Στις 12 Σεπτεμβρίου, ο Alexander Wang επιστρέφει στην Εβδομάδα Μόδας της Νέας Υόρκης. Τα τελευταία πέντε χρόνια, πραγματοποίησε δύο παρουσιάσεις εκτός προγράμματος: μία σε ένα δραματικά διακοσμημένο χώρο στο Lower East Side με ατμόσφαιρα εμπνευσμένη από τον David Lynch, και μια άλλη στο κατάστημά του στο SoHo που έδωσε μια αίσθηση τόσο οικειότητας όσο και έντασης. Αλλά η επερχόμενη παράσταση είναι περισσότερο μια επιστροφή σε σχέση με εκείνες. Ο Wang ήταν πρωτοπόρος στην ιδέα των σόου της εβδομάδας μόδας ως σημαντικών γεγονότων — θεάματα γεμάτα στάση, διασημότητα και τολμηρή αυτοπεποίθηση.
Τα ρούχα ήταν πάντα μέρος της έλξης της παράστασης, αλλά το ίδιο και τα μοντέλα. Πριν από περίπου 15 χρόνια, ο Wang εκλαϊκευσε το look "model-off-duty" — σκεφτείτε τζιν, μπλουζάκια, σχεδιασμένες τσάντες και το περιστασιακό τσιγάρο. Αγαπούσε επίσης να παρουσιάζει κορυφαία μοντέλα στο διάδρομο, με ονόματα όπως η Gisele Bündchen, η Shalom Harlow, η Bella Hadid, η Kendall Jenner και η Kaia Gerber να περίπαταν για αυτόν όλα αυτά τα χρόνια.
Η επιστροφή του Wang οφείλεται σε δύο κύριους παράγοντες. Η παράσταση είναι μέρος ενός ευρύτερου έργου που αναπτύσσουν αυτός και η οικογένειά του — οι λεπτομέρειες του οποίου είναι ακόμα να ανακοινωθούν, αν και μοιράστηκε κάποιες ενδείξεις στη συζήτησή μας την περασμένη εβδομάδα. Η μητέρα του, Ying Wang, είναι βασική στα φιλόδοξα σχέδιά τους για ένα κτίριο που αγόρασαν στην Chinatown, και ο Wang την τιμά με τη συλλογή, που τιτλοφορείται "The Matriarch".
Η παράσταση σηματοδοτεί επίσης την 20η επέτειο του στη μόδα. Η καριέρα του Wang έχει γνωρίσει ups και downs, αλλά η συζήτησή μας επικεντρώθηκε κυρίως στην επερχόμενη παράσταση και στο τι μέλλει γενέσθαι.
Η πρόσκληση για την παράσταση της Άνοιξης 2026 φέρει ένα πλακίδιο ματσάνγκ.
Alex, πες μου γιατί αποφάσισες να παρουσιάσεις ξανά κατά τη διάρκεια της Εβδομάδας Μόδας της Νέας Υόρκης μετά από τόσα χρόνια. Πόσο καιρό έχει περάσει;
Alexander Wang: Έχουν περάσει περίπου έξι χρόνια, ίσως και περισσότερο. Αλλά θέλω να ξεκαθαρίσω — όταν αποχωρήσαμε από το επίσημο ημερολόγιο, δεν ήταν απόρριψη της Εβδομάδας Μόδας της Νέας Υόρκης. Ήταν περισσότερο μια επανεκτίμηση του ρυθμού μας: πόσες συλλογές παράγαμε, πώς δομήσαμε τις ομάδες μας και πώς τα σόου συμμορφώνονταν με την υπόλοιπη επιχείρησή μας. Για μένα, ένα σόου δεν είναι ποτέ μόνο για τα ρούχα — είναι ολόκληρη η εμπειρία, η ιστορία που λέμε. Ένιωθα ότι δεν μπορούσα να το συνεχίσω αυτό δύο φορές το χρόνο και να ταιριάζω τη σωστή χρονική στιγμή κάθε σεζόν. Έτσι αποφασίσαμε να κάνουμε ένα βήμα πίσω και να παρουσιάζουμε μόνο όταν είχαμε κάτι σημαντικό να πούμε, είτε είναι Ιούνιο, Φεβρουάριο ή Σεπτέμβριο.
Γιατί λοιπόν να επιστρέψεις τώρα το Σεπτέμβριο;
Μερικοί λόγοι. Είναι η 20ή επέτειός μας, οπότε αναλογίζομαι τις αρχές και τις ρίζες μας. Η μάρκα γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Νέα Υόρκη, που συνεχίζει να με εμπνέει όπως κανένας άλλος τόπος. Ήθελα επίσης αυτή η παράσταση να είναι κάτι περισσότερο από μια αναδρομή — αφορά το πού κατευθυνόμαστε. Και… υπάρχει μια ειδική ανακοίνωση που θα κάνουμε τον Σεπτέμβριο.
Που θα συζητήσουμε αργότερα…
Συνδέεται με μια προεπισκόπηση μιας επένδυσης που έχουμε κάνει εδώ στη Νέα Υόρκη, και πρέπει να δώσω τα εύσημα στη μαμά μου — αυτό είναι το όραμά της για τα τελευταία 35 χρόνια: η υποστήριξη των δημιουργικών τεχνών.
Ξέρω ότι η μητέρα σου είναι μεγάλο μέρος αυτής της συλλογής και του έργου…
Είναι… Είναι πάντα ο οδηγός μου, υποστηρίζοντάς με σε όλη μου την καριέρα από τότε που άφησα το σχολείο για να ακολουθήσω τη μόδα. Για πολύ καιρό, μιλούσε για αυτό το όραμα — όχι μόνο να με υποστηρίζει, αλλά και την επόμενη γενιά δημιουργών, γεφυρώνοντας κενά και πολιτισμούς. Έχει εργαστεί μεταξύ Ασίας και Αμερικής για χρόνια. Χωρίς να αποκαλύπτω πολλά, αυτός ο Σεπτέμβριος αφορά την επιστροφή στην Εβδομάδα Μόδας με μια δυνατή ιστορία που θέλουμε να μοιραστούμε και να γιορτάσουμε με όλους όσους ήταν μέρος αυτού του ταξιδιού.
Πώς βλέπεις να κάνεις αντίκτυπο το 2025 σε σύγκριση με, ας πούμε, πριν μια δεκαετία; Τι έχεις στο μυαλό σου όταν σχεδιάζεις μια παράσταση τώρα;
Το πιο σημαντικό: Τι ιστορία θέλουμε να πούμε μέσα από την εμπειρία των παρευρισκομένων, και πώς παίζει ρόλο η ενclusivity; Νωρίς, κάναμε σόου που προσκαλούσαν το κοινό ή χρησιμοποιούσαν ασυνήθιστες τοποθεσίες για να φτάσουμε σε ευρύτερο ακροατήριο. Όταν αρχίσαμε, ήταν το 2008 — η αρχή της ύφεσης. Ήταν δύσκολα αλλά και δυναμική εποχή. Ένα από τα πρώτα μας σόου ήταν σε μια αποθήκη κατά τη διάρκεια ισχυρής βροχόπτωσης. Όλοι ήρθαν βρεγμένοι, και σκεφτήκαμε, "Ας κάνουμε και τα μοντέλα βρεγμένα στο διάδρομο!" Αυτό το πνεύμα του να είσαι ευκίνητος και προσαρμοστικός, να ακολουθείς το ρεύμα και να αγκαλιάζεις ό,τι σου έρθει, μας οδηγεί ακόμα και σήμερα. Τα πράγματα αλλάζουν συνεχώς — όχι πάντα δημιουργικά, αν και συμβαίνει και αυτό — και το να μένεις περίεργος και ευέλικτος είναι κλειδί.
Όσον αφορά τη δημιουργία περιεχομένου και την καταγραφή της εμπειρίας του σόου, έχω ένα ξεκάθαρο όραμα για την ιστορία που θέλω να πω στο υψηλότερο επίπεδο. Αλλά το να ανοίξεις τη συζήτηση ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να συμμετέχουν ανεξάρτητα ήταν η μεγαλύτερη αλλαγή. Με τις μάρκες τώρα να αλληλεπιδρούν άμεσα με πελάτες, fans και κοινότητες, το ερώτημα είναι: Πώς δίνουμε στους ανθρώπους τα εργαλεία για να λένε τις δικές τους ιστορίες; Κάποιοι μπορεί να μοιράζονται μια γρήγορη γνώμη στο TikTok ενώ κάνουν scroll, άλλοι μπορεί να θέλουν να διαβάσουν ένα πλήρες άρθρο για να κατανοήσουν τη συλλογή, και οι πιστοί fans μπορεί να παρακολουθήσουν ολόκληρη τη ζωντανή μετάδοση. Υπάρχουν τόσοι πολλοί τρόποι για να ασχοληθείς, και προσπαθούμε να καλύψουμε όσο το δυνατόν περισσότερο — όχι για να κατακλύσουμε τον εαυτό μας, αλλά για να αφήσουμε την ιστορία μας να είναι κάτι στο οποίο οι άνθρωποι μπορούν να συμμετέχουν χωρίς να είναι άκαμπτο.
Πώς αισθάνεσαι όταν κοιτάζεις πίσω στις παραστάσεις που έχεις κάνει τα τελευταία 20 χρόνια — μια περίοδο τεράστιας αλλαγής και ανατροπής; Και ποια ήταν τα τρία αγαπημένα σου σόου κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου;
Αναλογίζομαι συχνά. Ενώ επικεντρώνομαι στο μέλλον — και αυτό το σόου αφορά πραγματικά το πού κατευθυνόμαστε — έχω επίσης νοσταλγικές στιγμές όπου επισκέπτομαι παλιά βίντεο σόου ή πλάνα εκδηλώσεων και σκέφτομαι, "Μακάρι να είχαμε κάνει αυτή τη στιγμή μεγαλύτερη," γιατί όλα περνούν τόσο γρήγορα. Θυμάμαι όλες τις λεπτομέρειες πίσω από τις σκηνές ή τι συνέβη στο after-party. Αλλά τα τρία πιο αξέχαστα σόου ήταν: πρώτα, η επέτειος των 10 χρόνων μας. Ήταν μια σημαντική στιγμή αναστοχασμού — η πρώτη φορά που πραγματικά κοιτάξαμε πίσω. Δημιουργήσαμε μια ταινία που παίχτηκε στο τέλος ενός μακρού διαδρόμου, και μετά άνοιξαν πόρτες για να αποκαλυφθεί ένα ολόκληρο νέο σύμπαν για όλους να μπουν…
Πιστεύω ότι ήταν το σόου όπου σκόνταψα και έπεσα με το πρόσωπο στο πάτωμα καθώς πήγαινα να χαιρετήσω τον Brandon Maxwell, που ήταν με μια ξανθή γυναίκα. Με βοήθησαν να σηκωθώ, και μετά η ξανθή… Μια γυναίκα μου έσφιξε το χέρι και είπε, «Γεια, είμαι η Gaga.» Ω Θεέ μου, λατρεύω αυτό — λατρεύω εκείνες τις στιγμές που όλοι μαζεύονται και μοιράζονται κάτι ξεχωριστό. Το να φέρνεις ανθρώπους μαζί σε τέτοιο περιβάλλον — είτε είσαι στη μόδα, στην τέχνη, βοηθός ή αρχισυντάκτης — αυτό με κάνει πραγματικά ευτυχισμένο.
Αυτό λοιπόν είναι το νούμερο ένα. Τι γίνεται με το δύο και το τρία;
Νούμερο δύο ήταν το σόου μας στο Rockefeller Plaza. Το να παρουσιάζω σε τόσο εμβληματική τοποθεσία και να φέρνω τους γονείς μου στη σκηνή μαζί μου στο τέλος με έκανε πραγματικά περήφανο που είμαι ένας Κινέζος Αμερικανός μετανάστης. Η μαμά μου έχει έρθει σε σχεδόν κάθε παράσταση, αλλά όχι ο μπαμπάς μου, οπότε το να έχω και τους δύο εκεί — ο μπαμπάς μου το απορρόφησε όλο, χαιρετώντας το πλήθος! Το τρίτο θα ήταν πιθανώς το πρώτο μας σόου στο Chelsea. Η Erin Wasson το στύλισε, και αυτή ήταν η στιγμή που αισθάνθηκα ότι με κατανοούσαν, ξέρεις; Αισθάνθηκα ότι οι άνθρωποι κατάλαβαν πού πήγαινα, και συνδεθήκαμε μέσα από τα ρούχα, το προϊόν και την εμπειρία.
Η πρώτη παράσταση είναι πάντα μια σημαντική στιγμή για έναν σχεδιαστή. Πώς αισθάνθηκες κάνοντάς το;
Δεν είχα εργαστεί επισήμως σε ρόλο σχεδιαστή πριν, οπότε δεν ήξερα πραγματικά πώς πρέπει να γίνει ένα σόου. Ήμουν μόνο εγώ και όλοι οι φίλοι μου που το κάναμε να συμβεί, και ένιωσα την αγάπη. Ήμουν ενθουσιασμένος γιατί η Erin ήταν στην παράσταση και έφερε τους φίλους της για να γίνουν μοντέλα. Τα κορίτσια ήταν πίσω από τις σκηνές, όλα ντυμένα και έτοιμα, τρώγοντας πίτσα ακριβώς πριν αρχίσει η παράσταση. Ο βοηθός casting κάλεσε τον διευθυντή casting επειδή όλοι ήταν κάπως, «Ω Θεέ μου, τα μοντέλα τρώνε πίτσα με τα ρούχα τους — τι κάνουμε;» Ο διευθυντής casting απλά ρώτησε, «Πού είναι ο Alex;» και είπαν, «Είναι μαζί τους, τρώει επίσης πίτσα.» Ήταν μια από εκείνες τις στιγμές που όλοι μοιράζονταν την ίδια εμπειρία· εκείνα τα πρώτα χρόνια που όλα επιτρέπονται.
Αυτό φαίνεται να έγινε ένα χαρακτηριστικό των σόου σου: η ιδέα των μοντέλων που φορούν off-duty looks στο διάδρομο.
Όταν ξεκίνησα για πρώτη φορά, δεν υπήρχαν πολλοί φωτογράφοι που έβγαζαν φωτογραφίες έξω από τα σόου. Η street photography δεν ήταν πραγματικά κάτι ακόμα, αν και θυμάμαι να παίρνω Ιαπωνικά περιοδικά που τεκμηρίωναν