Giorgio Armani şirketi tarafından yapılan açıklamaya göre, ikonik tarzıyla 1980'lere damgasını vuran ve onlarca yıl modayı etkileyen tasarımcı Giorgio Armani hayatını kaybetti. Armani, 11 Temmuz'da 91. yaşını kutlamıştı. Armani Grubu, yaptığı açıklamayla Armani'nin vefatını doğrulayarak derin üzüntülerini dile getirdi ve onu şirketin yaratıcısı, kurucusu ve yorulmak bilmeyen lideri olarak nitelendirdi. Çalışanları ve iş ortakları tarafından sevgiyle "Il Signor Armani" (Bay Armani) olarak anılan tasarımcı, sevdikleriyle çevrili bir şekilde huzur içinde vefat etti. Armani, son ana kadar şirketine, koleksiyonlarına ve devam eden projelerine odaklanarak işine adanmış kaldı.

Bu haber, şirketin bu ay sonunda Milano'daki modaevinin 50. yıl dönümünü kutlamaya hazırlandığı bir döneme denk geldi. Çalışanlar, bir ailenin parçası gibi hissettiklerini ve onun mirasını saygı, sorumluluk ve sevgiyle çalışmalarını sürdürerek onurlandıracaklarını belirterek üzüntülerini ifade ettiler.

Armani, yalnızca tarihin en başarılı İtalyan moda tasarımcısı değil, aynı zamanda olağanüstü bir girişimciydi. Giorgio Armani S.p.a'nın tek sahibi olarak, markasını giyimin çok ötesine taşıyarak otellere, ev eşyalarına ve hatta tatlılara kadar genişletti. 1975'te Volkswagen Beetle'ını satarak elde ettiği fonlarla sıfırdan başlayarak, 2019'da 2,1 milyar avro gelir elde eden ve dünya çapında yaklaşık 8.000 kişiyi istihdam eden küresel bir imparatorluk kurdu. Kişisel serveti 11 milyar dolar olarak tahmin ediliyordu. Dikkat çekici bir şekilde, şirketini kurduğunda 40 yaşındaydı ve sadece yedi yıl içinde, 1982'de Time dergisinin kapağına çıkarak adından söz ettirmeyi başardı; bu onun kültürel etkisinin bir sembolüydü.

Condé Nast'ın Baş İçerik Sorumlusu ve Vogue'un Küresel Yayın Yönetmeni Anna Wintour, Armani'nin güç, zarafet ve kadınların arzularını anlama konusundaki kendine özgü vizyonunu övdü. Wintour, modayı film, müzik, spor, sanat ve mimariyle iç içe gören Armani'nin tüm bu alanlarda iz bıraktığını belirtti.

Armani moda kariyerine, terzi Nino Cerruti'nin yanında altı yıl çıraklık yaptıktan ve spor giyim markası Hitman için tasarımlar yaptıktan sonra başladı. Bundan önce, Milano'daki La Rinascente department store'da yedi yıl vitrin tasarımcısı ve satın alma asistanı olarak çalıştı. Hayat ve iş ortağı mimar Sergio Galeotti'nin teşvikiyle kendi tasarım stüdyosunu açtı. 2015'te verdiği bir röportajda hatırladığı gibi, Galeotti ona kendisine inanmasına ve büyük resmi görmesine yardım etti. Hâlâ şirkette çalışan asistanı Irene Pantene ile birlikte 1976'da ilk kadın giyim koleksiyonlarını lanse ettiler ve Barneys ile bir dağıtım anlaşması sağladılar.

Planlanan ilk defilesinde Armani, o yılın başlarında karma cinsiyetli bir sunumda gösterdiği imza hafif, dekonstrüe erkek takım elbise ceketlerini giyen 12 modeli sundu. Defile, sahne arkasında Galeotti tarafından çalınan müziğe tüm 12 modelin podyumda bir araya gelmesi, duraklaması ve ardından dans etmesiyle sona erdi. 1970'lerin sonlarına gelindiğinde, Giorgio Armani erkekler için yumuşak, sportif deri ceketleriyle Milano'nun yükselen moda sahnesinde dalgalanmalar yaratıyordu. İlk kadın koleksiyonları da medyanın dikkatini çekmişti.

Shaun Casey, Giorgio Armani'den yünlü blazer, Shetland yeleği, bias-wrap etek ve gömlek giyiyor.
Fotoğraf: Arthur Elgort, Vogue, Ağustos 1977

Bonnie Berman, Armani'nin rahat takım elbisesini giyiyor.
Fotoğraf: Arthur Elgort, Vogue, Ocak 1984

Yeteneğiyle ilgili söylentiler kısa sürede ABD'ye ulaştı. Nisan 1978'de, Diane Keaton En İyi Kadın Oyuncu Oscar'ını alırken onun ceketlerinden birini giydiğinde Armani ilk büyük çıkışını yaptı. Daha da büyük bir an Şubat 1980'de, Richard Gere'in American Gigolo filminde Armani'nin kıyafetlerini giymesiyle geldi. Film bir sensasyon yarattı ve Armani'nin 2017'de The Economist'in 1843 dergisine söylediği gibi: "Herkes Gere'in ne giyerek bu kadar harika göründüğünü bilmek istiyordu. Bu bana anlık olumlu bir şöhret getirdi." Bu fırsat, John Travolta'nın menajerinin bir tavsiyesi sayesinde ortaya çıktı. Travolta filmden ayrıldığında, yönetmen Paul Schrader Gere'i oyuncu kadrosuna aldı ancak Armani gardırobunu korudu.

Fotoğraf: Peter Lindbergh, Vogue, Eylül 1989

ABD bir güç ve özgüven dönemine girerken, Armani yumuşak tonlar ve bol omuzlarla sofistike, rahat bir stil sundu. Yeni markaları Emporio Armani ve Armani Jeans, tasarımlarını daha uygun fiyatlı hale getirdi. Milano'lu diğer tüm tasarımcılardan -sadece Gianni Versace yaklaşabildi- daha fazla, Armani İtalyan modasının Amerika'da ve ötesinde eş anlamlısı haline geldi. Armani 2017'de, "O zamanlar benim için o kadar çok şey o kadar hızlı oldu ki," diye hatırladı. "Kariyerimde her şeyin hareket ettiği zamandı." Grace Jones, 1981 Nightclubbing albümünün kapağında, Japon esintili bir koleksiyondan alınmış bir Armani giyiyordu. Daha sonra Time dergisinin kapağına çıktı ve 1984'te, kıyafetleri dört yıl süren hit TV dizisi Miami Vice'ta öne çıktı.

Ancak 1985'te kişisel bir trajedi yaşandı. Armani'nin uzun süreli ortağı Sergio Galeotti bir hastalık -bazen kalp hastalığı olarak bildirilir- sonucu hayatını kaybetti. Armani yıllar sonra New York Magazine'e, "Onun hastalığı hakkında tek bir kelime bile etmeden, bunun ağırlığını hissettirmeden yaşadık," dedi. "Beni asla ağlarken görmedi. Kendisi de asla bir şey söylemedi. Bir yıl boyunca, bir kez 'Giorgio, bak ne kadar zayıfladım' dedi—hepsi bu kadar."

Kayıptan derinden etkilenmesine rağmen, Armani'nin işi büyümeye devam etti. 1976'da Barneys New York anlaşmasının aracılık etmesine yardım eden ve 1979'dan beri ABD pazarını geliştirmek için onunla çalışan Gabriella Forte'de güçlü bir sağ kolu buldu. 1985'ten itibaren, Forte sıklıkla onun adına konuştu. Diğer önemli işe alımlar arasında, sekiz yıl şirkette çalışan halkla ilişkiler sorumlusu Noona Smith-Peterson; "özel etkinlikler koordinatörü" Lee Radziwill; ve 1987'de Forte tarafından işe alındıktan sonra Armani'nin Los Angeles'taki temsilcisi olan eski Missouri muhabiri Wanda McDaniel vardı.

Fotoğraf: Peter Lindbergh, Vogue, Aralık 1987

1980'ler Armani tarzını tanımlarken, o özellikle erkek giyiminde modayı önümüzdeki on yıla da taşımaya devam etti. 1990 ilkbaharı için, yıllarca dominant silüeti tanımlayacak olan, üç düğmeli, yüksek yaka, dar omuzlu, yumuşak bir dikişe sahip "Doğal"ı (The Natural) tanıttı. Prada ve Calvin Klein'ın yükselişi bile onun etkisini azaltmadı. Aynı yıl, Martin Scorsese'nin Armani'yi iş başında gösteren Made in Milano belgeseli yayınlandı. Belgeselde şu gözlemi yaptı: "Toplum değişir ve ben onunla birlikte değişirim. Fikirlerimi günlük gerçeklikten süzgeçten geçirmeye çalışırım." Christina Kruse ve Savion Glover, dar kesimli bir Armani palto giyen Kiara Kabukuru ile sokakta dans ediyor.
Fotoğraf: Arthur Elgort, Vogue, Ağustos 1996.

1990 ile 1995 arasında şirket hızla büyüdü, ancak Armani başarısının ağırlığını hissetti. Daha sonra, "Eskisi gibi risk alamıyordum. Satmama lüksüm yoktu—satışlardaki en ufak bir düşüş bile fazlaydı. Tasarım yapmak ticari bir görev haline geldi," diye düşündü. Büyümeyi sürdürmek için, pijama ve güzellik ürünleri gibi yeni alanlara genişledi. On yılın ilerleyen zamanlarında, Calvin Klein, Prada, yeniden canlanan Gucci ve yükselen Dolce & Gabbana gibi rakipler, 1997'deki ölümüne kadar Gianni Versace'nin öncülük ettiği rekabete katıldı.

Şirketin 25. yıldönümü ve 2001 Guggenheim retrospektifi sırasında -haftada 29.000 ziyaretçi çektiği bildirildi- Armani hâlâ son derece başarılı ve etkiliydi, ancak artık en ileri seviye olarak görülmüyordu. 2000'lerin başında, bir otel zinciri başlattı ve dikey entegrasyonu sağlamak için üretiminin kontrolünü ele aldı. Ürünleri kendisi üretemediğinde, yalnızca son onayı elinde tutması koşuluyla lisans verdi. Bu standardı, onu Luxottica ile karlı bir ortaklığı sonlandırmaya bile götürdü.

Özel sermaye şirketleri ve lüks patlamasına katılmaya hevesli diğerleri, ona tekrar tekrar yatırım teklifleriyle yaklaştı, ancak Armani şirketini tamamen kendisine ait tutmayı seçti. Bir keresinde, üç yatırımcı ve o zamanlar İtalyan bankacılığındaki en güçlü isim olan bankacılarıyla yapılan bir toplantıyı hatırladı. Sessizce dinledikten sonra bankacı diğerlerine döndü ve "Sevgili baylar, Bay Armani'nin bize ihtiyacı yok. Gidelim," dedi.

Cindy Crawford, Giorgio Armani'den lacivert bir pantolon takımı giyiyor.
Fotoğraf: Arthur Elgort, Vogue, Mart 1992.

Armani moda dergilerinde ağırlıklı olarak reklam vermeye devam etti - L'Uomo Vogue'daki ilk kampanyası 1976'da Barneys'in o önemli telefonunu sağlamıştı - ancak zamanla, koleksiyonları trendleri takip etmektense kendi vizyonuna sadık kaldı. İsmi o kadar ağırlığa sahipti ki moda medyasının ve endüstrisinin sınırlarını aştı. İtalyan Vogue'un eski Genel Yayın Yönetmeni Franca Sozzani'nin belirttiği gibi, "Moda tarihindeki tüm gerçekten büyük tasarımcılar gibi, Giorgio Armani tarzla ilgilidir, modayla değil. Kendi tarzlarını bulurlar ve ona bağlı kalırlar, ve o da bunu yaptı."

Armani'nin mesafeli veya zaman zaman sert olduğu biliniyordu. İtalyan medyası için yapılan defile sonrası basın toplantılarında, bazen, o markalar dışında herkesin eğlencesi için, Prada veya Dolce & Gabbana'ya yönelik sivri bir yorum yapardı. Tavrını sıklıkla utangaçlığına bağlardı. Buna rağmen, varlığı etkileyiciydi ve kişisel tarzı minimalistti. Ayrıca formda kalmaya da adanmıştı.

Nadja Auermann, neo-Viktoryen tarzında bir Emporio Armani palto giyiyor.
Fotoğraf: Arthur Elgort, Vogue, Kasım 1993.

Armani'nin ciddiyetinin ve disiplinli doğasının bir kısmı -bir kez LSD denediğini ve hayatında sadece bir kez sarhoş olduğunu itiraf etmesine rağmen- muhtemelen zor bir çocukluktan kaynaklanıyordu. 1930'lar ve 1940'larda Milano yakınlarındaki Piacenza'da büyüdü. İrade gücü yüksek annesi Mariù -sevgili yatına onun adını vermişti- Müttefik bombalamaları sırasında onu, kız kardeşi Rosanna'yı ve erkek kardeşi Sergio'yu korudu. Ermeni kökenli bir muhasebeci olan babası Ugo, savaştan sonra iş bulmakta zorlandı. Giorgio'nun çocukluk arkadaşlarından biri, Piacenza'daki bir bomba sahasındaki patlamada hayatını kaybetti; bu olay Armani'yi derinden yaraladı ve 40 gün hastanede kaldı. Bu deneyim başlangıçta onu tıp okumaya yöneltti, ancak askerlik hizmetinden sonra nihayetinde geleceğini şekillendirecek şehir olan Milano'ya gitti.

Giorgio Armani, 2026