Ralph Lauren este primul designer american inclus în populara serie Catwalk a editurii Thames & Hudson. În această nouă carte, veteranul jurnalist de modă Bridget Foley îi ghidează pe cititori prin fiecare prezentare de modă feminină a lui Lauren, din toamna anului 1972 până în toamna anului 2025—multe dintre acestea fiind asistate personal de ea.

În introducerea sa, Foley scrie: „Lauren este, fără îndoială, cel mai de succes designer-fondator din istoria modei americane și unul dintre cei mai de succes din industria globală. De asemenea, el deține cel mai lung rol creativ dintre fondatorii marilor case care încă își conduc companiile. După moartea lui Giorgio Armani în 2025, doar Rei Kawakubo de la Comme des Garçons și Yohji Yamamoto se apropie, avându-și casele fondate în 1969 și, respectiv, 1977.” Lauren, Kawakubo și Yamamoto formează un trio puternic, fiecare având o viziune neclintită care continuă să modeleze cultura. Construcția lumii lui Lauren este atât de eficientă și atrăgătoare încât Foley consideră că el „nu a primit întotdeauna suficient credit pentru marele designer de modă care este.” Cartea Catwalk demonstrează adevăratele calificări ale lui Ralph Lauren ca creator.

Înainte de lansarea cărții, Foley a discutat despre autenticitatea și atemporalitatea operei lui Lauren și a împărtășit câteva dintre colecțiile sale preferate.

Se pare că ne aflăm în mijlocul unei „Renașteri Ralph”. Ești de acord? Și ce ar putea să o determine?

Cred absolut că este adevărat, din câteva motive. Cu toții suntem inundați de cuvântul „autenticitate” în marketing, dar ce înseamnă cu adevărat? Cred că consumatorii simt că Ralph Lauren este autentic. Există o dorință inerentă, chiar subconștientă, de a crede în ceea ce ne conectăm și de a avea încredere că persoana sau compania din spate crede cu adevărat în asta. Acesta este exact cazul lui Ralph Lauren. Chiar dacă știi doar puțin despre el, poți face legături și poți vedea un sistem de credințe consistent și autentic. Deci, da, există autenticitate.

Majoritatea oamenilor le pasă de mediu și de lume și vrem să cumpărăm inteligent și bine—adică vrem lucruri care durează. Ralph Lauren a fost unul dintre primii care a adoptat această idee. Asta m-a surprins. Am știut întotdeauna că prețuiește longevitatea și nu a urmărit niciodată tendințele, dar a vorbit despre sustenabilitate—fără a folosi acest cuvânt, deoarece nu era comun—aproape de la început. A spus: „Vreau ca hainele mele să arate mai bine anul viitor decât anul acesta.” Și nu s-a referit doar de la an la an; a vrut ca lucrurile să fie transmise din generație în generație. Deci există o credință reală că ceea ce creează această companie și acest om are o valoare autentică.

Comparativ cu alte mărci de lux—și nu spun că altor mărci le lipsește integritatea—ce este integritatea estetică pe termen lung? Trăim într-o lume a directorilor creativi rotitori, deci care este integritatea estetică a unui brand? Se schimbă sau se modifică drastic de la un designer la altul. Integritatea constă atunci mai mult în puterea și calitatea brandului, ceea ce este de așteptat la acest nivel. Dar la Ralph Lauren, există o viziune consistentă care este atât culturală, cât și încorporată în produs și provine dintr-un loc foarte autentic.

Ralph Lauren, toamnă 2026, gata de purtat
Foto: Prin amabilitatea lui Ralph Lauren

Ralph Lauren, primăvară 2026, gata de purtat
Foto: Luca Zanoni / Gorunway.com

Mă întreb dacă atracția lui Ralph în acest moment are de-a face cu asocierea sa puternică cu americanitatea și dacă climatul politic adaugă, de asemenea, sentimentului că Ralph este solid și stabil. În ceea ce privește Annie Hall, Ralph insistă întotdeauna că a furnizat hainele, dar a fost de fapt stilul lui Diane Keaton. A început când ea a adus câteva dintre propriile haine designerului de costume, iar apoi a luat amploare. Poți vedea încă această influență astăzi. Diane Keaton a făcut cu adevărat look-ul al ei, dar piesele individuale și modul în care le poți combina par încă relevante acum.

Mișcarea este legată de libertate. Și cred că hainele pentru femei ale lui Ralph te lasă să te simți tu însuți când le porți.

Sunt de acord că hainele lui Ralph nu sunt restrictive. În același timp, când a lansat linia sa pentru femei, a fost inspirat de Diane Keaton, Candice Bergen și mai ales de soția sa Ricky, care nu găsea tipul de haine pe care și le dorea. Ea voia croitorie simplă, neîncărcată. Deci există o structură pentru a aduce acea eleganță confortabilă din îmbrăcămintea bărbătească în îmbrăcămintea feminină, oferind femeilor opțiunea de a fi nepretențioase, dar totuși șic.

Ralph Lauren, toamnă 1976, gata de purtat
Foto: WWD / Getty Images

Există o prezentare timpurie, cred că este toamna anului 1976, și este cu adevărat impresionantă. Avea această idee de haine pentru un stil de viață activ, dar și că acele haine meritau tratamentul de pe podium—haine pentru funcție, pentru scop, pentru utilitate erau la fel de valabile ca hainele pentru prânzuri elegante și seri formale. Acest simț al scopului și nevoia de a fi confortabil în hainele tale au fost foarte înaintea timpului lor. Este fascinant pentru că prezentarea a primit recenzii bune, dar nimeni nu ar fi putut prezice nebunia fitnessului sau revoluția fitnessului. Ralph Lauren a prevăzut cu adevărat asta pe podiumul său în 1976. Este similar cu ideea de sustenabilitate și reutilizare a hainelor. Ambele idei au fost cu adevărat vizionare.

Când lucram la Catwalk-ul lui Gaultier, am găsit colecții care m-au încântat cu adevărat, chiar dacă nu erau puncte de cotitură majore. Poți împărtăși câteva lucruri care te-au surprins sau s-au remarcat?

Este atât de greu de ales. Există una pe care o iubesc, cred că este toamna anului 1974. La sfârșitul unei recenzii în mare parte pozitive în WWD, au spus că singurul lucru care nu a funcționat a fost când a deviat către o temă western și au numit-o „cel mult bizar”. Este amuzant pentru că a fost o critică reală și uite unde a ajuns acea temă.

Ralph Lauren, toamnă 1981, gata de purtat
Foto: Michel Arnaud / Prin amabilitatea Thames & Hudson

Există alta, toamna anului 1981, care a fost împărțită în părți. Prima parte a fost un fel de eleganță americană și Hollywood-ul vechi până la Londra, iar a doua jumătate a fost o temă de Sud-Vest. Evidențierea acestor două domenii avea să rămână importantă. Dar în secțiunea Hollywood, o surpriză pentru mine este cât de sexy sunt hainele lui Ralph.

Ralph Lauren, primăvară 2002, gata de purtat
Foto: Victor Virgile / Getty Images

Un lucru care m-a impresionat în timp ce lucram la asta este că am văzut anumite arcuri narative. Există una care începe cu ceea ce eu numesc prezentarea de după 11 septembrie, care a fost anulată și apoi reprogramată. Din întâmplare, avea un spirit de femeie pionieră—romantic și blând, dar și dur și drăguț. Era exact potrivit pentru acel moment.

Ralph Lauren, toamnă 2002, gata de purtat
Foto: Lauren Topher Cox / Shoo Digital pentru Style.com

Ralph Lauren, primăvară 2003, gata de purtat
Foto: Shoot Digital pentru Style.com

Ralph Lauren, toamnă 2003, gata de purtat
Foto: Marcio Madeira

Asta a condus la alte trei prezentări cu o senzație romantică, istorică. Următoarea prezentare a fost în Sala de Lectură, foarte edwardiană și croită. Apoi a fost această prezentare minunat de ciudată pentru primăvara anului 2003 la Cooper Hewitt. Prezentarea a inclus corsete, blugi, rupturi, mărgele, denim și chiar o față de masă folosită ca fustă de seară, cu jacquarduri de tapițerie transformate în corsete. Era o excentricitate autentică care părea distractivă și primitoare, dar totuși cu adevărat captivantă. Ultima prezentare din acea serie a fost inspirată de Gangs of New York, așa că avea acea croială de stradă și o vibrație cool, băiețoasă dintr-o altă epocă.

Am iubit ultimele două prezentări din carte, primăvara și toamna anului 2025. Primăvara a fost prezentarea din Bridgehampton—o celebrare veselă a unității, familiei și comunității. A prezentat întreaga gamă Ralph Lauren, de la pulovere cu steag și îmbrăcăminte sport până la o rochie de seară superbă cu efect ombre și paiete. Totul a fost prezentat într-un mod casual și lejer, deoarece accentul real era pe unitate. Apoi Ralph a făcut o întoarcere completă de 180 de grade în ceea ce privește prezentarea, prezentând într-o galerie frumoasă din centrul orașului, unde accentul era în întregime pe haine și măiestrie.

Și, desigur, prezentarea de 50 de ani este una dintre preferatele mele dintotdeauna. Este atât de emoționantă.

Am fost uimit să te aud spunând că Ralph Lauren, care și-a fondat casa în 1967, este în prezent cel mai longeviv fondator al unei companii deținute de sine, urmat de Rei Kawakubo și Yohji Yamamoto. La început, par un trio neașteptat, dar apoi începi să te gândești și îți dai seama că toți sunt vizionari clari cu un punct de vedere puternic.

Ei bine, în acest sens, când vorbesc despre această eră a directorilor creativi rotitori, indiferent ce crezi despre estetica lui Ralph Lauren, sau a lui Yohji, sau a lui Rei, știi că provine dintr-un loc cu adevărat autentic.

Trebuie să te întreb puțin despre stilul de viață, deoarece inovația lui Ralph în acest domeniu este unul dintre motivele pentru care designerii îl admiră atât de mult. Cred că i se atribuie meritul de a fi făcut din asta un concept.

Ralph Lauren a inventat stilul de viață. A început cu punerea îmbrăcămintei sport pe podium și cu conceptul utilitar, dar apoi a evoluat în: „Bine, vreau să intru în îmbrăcămintea pentru femei pentru că soția mea nu găsește ce își dorește. Voi face îmbrăcăminte pentru copii, voi face articole pentru casă.” Toate aceste lansări au fost organice și legate de viziunea sa timpurie de a crea produse pentru lume. Nu cred că este nedrept să spun că a creat conceptul pentru viața modernă.

Unul dintre lucrurile atrăgătoare la Ralph Lauren este că nu atribuie valoare filozofică sau emoțională lucrurilor pe baza costului lor. El vede totul ca fiind la fel de valoros pentru scopul său. Pentru Ralph, stilul de viață nu este un truc de marketing—este o credință într-un sistem de valori și o viziune asupra lumii care este holistică, nu îngustă.

Există un element de a fi străin în povestea lui Ralph? Și-a creat lumea în care a vrut să trăiască, precum Gatsby?

În mod ciudat, și asta sună ridicol de spus, dar cred că Ralph se simte încă un străin. L-am intervievat de multe ori și el însuși va spune asta. Vreau să spun, Ralph este Ralph—are o viață minunată și și-a construit o viață minunată pentru el și familia sa. Dar cred că a simțit, poate din cauza viziunii cu care a crescut, că nu a fost întotdeauna apreciat ca designer. Deci asta face parte foarte mult din cine este și este foarte mult o parte din modul în care se adresează clientelei sale și lumii cu care vrea să se conecteze.

**Întrebări frecvente**
Iată o listă de întrebări frecvente despre noua carte catwalk a lui Ralph Lauren și așa-numita Renaștere Ralph, scrise într-un ton conversațional natural.

1. Ce este exact Renașterea Ralph despre care vorbește toată lumea?
Este un cuvânt amuzant care combină Ralph cu Renașterea. Descrie revenirea uriașă și entuziasmul reînnoit în jurul stilului clasic, preppy și foarte american al lui Ralph Lauren, în special în rândul generațiilor mai tinere.

2. Este aceasta doar o nouă carte cu fotografii vechi sau are conținut nou?
Cartea este o istorie vizuală cuprinzătoare a prezentărilor de modă ale lui Ralph Lauren, de la început până în prezent. Deși fotografiile sunt din colecții trecute, modul în care sunt curatoriate și prezentate este nou, arătând cum designurile sale au evoluat și au rămas relevante de-a lungul deceniilor.

3. De ce este Ralph Lauren din nou atât de popular acum?
Din câteva motive: Oamenii tânjesc după haine atemporale și de înaltă calitate după ani de modă rapidă. Tendința luxului discret iubește eleganța sa discretă. În plus, el are o identitate foarte puternică și clară care se simte stabilă și aspirativă într-o lume haotică.

4. Cartea acoperă toate colecțiile sale sau doar pe cele celebre?
Acoperă o gamă largă, de la prima sa prezentare de modă feminină din 1972 până la cele mai recente colecții ale sale. Veți vedea de la look-urile iconice western și stilurile clasice polo până la ținutele sale mai glamour de seară.

5. Nu sunt un expert în modă. Mă voi bucura totuși de această carte?
Absolut. Nu este un manual tehnic. Este o frumoasă carte de cafea plină de fotografii uimitoare. Poți doar să răsfoiești și să te bucuri de imagini, de modele și de evoluția unui look american foarte specific care a devenit parte din cultura pop.

6. Care este cea mai mare concluzie din carte pentru designerii de modă?
Cea mai mare lecție este puterea consistenței. Lauren nu a urmărit fiecare tendință. A construit o lume în jurul unui set central de idei—preppy, western, safari, Hollywood-ul vechi—și a continuat să le rafineze. Cartea arată cum acea viziune pe termen lung creează un brand puternic.

7. Cum este această carte diferită de alte cărți sau biografii despre Ralph Lauren?
Majoritatea celorlalte cărți se concentrează pe viața sa personală sau pe afacerea sa.