Je krásný červnový den a Arlene Shechet mi ukazuje své studio v Kingstonu, asi dvě hodiny severně od New Yorku. „Tady je naše malá rodinka motorových pil,“ říká. Je to rozkošně nečekaný způsob, jak začít prohlídku, a příhodný pro umělkyni, jejíž sochy kombinující keramiku, dřevo a kov z ní učinily jednu z nejinovativnějších žijících sochařek.
Prostor o rozloze 5 000 čtverečních stop je působivě všestranný. Je v něm prakticky každý nástroj, jaký si dokážete představit, plus kovodílna, zakázková pec na sušení dřeva, prostor pro počítačové a papírové modelování, police naskládané bednami s hlínou a klidné nádvoří obklopené betonovými zdmi. „Moje vlastní malé LA v Kingstonu,“ žertuje o nádvoří.
Shechet, 75, má studio v Kingstonu 10 let, čtyři z nich v tomto prostoru. Je to místo, kde vytváří svá velká díla. Stále si udržuje studio ve Woodstocku, kde žije více než dvě desetiletí, ale ona – nebo spíše její práce – z něj vyrostla. „Je to nahoru po prašné cestě, velmi obtížné přemisťovat sochy, což jsem považovala za správný nápad, jak se udržet pod kontrolou,“ říká s mazaným úsměvem. „Ale ztratila jsem kontrolu.“
V tomto případě je to dobrá věc. Její výstava „Girl Group“ z roku 2024 ve Storm King, která přinesla šest vznášejících se soch na pozemky uměleckého parku v Hudson Valley, byla chválena jako triumf. (Jedna recenze v The New York Review uvedla: „Jako kolážistka a amalgamátorka, jako koloristka, jako generátorka tvarů a jako nekompromisní feministická hrdinka má Shechet jen málo sobě rovných.“) Bylo to její první vytváření venkovních soch v tak monumentálním měřítku, ale pro Shechet – v té době nejlépe známou tím, že povýšila keramickou tvorbu do sféry výtvarného umění – to působilo jako přirozené rozšíření praxe zakořeněné v posouvání hranic.
Letos na podzim Shechet navazuje na Storm King výstavou „She Said She Said“, nyní k vidění v Pace Gallery v Chelsea. Pro tuto výstavu vytvořila tři nové monumentální sochy – dvě v barevném, rozmarném stylu „Girl Group“ a jednu z Cortenu, což je její první použití tohoto povětrnostním vlivům odolného ocelového materiálu – spolu se souborem nadpozemských keramických instalací.
Pohled na instalaci „Arlene Shechet: She Said She Said“ na 508 & 510 West 25th Street, New York, NY.
Foto: S laskavým svolením Pace Gallery
„Za každým kusem stojí mnoho let, kdy jsem ho nechala být, pak se k němu vrátila, pak ho zase nechala být,“ říká Shechet. Tento neuspěchaný přístup produkuje sochy, které vás překvapí z každého úhlu. Celý příběh nepochopíte z jednoho pohledu.
Vezměte si Eve, první dílo, na které narazíte při vstupu do přední galerie. S výškou 16 stop je to nejvyšší z nových děl (měřeno na palec, aby se vešlo do místnosti) a natřené bledě zelenými a šedomodrými odstíny, „jako začátek věcí,“ říká Shechet. Úplně nahoře na jedné straně je malý kudrnatý výřez v hliníku, odměna pro ty, kteří se podívají až nahoru. U základny stříbrný útvar připomínající rozmáčknuté liči podpírá klesající část terasovitého kovu. Celé to mi připomíná vodní skluzavku, jak by si ji představoval Dr. Seuss.
Arlene Shechet, Eve, 2026, svařovaný a litý hliník, epoxid-uretanový nátěr, 16' × 9' 2" × 7' 6".
Foto: © Arlene Shechet. S laskavým svolením Pace Gallery
Otevřít výstavu dílem tak masivním a bláznivým vyžaduje jak intuici, tak plnou dávku sebevědomí. „Nikdo by neinstaloval největší dílo dopředu; musí být vzadu nebo uprostřed,“ říká Marc Glimcher, generální ředitel Pace, během tiskové prohlídky. „Ona věděla, že musí být vpředu.“
Za Eve je zářivý Jewel, mořskou pěnou tónovaná sladkost s vrstvami, které se vlní a srážejí. Stejně jako Eve, jeho části svařovaného hliníku jsou tvarovány ručně, nikoli formami. Stopy lidského doteku jsou pro Shechet dlouho důležité, bez ohledu na to, jaký materiál používá.
V zadní části místnosti je Flo, dílo z Cortenové oceli. Je to zázrak kaskádovitých tvarů, každý trochu nakřivo: téměř ovály, ne zcela trojúhelníky a něco, co vypadá jako pár nohou dotýkajících se země, připravených k tanci. Každý centimetr je sjednocen nádhernou přírodní patinou, pruhovanou jako tygří oko – výsledek zvětrávání, kterému čelilo venku na nádvoří v Kingstonu. To je krása Cortenu: „Sám se natírá,“ říká Shechet. Stejně jako u jejích předchozích kovových děl ve Storm King, bere tradičně mužský materiál (Corten je nejvíce spojován s Richardem Serrou) a vlévá do něj ženskou senzibilitu, která se projevuje v zaoblených tvarech a dokonce i v názvu. Flo je poklona Florine Stettheimer, malířce z počátku 20. století, která, jak vysvětluje Shechet, „měla svobodu, kterou tolik žen umělkyň nemělo.“
Arlene Shechet, Flo, 2026, Cortenová ocel, 10' 1¼" × 7' 1" × 6' 8½". Foto: © Arlene Shechet. S laskavým svolením Pace Gallery
Shechet také dlouho šla svou vlastní cestou. Narodila se v roce 1951 ve Forest Hills v Queensu a vždy ji zajímalo dávat věci dohromady. „Nechodila jsem na šití. Chodila jsem na truhlářství,“ říká. Byla jediná dívka v té třídě. Studovala na New York University pro bakalářské studium, poté na Rhode Island School of Design (RISD) pro magisterské studium. Se svým manželem nejprve vychovávali své dvě děti v Tribece, kde měla studio v suterénu, a poté ve Woodstocku, kam se rodina přestěhovala v roce 2002. Učila na RISD a Parsons, žonglovala s prací, mateřstvím a vlastní praxí. Nebylo to snadné. „Snesla jsem toho hodně,“ říká. Umělecký svět nebyl vždy laskavý k ženám, natož k matkám. „Lidé vás prostě odepsali.“
V průběhu let se její umění vyvinulo od menších hliněných děl, která mohla vytvářet ve svém suterénu v Tribece, k větším a složitějším výtvorům používajícím směs materiálů, včetně skla, litiny a betonu. Dvacetiletý přehled její práce v roce 2015 v Institute of Contemporary Art v Bostonu byl kritiky chválen a pomohl umělkyni vidět, jak spolu všechny její rozmanité materiály a přístupy souvisejí. „Byla jsem opravdu zasažena tím, jak byly všechny tyto různé práce sešity dohromady způsoby, které jsem předtím neviděla,“ říká. Zůstala zaneprázdněná, pronásledujíc své nekonečné zvědavosti s rezidencemi u německého výrobce porcelánu Meissen počínaje rokem 2012, což vedlo k odhalující výstavě ve Frick, poprvé, kdy toto muzeum vystavovalo současného umělce, a u giganta koupelnových zařízení Kohler v roce 2017, po níž debutovala ve veřejném umění v Madison Square Park.
Obraz instalace „Arlene Shechet: She Said She Said“ na 508 & 510 West 25th Street, New York, NY. Foto: S laskavým svolením Pace Gallery
V galerijním prostoru přiléhajícím k přední místnosti v Pace je 14 keramických děl, série nazvaná Touching Ground. Je to poprvé, co Shechet použila starověkou techniku terra sigillata („zapečetěná země“ v latině), při níž je hlína opakovaně rafinována, aby vytvořila tak jemnou polevu, že je prakticky vodotěsná. Během Římské říše se terra sigillata používala k přidání ochranného lesku na vázy a stolní nádobí. Na dokončení hlíny vrstvou jejího vlastního ultra-rafinovaného materiálu je poezie, říká Shechet. „Je to velmi elegantní doplněk.“ Byla částečně inspirována Agnes Martin, která malovala v tenkých vrstvách, aby dosáhla svých dojemných pruhů a mřížek.
Díla Touching Ground jsou cvičeními v juxtapozici: nějakým způsobem jak biomorfní, tak zcela mimozemská, s texturami, které se mění od lesklé po smirkový papír. Architektura vypadá rozbředle. „Jsou napůl padající, a to se mi opravdu líbí,“ říká Shechet, když mi v červnu v jejím studiu ukazuje několik z nich. Barvy se pohybují od béžové a modrošedé po výrazně oranžovou až po půlnoční černou, s mnoha vzdušnými mezerami, které jim brání působit příliš hustě. V Pace jsou některé zasazeny do zdí nebo konzolovitě vyčnívají à la Donald Judd, zatímco jiné stojí na ocelových podstavcích. Často vypadají, jako by byly rozříznuty uprostřed, s odhaleným vnitřkem. „Pro keramika úspěšně odhalit vnitřek je tak nějak proti pravidlům,“ říká Glimcher, „což je vždy Arlenina oblíbená věc: dělat cokoli, co je proti pravidlům.“ Arlene Shechet, Touching Ground: Like A Book, 2026, terra sigillata, glazovaná keramika a ocel, 23½" × 27¾" × 7¾". Foto: © Arlene Shechet. S laskavým svolením Pace Gallery. Experimentování je skutečně hluboce zakořeněno v Shechetině praxi – vždy bylo. V tomto bodě své kariéry nemusela přijímat nový materiál (Corten) nebo techniku (terra sigillata). Ale plout bez námahy není v její povaze. Tím, že zůstává přítomná ve studiu – buddhistický koncept, kterého si velmi cení – zůstává otevřená všemu, co vybublá na povrch. To je spojující nit celé její práce. „Dokážu sama sebe překvapit,“ říká a rozhlíží se po svém studiu. „To je ta věc. Musím se udržovat v zájmu a překvapovat.“ „Arlene Shechet: She Said She Said“ je k vidění v Pace Gallery na adresách 508 a 510 West 25th Street do 24. října 2026.
Často kladené otázky
FAQs Minulost a budoucnost se setkávají v nadpozemských sochách Arlene Shechet
Otázky pro začátečníky
Kdo je Arlene Shechet
Americká sochařka narozená v roce 1951 v New York City. Je známá hravými barevnými sochami, které neočekávanými způsoby míchají materiály jako keramiku, dřevo a kov
Co dělá její sochy nadpozemskými
Kombinují známé tvary s podivnými snovými formami – hrudkovitá keramika vyrůstající z hladkého kovu, jasné barvy na hrubých površích. Vypadají jako objekty z jiné planety, které přesto působí podivně povědomě
Co znamená „minulost a budoucnost se setkávají“ v její práci
Spojuje starověké techniky s moderními průmyslovými materiály a postupy. Staré a nové existuje vedle sebe v jednom díle
Jaké materiály používá
Hlínu, porcelán, dřevo, ocel, hliník, bronz, barvu a litý kov – často všechny v jedné soše
Proč je její práce důležitá
Bourala hierarchii, která řadila keramiku jako řemeslo a sochařství jako výtvarné umění. Její úspěch pomohl keramice získat vážné uznání v muzeích a galeriích současného umění
Kde mohu vidět její práci
Významná muzea jako Metropolitan Museum of Art, Whitney a Los Angeles County Museum of Art. Měla také veřejné zakázky, včetně děl v newyorských parcích
Otázky pro středně pokročilé
Jak vlastně kombinuje staré a nové techniky
Ručně staví keramické formy pomocí tradičních metod, poté je nechává odlévat do bronzu nebo hliníku, nebo je kombinuje s vyrobenou ocelí. Používá také digitální nástroje jako 3D skenování a tisk k překladu mezi materiály
Jak vypadá její tvůrčí proces
Je intuitivní a experimentální. Pracuje ve svém studiu bez pevného plánu a nechává hlínu, aby ji vedla. Popisuje to jako rozhovor s materiálem – reaguje na to, co se stane, místo aby vnucovala design
Proč míchá tolik různých materiálů
Kontrasty vytvářejí napětí a překvapení. Lesklá keramická hrudka na těžkém ocelovém nosníku vás nutí ptát se, co je přírodní vs průmyslové, křehké vs trvalé. To tření je smyslem
Jaká jsou některá z jejích nejznámějších děl