Ralph Lauren är den första amerikanska designern som uppmärksammas i Thames & Hudsons populära Catwalk-serie. I denna nya bok guidar den erfarna modejournalisten Bridget Foley läsarna genom vart och ett av Laurens damkollektioner, från hösten 1972 till hösten 2025 – många av dem bevistade hon personligen.

I sin introduktion skriver Foley: "Lauren är utan tvekan den mest framgångsrika designer-grundaren i amerikansk modehistoria och en av de mest framgångsrika i den globala branschen. Han innehar också den längsta pågående kreativa rollen bland stora husgrundare som fortfarande driver sina företag. Efter Giorgio Armanis död 2025 är det bara Rei Kawakubo från Comme des Garçons och Yohji Yamamoto som kommer i närheten, efter att ha startat sina hus 1969 respektive 1977." Lauren, Kawakubo och Yamamoto utgör en kraftfull trio, var och en med en orubblig vision som fortsätter att forma kulturen. Laurens världsbyggande är så effektivt och tilltalande att Foley anser att han ibland "inte har fått tillräckligt med erkännande för att vara den fantastiska modedesigner han är." Catwalk-boken bevisar Ralph Laurens verkliga meriter som skapare.

Innan bokens släpp diskuterade Foley äktheten och tidlösheten i Laurens arbete och delade med sig av några av sina favoritkollektioner.

Det verkar som att vi befinner oss mitt i en "Ralphissance". Håller du med? Och vad kan driva den?

Jag tycker absolut att det stämmer, av ett par anledningar. Vi översvämmas alla av ordet "äkthet" i marknadsföring, men vad betyder det egentligen? Jag tror att konsumenter känner att Ralph Lauren är den verkliga varan. Det finns en inneboende, till och med undermedveten, önskan att tro på det vi förknippar oss med, och att lita på att personen eller företaget bakom det verkligen tror på det. Det är verkligen fallet med Ralph Lauren. Även om du bara vet lite om honom kan du koppla ihop punkterna och se ett konsekvent, genuint trossystem. Så ja, det finns äkthet.

De flesta bryr sig om miljön och världen, och vi vill handla smart och bra – vilket innebär att vi vill ha saker som varar. Ralph Lauren var tidig med den idén. Det förvånade mig. Jag visste alltid att han värderade långlivade plagg och aldrig jagade trender, men han pratade om hållbarhet – utan att använda det ordet, eftersom det inte var vanligt – nästan från början. Han sa: "Jag vill att mina kläder ska se bättre ut nästa år än i år." Och han menade inte bara år till år; han ville att saker skulle gå i arv genom generationer. Så det finns en verklig tro på att det som detta företag och denna man skapar har genuint värde.

Jämfört med andra lyxmärken – och jag säger inte att andra märken saknar integritet – vad är långsiktig estetisk integritet? Vi lever i en värld av roterande kreativa direktörer, så vad är ett märkes estetiska integritet? Den skiftar eller förändras dramatiskt från designer till designer. Integriteten ligger då mer i märkets kraft och kvalitet, vilket förväntas på denna nivå. Men med Ralph Lauren finns det en konsekvent vision som både är kulturell och inbäddad i produkten, och den kommer från en mycket genuin plats.

Ralph Lauren, höst 2026 ready-to-wear
Foto: Courtesy of Ralph Lauren

Ralph Lauren, vår 2026 ready-to-wear
Foto: Luca Zanoni / Gorunway.com

Jag undrar om Ralphs dragningskraft just nu har att göra med hans starka koppling till amerikanskhet, och om det politiska klimatet också bidrar till känslan av att Ralph är robust och stabil. När det gäller Annie Hall insisterar Ralph alltid på att han tillhandahöll kläderna, men det var egentligen Diane Keatons stil. Det började när hon tog med sig några av sina egna kläder till kostymdesignern, och sedan tog det bara fart. Du kan fortfarande se det inflytandet idag. Diane Keaton gjorde verkligen looken till sin egen, men de enskilda plaggen och hur du kan blanda dem känns fortfarande relevanta nu.

Rörelse är kopplat till frihet. Och jag tror att Ralphs damkläder låter dig känna dig som dig själv när du bär dem.

Jag håller med om att Ralphs kläder inte är begränsande. Samtidigt, när han lanserade sin damkollektion, var han inspirerad av Diane Keaton, Candice Bergen och mest av sin fru Ricky, som inte kunde hitta den typ av kläder hon ville ha. Hon ville ha enkel, ren skräddarsydd design. Så det finns en struktur för att föra den polerade komforten från herrkläder till damkläder, vilket ger kvinnor möjligheten att vara okomplicerade men ändå chica.

Ralph Lauren, höst 1976 ready-to-wear
Foto: WWD / Getty Images

Det finns en tidig show, jag tror det är hösten 1976, och den är verkligen imponerande. Den hade idén om kläder för en aktiv livsstil, men också att dessa kläder förtjänade catwalk-behandling – kläder för funktion, för syfte, för nytta var lika giltiga som kläder för fina luncher och formella kvällar. Den känslan av syfte och behovet av att vara bekväm i sina kläder var mycket före sin tid. Det är fascinerande eftersom showen fick bra recensioner, men ingen kunde ha förutspått träningsvurmen eller träningsrevolutionen. Ralph Lauren förutsåg verkligen det på sin catwalk 1976. Det liknar idén om hållbarhet och återanvändning av kläder. Båda dessa idéer var verkligen framåtblickande.

När jag arbetade med Gaultiers Catwalk hittade jag kollektioner som verkligen gladde mig, även om de inte var stora vändpunkter. Kan du dela med dig av några saker som överraskade dig eller stack ut?

Det är så svårt att välja. Det finns en jag älskar, jag tror det är hösten 1974. I slutet av en mestadels positiv WWD-recension sa de att det enda som inte fungerade var när han gick iväg på ett västern-tema, och de kallade det "i bästa fall bisarrt". Det är roligt eftersom det var en verklig kritik, och se var det temat hamnade.

Ralph Lauren, höst 1981 ready-to-wear
Foto: Michel Arnaud / Courtesy of Thames & Hudson

Det finns en annan, hösten 1981, som var uppdelad i delar. Den första delen var typ amerikansk polering och gamla Hollywood till London, och den andra halvan var ett sydväst-tema. Att lyfta fram dessa två områden skulle förbli viktigt. Men inom Hollywood-sektionen är en överraskning för mig hur sexiga Ralphs kläder är.

Ralph Lauren, vår 2002 ready-to-wear
Foto: Victor Virgile / Getty Images

En sak som slog mig när jag arbetade med detta är att jag såg vissa bågar. Det finns en som börjar med vad jag kallar 9/11-showen, som ställdes in och sedan ombokades. Av en slump hade den en pionjärkvinnas anda – romantisk och mild, men också kärv och vacker. Den var precis rätt för det ögonblicket.

Ralph Lauren, höst 2002 ready-to-wear
Foto: Lauren Topher Cox / Shoo Digital for Style.com

Ralph Lauren, vår 2003 ready-to-wear
Foto: Shoot Digital for Style.com

Ralph Lauren, höst 2003 ready-to-wear
Foto: Marcio Madeira

Det ledde in i tre andra shower med en romantisk, historisk känsla. Nästa show var i Reading Room, mycket edvardiansk och skräddarsydd. Sedan var det denna underbart udda show för våren 2003 på Cooper Hewitt. Showen innehöll korsetter, jeans, revor, pärlarbete, denim och till och med en duk som användes som aftonkjol, med möbeljacquard som förvandlades till korsetter. Det fanns en genuin excentricitet i det som kändes roligt och inbjudande, men ändå verkligen fängslande. Den sista showen i den serien var inspirerad av Gangs of New York, så den hade den där gatustilsskräddningen och en cool, pojkaktig vibe från en annan era.

Jag älskade de två sista showerna i boken, vår och höst 2025. Våren var Bridgehampton-showen – en glädjefylld hyllning till samhörighet, familj och gemenskap. Den visade hela Ralph Lauren-sortimentet, från flaggtröjor och sportkläder till en fantastisk sekvenserad ombré-aftonklänning. Allt presenterades på ett avslappnat, nonchalant sätt eftersom det verkliga fokuset var på samhörighet. Sedan gjorde Ralph en fullständig 180-gradersvändning när det gäller presentation, och visade på ett vackert downtown-galleri där fokuset helt var på kläderna och hantverket.

Och naturligtvis är 50-årsshowen en av mina absoluta favoriter. Den är bara så rörande.

Jag blev förvånad över att höra dig säga att Ralph Lauren, som grundade sitt hus 1967, för närvarande är den längst sittande grundaren av ett eget företag, följd av Rei Kawakubo och Yohji Yamamoto. Först verkar de som en osannolik trio, men sedan börjar du tänka på det och inser att de alla är tydliga visionärer med en stark åsikt.

Tja, för att poängtera det, när jag talar om denna era av roterande kreativa direktörer, oavsett vad du tycker om Ralph Laurens estetik, eller Yohjis, eller Reis, vet du att den kommer från en genuint autentisk plats.

Jag måste fråga dig lite om livsstil, eftersom Ralphs innovation inom detta område är en av anledningarna till att designers beundrar honom så mycket. Jag antar att han krediteras för att ha gjort det till en grej.

Ralph Lauren uppfann livsstil. Det började med att lägga sportkläder på catwalken och med det utilitaristiska konceptet, men sedan utvecklades det till: "Okej, jag vill gå in på damkläder eftersom min fru inte kan hitta vad hon vill ha. Jag ska göra barnkläder, jag ska göra heminredning." Alla dessa lanseringar var organiska och kopplade tillbaka till hans tidiga vision om att skapa produkter för världen. Jag tror inte att det är orättvist att säga att han skapade konceptet för det moderna livet.

En av de tilltalande sakerna med Ralph Lauren är att han inte tilldelar filosofiskt eller emotionellt värde till saker baserat på deras kostnad. Han ser allt som lika värdefullt för sitt syfte. För Ralph är livsstil inte ett marknadsföringsknep – det är en tro på ett värdesystem och en världsbild som är holistisk snarare än snäv.

Finns det ett element av utanförskap i Ralphs berättelse? Har han skapat den värld han ville leva i, som Gatsby?

Konstigt nog, och detta låter löjligt att säga, men jag tror att Ralph fortfarande känner sig som en outsider. Jag har intervjuat honom många gånger, och han kommer att säga det själv. Jag menar, Ralph är Ralph – han har ett bra liv och har byggt ett underbart liv för sig själv och sin familj. Men jag tror att han har känt, kanske på grund av den vision han växte upp med, att han inte alltid har uppskattats som designer. Så det är verkligen en del av vem han är, och det är verkligen en del av hur han når ut till sin kundkrets och den värld han vill förknippa sig med.

**Vanliga frågor**
Här är en lista med vanliga frågor om den nya Ralph Lauren-catwalkboken och den så kallade Ralphissance, skriven i en naturlig samtalsstil.

1. Vad är egentligen Ralphissance som alla pratar om?
Det är ett roligt ord som blandar Ralph med renässans. Det beskriver den stora comebacken och den förnyade entusiasmen kring Ralph Laurens klassiska, preppy och mycket amerikanska stil, särskilt bland yngre generationer.

2. Är detta bara en ny bok med gamla foton, eller finns det nytt innehåll?
Boken är en omfattande visuell historia av Ralph Laurens catwalk-shower från början till nutid. Även om fotona är från tidigare kollektioner är sättet de är kuraterade och presenterade på nytt, och visar hur hans design har utvecklats och förblivit relevant under decennier.

3. Varför är Ralph Lauren så populär igen just nu?
Några anledningar: Människor längtar efter tidlösa, högkvalitativa kläder efter år av snabbmode. Den tysta lyxtrenden älskar hans diskreta elegans. Dessutom har han en mycket stark, tydlig identitet som känns stabil och eftersträvansvärd i en kaotisk värld.

4. Täcker boken alla hans kollektioner eller bara de kända?
Den täcker ett stort spektrum, från hans allra första dam-catwalk-show 1972 till hans senaste kollektioner. Du kommer att se allt från de ikoniska västern-lookerna och klassiska polostilarna till hans mer glamorösa aftonkläder.

5. Jag är ingen modeexpert. Kommer jag fortfarande att njuta av denna bok?
Absolut. Det är ingen teknisk lärobok. Det är en vacker coffee table-bok full av fantastiska fotografier. Du kan bara bläddra igenom och njuta av bilderna, modellerna och utvecklingen av en mycket specifik amerikansk look som har blivit en del av popkulturen.

6. Vad är den största lärdomen från boken för modedesigners?
Den största lärdomen är kraften i konsekvens. Lauren jagade inte varje trend. Han byggde en värld kring en kärna av idéer – preppy, västern, safari, gamla Hollywood – och fortsatte bara att förfina dem. Boken visar hur den långsiktiga visionen skapar ett kraftfullt varumärke.

7. Hur skiljer sig denna bok från andra Ralph Lauren-böcker eller biografier?
De flesta andra böcker fokuserar på hans personliga liv eller hans företag.