Ralph Lauren er den første amerikanske designer, der bliver fremhævet i Thames & Hudsons populære Catwalk-serie. I denne nye bog guider den erfarne modejournalist Bridget Foley læserne gennem hvert af Laurens kvindetøjsshow, fra efteråret 1972 til efteråret 2025 – mange af dem overværede hun personligt.
I sin introduktion skriver Foley: "Lauren er klart den mest succesfulde designer-grundlægger i amerikansk modehistorie og en af de mest succesfulde i den globale industri. Han har også den længstvarende kreative rolle blandt store husgrundlæggere, der stadig driver deres virksomheder. Efter Giorgio Armanis død i 2025 er det kun Rei Kawakubo fra Comme des Garçons og Yohji Yamamoto, der kommer tæt på, efter at have startet deres huse i henholdsvis 1969 og 1977." Lauren, Kawakubo og Yamamoto udgør en stærk trio, hver med en urokkelig vision, der fortsat former kulturen. Laurens verdensopbygning er så effektiv og tiltalende, at Foley mener, han nogle gange "ikke har fået nok anerkendelse for at være den store modedesigner, han er." Catwalk-bogen beviser Ralph Laurens sande legitimitet som skaber.
Før bogens udgivelse diskuterede Foley ægtheden og tidløsheden i Laurens arbejde og delte nogle af sine yndlingskollektioner.
Det virker som om, vi er midt i en "Ralphæssance." Er du enig? Og hvad kan drive den?
Jeg synes absolut, det er sandt, af et par grunde. Vi bliver alle oversvømmet med ordet "ægthed" i markedsføring, men hvad betyder det egentlig? Jeg tror, forbrugerne føler, at Ralph Lauren er den ægte vare. Der er et iboende, næsten underbevidst, ønske om at tro på det, vi forbinder os med, og at stole på, at personen eller virksomheden bag virkelig tror på det. Det er i høj grad tilfældet med Ralph Lauren. Selvom du kun ved lidt om ham, kan du forbinde prikkerne og se et konsekvent, ægte trossystem. Så ja, der er ægthed.
De fleste mennesker bekymrer sig om miljøet og verden, og vi vil købe smart og godt – hvilket betyder, at vi vil have ting, der varer. Ralph Lauren var tidligt ude med den idé. Det overraskede mig. Jeg vidste altid, at han værdsatte lang levetid og aldrig jagtede trends, men han talte om bæredygtighed – uden at bruge det ord, da det ikke var almindeligt – næsten fra starten. Han sagde: "Jeg vil have, at mit tøj skal se bedre ud næste år end i år." Og han mente ikke bare år til år; han ville have, at ting skulle gives videre gennem generationer. Så der er en ægte tro på, at det, denne virksomhed og denne mand skaber, har ægte værdi.
Sammenlignet med andre luksusmærker – og jeg siger ikke, at andre mærker mangler integritet – hvad er langsigtet æstetisk integritet? Vi lever i en verden med svingdørs-kreative direktører, så hvad er et brands æstetiske integritet? Den skifter eller ændrer sig vildt fra designer til designer. Integriteten ligger så mere i brandets styrke og kvalitet, hvilket forventes på dette niveau. Men med Ralph Lauren er der en konsekvent vision, der både er kulturel og indlejret i produktet, og den kommer fra et meget ægte sted.
Ralph Lauren, efterår 2026 klar-til-brug
Foto: Courtesy of Ralph Lauren
Ralph Lauren, forår 2026 klar-til-brug
Foto: Luca Zanoni / Gorunway.com
Jeg spekulerer på, om Ralphs appel lige nu har noget at gøre med hans stærke tilknytning til amerikanitet, og om den politiske klima også bidrager til følelsen af, at Ralph er robust og stabil. Angående Annie Hall insisterer Ralph altid på, at han leverede tøjet, men det var virkelig Diane Keatons stil. Det startede, da hun bragte noget af sit eget tøj til kostumedesigneren, og så tog det bare fart. Du kan stadig se den indflydelse i dag. Diane Keaton gjorde virkelig looket til sit eget, men de enkelte stykker og hvordan du kan blande dem føles stadig relevante nu.
Bevægelse er forbundet med frihed. Og jeg tror, Ralphs kvindetøj lader dig føle dig som dig selv, når du har det på.
Jeg er enig i, at Ralphs tøj ikke er begrænsende. Samtidig, da han lancerede sin kvindelinje, var han inspireret af Diane Keaton, Candice Bergen og mest af sin kone Ricky, som ikke kunne finde den slags tøj, hun ønskede. Hun ville have enkel, ukompliceret skræddersyning. Så der er en struktur for at bringe den polerede komfort fra herretøj ind i kvindetøj, hvilket giver kvinder mulighed for at være uprætentiøse, men stadig elegante.
Ralph Lauren, efterår 1976 klar-til-brug
Foto: WWD / Getty Images
Der er et tidligt show, jeg tror, det er efterår 1976, og det er virkelig imponerende. Det havde denne idé om tøj til en aktiv livsstil, men også at det tøj fortjente runway-behandlingen – tøj til funktion, til formål, til nytte var lige så gyldigt som tøj til fine frokoster og formelle aftener. Den følelse af formål og behovet for at være komfortabel i sit tøj var meget forud for sin tid. Det er fascinerende, fordi showet fik gode anmeldelser, men ingen kunne have forudsagt fitness-dillen eller fitness-revolutionen. Ralph Lauren forudså virkelig det på sin runway i 1976. Det ligner idéen om bæredygtighed og genbrug af tøj. Begge disse idéer var virkelig fremsynede.
Da jeg arbejdede på Gaultiers Catwalk, fandt jeg kollektioner, der virkelig glædede mig, selvom de ikke var store vendepunkter. Kan du dele nogle ting, der overraskede dig eller skilte sig ud?
Det er så svært at vælge. Der er en, jeg elsker, jeg tror, det er efterår 1974. I bunden af en mest positiv WWD-anmeldelse sagde de, at det eneste, der ikke fungerede, var, da han gik i en Western-tema, og de kaldte det 'i bedste fald bizart.' Det er sjovt, fordi det var en ægte kritik, og se, hvor det tema endte.
Ralph Lauren, efterår 1981 klar-til-brug
Foto: Michel Arnaud / Courtesy of Thames & Hudson
Der er en anden, efterår 1981, som var opdelt i dele. Den første del var en slags amerikansk poleret og gammel Hollywood til London, og anden halvdel var et Sydvest-tema. At fremhæve disse to områder ville forblive vigtigt. Men inden for Hollywood-sektionen er en overraskelse for mig, hvor sexet Ralphs tøj er.
Ralph Lauren, forår 2002 klar-til-brug
Foto: Victor Virgile / Getty Images
En ting, der slog mig, mens jeg arbejdede på dette, er, at jeg så bestemte buer. Der er en, der starter med, hvad jeg kalder 9/11-showet, som blev aflyst og derefter genplanlagt. Tilfældigvis havde det en pionerkvinde-ånd – romantisk og blid, men også barsk og smuk. Det var præcis rigtigt til det øjeblik.
Ralph Lauren, efterår 2002 klar-til-brug
Foto: Lauren Topher Cox / Shoo Digital for Style.com
Ralph Lauren, forår 2003 klar-til-brug
Foto: Shoot Digital for Style.com
Ralph Lauren, efterår 2003 klar-til-brug
Foto: Marcio Madeira
Det førte til tre andre shows med en romantisk, historisk følelse. Det næste show var i Læsesalen, meget Edwardiansk og skræddersyet. Så var der dette vidunderligt sære show for forår 2003 på Cooper Hewitt. Showet indeholdt korsetter, jeans, rifter, perler, denim og endda en dug brugt som aften-nederdel, med polstringsjacquard omdannet til korsetter. Der var en ægte excentricitet ved det, der føltes sjovt og indbydende, men stadig virkelig overbevisende. Det sidste show i den serie var inspireret af Gangs of New York, så det havde den gade-stil skræddersyning og en cool, drengeagtig vibe fra en anden æra.
Jeg elskede de sidste to shows i bogen, forår og efterår 2025. Forår var Bridgehampton-showet – en glædelig fejring af samvær, familie og fællesskab. Det indeholdt hele Ralph Lauren-spektret, fra flag-sweatere og sportstøj til en smuk sequin-ombré aftenkjole. Alt blev præsenteret på en afslappet, nonchalant måde, fordi det virkelige fokus var på samvær. Så lavede Ralph en komplet 180-graders vending i præsentationen og viste på et smukt downtown-galleri, hvor fokus udelukkende var på tøjet og håndværket.
Og selvfølgelig er 50-års jubilæumsshowet en af mine all-time favoritter. Det er bare så rørende.
Jeg var forbløffet over at høre dig sige, at Ralph Lauren, som grundlagde sit hus i 1967, i øjeblikket er den længst siddende grundlægger af et selv-ejet firma, efterfulgt af Rei Kawakubo og Yohji Yamamoto. Først virker de som en usandsynlig trio, men så begynder du at tænke over det og indser, at de alle er klare visionærer med et stærkt synspunkt.
Tja, til det punkt, når jeg taler om denne æra med svingdørs-kreative direktører, uanset hvad du synes om Ralph Laurens æstetik, eller Yohjis, eller Reis, ved du, at den kommer fra et ægte autentisk sted.
Jeg må spørge dig lidt om livsstil, fordi Ralphs innovation på dette område er en af grundene til, at designere beundrer ham så meget. Jeg gætter på, at han bliver krediteret for at gøre det til en ting.
Ralph Lauren opfandt livsstil. Det startede med at sætte sportstøj på runway og med det utilitaristiske koncept, men så udviklede det sig til, "Okay, jeg vil bevæge mig ind i kvindetøj, fordi min kone ikke kan finde, hvad hun vil have. Jeg vil lave børnetøj, jeg vil lave hjemmeartikler." Alle disse lanceringer var organiske og knyttet tilbage til hans tidlige vision om at skabe produkter til verden. Jeg tror ikke, det er unfair at sige, at han skabte konceptet for det moderne liv.
En af de tiltalende ting ved Ralph Lauren er, at han ikke tildeler filosofisk eller følelsesmæssig værdi til ting baseret på deres pris. Han ser alt som lige værdifuldt for dets formål. For Ralph er livsstil ikke et marketingtrick – det er en tro på et værdisystem og et verdenssyn, der er holistisk snarere end snævert.
Er der et element af udenforstående i Ralphs historie? Har han skabt den verden, han ville leve i, ligesom Gatsby?
Mærkeligt nok, og det lyder latterligt at sige, men jeg tror, Ralph stadig føler sig som en udenforstående. Jeg har interviewet ham mange gange, og han vil sige det selv. Jeg mener, Ralph er Ralph – han har et fantastisk liv og har bygget et vidunderligt liv for sig selv og sin familie. Men jeg tror, han har følt, måske på grund af den vision, han voksede op med, at han ikke altid er blevet værdsat som designer. Så det er meget en del af, hvem han er, og det er meget en del af, hvordan han rækker ud til sin kundekreds og den verden, han vil forbinde sig med.
Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om den nye Ralph Lauren catwalk-bog og den såkaldte Ralphæssance skrevet i en naturlig samtaleform
1 Hvad er præcis Ralphæssancen alle taler om
Det er et sjovt ord, der blander Ralph med Renæssance Det beskriver det store comeback og den fornyede spænding omkring Ralph Laurens klassiske preppy og meget amerikanske stil især blandt yngre generationer
2 Er dette bare en ny bog med gamle billeder eller er der nyt indhold i den
Bogen er en omfattende visuel historie om Ralph Laurens runway-shows fra begyndelsen til i dag Mens billederne er fra tidligere kollektioner er måden de er kurateret og præsenteret på ny og viser hvordan hans design har udviklet sig og forblevet relevant i årtier
3 Hvorfor er Ralph Lauren så populær igen lige nu
Et par grunde Folk længes efter tidløst tøj af høj kvalitet efter års fast fashion Den stille luksus-trend elsker hans underspillede elegance Plus han har en meget stærk klar identitet der føles stabil og aspirerende i en kaotisk verden
4 Dækker bogen alle hans kollektioner eller kun de berømte
Den dækker et stort spænd fra hans allerførste kvinde-runway-show i 1972 til hans seneste kollektioner Du vil se alt fra de ikoniske Western-looks og klassiske polo-stilarter til hans mere glamourøse aftenbeklædning
5 Jeg er ikke modeekspert Vil jeg stadig nyde denne bog
Absolut Det er ikke en teknisk lærebog Det er en smuk coffee table-bog fyldt med fantastiske fotografier Du kan bare bladre igennem og nyde billederne modellerne og udviklingen af et meget specifikt amerikansk look der er blevet en del af popkulturen
6 Hvad er den største lære fra bogen for modedesignere
Den største lektie er kraften i konsistens Lauren jagtede ikke hver trend Han byggede en verden omkring et kernesæt af idéer – prep Western safari gammel Hollywood – og blev bare ved med at forfine den Bogen viser hvordan den langsigtede vision skaber et stærkt brand
7 Hvordan er denne bog anderledes end andre Ralph Lauren-bøger eller biografier
De fleste andre bøger fokuserer på hans personlige liv eller hans forretning