Este o frumoasă zi de iunie, iar Arlene Shechet îmi face un tur al studioului său din Kingston, la aproximativ două ore nord de New York City. „Iată mica noastră familie de ferăstraie cu lanț", spune ea. Este un mod încântător de neașteptat de a începe turul și potrivit pentru o artistă ale cărei sculpturi combinând ceramică, lemn și metal au făcut-o una dintre cele mai inovatoare sculptorițe în viață.
Spațiul de 5.000 de metri pătrați este impresionant de versatil. Are cam fiecare instrument pe care ți-l poți imagina, plus un atelier de metal, un cuptor personalizat pentru uscarea lemnului, o zonă pentru modelare pe computer și pe hârtie, rafturi pline cu lăzi de argilă și o curte liniștită înconjurată de ziduri de beton. „Micuța mea LA din Kingston", glumește ea despre curte.
Shechet, în vârstă de 75 de ani, are un studio în Kingston de 10 ani, patru dintre ei în acest spațiu. Aici își face lucrările mari. Încă păstrează un studio în Woodstock, unde locuiește de peste două decenii, dar ea—sau mai degrabă, opera ei—l-a depășit. „Este sus pe un drum de pământ, foarte greu de mutat sculpturi, ceea ce am crezut că este ideea potrivită pentru a mă ține sub control", spune ea cu un zâmbet șiret. „Dar am pierdut controlul."
În acest caz, este un lucru bun. Expoziția sa din 2024 „Girl Group" de la Storm King, care a adus șase sculpturi impunătoare pe terenurile parcului de artă din Hudson Valley, a fost lăudată ca un triumf. (O recenzie în The New York Review spunea: „Ca colagistă și amalgamatoare, ca coloristă, ca generatoare de forme și ca eroină feministă fără compromisuri, Shechet are puțini egali.") A fost prima dată când a făcut sculpturi în aer liber la o asemenea scară monumentală, dar pentru Shechet—la acel moment cel mai bine cunoscută pentru ridicarea operei ceramice în sfera artei frumoase—se simțea ca o extensie naturală a unei practici înrădăcinate în depășirea limitelor.
În această toamnă, Shechet continuă după Storm King cu „She Said She Said", acum expusă la Pace Gallery în Chelsea. Pentru expoziție, a realizat trei sculpturi monumentale noi—două în stilul colorat și fantezist al „Girl Group" și una în Corten, prima dată când folosește oțelul rezistent la intemperii—împreună cu o suită de instalații ceramice de altă lume.
Vedere a instalației „Arlene Shechet: She Said She Said" la 508 & 510 West 25th Street, New York, NY.
Foto: Cu amabilitatea Pace Gallery
„Fiecare piesă are mulți ani în spate, în care am lăsat-o să plece, apoi m-am întors la ea, apoi am lăsat-o să plece din nou", spune Shechet. Această abordare fără grabă produce sculpturi care te surprind din fiecare unghi. Nu poți înțelege întreaga poveste dintr-un singur punct de vedere.
Luați Eve, prima piesă pe care o întâlniți la intrarea în galeria din față. La 16 picioare înălțime, este cea mai înaltă dintre lucrările noi (măsurată la centimetru pentru a se potrivi camerei) și pictată în verde pal și albastru-cenușiu, „ca începutul lucrurilor", spune Shechet. În vârful unei laturi se află o mică decupare șerpuită în aluminiu, o recompensă pentru cei care privesc până sus. La bază, o picătură argintie asemănătoare unui lychee strivit susține o secțiune arcuită de metal terasat. Totul îmi amintește de un tobogan de apă imaginat de Dr. Seuss.
Arlene Shechet, Eve, 2026, aluminiu sudat și turnat, vopsea epoxi-uretanică, 16' × 9' 2" × 7' 6".
Foto: © Arlene Shechet. Cu amabilitatea Pace Gallery
Este nevoie atât de intuiție, cât și de încredere totală pentru a deschide o expoziție cu o lucrare atât de masivă și de nebunească. „Nimeni nu ar instala cea mai mare piesă în față; trebuie să fie în spate sau în mijloc", spune Marc Glimcher, CEO-ul Pace, în timpul unei previzualizări de presă. „Ea știa că trebuie să fie în față."
Dincolo de Eve se află vibranta Jewel, o delicatesă nuanțată în spumă de mare, cu straturi care se răsucesc și se ciocnesc. Ca și Eve, piesele sale din aluminiu sudat sunt modelate manual, nu în tipare. Semnele atingerii umane au fost mult timp importante pentru Shechet, indiferent de materialul pe care îl folosește.
În spatele camerei se află Flo, o lucrare din oțel Corten. Este o minunie de forme în cascadă, fiecare puțin strâmbă: aproape-ovale, nu-chiar-triunghiuri și ceea ce pare a fi o pereche de picioare care ating pământul, gata să danseze. Fiecare centimetru este unit într-o patină naturală superbă, vărgată ca ochiul de tigru—un rezultat al intemperiilor îndurate afară în curtea din Kingston. Aceasta este frumusețea Cortenului: „Se pictează singur", spune Shechet. Ca și în cazul pieselor sale metalice anterioare de la Storm King, ea ia un material tradițional masculin (Cortenul este cel mai asociat cu Richard Serra) și îl injectează cu o sensibilitate feminină, care se manifestă în formele rotunjite și chiar în titlu. Flo este o aluzie la Florine Stettheimer, o pictoriță de la începutul secolului XX care, explică Shechet, „avea o libertate pe care atât de multe artiste nu o aveau."
Arlene Shechet, Flo, 2026, oțel Corten, 10' 1¼" × 7' 1" × 6' 8½". Foto: © Arlene Shechet. Cu amabilitatea Pace Gallery
Și Shechet a mers mult timp pe propriul drum. Născută în 1951 în Forest Hills, Queens, a fost mereu interesată să pună lucrurile împreună. „Nu am luat cursuri de cusut. Am luat atelier de tâmplărie", spune ea. Era singura fată din acea clasă. A studiat la New York University pentru licență, apoi la Rhode Island School of Design (RISD) pentru masterat. Ea și soțul ei și-au crescut cei doi copii mai întâi în Tribeca, unde avea un studio în subsol, și apoi în Woodstock, unde familia s-a mutat în 2002. A predat la RISD și Parsons, jonglând munca cu maternitatea și propria practică. Nu a fost ușor. „Am îndurat multe", spune ea. Lumea artei nu a fost întotdeauna blândă cu femeile, cu atât mai puțin cu mamele. „Oamenii pur și simplu te excludeau."
De-a lungul anilor, arta ei a evoluat de la piese mai mici de argilă pe care le putea face în subsolul din Tribeca la creații mai mari și mai complicate folosind un amestec de materiale, inclusiv sticlă, fontă și beton. O retrospectivă de 20 de ani a operei sale în 2015 la Institute of Contemporary Art din Boston a fost lăudată de critici și a ajutat-o pe artistă să vadă cum materialele și abordările sale variate sunt toate conectate. „Am fost realmente impresionată de cât de cusute împreună erau toate aceste lucrări diferite în moduri pe care nu le văzusem înainte", spune ea. A rămas ocupată, urmărindu-și curiozitățile nesfârșite cu rezidențe la producătorul german de porțelan Meissen începând din 2012, ceea ce a dus la o expoziție revelatoare la The Frick, prima dată când acel muzeu a expus un artist contemporan, și la gigantul de accesorii sanitare Kohler în 2017, după care și-a făcut debutul în arta publică la Madison Square Park.
Imagine a instalației „Arlene Shechet: She Said She Said" la 508 & 510 West 25th Street, New York, NY. Foto: Cu amabilitatea Pace Gallery
Într-un spațiu de galerie adiacent camerei din față de la Pace se află 14 lucrări ceramice, o serie intitulată Touching Ground. Este prima dată când Shechet folosește tehnica antică de terra sigillata („pământ sigilat" în latină), în care argila este rafinată iar și iar pentru a face un slip de o calitate atât de fină încât să fie practic impermeabil. În timpul Imperiului Roman, terra sigillata era folosită pentru a adăuga o strălucire protectoare vazelor și vesela de masă. Există poezie în a finisa argila cu un strat din propriul său material ultra-rafinat, spune Shechet. „Este un complement foarte elegant." A fost parțial inspirată de Agnes Martin, care picta în straturi subțiri pentru a-și obține dungile și grilele pline de emoție.
Piesele Touching Ground sunt exerciții de juxtapunere: cumva atât biomorfe, cât și total străine, cu texturi care variază de la lucios la șmirghel. Arhitectura pare moale. „Sunt pe jumătate prăbușite, și asta îmi place foarte mult", spune Shechet în timp ce îmi arată câteva la studioul ei în iunie. Culorile variază de la bej și gri-albăstrui la portocaliu vizibil la negru ca miezul nopții, cu o mulțime de goluri aerisite pentru a nu le face să pară prea dense. La Pace, unele sunt încastrate în pereți sau în consolă à la Donald Judd, în timp ce altele stau deasupra bazelor de oțel. Adesea arată ca și cum au fost tăiate pe la mijloc, interiorul lor expus. „Pentru un ceramist să dezvăluie cu succes interiorul este oarecum împotriva regulilor", spune Glimcher, „ceea ce este întotdeauna lucrul preferat al Arlenei să facă: orice este împotriva regulilor." Arlene Shechet, Touching Ground: Like A Book, 2026, terra sigillata, ceramică glazurată și oțel, 23½" × 27¾" × 7¾". Foto: © Arlene Shechet. Cu amabilitatea Pace Gallery. Într-adevăr, experimentarea este profund înrădăcinată în practica lui Shechet—întotdeauna a fost. Nu avea nevoie să adopte un material nou (Corten) sau o tehnică nouă (terra sigillata) în acest punct al carierei sale. Dar a merge pe pilot automat nu este în natura ei. Rămânând prezentă în studio—un concept budist pe care îl prețuiește enorm—ea rămâne deschisă la orice apare. Aceasta este firul comun în toată opera ei. „Sunt capabilă să mă surprind", spune ea, privind în jurul studioului. „Asta e chestia. Trebuie să mă mențin interesată și surprinsă." „Arlene Shechet: She Said She Said" este expusă la locațiile Pace Gallery de la 508 și 510 West 25th Street până pe 24 octombrie 2026.
Întrebări frecvente
Întrebări frecvente Trecutul și viitorul se întâlnesc în sculpturile de altă lume ale Arlenei Shechet
Întrebări pentru începători
Cine este Arlene Shechet
O sculptoriță americană născută în 1951 în New York City Este cunoscută pentru sculpturi jucăușe și colorate care amestecă materiale precum ceramică lemn și metal în moduri neașteptate
Ce face sculpturile ei de altă lume
Ele combină forme familiare cu forme stranii ca în visforme ceramice moi care cresc din metal lucios culori aprinse pe suprafețe aspre Arată ca obiecte de pe altă planetă care totuși par ciudat de familiare
Ce înseamnă trecutul și viitorul se întâlnesc în opera ei
Ea împerechează tehnici antice cu materiale și procese industriale moderne Vechiul și noul există unul lângă altul într-o singură piesă
Ce materiale folosește
Argilă porțelan lemn oțel aluminiu bronz vopsea și metal turnat adesea toate într-o singură sculptură
De ce este importantă opera ei
Ea a dărâmat ierarhia care clasa ceramica ca meșteșug și sculptura ca artă frumoasă Succesul ei a ajutat ceramica să câștige recunoaștere serioasă în muzeele și galeriile de artă contemporană
Unde pot vedea opera ei
Muzee majore precum Metropolitan Museum of Art Whitney și Los Angeles County Museum of Art A avut și comisioane publice inclusiv lucrări în parcurile din New York City
Întrebări intermediare
Cum combină ea de fapt tehnicile vechi și noi
Ea construiește manual forme ceramice folosind metode tradiționale apoi le toarnă în bronz sau aluminiu sau le combină cu oțel fabricat De asemenea folosește instrumente digitale precum scanarea și imprimarea 3D pentru a traduce între materiale
Cum arată procesul ei creativ
Este intuitiv și experimental Ea lucrează în studioul ei fără un plan fix lăsând argila să o ghideze Descrie acest lucru ca o conversație cu materialul ea răspunde la ceea ce se întâmplă în loc să forțeze un design
De ce amestecă atât de multe materiale diferite
Contrastele creează tensiune și surpriză O formă ceramică lucioasă pe o grindă grea de oțel te face să te întrebi ce este natural vs industrial fragil vs permanent Această fricțiune este esența
Care sunt câteva dintre cele mai cunoscute lucrări ale ei