W każdy piątkowy wieczór mam stałą randkę z sałatką grecką z lokalu na wynos w Park Slope. To wersja „amerykańska” z drobno poszatkowaną sałatą, szczyptą ziół i ogromną – naprawdę ogromną – porcją sera feta, wszystko polane winegretem cytrynowym. Ale w zeszłym tygodniu zwykła góra fety była raczej kopczykiem, co jest skutkiem rozpoczynającego się w Grecji niedoboru tego sera.

Dla tych, którzy mniej znają fetę, krótkie wyjaśnienie od Sarah Schneider, współwłaścicielki Gus and Marty's w Williamsburgu: „Prawdziwa grecka feta jest robiona z mleka owczego, czasem z odrobiną mleka koziego dla świeżości i złożoności smaku. Wersje z mleka krowiego są zwykle łagodniejsze i brakuje im tej głębi”. Pandemia u owiec oznacza mniej mleka, a co za tym idzie – mniej fety.

„To bardzo realne, nadciągające zmartwienie” – dodaje Schneider. Jej obecne menu zawiera cztery dania z dużą ilością fety, w tym saganaki – cały blok sera zawinięty w ciasto filo, zapieczony do chrupkości i polany miodem tymiankowym. „Przejście na nietradycyjną fetę nie jest rozwiązaniem; zachowanie integralności składnika jest kluczowe dla tego, co serwujemy”.

W kręgach dbających o zdrowie feta jest często chwalona jako łatwy sposób na dodanie białka do wytrawnych dań. Jest też bogata w wapń – kluczowy dla mocnych kości – oraz witaminy A, B i K, a także minerały takie jak selen, cynk i fosfor. Emily Leeming, PhD, RD, sugeruje parmezan lub twaróg jako dobre zamienniki, ponieważ oba mają podobny profil odżywczy.

Niedobór nie dotyczy tylko talerzy obiadowych. Wpływa też na happy hour, jak w przypadku Martini z Zalewą po Fecie w Mr. Mello’s. Założyciele Nikolas Vagenas i Nate Ulsh mówią, że już odczuli skutki w przypadku ich preferowanej marki, Dodoni. „Musieliśmy zmienić markę, gdy Dodoni było wyprzedane, co zdarza się co drugi tydzień” – wyjaśniają. Ale fani brudnego martini nie muszą się martwić: Martini z Zalewą po Fecie nie zniknie, „nawet jeśli oznacza to lot do Grecji” po dobry produkt.

Mimo to wasze saganaki, spanakopita i sałatki greckie – w tym mój piątkowy obiad – mogą być przez jakiś czas dotknięte niedoborem. „Bardzo uważnie monitorujemy sytuację” – mówi Schneider – „a dla nas przejście na nietradycyjną fetę nie jest rozwiązaniem. Zachowanie integralności składnika jest kluczowe dla jedzenia, które serwujemy”.

Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista często zadawanych pytań na temat potencjalnego niedoboru fety, napisana naturalnym, konwersacyjnym tonem.

Początkujący: Pytania ogólne

P: Zaraz, będzie niedobór fety? Dlaczego?
O: Tak, eksperci ostrzegają przed takim scenariuszem. Główne przyczyny to ekstremalne zjawiska pogodowe w kluczowych regionach hodowli owiec i kóz, rosnące koszty produkcji dla rolników oraz zwiększony globalny popyt przewyższający podaż.

P: Czym dokładnie jest ser feta?
O: Feta to biały, kruszący się ser solankowy, tradycyjnie wytwarzany w Grecji z mleka owczego lub mieszanki mleka owczego i koziego. Ma ostry, słony smak i jest chroniony prawem UE, co oznacza, że tylko ser wyprodukowany w określonych regionach Grecji może nazywać się fetą.

P: Czy wpłynie to na całą fetę, którą widzę w sklepie?
O: Przede wszystkim tak. Autentyczna grecka feta będzie najbardziej dotknięta i prawdopodobnie odnotuje największe podwyżki cen. Sery w stylu fety produkowane w innych miejscach mogą być bardziej dostępne, ale mogą smakować inaczej.

P: Jak zauważę niedobór?
O: Prawdopodobnie w dwóch formach: wyższych cenach za bloki i opakowania fety oraz możliwych brakach na półkach sklepowych, gdzie tymczasowo będzie niedostępna.

P: Czy to trwały niedobór?
O: Niekoniecznie trwały, ale może być długoterminowy. Produkcja sera, zwłaszcza chronionego produktu takiego jak feta, który opiera się na specyficznej hodowli i procesach dojrzewania, nie może przyspieszyć z dnia na dzień. Odpowiedź zależy od wzorców pogodowych i stabilności rolnictwa.

Zaawansowani: Pytania praktyczne

P: Czy są jakieś dobre zamienniki fety, jeśli nie mogę jej znaleźć?
O: Tak, w zależności od dania. Do sałatek spróbuj francuskiego sera koziego dla ostrości, ricotty salaty dla twardego, słonego kruszenia lub halloumi. Dla słonego smaku queso fresco lub cotija mogą sprawdzić się w niektórych przepisach, choć profil smakowy jest inny.

P: Czy mogę zamrozić fetę, aby zrobić zapasy?
O: Możesz, ale to zmieni jej teksturę. Mrożenie sprawia, że feta staje się bardziej krucha i może ją wysuszyć. Najlepiej używać jej po ugotowaniu.