Naše jachta brázdí vody podél jižního pobřeží Zakynthu, který má tvar rejnoka, a každá zatáčka přináší nový zážitek: jeskyně vytesané do strmých útesů, nízké vápencové oblouky klenoucí se nad mořem a malý ostrov porostlý olivovníky a duby, jehož zlatavé pláže lákají kladičky mořských želv. Kapitán spustí kotvu v opuštěné zátoce, kde písčitý břeh lemuje smaragdově zelená voda tak průzračná, že pod hladinou vidíte hejna ryb.

S douškem místního růžového vína na přídi vzhlédnu k trsům borovic, které se drží v puklinách útesu a sestupují jako písečné duny až k moři. Když slunce zapadá za horami, delfín se obloukem přiblíží k naší lodi a nebe zrudne barvami sytějšími než ty, které jsem kdy viděl na Santorini – kde jsem se v Oii často prodírala davy, abych zachytila slavný západ slunce.

Zakynthos, známý také jako Zante, je třetím největším z Jónských ostrovů u západního pobřeží Řecka. Zatímco bílé stavby a modré kopule Santorini mohou být klasickou představou Řecka, Zakynthos má svůj vlastní jedinečný ráz. Jeho historie pod nadvládou Byzantinců, Osmanů, Francouzů, Angličanů a Benátčanů zanechala dědictví neoklasicistních a pastelových budov spolu s benátským hradem na vrcholu kopce, kde kdysi stála starověká akropole Psofis.

„Jónské ostrovy nabízejí něco jiného než ostatní řecké ostrovy – často to připomíná směs Řecka a jižní Itálie,“ říká můj přítel Fotis Vallatos, řecký cestovatelský publicista a majitel přírodní vinotéky Pharaoh v Athénách.

Ačkoli je sousední Kefalonie oblíbencem v Jónském moři se svými jeskynními jezery připomínajícími cenote a polodivokými koňmi, kteří se prohánějí na hoře Ainos – jediném národním parku na řeckých ostrovech – Zakynthos postupně vystupuje ze stínu své sesterského ostrova. „Dříve přitahoval hlavně mladé britské turisty hledající zábavu na jihu, takže většina ostrova zůstala nedotčená a méně frekventovaná,“ poznamenává Vallatos. Nyní se stává více exkluzivním díky hrstce luxusních hotelů, rostoucí gastroscéně a vinařstvím produkujícím vynikající přírodní vína z místních odrůd, které neznají ani mnozí Řekové.

S tyrkysovými vodami, které mohou soupeřit s Tahiti nebo Maledivami, a úchvatnými plážemi dostupnými pouze lodí, Zakynthos nezůstane skrytým klenem dlouho. Zde je průvodce ostrovem – a důvody, proč by měl být na vašem seznamu přání řeckých ostrovů.

**Kde se ubytovat**

Rodinný podnik Lesante Collection stojí v čele proměny Zakynthu v luxusní destinaci, a to včetně soukromých vil a možností jachtingu. Lesante Cape, 15 minut jízdy od města Zante a hlavního přístavu, se rozkládá na poloostrově Akrotiri, kdysi sídle velkolepých panských domů, a je navržen tak, aby připomínal tradiční řeckou vesnici. Houpací sítě jsou rozmístěny kolem tříúrovňového infinity bazénu na útesu s výhledem na horu Ainos na Kefalonii rýsující se proti obloze. K soukromé pláži, tvořené kameny a oblázky, se dostanete po krátké procházce po schodech vytesaných do drsného útesu – což umocňuje pocit odlehlosti, zvláště když vstoupíte na dřevěné moly s lehátky nad vodní hladinou.

Pokoj a vily kombinují tradiční zakynthské prvky, jako je obnažený kámen a pastýřské tapiserie, s přírodním, minimalistickým nádechem, například živými koncovými konferenčními stolky a nábytkem z pleteného lana. Nejlepší ubytování (kromě vil) jsou apartmány s výhledem na moře a vlastním bazénem, kde si můžete odpočinout na soukromé terase a kochat se rozsáhlým výhledem na Jónské moře. Nedaleko odtud, v Tragaki, je hotel pouze pro dospělé, výhradně s apartmány Lesante Blu, moderní skleněná stavba, která při západu slunce vypadá úchvatně, zvláště od stolů její gastronomické restaurace Melia na útesu, které se zdají se vznášet nad mořem. Infinity bazén.

Hillside Olea All Suite Hotel, který je součástí Design Hotels, byl postaven na starém olivovém háji. Nabízí krychlové apartmány s přímým vstupem do bazénu propojené lagunou a také minimalisticky elegantní pokoje s vlastními bazény s ratanovým a broušeným betonovým vybavením. Kousek od města Zante se nachází nedávno zrekonstruovaný hotel Contessina s 160 pokoji orientovanými na centrální bazén a některé apartmány mají vlastní soukromé bazény obklopené zahradami.

Mezitím na severním pobřeží ostrova čerpá The Peligoni Club inspiraci z hotelů na útesech na Capri. Nabízí středomořské kamenné vily a přímořské chatky kaskádovitě se svažující po svahu. Pronajměte si klubový vintage dřevěný kaiki z 70. let a vydejte se prozkoumat nedaleké Modré jeskyně, nebo se zúčastněte wellness aktivit Peligoni – jako je cyklistika se šestinásobným olympijským vítězem sirem Chrisem Hoyem nebo plavání s olympijským stříbrným medailistou a plavcem přes Lamanšský průliv Danem Wallacem.

**Kde jíst a pít**

Začněte den v městě Zante v nově otevřené Venier, pekařství a cukrárně, jejíž croissanty s čokoládovými a pistáciovými pruhy mohou soupeřit s těmi pařížskými. Majitel Yfantidis Stavros je jedním z šéfkuchařů, kteří stojí za gastronomickým vzestupem Zakynthu, mísí místní suroviny a benátské dědictví s moderním vkusem. Skvělým příkladem je Fiore Fine Dining v Lesante Cape, kde Stavrosův degustační menu zahrnuje zušlechtěná zakynthská jídla jako je nerokremmydopita, rafinovaný vodní cibulový koláč. Pro kreativní kuchyni v uvolněnějším prostředí navštivte jeho sky bar Movida, který nabízí výhled na město Zante a je nejblíže rooftopové restauraci na ostrově. Vychutnejte si vína z uznávaného vinařství Grampsas a od přírodního vinaře Dimitrise Kefallinose.

Nedaleko hlavního Solomosova náměstí v městě Zante podává restaurace Prosilio inovované řecké a jónské pokrmy, jako je terina z chobotnice s červenými garnáty, taramosalata a pastitsada z vinného listu a kohoutího ragů. Na severovýchodním pobřeží poblíž Modrých jeskyní je Nobelos Seaside Lodge navržen jako tradiční kamenné sídlo a pyšní se jednou z nejúchvatnějších plážových restaurací na ostrově. Vychutnejte si výhled z terasy na útesu za starožitnými stoly a ochutnejte lokální suroviny z nedalekých ekologických farem a od rybářů, připravované v tradiční peci na dřevo.

Pro jednoduchou, autentickou kuchyni vyzkoušejte tavernu Selene nebo pobřežní restauraci Nikos Beach Bar na pláži Porto Roma na jihovýchodě. Pro rustikální, bohémskou atmosféru je Dionysos on Heaven na pláži Dafni provizorní restaurace a beach club postavený z naplaveného dřeva, palmového došku a balíků slámy přikrytých dekami. Připomíná přirozenou zastávku na Hippie Trail, podobně jako Ibiza, zvláště s vlastnoručně vyrobenými lapači snů ze stuh.

**Co podniknout**

Vyhraďte si celý den na výlet lodí, abyste prozkoumali nejmalebnější zátoky a pláže ostrova, dostupné pouze po moři. Lesante Collection nabízí flotilu od malých rychlých člunů po 52stopé jachty, které vás zavezou na jižní stranu, abyste spatřili karety obecné hnízdící na ostrově Marathonisi, a do zářivě kobaltových vod jeskyní Keri na šnorchlování.

V severním Zakynthu najdete slavnou „pláž ztroskotání“ Navagio, kde je již téměř 40 let uvězněna zrezavělá pašerácká loď. Z přístavu Agios Nikolaos se vydejte na kajaku kolem ohrožených tuleňů středomořských k dalšímu místu, které musíte vidět: Modrým jeskyním, zakynthské odpovědi na Modrou grottu na Capri.

Od klidného pobřeží až po... Ve městě Kalamaki na jižním pobřeží můžete vystoupat na horu Skopos a navštívit staletý klášter Panagia Skopiotissa zdobený freskami. Případně prozkoumejte lesní stezky na koni poblíž Koiliomenos na rodinné farmě Ampelostrates. Tento agriturismo v řeckém stylu nabízí kamennou tavernu mezi olivovými háji a vinicemi, kde si můžete vychutnat jónská jídla vyrobená z vlastních produktů farmy. Ochutnejte speciality jako skordostoumbi (česnekové pečené lilky) a sýrové koláče, doprovázené domácím přírodním vínem Ampelostrates.



Často kladené otázky
Samozřejmě Zde je seznam užitečných a výstižných často kladených otázek o této vznikající jónské destinaci



Obecné Začínáme



Otázka: Který jónský ostrov je označován za další must-visit destinaci?

Odpověď: Ithaka. Je to legendární domov mytického hrdiny Odyssea a získává na popularitě díky své nedotčené kráse.



Otázka: Kde se Ithaka nachází?

Odpověď: Ithaka je ostrov v Jónském moři, nedaleko severovýchodního pobřeží svého většího a známějšího souseda Kefalonie.



Otázka: Proč je Ithaka nyní tak populární?

Odpověď: Cestovatelé hledají klidnější, autentičtější řecké zážitky mimo prošlapané cesty ostrovů jako Santorini a Mykonos. Ithaka nabízí úchvatnou scenérii, bohatou historii a poklidnou atmosféru.



Cestování Praktické záležitosti



Otázka: Jaký je nejlepší způsob, jak se dostat na Ithaku?

Odpověď: Nejběžnější způsob je letět na mezinárodní letiště Kefalonia a poté se přepravit trajektem (cca 1-2 hodiny) na Ithaku z přístavu Sami nebo Fiskardo.



Otázka: Potřebuji na ostrově auto?

Odpověď: Ano, je to velmi doporučováno. Ostrov je hornatý s mnoha skrytými zátokami a vesnicemi a veřejná doprava je omezená. Půjčení auta nebo skútru vám dá svobodu prozkoumávání.



Otázka: Jaká jsou hlavní města nebo vesnice k ubytování?

Odpověď: Vathy je hlavní přístav a hlavní město s krásným přírodním přístavem. Kioni a Frikes jsou malebné rybářské vesnice na severním pobřeží, proslulé svým kouzlem a pobřežními tavernami.



Co vidět a dělat



Otázka: Jaké jsou must-see historické památky?

Odpověď: Nenechte si ujít Jeskyni nymf, o které se věří, že je z Homérové Odyssey, a archeologické naleziště Škola Homéra ve Stavros s antickými ruinami a malým muzeem.



Otázka: Jsou pláže na Ithace dobré?

Odpověď: Absolutně. Pláže jsou typicky malé, oblázkové nebo písčité zátoky s neuvěřitelně čistou tyrkysovou vodou. Mezi nejkrásnější patří Filiatro, Gidaki a Sarakiniko.



Otázka: Jaké aktivity jsou k dispozici kromě plavání a historie?

Odpověď: Ithaka je ráj pro pěší turistiku s mnoha dobře značenými stezkami nabízejícími úchvatné výhledy na moře. Jachting.