Unsere Yacht gleitet entlang der Südküste von Zakynthos, die wie ein Stachelrochen geformt ist, und jede Biegung bringt neue Freuden: aus den steilen Klippen gehohlte Grotten, niedrige Kalksteinbögen, die das Meer überspannen, und eine kleine Insel, die mit Oliven- und Eichenbäumen bedeckt ist und deren goldene Strände nistende Meeresschildkröten anziehen. Der Kapitän wirft den Anker in einer abgeschiedenen Bucht, wo der sandige Strand von smaragdgrünem Wasser gesäumt ist, das so klar ist, dass man Fischschwärme unter der Oberfläche schwimmen sehen kann.
Mit einem Glas lokalem Rosé auf dem Bug blicke ich zu den Kieferngruppen empor, die in den Felsspalten der Klippen haften und wie Sanddünen ins Meer stürzen. Als die Sonne hinter den Bergen untergeht, schwimmt ein Delphin in einem Bogen auf unser Boot zu, und der Himmel errötet in Farben, die lebhafter sind als alle, die ich je auf Santorin gesehen habe – wo ich mich oft durch die Menschenmengen in Oia gedrängelt habe, um einen Blick auf den berühmten Sonnenuntergang zu erhaschen.
Zakynthos, auch bekannt als Zante, ist die drittgrößte der Ionischen Inseln vor der Westküste Griechenlands. Während Santorinis weiße Gebäude und blaue Kuppen das klassische Bild Griechenlands sein mögen, hat Zakynthos seinen eigenen einzigartigen Charakter. Seine Geschichte unter der Herrschaft der Byzantiner, Osmanen, Franzosen, Engländer und Venezianer hat ein Erbe aus neoklassizistischen und pastellfarbenen Gebäuden hinterlassen, zusammen mit einer venezianischen Burg auf einem Hügel, wo einst die antike Akropolis Psofis stand.
„Die Ionischen Inseln bieten etwas anderes als andere griechische Inseln – es fühlt sich oft wie eine Mischung aus Griechenland und Süditalien an“, sagt mein Freund Fotis Vallatos, ein griechischer Reisejournalist und Besitzer von Pharaoh, einer Naturweinbar in Athen.
Obwohl das benachbarte Kefalonia mit seinen Höhlenseen, die an Cenoten erinnern, und den halbwilden Pferden, die am Berg Ainos – dem einzigen Nationalpark auf den griechischen Inseln – umherstreifen, ein Favorit auf den Ionischen Inseln ist, tritt Zakynthos allmählich aus dem Schatten seiner Schwesterinsel heraus. „Früher zog es hauptsächlich junge britische Touristen an, die im Süden feiern wollten, wodurch ein Großteil der Insel unberührt und weniger überlaufen blieb“, bemerkt Vallatos. Jetzt wird sie immer exklusiver, dank einer Handvoll Luxushotels, einer wachsenden Gastroszene und Weingütern, die herausragende Naturweine aus lokalen Rebsorten keltern, die selbst vielen Griechen unbekannt sind.
Mit türkisfarbenem Wasser, das mit Tahiti oder den Malediven konkurriert, und atemberaubenden Stränden, die nur mit dem Boot erreichbar sind, wird Zakynthos nicht lange ein verstecktes Juwel bleiben. Hier ist ein Leitfaden für die Insel – und warum sie auf Ihrer griechischen Insel-Bucket-Liste stehen sollte.
Unterkünfte
Die familiengeführte Lesante Collection treibt Zakynthos' Wandel zu einem Luxusreiseziel voran, komplett mit privaten Villen und Yacht-Optionen. Lesante Cape, eine 15-minütige Fahrt von Zante-Stadt und dem Haupthafen entfernt, erstreckt sich über die Halbinsel Akrotiri, die einst für ihre großen Herrenhäuser bekannt war, und ist wie ein traditionelles griechisches Dorf gestaltet. Hängematten blicken auf einen dreistufigen Infinity-Pool an der Klippe mit Blick auf Kefalonias Berg Ainos, der sich gegen den Himmel abzeichnet. Der Privatstrand, eine Mischung aus Steinen und Kieseln, ist über einen kurzen Spaziergang über in die schroffe Klippe gehauene Stufen erreichbar – was das abgelegene Gefühl verstärkt, besonders wenn man auf die Holzstege mit Sonnenliegen tritt, die über das Wasser ragen.
Zimmer und Villen verbinden traditionelle zakynthische Elemente wie freiliegenden Stein und bäuerliche Wandteppiche mit natürlichen, minimalistischen Akzenten wie Live-Edge-Couchtischen und aus Seil geflochtenen Möbeln. Die besten Unterkünfte (abgesehen von den Villen) sind die Meerblick-Pool-Suiten, in denen Sie auf Ihrer privaten Terrasse entspannen und einen atemberaubenden Blick auf das Ionische Meer genießen können. In der Nähe ist das nur für Erwachsene und komplett mit Suiten ausgestattete Lesante Blu in Tragaki ein moderner Glasbau, der bei Sonnenuntergang spektakulär aussieht, besonders von den Klippentischen seines Feinschmeckerrestaurants Melia, die über dem Meer zu schweben scheinen.Der Infinity-Pool.
Das Hillside Olea All Suite Hotel, Teil von Design Hotels, wurde auf einem alten Olivenhain erbaut. Es bietet würfelförmige Swim-up-Suiten, die durch eine Lagune verbunden sind, sowie minimalistisch-chice Zimmer mit privaten Pools, die mit Rattan und Sichtbeton ausgestattet sind. Eine kurze Fahrt von Zante-Stadt entfernt hat das kürzlich renovierte Contessina Hotel 160 Zimmer, die auf den zentralen Pool ausgerichtet sind, und einige Suiten verfügen über eigene private Pools, die von Gärten umgeben sind.
Währenddessen zieht The Peligoni Club an der Nordküste der Insel Inspiration von den Klippenhotels auf Capri. Es verfügt über mediterrane Steinvillen und Strandhäuser, die den Hang hinabkaskadieren. Chartern Sie die klassische Holz-Kaiki-Yacht des Clubs aus den 1970er Jahren, um die nahe gelegenen Blauen Grotten zu erkunden, oder nehmen Sie an Peligonis Wellness-Aktivitäten teil – wie Radfahren mit dem sechsfachen Olympiasieger Sir Chris Hoy oder Schwimmen mit dem Olympia-Silbermedaillengewinner und Ärmelkanalschwimmer Dan Wallace.
Essen und Trinken
Beginnen Sie Ihren Tag in Zante-Stadt im neu eröffneten Venier, einer Boulangerie und Patisserie, deren schokoladen- und pistazien-gestreifte Croissants mit denen in Paris konkurrieren. Besitzer Yfantidis Stavros ist einer der Köche, die den kulinarischen Aufstieg von Zakynthos anführen und dabei lokale Zutaten und venezianisches Erbe mit modernem Flair verbinden. Ein Paradebeispiel ist Fiore Fine Dining am Lesante Cape, wo Stavros' Degustationsmenü gehobene zakynthische Gerichte wie Nerokremmydopita, eine raffinierte Wasserzwiebelpastete, umfasst. Für kreative Küche in entspannterem Ambiente besuchen Sie seine Skybar Movida, die über Zante-Stadt blickt und dem nächsten Dachrestaurant auf der Insel nahekommt. Schlürfen Sie Weine vom preisgekrönten Grampsas Weingut und des Naturwinzers Dimitris Kefallinos.
In der Nähe des Hauptplatzes Solomos in Zante-Stadt serviert Prosilio neu interpretierte griechische und ionische Gerichte wie Terrine vom Oktopus mit Roten Garnelen, Taramosalata und Pastitsada mit Weinblättern und Hahnragout. An der Nordostküste nahe den Blauen Grotten ist das Nobelos Seaside Lodge wie ein traditionelles Steinhaus gestaltet und beherbergt eines der schönsten Strandrestaurants der Insel. Genießen Sie den Blick von der Klippenterrasse an antiken Tischen und kosten Sie hyperlokale Zutaten von nahe gelegenen Bio-Bauernhöfen und Fischern, die in einem traditionellen Holzofen zubereitet werden.
Für einfache, authentische Küche probieren Sie die Taverne Selene oder das Strandrestaurant Nikos Beach Bar am Porto Roma Strand im Südosten. Für ein rustikales, bohemehaftes Flair ist Dionysos on Heaven am Dafni Beach ein provisorisches Restaurant und Beach Club aus Treibholz, Palmwedeln und mit Decken behängten Heuballen. Es fühlt sich an wie eine natürliche Station auf dem Hippie Trail, erinnert an Ibiza, besonders mit seinen DIY-Band-Traumfängern.
Aktivitäten
Planen Sie einen ganzen Tag für einen Bootsausflug ein, um die malerischsten Buchten und Strände der Insel zu erkunden, die nur vom Meer aus zugänglich sind. Lesante Collection bietet eine Flotte von kleinen Speedbooten bis hin zu 52-Fuß-Yachten, die Sie zur Südseite bringen, um Unechte Karettschildkröten bei der Eiablage auf der Insel Marathonisi zu beobachten, und in die leuchtenden kobaltfarbenen Gewässer der Keri-Höhlen zum Schnorcheln.
Im Norden von Zakynthos finden Sie den berühmten „Schiffbruchstrand“ Navagio, wo ein rostiger Schmuggler seit fast 40 Jahren gestrandet liegt. Vom Hafen Agios Nikolaos aus paddeln Sie mit dem Kajak an bedrohten Mönchsrobben vorbei zu einem weiteren Muss: den Blauen Grotten, Zakynthos' Antwort auf die Blaue Grotte von Capri.
Von der ruhigen Küste bis... In der Stadt Kalamaki an der Südküste können Sie auf den Berg Skopos wandern, um das jahrhundertealte Kloster Panagia Skopiotissa mit seinen Fresken zu besuchen. Alternativ können Sie in der Nähe von Koiliomenos auf dem familiengeführten Bauernhof Ampelostrates Waldpfade zu Pferd erkunden. Dieser griechische Agriturismo bietet eine Steintaverne zwischen Olivenhainen und Weinbergen, wo Sie ionische Gerichte aus den eigenen Erzeugnissen des Hofes genießen können. Kosten Sie Spezialitäten wie Skordostoumbi (knoblauchhaltige gebackene Aubergine) und Käsepasteten, begleitet von Ampelostrates' hausgemachtem Naturwein.
Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste hilfreicher und prägnanter FAQs zu diesem aufstrebenden ionischen Reiseziel.
Allgemein Erste Schritte
F: Welche ionische Insel wird als das nächste Muss-Reiseziel bezeichnet?
A: Ithaka. Es ist die legendäre Heimat des mythischen Helden Odysseus und gewinnt an Beliebtheit aufgrund seiner unberührten Schönheit.
F: Wo liegt Ithaka?
A: Ithaka ist eine Insel im Ionischen Meer, direkt vor der Nordostküste seines größeren und bekannteren Nachbarn Kefalonia.
F: Warum wird Ithaka gerade jetzt so populär?
A: Reisende suchen ruhigere, authentischere griechische Erfahrungen abseits der ausgetretenen Pfade von Inseln wie Santorin und Mykonos. Ithaka bietet atemberaubende Landschaften, reiche Geschichte und eine friedliche Atmosphäre.
Reisen Praktisches
F: Was ist der beste Weg, um nach Ithaka zu gelangen?
A: Der gebräuchlichste Weg ist, zum Flughafen Kefalonia zu fliegen und dann eine 1- bis 2-stündige Fährfahrt nach Ithaka vom Hafen Sami oder Fiskardo aus zu nehmen.
F: Brauche ich ein Auto auf der Insel?
A: Ja, es wird dringend empfohlen. Die Insel ist bergig mit vielen versteckten Buchten und Dörfern, und der öffentliche Nahverkehr ist begrenzt. Ein Mietauto oder Roller gibt Ihnen die Freiheit, die Insel zu erkunden.
F: Was sind die Hauptorte oder Dörfer zum Übernachten?
A: Vathy ist der Haupthafen und die Hauptstadt mit einem wunderschönen Naturhafen. Kioni und Frikes sind malerische Fischerdörfer an der Nordküste, berühmt für ihren Charme und ihre Tavernen am Wasser.
Sehenswürdigkeiten Aktivitäten
F: Was sind die wichtigsten historischen Stätten?
A: Verpassen Sie nicht die Nymphenhöhle, von der angenommen wird, dass sie aus Homers Odyssee stammt, und die archäologische Stätte Schule des Homer in Stavros mit antiken Ruinen und einem kleinen Museum.
F: Sind die Strände auf Ithaka gut?
A: Absolut. Die Strände sind typischerweise kleine Kies- oder Sandbuchten mit unglaublich klarem türkisfarbenem Wasser. Filiatro, Gidaki und Sarakiniko gehören zu den schönsten.
F: Welche Aktivitäten gibt es neben Schwimmen und Geschichte?
A: Ithaka ist ein Paradies für Wanderer mit vielen gut markierten Wegen, die unglaubliche Meerblicke bieten. Segeln