver eneste av Laurens damekolleksjoner, fra høsten 1972 til høsten 2025 – mange av dem var hun selv til stede på.
I innledningen skriver Foley: «Lauren er utvilsomt den mest suksessrike designer-grunnleggeren i amerikansk motehistorie og en av de mest suksessrike i den globale industrien. Han har også den lengstvarende kreative rollen blant grunnleggere av store motehus som fortsatt driver sine egne selskaper. Etter Giorgio Armanis død i 2025 er det bare Rei Kawakubo fra Comme des Garçons og Yohji Yamamoto som kommer i nærheten, etter å ha startet sine motehus i henholdsvis 1969 og 1977.» Lauren, Kawakubo og Yamamoto utgjør en kraftfull trio, hver med en urokkelig visjon som fortsetter å forme kulturen. Laurens verdensbygging er så effektiv og tiltalende at Foley mener han noen ganger «ikke har fått nok anerkjennelse for å være den store motedesigneren han er.» Catwalk-boken beviser Ralph Laurens sanne kvalifikasjoner som skaper.
Før bokens utgivelse diskuterte Foley autentisiteten og tidløsheten i Laurens arbeid og delte noen av sine favorittkolleksjoner.
Det virker som vi er midt i en «Ralphissance». Er du enig? Og hva kan være drivkraften bak den?
Jeg tror absolutt det stemmer, av et par grunner. Vi blir alle oversvømmet av ordet «autentisitet» i markedsføring, men hva betyr det egentlig? Jeg tror forbrukere føler at Ralph Lauren er den ekte varen. Det er en iboende, til og med underbevisst, trang til å tro på det vi knytter oss til, og til å stole på at personen eller selskapet bak virkelig tror på det. Det er i høyeste grad tilfellet med Ralph Lauren. Selv om du bare vet litt om ham, kan du trekke linjene og se et konsekvent, ektefølt trossystem. Så ja, det er autentisitet.
De fleste bryr seg om miljøet og verden, og vi ønsker å handle smart og godt – det vil si at vi vil ha ting som varer. Ralph Lauren var tidlig ute med den ideen. Det overrasket meg. Jeg visste alltid at han verdsatte lang levetid og aldri jaget trender, men han snakket om bærekraft – uten å bruke det ordet, siden det ikke var vanlig – nesten fra starten av. Han sa: «Jeg vil at klærne mine skal se bedre ut neste år enn i år.» Og han mente ikke bare fra år til år; han ville at ting skulle gå i arv gjennom generasjoner. Så det er en ekte tro på at det dette selskapet og denne mannen skaper, har genuin verdi.
Sammenlignet med andre luksusmerker – og jeg sier ikke at andre merker mangler integritet – hva er langsiktig estetisk integritet? Vi lever i en verden av roterende kreative direktører, så hva er et merkes estetiske integritet? Den skifter eller endrer seg voldsomt fra designer til designer. Integriteten ligger da mer i merkets styrke og kvalitet, noe som forventes på dette nivået. Men med Ralph Lauren er det en konsekvent visjon som både er kulturell og forankret i produktet, og den kommer fra et veldig ekte sted.
Ralph Lauren, høst 2026 ready-to-wear
Foto: Courtesy of Ralph Lauren
Ralph Lauren, vår 2026 ready-to-wear
Foto: Luca Zanoni / Gorunway.com
Jeg lurer på om Ralphs appell akkurat nå har noe å gjøre med hans sterke tilknytning til amerikanitet, og om det politiske klimaet også bidrar til følelsen av at Ralph er solid og stabil. Når det gjelder Annie Hall, insisterer Ralph alltid på at han leverte klærne, men det var egentlig Diane Keatons stil. Det startet da hun tok med seg noen av sine egne klær til kostymedesigneren, og så tok det bare av. Du kan fortsatt se den innflytelsen i dag. Diane Keaton gjorde virkelig looken til sin egen, men de enkelte plaggene og hvordan du kan mikse dem føles fortsatt relevante nå.
Bevegelse er knyttet til frihet. Og jeg tror Ralphs dameklær lar deg føle deg som deg selv når du har dem på.
Jeg er enig i at Ralphs klær ikke er begrensende. Samtidig, da han lanserte sin damekolleksjon, ble han inspirert av Diane Keaton, Candice Bergen, og mest av sin kone Ricky, som ikke kunne finne den typen klær hun ønsket. Hun ville ha enkle, rene skreddersydde plagg. Så det er en struktur for å bringe den polerte komforten fra herreklær inn i dameklær, og gi kvinner muligheten til å være ukompliserte, men likevel elegante.
Ralph Lauren, høst 1976 ready-to-wear
Foto: WWD / Getty Images
Det er en tidlig visning, jeg tror det er høsten 1976, og den er virkelig imponerende. Den hadde ideen om klær for en aktiv livsstil, men også at de klærne fortjente catwalk-behandling – klær for funksjon, for formål, for nytte var like gyldige som klær for fancy lunsjer og formelle kvelder. Den følelsen av formål og behovet for å være komfortabel i klærne dine var veldig forut for sin tid. Det er fascinerende fordi visningen fikk gode anmeldelser, men ingen kunne ha forutsett treningsbølgen eller treningsrevolusjonen. Ralph Lauren forutså virkelig det på catwalken sin i 1976. Det ligner på ideen om bærekraft og gjenbruk av klær. Begge disse ideene var virkelig fremtidsrettede.
Da jeg jobbet med Gaultiers Catwalk, fant jeg kolleksjoner som virkelig gledet meg, selv om de ikke var store vendepunkter. Kan du dele noe som overrasket deg eller skilte seg ut?
Det er så vanskelig å velge. Det er en jeg elsker, jeg tror det er høsten 1974. Nederst i en stort sett positiv WWD-anmeldelse sa de at det eneste som ikke fungerte, var da han gikk av gårde på et western-tema, og de kalte det «i beste fall bisart». Det er morsomt fordi det var en reell kritikk, og se hvor det temaet endte opp.
Ralph Lauren, høst 1981 ready-to-wear
Foto: Michel Arnaud / Courtesy of Thames & Hudson
Det er en annen, høsten 1981, som var delt inn i deler. Den første delen var liksom US polish og gammel Hollywood til London, og den andre halvdelen var et sørvest-tema. Å fremheve disse to områdene ville forbli viktig. Men innenfor Hollywood-delen er en overraskelse for meg hvor sexy Ralphs klær er.
Ralph Lauren, vår 2002 ready-to-wear
Foto: Victor Virgile / Getty Images
En ting som slo meg mens jeg jobbet med dette, er at jeg så visse buer. Det er en som starter med det jeg kaller 9/11-visningen, som ble avlyst og deretter flyttet. Tilfeldigvis hadde den en pionerkvinne-ånd – romantisk og mild, men også barsk og pen. Den var akkurat riktig for det øyeblikket.
Ralph Lauren, høst 2002 ready-to-wear
Foto: Lauren Topher Cox / Shoo Digital for Style.com
Ralph Lauren, vår 2003 ready-to-wear
Foto: Shoot Digital for Style.com
Ralph Lauren, høst 2003 ready-to-wear
Foto: Marcio Madeira
Det ledet inn i tre andre visninger med en romantisk, historisk følelse. Den neste visningen var i Lesesalen, veldig edvardiansk og skreddersydd. Så var det denne herlig sære visningen for våren 2003 på Cooper Hewitt. Visningen inneholdt korsetter, jeans, rifter, perler, denim, og til og med en duk brukt som et kveldsskjørt, med møbeljacquard omgjort til korsetter. Det var en genuin eksentrisitet over det som føltes morsomt og innbydende, men likevel virkelig overbevisende. Den siste visningen i den serien var inspirert av Gangs of New York, så den hadde den gateinspirerte skreddersømmen og en kul, guttete stemning fra en annen tid.
Jeg elsket de to siste visningene i boken, vår og høst 2025. Vår var Bridgehampton-visningen – en gledelig feiring av samhold, familie og fellesskap. Den inneholdt hele Ralph Lauren-spekteret, fra flagggensere og sportsklær til en nydelig sequin-ombré-kveldskjole. Alt ble presentert på en avslappet, uformell måte fordi det virkelige fokuset var på samhold. Så gjorde Ralph en full 180-graders vending når det gjaldt presentasjon, og viste frem i et vakkert galleri i sentrum hvor fokuset utelukkende var på klærne og håndverket.
Og selvfølgelig er 50-årsjubileumsvisningen en av mine absolutte favoritter. Den er bare så rørende.
Jeg ble overrasket over å høre deg si at Ralph Lauren, som grunnla sitt motehus i 1967, for tiden er den lengstsittende grunnleggeren av et selveid selskap, etterfulgt av Rei Kawakubo og Yohji Yamamoto. Først virker de som en usannsynlig trio, men så begynner du å tenke på det og innser at de alle er klare visjonærer med et sterkt synspunkt.
Vel, for å ta det poenget: når jeg snakker om denne epoken med roterende kreative direktører, uansett hva du synes om Ralph Laurens estetikk, eller Yohjis, eller Reis, vet du at den kommer fra et genuint autentisk sted.
Jeg må spørre deg litt om livsstil, fordi Ralphs innovasjon på dette området er en av grunnene til at designere beundrer ham så mye. Jeg antar han blir kreditert for å ha gjort det til en greie.
Ralph Lauren oppfant livsstil. Det startet med å sette sportsklær på catwalken og med det utilitaristiske konseptet, men så utviklet det seg til: «Ok, jeg vil begynne med dameklær fordi min kone ikke finner det hun vil ha. Jeg vil lage barneklær, jeg vil lage interiørartikler.» Alle disse lanseringene var organiske og knyttet tilbake til hans tidlige visjon om å skape produkter for verden. Jeg tror ikke det er urettferdig å si at han skapte konseptet for det moderne livet.
En av de tiltalende tingene med Ralph Lauren er at han ikke tillegger filosofisk eller emosjonell verdi til ting basert på kostnadene deres. Han ser alt som like verdifullt for sitt formål. For Ralph er livsstil ikke et markedsføringsknep – det er en tro på et verdisystem og et verdensbilde som er helhetlig snarere enn snevert.
Er det et element av utenforstående i Ralphs historie? Har han skapt den verdenen han ønsket å leve i, som Gatsby?
Merkelig nok, og dette høres latterlig ut å si, men jeg tror Ralph fortsatt føler seg som en utenforstående. Jeg har intervjuet ham mange ganger, og han vil si det selv. Jeg mener, Ralph er Ralph – han har et flott liv og har bygget et fantastisk liv for seg selv og familien sin. Men jeg tror han har følt, kanskje på grunn av visjonen han vokste opp med, at han ikke alltid har blitt verdsatt som designer. Så det er veldig mye en del av hvem han er, og det er veldig mye en del av hvordan han når ut til sin kundekrets og verdenen han ønsker å knytte seg til.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om den nye Ralph Lauren catwalk-boken og den såkalte Ralphissance, skrevet i en naturlig samtaleform.
1 Hva er egentlig Ralphissance alle snakker om
Det er et morsomt ord som blander Ralph med renessanse Det beskriver den store tilbakekomsten og den fornyede spenningen rundt Ralph Laurens klassiske prepete og veldig amerikanske stil spesielt blant yngre generasjoner
2 Er dette bare en ny bok med gamle bilder eller er det nytt innhold i den
Boken er en omfattende visuell historie om Ralph Laurens catwalk-visninger helt fra begynnelsen og frem til i dag Selv om bildene er fra tidligere kolleksjoner er måten de er kuratert og presentert på ny og viser hvordan designene hans har utviklet seg og forblitt relevante over flere tiår
3 Hvorfor er Ralph Lauren så populær igjen akkurat nå
Flere grunner Folk lengter etter tidløse høykvalitetsklær etter år med hurtigmote Den stille luksus-trenden elsker hans underspillede eleganse I tillegg har han en veldig sterk og tydelig identitet som føles stabil og aspirerende i en kaotisk verden
4 Dekker boken alle kolleksjonene hans eller bare de berømte
Den dekker et stort spekter fra hans aller første dame-catwalk-visning i 1972 til hans nyeste kolleksjoner Du vil se alt fra de ikoniske western-lookene og klassiske polostilene til hans mer glamorøse kveldsantrekk
5 Jeg er ikke moteekspert Vil jeg like denne boken
Absolutt Det er ikke en teknisk lærebok Det er en vakker salongbordbok full av fantastiske fotografier Du kan bare bla gjennom og nyte bildene modellene og utviklingen av en veldig spesifikk amerikansk look som har blitt en del av popkulturen
6 Hva er det viktigste å ta med seg fra boken for motedesignere
Den største lærdommen er kraften i konsistens Lauren jaget ikke hver trend Han bygget en verden rundt et kjernesett med ideer prep western safari gammel Hollywood og bare fortsatte å foredle den Boken viser hvordan den langsiktige visjonen skaper et kraftig merke
7 Hvordan skiller denne boken seg fra andre Ralph Lauren-bøker eller biografier
De fleste andre bøker fokuserer på hans personlige liv eller hans forretning