12. syyskuuta Alexander Wang palaa New Yorkin muotiviikoille. Viiden viime vuoden aikana hän on pitänyt kaksi muotiviikkojen ulkopuolista näytöstä: toisen dramaattisesti verhottussa Lower East Side -tilassa, jonka tunnelma oli David Lynch -vaikutteinen, ja toisen hänen SoHo-myymälässään, joka tuntui sekä intiimiltä että korkeaenergiseltä. Mutta tuleva näytös on enemmän paluu kuin nuo. Wang oli uranuurtaja ajatuksessa, jossa muotiviikkojen näytökset ovat suuria tapahtumia – spektaakkeleita, jotka ovat täynnä asennetta, kuuluisuuksia ja rohkeaa itsevarmuutta.

Vaateet olivat aina osa näytöksen viehätystä, mutta mallit myös. Noin 15 vuotta sitten Wang teki suosituksi "mallin vapaa-ajan" lookin – ajattele farkkuja, t-paitoja, muotilaukkuja ja sillointällöin savuketta. Hän rakasti myös esitellä huippumalleja catwalkilla, ja nimet kuten Gisele Bündchen, Shalom Harlow, Bella Hadid, Kendall Jenner ja Kaia Gerber ovat kaikki kävelleet hänen showissaan vuosien varrella.

Wangin paluun taustalla on kaksi päätekijää. Näytös on osa laajempaa projektia, jota hän ja hänen perheensä kehittävät – yksityiskohdat tulevat myöhemmin, vaikkakin hän antoi joitain vihjeitä viime viikolla käymässämme keskustelussa. Hänen äitinsä, Ying Wang, on ollut keskeisessä roolissa heidän kunnianhimoisissa suunnitelmissaan Chinatownissa ostamalleen rakennukselle, ja Wang kunnioittaa häntä kokoelmalla, jonka nimi on "The Matriarch" (Matriarkka).

Näytös merkitsee myös hänen 20-vuotista uraansa muotimaailmassa. Wangin ura on nähnyt sekä nousuja että laskuja, mutta keskustelumme keskittyi enimmäkseen tulevaan näytökseen ja siihen, mitä on luvassa tulevaisuudessa.

Kevään 2026 näytöksen kutsu esittää majongpalan.

Alex, kerro minulle, miksi olet päättänyt osallistua New Yorkin muotiviikkoihin jälleen niiden monien vuosien jälkeen. Kuinka kauan siitä on?

Alexander Wang: Siitä on noin kuusi vuotta, ehkä enemmän. Mutta haluan tehdä selväksi – kun lähdimme pois viralliselta kalenterilta, se ei ollut torjunta New Yorkin muotiviikkoja kohtaan. Se liittyi enemmän rytmimme uudelleenarviointiin: kuinka monta kokoelmaa tuotimme, kuinka järjestimme tiimimme, ja kuinka catwalk-näytökset sopivat yhteen muun liiketoimintamme kanssa. Minulle näytös ei ole koskaan pelkästään vaatteista – se on kokonainen kokemus, tarina, jota kerromme. Tunsin, etten pystynyt ylläpitämään sitä kahdesti vuodessa ja osumaan oikeaan ajankohtaan joka kausi. Joten päätimme vetäytyä ja näyttää vain silloin, kun meillä oli jotain tärkeää sanottavaa, olipa se sitten kesäkuussa, helmikuussa tai syyskuussa.

Joten miksi palata nyt syyskuussa?

Muutaman syyn takia. Se on 20-vuotisjuhlamme, joten olen miettinyt alkujamme ja juuriamme. Brändi on syntynyt ja kasvanut New Yorkissa, joka inspiroi minua edelleen kuin mikään muu paikka. Halusin myös, että tämä näytös kertoisi enemmän kuin vain menneisyydestä – se kertoo siitä, mihin olemme menossa. Ja... syyskuussa teemme erityisilmoituksen.

Josta puhumme myöhemmin...

Se liittyy esittelyyn investoinnista, jonka olemme tehneet täällä New Yorkissa, ja minun on annettava kunnia äidilleni – tämä on ollut hänen visiotaan viimeiset 35 vuotta: luovien taiteiden tukeminen.

Tiedän, että äitisi on suuressa roolissa tässä kokoelmassa ja projektissa...

Hän on... Hän on aina ollut ohjehtiva tähteni, tukenut minua koko urani ajan siitä lähtien, kun lähdin koulusta keskittyäkseni muotiin. Pitkän aikaa hän on puhunut tästä visiosta – ei vain minun tukemisestani, vaan myös seuraavan luovan sukupolven tukemisesta, kuilujen ja kulttuurien yhdistämisestä. Hän on työskennellyt Aasian ja Amerikan välillä vuosia. Paljastamatta liikaa, tämä syyskuu on paluusta muotiviikoille voimakkaan tarinan kanssa, jonka haluamme jakaa ja juhlia kaikkien kanssa, jotka ovat olleet osa tätä matkaa.

Miten näet vaikuttamisen vuonna 2025 verrattuna vaikkapa vuosikymmen sitten? Mitä mielessäsi on nyt suunnitellessasi näytöstä?

Tärkeintä: minkä tarinan haluamme kertoa osallistujien kokemuksen kautta, ja millainen rooli inklusiivisuudella on? Alussa teimme näytöksiä, jotka kutsuvat yleisön paikalle tai käyttivät epätavallisia paikkoja tavoittaaksemme laajemman yleisön. Kun aloitimme, oli 2008 – laman alkuaika. Se oli haastavaa, mutta myös dynaamista aikaa. Yksi ensimmäisistä näytöksistämme oli varastossa rankkasateen aikana. Kaikki tulivat läpimärkinä, ja ajattelimme: "Kastetaanpa mallitkin märäksi catwalkilla!" Tuo ketteryyden ja sopeutumiskyvyn henki, virtaan meneminen ja sen hyväksyminen, mitä tulee vastaan, ohjaa meitä yhä tänäkin päivänä. Asiat muuttuvat jatkuvasti – eivät aina luovasti, vaikka sitäkin tapahtuu – ja uteliaana ja joustavana pysyminen on avainasemassa.

Mitä tulee sisällöntuotantoon ja näytöskokemuksen tallentamiseen, minulla on selkeä visio tarinasta, jonka haluan kertoa korkeimmalla tasolla. Mutta keskustelun avaaminen, jotta ihmiset voivat osallistua itsenäisesti, on suurin muutos. Kun brändit ovat nyt suorassa vuorovaikutuksessa asiakkaiden, fanien ja yhteisöjen kanssa, kysymys kuuluu: kuinka annamme ihmisille työkalut kertoa omia tarinoitaan? Jaatat saattavat jakaa nopean mielipiteen TikTokissa selatessaan, toiset saattavat haluta lukea kokonaisen artikkelin ymmärtääkseen kokoelman, ja kovimmat fanit saattavat katsoa koko livestreamin. On niin monia tapoja osallistua, ja yritämme kattaa niin paljon kuin mahdollista – emme hukuttaaksemme itseämme, vaan jotta tarinamme olisi jotain, mihin ihmiset voivat liittyä ilman, että se on jäykkää.

Miltä tuntuu katsoa taakse näytöksiin, jotka olet tehnyt viimeisen 20 vuoden aikana – suurten muutosten ja mullistusten aikanä? Ja mitkä olivat kolme suosikkinäytöstäsi tuona aikana?

Mietin usein. Vaikka olen keskittynyt tulevaisuuteen – ja tämä näytös kertoo todella siitä, mihin olemme menossa – minulla on myös nostalgin hetkiä, jolloin käyn läpi vanhoja näytösvideoita tai tapahtumamateriaalia ja ajattelen: "Toivon, että olisimme pitäneet tuon hetken pidempään", koska kaikki menee niin nopeasti ohi. Muistan kaikki backstagella tapahtuneet yksityiskohdat tai mitä tapahtui after-partyllä. Mutta kolme mieleenpainuvinta näytöstä olivat: ensin, 10-vuotisjuhlanäytöksemme. Se oli suuri heijastuksen hetki – ensimmäinen kerta, kun todella katsoimme taaksepäin. Loimme elokuvan, joka esitettiin pitkän catwalkin päässä, ja sitten ovet aukesivat paljastaen täysin uuden maailman, johon kaikki saattoivat astua...

Uskon, että se oli näytös, jossa kompastuin ja kaaduin kasvoilleni mennessäni tervehtimään Brandon Maxwellia, joka oli vaaleatukkaisen naisen kanssa. He auttoivat minua ylös, ja sitten vaaleatukkinen... Nainen puristi kättäni ja sanoi: "Hei, olen Gaga." Voi luoja, rakastan tuota – rakastan niitä hetkiä, kun kaikki kokoontuvat yhteen ja jakavat jotain erityistä. Ihmisten yhdistäminen tuollaisessa ympäristössä – olit sitten muotialalla, taiteilija, avustaja tai päätoimittaja – se tekee minut todella onnelliseksi.

Joten se on numero yksi. Entä kaksi ja kolme?

Toinen oli näytöksemme Rockefeller Plazalla. Näyttäminen niin ikonisessa paikassa ja vanhempieni tuominen kanssani lavalle lopussa sai minut tuntemaan todella ylpeäksi kiinalaisamerikkalaisesta maahanmuuttajataustastani. Äitini on tullut lähes jokaiseen näytökseen, mutta isäni ei, joten molempien heidän ollessa paikalla – isäni otti kaiken vastaan, kunnolla heiluttaen yleisölle! Kolmas olisi luultavasti ensimmäinen näytöksemme Chelseassa. Erin Wasson muotoili sen, ja se oli hetki, jolloin tunsin itseni ymmärretyksi, ymmärrätkö? Tunsin, että ihmiset ymmärsivät minne olin menossa, ja me yhdistyimme vaatteiden, tuotteen ja kokemuksen kautta.

Ensimmäinen näytös on aina maamerkkimäinen hetki suunnittelijalle. Miltä sinusta tuntui tehdä se?

En ollut koskaan aiemmin virallisesti työskennellyt suunnittelijana, joten en oikein tiennyt, kuinka näytös pitäisi tehdä. Olin vain minä ja kaikki ystäväni saamassa sen toimimaan, ja tunsin rakkauden. Olin innoissani, koska Erin oli näytöksessä ja toi ystävänsä malleiksi. Tytöt olivat takahuoneessa, kaikki pukeutuneina ja valmiina, syömässä pizzaa juuri ennen kuin näytöksen piti alkaa. Valintavuoron apulainen soitti valintavuoron ohjaajalle, koska kaikki olivat: "Voi luoja, mallit syövät pizzaa asuissaan – mitä teemme?" Valintavuoron ohjaaja kysyi vain: "Missä Alex on?" ja he sanoivat: "Hän on heidän kanssaan, syömässä myös pizzaa." Se oli yksi niistä hetkistä, jolloin kaikki jakoivat saman kokemuksen; noista varhaisista vuosista, jolloin mikä tahansa käy.

Siitä tuli näyttöjesi tunnusmerkki: ajatus malleista, jotka kävelevät catwalkilla vapaa-ajan lookeissa.

Kun aloitin, ei ollut montaa kuvaajaa, jotka olisivat kuvanneet näytösten ulkopuolella. Katukuvaus ei ollut vielä oikein tunnettu asia, vaikka muistan saaneeni japanilaisia lehtiä, jotka dokumentoivat katutyyliä. Rakastin nähdä, mitä Erin, Frankie [Rayder], Carmen [Kass] ja Daria [Werbowy] pitivät päällään – he näyttivät niin coolilta. Se on aina inspiroinut minua; halusin hengailla heidän kanssaan. Ystävieni ja minä aloimme sanoa "model-off-duty", kun näimme tyylin, josta pidimme liikkeellä. Se saattoi olla hieno yläosa, jonka he olivat saaneet näytöksestä kävelystä, yhdistettynä revittyihin farkkuihin baarissa savettaessa. Olin aina utelias ja kiehtoutunut siitä ulkopuolisen näkökulmasta. Se auttoi todella muovaamaan identiteettiäni, makua ja näkökulmaani.

Miten koet New Yorkin muotiviikkojen muuttuneen, Alex? Mitä eroja näet verrattuna siihen, kun aloit näyttää?

New Yorkista on tullut yksi epätavallisimmista paikoista näyttää, minkä takia rakastan sitä niin paljon. Vaikka jotkut sanovat, että kukaan ei enää näytä New Yorkissa – että kaikki ovat Pariisissa – New Yorkissa on jotain, joka innostaa minua, erityisesti itsenäisten ja nuorempien brändien suhteen. Melkein joka toinen viikko, käyn sosiaalisessa mediassa ja näen näytöksen Queensissä, näytöksen Brooklynissa. Ajatus, että muotiviikot tapahtuvat vain syys- tai helmikuussa, on vanhentunut. Se tapahtuu kaikissa muodoissa ja muunnelmissa. Se voi olla 10 ihmistä jonkun olohuoneessa pitämässä näytöstä, mutta jos he tekevät sen oikein, se leviää virusmaisesti. Mielestäni se on avannut niin monia luovia mahdollisuuksia ihmisille ajatella uusilla tavoilla. Se on sitä, mistä olen niin innoissani – uusien tapojen ajattelemisesta. Uskon myös, että New York on synnyttänyt joitain todella jännittäviä nuoria suunnittelijoita ja brändejä, jotka tekevät uskomatonta työtä juuri nyt. He ovat syvästi yhteydessä yhteisöihinsä ja keskittyvät jakamaan kulttuuriaan laajemmin.

Ketkä minä pidän? Kenet seuraan? Telfar, Luar, Willy Chavarria. Kun aloitin muotialalla, oli ryhmä nuoria suunnittelijoita – kuin valmistuvia luokkia – kaikki nousemassa samaan aikaan, ja minusta tuntuu, että se tapahtuu taas. Heillä kaikilla on eri tarinat ja identiteetit, ja he tekevät asiat omalla tavallaan. On todella jännittävää seurata.

Puhutaanpa kokoelmasta, jonka nimi on The Matriarch (Matriarkka). Inspiraatio on hyvin lähellä kotia. [Viittaa äitinsä muotokuvaan seinällä] Hän melkein aina vahtii minua.

Olemme ehdottomasti hetkessä, jossa ilmassa on jotain, joka kertoo, että tarvitsemme kaiken saatavilla olevan matriarkaattisen voiman patriarkaattisen sijaan. Mutta rehellisesti, vaikka se on totta, se ei ollut ensimmäinen ajatukseni tämän kokoelman suhteen. Tämä on hyvin henkil