Enquanto um grupo de meninas do ensino fundamental praticava seus tendus em collants descombinados no corredor, Timothée Chalamet estava alheio a elas, andando em círculos por uma hora. Ele experimentava seus passos, ajustava sua caminhada, pausava para recomeçar e unia as pontas de seus longos dedos. Repetiu essa caminhada circular inúmeras vezes até que parecesse completamente natural e despreocupada. Estamos em um estúdio de dança no Hell's Kitchen, o mesmo bairro onde Chalamet, agora com 29 anos, cresceu. Ele está ensaiando para um papel que desafiou muitos atores antes dele—o papel de um astro promovendo seu projeto mais recente, uma tarefa que pode levar um ator ao limite ou resultar em momentos constrangedores na TV noturna.
Chalamet criou seu próprio conceito único para esta promoção, que poderia ser descrito como uma marcha militar surreal. Imagine-o no centro de um grupo de homens vestidos de preto, cada um usando uma bola de pingue-pongue laranja fluorescente na cabeça, como um globo terrestre de sala de aula. Esta trupe de seguidores com cabeças de abóbora faz parte de seu plano para promover "Marty Supreme" com a energia de um lançamento de álbum. Na noite anterior, ele os apresentou para 45.000 pessoas no Instagram Live para anunciar o lançamento do filme no Natal. Na noite seguinte ao nosso encontro, ele e sua comitiva apareceriam em um cinema da Times Square para um evento de pré-estreia aberto aos primeiros a chegar.
Para ser justo, "Marty Supreme" merece um lançamento não convencional. Embora tecnicamente seja sobre pingue-pongue, é na verdade uma grande história ambientada nos anos 1950 sobre ambição, destino, reinvenção, jogo, amor e desejo, todos centrados no jogo. Chalamet, que estrela e produz o filme, trabalha nele com o diretor Josh Safdie desde 2018. Safdie co-dirigiu anteriormente a intensa "Uncut Gems" com seu irmão Benny.
O herói do filme, vagamente baseado no ex-campeão de pingue-pongue Martin Reisman, é um jovem sem vergonha, arrogante e egoísta que almeja fama. Ele toma uma série de decisões terríveis que são tanto horripilantes quanto surpreendentemente engraçadas, graças ao toque de Chalamet e Safdie. Marty Mauser é o personagem mais autorreferencial que Chalamet já interpretou, o que ele admite não ser totalmente um elogio. "É o que mais se parece comigo antes de eu ter qualquer carreira", ele diz.
Safdie conheceu Chalamet em 2017, antes de sua ascensão à fama, e soube que havia encontrado seu Marty. Em um e-mail, Safdie escreveu que a descontração de Chalamet permitia improvisação, e em seus sonhos ambiciosos e luta para se encaixar, ele viu um homem consumido pela ambição, muito parecido com Marty Mauser.
Assistindo sozinho a uma versão preliminar do filme em agosto, me vi rindo e me encolhendo enquanto Marty tropeçava e falhava. Ele é um personagem obcecado pela fama, e é difícil não se sentir atraído por ele.
Algumas noites antes do nosso encontro no estúdio de dança, Chalamet e Safdie realizaram uma exibição surpresa de "Marty Supreme" no Festival de Cinema de Nova York para uma plateia entusiasmada. O evento pareceu uma volta para casa para ambos os nova-iorquinos, celebrando um filme profundamente conectado à sua cidade. Embora as críticas estivessem sob embargo, a resposta foi extática, gerando imediatamente rumores de prêmios e especulações sobre Oscars para Chalamet como ator e produtor.
"Não poderia ter sido melhor", diz Chalamet. Ele detesta quando atores menosprezam seu trabalho ou agem com indiferença às reações do público. Ele quer que as pessoas vejam seus filmes—por que fingir o contrário?
Por muito tempo, ele admirou atores que eram reservados e usavam ternos escuros. Ele usava óculos escuros, um completo enigma. Mas então começou a se perguntar se era hora de se abrir um pouco mais. A indústria cinematográfica está mudando, e aqueles que querem vender ingressos poderiam aprender com pessoas que conseguiram capturar a atenção do público. Isso significa aparecer em todos os lugares.
No ano passado, enquanto promovia o filme biográfico de Bob Dylan A Complete Unknown, Chalamet apareceu em podcasts do "manosphere" e se encontrou com estrelas do YouTube. Ele até participou de um concurso de sósias de Timothée Chalamet. Ele não tem interesse em fazer filmes intelectuais para um público cada vez menor. Ele acompanhou o desempenho de bilheteria de One Battle After Another de Paul Thomas Anderson—um filme que ele viu e adorou. Ele está disposto a usar uma bola de pingue-pongue gigante na cabeça se isso ajudar pelo menos alguns de seus 19 milhões de seguidores a decidirem ver Marty Supreme.
"Você não quer ser muito insistente", ele diz. "Mas também não quero olhar para trás e dizer, 'Ah, eu, coitadinho. Ei, veja o filme se quiser. É o que é.' Não. Na pior das hipóteses, você irritou algumas pessoas. Na melhor, alguém pode pensar, 'Ei, esse cara realmente acredita nisso.'"
Agora vem a parte em que cubro a infância de Chalamet—algo que tenho certeza de que o inquieto e naturalmente precoce Chalamet preferiria que pulássemos ou apimentássemos. Vamos passar por isso rapidamente.
Chalamet cresceu em moradias subsidiadas para artistas em Manhattan com sua irmã mais velha, Pauline, que também é atriz. Seu pai trabalhava para a UNICEF. Sua mãe agora é corretora de imóveis, mas costumava ensinar dança e francês—a matéria que estudou em Yale. Chalamet se inscreveu para Yale e Harvard e foi rejeitado por ambas, mas era um aluno suficientemente bom na famosa LaGuardia High School of Music & Art and Performing Arts para entrar na Universidade Columbia.
Não foi uma boa combinação. Um curso de antropologia se destaca em particular. Chalamet se matriculou com um conhecido "brilhante" que conheceu através do programa nacional de artes YoungArts. Chalamet se esforçava nas discussões em aula, enquanto seu amigo levantava a mão e fazia comentários afiados que impressionavam a todos. Agora, Chalamet nem sequer lembra o sobrenome do cara—apenas a picada de perceber que estava fora de sua liga.
Durante nossas entrevistas, Chalamet mostra um nível de confiança tão sólido que eu poderia construir uma pequena casa sobre ele. Ele não experimenta o que chama de "clímax de auto-terror" que viu em outros. Ele viu atores sucumbirem à pressão ou se perderem. "Essa nunca foi a minha essência", ele diz. "Meu superpoder é minha intrepidez. Esse é o feedback que recebo desde criança."
Mas então, graças a Deus, eis uma sugestão humanizadora de insegurança. Chalamet descreve seu tempo na Columbia como "difícil". Ele ainda acredita que nunca deveria ter sido admitido e acha que sua aceitação foi devido a uma falha burocrática—o oposto da intervenção divina que parece ter guiado o resto de sua vida e carreira. Ele está convencido de que a Columbia tem uma "cota de nova-iorquinos" para cada turma, embora uma verificação rápida mostre que isso não é verdade. "Bem, essa é a minha teoria", ele diz, "porque pela primeira vez, eu senti, Oh, minhas ferramentas não são tão afiadas quanto as de todo mundo."
Quando criança, Chalamet queria ser um atleta profissional. Foi um despertar rude perceber que simplesmente "não tinha os dons", ele diz. Ele está apenas meio brincando quando me diz que ressente a mensagem que ele e outros millennials protegidos receberam—que com trabalho duro, poderíamos fazer qualquer coisa que nos propuséssemos. Com seu físico esguio, Chalamet nunca seria um atleta estrela musculoso. Ou um graduado da Ivy League. Em festas, ele gosta de contar... As pessoas lhe disseram que ser "a pessoa mais burra da Columbia" o tornou "uma das pessoas mais brilhantes em LA". Logo após chegar à Columbia, Chalamet decidiu sair. Ele fazia testes para papéis de atuação desde criança, conseguindo uma parte importante na série Homeland e um papel menor em Interestelar de Christopher Nolan—que permanece seu favorito entre todos os filmes em que esteve. Buscando uma grade de aulas mais flexível, ele se transferiu para a Escola Gallatin de Estudo Individualizado da NYU e continuou a fazer testes frequentemente, embora na maioria das vezes não conseguisse nada.
"Lembro de pensar, Uau, se eu realmente conseguir, e sou tão sensível à rejeição agora, como eu lidaria com o que as pessoas que admiro passam?" ele diz. Ele ainda inveja músicos que podem criar em seus quartos ou alugar um estúdio com amigos, compartilhar trechos de seu trabalho online e se conectar diretamente com os fãs—contornando intermediários. A atuação, em contraste, é cheia de postos de controle e guardiões. "Você tem que estar disposto a enfrentar a rejeição", ele observa.
Eventualmente, sua persistência valeu a pena—tanto que Chalamet não voltou à televisão desde Homeland. Nenhuma série da HBO, nenhum show polido da FX. Quando perguntado se ele voltaria à TV, ele simplesmente e confiantemente diz "não". Ele não deixa espaço para "o projeto certo" ou faz exceções para certos diretores; ele apenas exibe um sorriso de estrela de cinema, e isso encerra nossa discussão registrada sobre o tema.
Ele assiste TV, no entanto. Chalamet maratonou a recente série da Netflix de Lena Dunham, Too Much, o que irritou Pauline, que tem insistido para que ele finalmente assista Girls. "Ela tem me pressionado", diz Chalamet. "Ela fica, 'Você não pode amar Too Much sem ter visto Girls. Apenas assista o piloto!'"
Chalamet nunca fez teste para seu papel de destaque em Call Me by Your Name de Luca Guadagnino, lançado em 2017 (coincidentemente, alguns meses após o fim de Girls). Pouco antes da estreia do filme no Festival de Cinema de Berlim, ele conheceu o estilista Haider Ackermann, que vestia um trench coat rosa da Berluti. Chalamet—vestido para nosso encontro com botas Nike SFB personalizadas e merchandise de Marty Supreme que passou seis meses desenvolvendo com o estilista Doni Nahmias e a stylist Taylor McNeill—deu uma olhada na "quele grande casaco e pensou, 'Oh, boom. É isso que vou vestir.'" Sua publicista ficou horrorizada, vendo isso como um momento crucial em sua carreira incipiente e temendo que ele arruinasse suas chances com uma escolha tão ousada. "Foi tipo, 'Você nem vai decolar! Você vai estragar tudo antes mesmo de começar,'" ele recorda ter ouvido.
Claro, ele vestiu a jaqueta da Berluti mesmo assim, e ele e Ackermann permanecem amigos. A atuação exige "um grau de obediência" que Chalamet acha restritivo. "Acho que algumas pessoas prosperam com isso, não apenas atores. Estou falando de publicistas, membros da equipe. As pessoas adoram ser mandadas." Esta disposição para se submeter é um tema em Duna—a épica de ficção científica de Denis Villeneuve onde Chalamet interpreta o potencial messias Paul Atreides—e também explica muito da geopolítica. Chalamet não quer exagerar seu desejo por liberdade, mas a valoriza muito.
"Eu tinha que vestir a jaqueta rosa", ele diz. Desde então, a moda se tornou uma forma chave de ele se expressar, e ele desafiou o que os homens podem vestir no tapete vermelho. Ele usou colares em vez de gravatas, empilhou pulseiras e relógios onde outros poderiam usar apenas abotoaduras, e na estreia do filme de 2022 de Guadagnino, Bones and All, ele exibiu um top vermelho de alças sem costas. De volta ao Festival de Cinema de Berlim, para seu papel no filme de 2025 "A Complete Unknown", Timothée Chalamet vestiu um moletom rosa pálido da Chrome Hearts. Desde seu estouro em "Call Me by Your Name", que o transformou em uma estrela, ele trocou de publicista. Ele admite que a fama súbita foi perturbadora: "A experiência de ficar famoso da maneira que fiquei e o foguete disso foi desestabilizadora." Ele sente que superou não uma crise pessoal severa, mas as lutas de saúde mental que frequentemente acompanham ser um artista talentoso. Chalamet está atualmente fazendo uma pausa da terapia, com a aprovação de sua terapeuta solidária, que lhe disse: "Quando você está voando, você tem que voar. Essa é a questão principal."
Agora, Chalamet diz que está intensamente focado: "Estou tão focado agora. Estou literalmente me apaixonando ativamente por essa nova estrutura criativa, essa disciplina que só adquiri através da experiência." À sua própria maneira única, ele passou o último ano explorando suas capacidades. Ele sempre se preparou meticulosamente para os papéis, contratando coaches para dialeto, guitarra, gaita, canto e movimento para retratar Bob Dylan em "A Complete Unknown", e até viajando com uma mesa de pingue-pongue para praticar para "Marty Supreme". Recentemente, ele tem ultrapassado outros limites.
Quando ele apresentou "Saturday Night Live" no início deste ano, ele também atuou como convidado musical, cantando ao vivo suas versões das músicas de Dylan. Ele entrou em contato com Finneas, irmão de Billie Eilish, para perguntar quem cuidava do set deles no SNL, então pessoalmente contratou essa equipe e músicos de alto nível para acompanhá-lo. Ele também está financiando do próprio bolso o design e a produção das cabeças de pingue-pongue gigantes e dos jaquetas de trilha do "Marty Supreme", embora espere que o estúdio A24 cubra alguns custos.
"Me sinto empolgado com tudo isso", ele diz, acrescentando que não há melhor maneira de gastar seu dinheiro do que melhorando seu trabalho. "Descobri que tenho um ponto de vista e autoria que é incomum. Espero que não irrite as pessoas."
Algumas semanas após sua aparição no SNL, Chalamet ganhou o Screen Actors Guild Award de Melhor Ator por "A Complete Unknown". Seu discurso de aceitação, que viralizou e foi adicionado a compilações do YouTube, causou tanto impacto que Josh O'Connor o elogiou em um perfil da GQ meses depois. Nele, Chalamet declarou que estava "em busca da grandeza", citando Viola Davis, Daniel Day-Lewis e Marlon Brando—uma lista que ele diz ter sido espontânea. Enquanto ser indicado foi uma honra, ganhar foi melhor.
Naturalmente, ele ficou desapontado quando não ganhou o Oscar uma semana depois. "Se há cinco pessoas em uma premiação e quatro vão para casa perdendo", comenta Chalamet, "você acha que essas quatro estão no restaurante tipo, 'Droga, não ganhamos'? Conheci alguns atores profundamente generosos e humildes, e talvez alguns estejam dizendo, 'Foi divertido.' Mas sei de fato que muitos deles estão pensando, 'Porra!'"
Pelo menos ele é honesto sobre isso. "As pessoas podem me chamar de esforçado, e podem dizer o que quiserem", ele continua. "Mas sou eu quem está realmente fazendo isso aqui."
Chalamet filmou "Marty Supreme" nos meses anteriores ao lançamento de "A Complete Unknown". Ele o descreve como "um filme sobre ser um idiota e tomar más decisões, mas também honrar sua ambição e reconhecer seu talento no espelho e ser singularmente focado". Filmado principalmente em Nova York, é uma produção de grande escala com quase 150 papéis com falas, supostamente o filme mais caro da A24 até hoje.
"Não quero olhar para trás para as coisas que lancei e dizer, 'Oh, eu, coitadinho. Ei, veja o filme se quiser. É o