Iată traducerea textului din engleză în română:

Iahtul nostru se strecoară de-a lungul coastei sudice a lui Zakynthos, cu forma unei pisici de mare, iar fiecare cotitură aduce o nouă încântare: peșteri săpate în stâncile abrupte, arce de calcar joase care se întind peste mare și o mică insulă îmbrăcată în măslin și stejar, cu plajele sale aurii atrăgând broaște țestoase de mare care își fac cuibul. Căpitanul aruncă ancora într-o caldă retrasă, unde malul nisipos este încadrat de apă de culoarea jadului, atât de limpede încât poți vedea bancuri de pești înotând sub suprafață.

Sorbind un pahar de rosé local pe proră, privesc în sus la grupurile de pini care se agață de crevasele stâncii, revărsându-se ca dune de nisip în mare. Pe când soarele apune în spatele munților, un delfin se îndreaptă în arc către barca noastră, iar cerul se înroșește cu nuanțe mai vii decât orice am văzut vreodată în Santorini – unde am tot împins mulțimile în Oia pentru a zări vestitul apus.

Zakynthos, cunoscut și sub numele de Zante, este a treia insulă ca mărime din Insulele Ionice, de pe coasta de vest a Greciei. Deși clădirile albe și cupolele albastre din Santorini pot fi imaginea clasică a Greciei, Zakynthos are un caracter unic propriu. Istoria sa de dominație bizantină, otomană, franceză, engleză și venețiană a lăsat o moșten de clădiri neoclasice și în pasteluri, alături de un castel venețian situat pe un vârf de deal unde odinioară se afla vechea acropolă, Psofis.

"Insulele Ionice oferă ceva diferit față de alte insule grecești – se simte adesea ca un amestec între Grecia și sudul Italiei", spune prietenul meu Fotis Vallatos, scriitor de călătorii grec și proprietarul barului de vinuri naturale Pharaoh din Atena.

Deși vecina Kefalonia este o favorită în Insulele Ionice, cu lacurile din peșteri asemenea cenotelor și caii semi-sălbatici ce pasc pe Muntele Ainos – singurul parc național din insulele grecești – Zakynthos pășește treptat din umbra insulei sale surori. "Obișnuia să atragă în principal tineri turiști britanici în căutare de petreceri în sud, lăsând cea mai mare parte a insulei neatină și mai puțin aglomerată", notează Vallatos. Acum, devine tot mai exclusivă, datorită unui număr de hoteluri de lux, unei scene gastronomice în creștere și unor podgorii care produc vinuri naturale excepționale din soiuri locale de struguri pe care mulți greci nici nu le cunosc.

Cu ape turcoaz care rivalizează cu Tahiti sau Maldivele și plaje uluitoare accesibile doar cu barca, Zakynthos nu va rămâne o bijuterie ascunsă mult timp. Iată un ghid al insulei – și de ce merită să fie pe lista voastră de insule grecești de vizitat.

**Unde să stați**

Lesante Collection, condusă de o familie, conduce transformarea lui Zakynthos într-o destinație de lux, completată cu vile private și opțiuni de charter de iahturi. Lesante Cape, la 15 minute cu mașina de orașul Zante și de portul principal, se întinde pe peninsula Akrotiri, odinioară locuită de mari conacuri, și este conceput să semene cu un sat tradițional grecesc. Hamacele se află deasupra unei piscine infinite cu trei niveluri pe stâncă, cu vedere spre Muntele Ainos din Kefalonia, conturat pe cer. Plaja privată, un amestec de pietre și pietriș, este accesibilă după o scurtă plimbare pe scări tăiate în stânca abruptă – sporind senzația de izolare, mai ales când pășiți pe cheiurile de lemn cu sezlonguri întinse deasupra apei.

Camerele și vilele îmbină elemente tradiționale zakynthiene, cum ar fi piatra aparentă și tapiserii pastorale, cu accente naturale și minimaliste, precum mese de cafea cu margini naturale și mobilă țesută din sfoară. Cea mai bună cazare (în afară de vile) sunt suitele cu piscină și vedere la mare, unde vă puteți relaxa pe terasa privată și vă bucurați de o panoramă largă asupra Mării Ionice. În apropiere, Lesante Blu din Tragaki, doar pentru adulți, cu toate suitele, este o structură modernă din sticlă care arată spectaculos la apus, mai ales de la mesele de pe stâncă ale restaurantului său de fine dining, Melia, care par să plutească deasupra mării. Piscina infinită.

Hillside Olea All Suite Hotel, parte a Design Hotels, este construit pe un vechi livadă de măsline. Oferă suite cu acces direct la piscină, în formă de cub, conectate printr-o lagună, plus camere minimalist-chic cu piscine private care includ elemente de ratan și beton șlefuit. La o scurtă distanță cu mașina de orașul Zante, Hotelul Contessina, renovat recent, are 160 de camere orientate spre piscina centrală, iar unele suite au piscine private înconjurate de grădini.

Între timp, pe coasta de nord a insulei, The Peligoni Club se inspiră din hotelurile de pe stâncă din Capri. Are vile în stil mediteranean din piatră și căsuțe la mare care se cascadă pe versant. Închiriați iahtul de lemn vintage din anii 1970, kaiki, al clubului pentru a explora Peșterile Albastre din apropiere sau participați la activitățile de wellness ale lui Peligoni – cum ar fi ciclismul cu campionul olimpic de șase ori Sir Chris Hoy sau înotul cu medaliatul olimpic cu argint și înotătorul Canalului Mânecii, Dan Wallace.

**Unde să mâncați și să beți**

Începeți ziua în Orașul Zante la nou deschisul Venier, o brutărie și patiserie al cărei croissant cu dungi de ciocolată și fistic rivalizează cu cele din Paris. Proprietarul Yfantidis Stavros este unul dintre bucătarii care conduc ascensiunea culinară a lui Zakynthos, amestecând ingrediente locale și moștenire venețiană cu un stil modern. Un exemplu de top este Fiore Fine Dining de la Lesante Cape, unde meniul de degustare al lui Stavros include feluri zakynthiene rafinate, precum nerokremmydopita, o plăcintă rafinată cu ceapă de apă. Pentru o bucătărie creativă într-un ambient mai relaxat, vizitați sky bar-ul său Movida, care are vedere asupra Orașului Zante și oferă cea mai apropiată experiență de restaurant pe acoperiș de pe insulă. Degustați vinuri de la renumita Podgorie Grampsas și de la producătorul de vinuri naturale Dimitris Kefallinos.

Lângă Piața Principală Solomos din Orașul Zante, Prosilio servește feluri grecești și ioniene reinterpretate, cum ar fi terrină de caracatiță cu creveți roșii, taramosalata și pastitsada cu frunză de viță și ragù de cocoș. Pe coasta de nord-est lângă Peșterile Albastre, Nobelos Seaside Lodge este conceput ca un conac tradițional din piatră și deține unul dintre cele mai uluitoare restaurante de pe plajă de pe insulă. Bucurați-vă de peisajul de pe terasa de pe stâncă de la mesele antice, savurând ingrediente hyperlocale de la fermele organice și pescarii din apropiere, gătite într-un cuptor tradițional cu lemne.

Pentru o bucătărie simplă și autentică, încercați Selene Taverna sau restaurantul de pe plajă Nikos Beach Bar de pe plaja Porto Roma din sud-est. Pentru o atmosferă rustico-boemă, Dionysos on Heaven de la Plaja Dafni este un restaurant improvizat și club de plajă construit din lemn năvalnic, palmier împletit și baloturi de fân acoperite cu pături. Se simte ca o oprire naturală pe Traseul Hippie, amintind de Ibiza, mai ales cu prinzătoarele de vise făcute manual din panglici.

**Ce să faceți**

Rezervați o zi întreagă pentru o excursie cu barca pentru a explora cele mai pitorești golfuri și plaje ale insulei, accesibile doar pe mare. Lesante Collection oferă o flotă ce variază de la mici ambarcațiuni rapide la iahturi de 52 de picioare, ducându-vă în partea sudică pentru a vedea broaștele țestoase care își fac cuibul pe Insula Marathonisi și în apele strălucitoare de cobalt ale Peșterilor Keri pentru snorkeling.

În nordul lui Zakynthos, veți găsi faimoasa plajă "Navagio" (Epava), unde o epavă de vas de contrabandă ruginită a fost blocată de aproape 40 de ani. De la portul Agios Nikolaos, treceți cu kajacul pe lângă focii-călugări pe cale de dispariție spre altul must-see: Peșterile Albastre, răspunsul lui Zakynthos la Grotta Albastră din Capri.

De la liniștita coastă până la... În orașul Kalamaki de pe coasta sudică, puteți urca pe Muntele Skopos pentru a vizita mănăstirea secolară Panagia Skopiotissa, care este adornată cu fresce. Alternativ, explorați potecile forestiere călare pe jos lângă Koiliomenos la ferma de familie Ampelostrates. Această agroturism în stil grec oferă o tavernă din piatră situată printre livezi de măsline și vii, unde puteți savura feluri ioniene preparate din produsele proprii ale fermei. Savurați specialități precum skordostoumbi (vinete la cuptor cu usturoi) și plăcinte cu brânză, însoțite de vinul natural făcut în casă de la Ampelostrates.

**Întrebări frecvente**
Desigur Iată o listă de Întrebări Frecvente utile și concise despre această destinație ionică emergentă

**General / Început**

**Î: Care insulă ionică este numită următoarea destinație obligatorie de vizitat?**
**R:** Ithaca. Este patria legendară a eroului mitologic Odysseus și câștigă popularitate datorită frumuseții sale neatinse.

**Î: Unde este situată Ithaca?**
**R:** Ithaca este o insulă în Marea Ionică, chiar lângă coasta de nord-est a vecinului său mai mare și mai faimos, Kefalonia.

**Î: De ce devine Ithaca atât de populară acum?**
**R:** Călătorii caută experiențe grecești mai liniștite și autentice, dincolo de cărările bătute ale insulelor precum Santorini și Mykonos. Ithaca oferă peisaje uluitoare, istorie bogată și o atmosferă liniștită.

**Călătorii / Aspecte practice**

**Î: Care este cel mai bun mod de a ajunge în Ithaca?**
**R:** Cel mai obișnuit mod este să zburați la Aeroportul Internațional Kefalonia și apoi să luați un ferry de 1-2 ore până în Ithaca din portul Sami sau Fiskardo.

**Î: Am nevoie de mașină pe insulă?**
**R:** Da, este foarte recomandat. Insula este deluroasă, cu multe calde și sate ascunse, iar transportul public este limitat. Închirierea unei mașini sau a unui scuter vă oferă libertatea de a explora.

**Î: Care sunt principalele orașe sau sate în care să stați?**
**R:** Vathy este portul principal și capitala, cu un port natural frumos. Kioni și Frikes sunt sate pitorești de pescari de pe coasta de nord, faimoase pentru farmecul și tavernele lor de pe malul apei.

**Lucruri de văzut și făcut**

**Î: Care sunt siturile istorice de nevăzut?**
**R:** Nu ratați Peștera Nymphelor, despre care se crede că este din Odiseea lui Homer, și situl arheologic Școala lui Homer din Stavros, cu ruine antice și un mic muzeu.

**Î: Sunt plajele bune în Ithaca?**
**R:** Absolut. Plajele sunt de obicei mici calde cu pietriș sau nisip, cu apă incredibil de limpede, turcoaz. Filiatro, Gidaki și Sarakiniko sunt printre cele mai frumoase.

**Î: Ce fel de activități sunt disponibile în afară de înot și istorie?**
**R:** Ithaca este un paradis pentru drumeții, cu multe trasee bine marcate care oferă vederi incredibile asupra mării. Navigația.