Den 12 september gör Alexander Wang comeback på New York Fashion Week. Under de senaste fem åren har han hållit två shows utanför den officiella schemaläggningen: en i ett dramatiskt draperat utrymme på Lower East Side med en David Lynch-inspirerad atmosfär, och en annan i hans butik i SoHo som kändes både intim och högenergisk. Men den kommande showen är mer av en comeback än dessa. Wang var pionjär med idén om fashion week-shower som stora evenemang – spektakel fyllda av attityd, kändisar och modig självsäkerhet.
Kläderna var alltid en del av showens appeal, men detsamma gällde modellerna. För ungefär 15 år sedan populariserade Wang "model-off-duty"-looken – tänk jeans, t-shirts, designer väskor och den tillfälliga cigaretten. Han älskade också att ha toppmodeller på catwalken, med namn som Gisele Bündchen, Shalom Harlow, Bella Hadid, Kendall Jenner och Kaia Gerber som alla har visat för honom genom åren.
Wang comeback drivs av två huvudfaktorer. Showen är en del av ett större projekt som han och hans familj utvecklar – detaljer som fortfarande väntar, även om han delade några ledtrådar i vårt samtal förra veckan. Hans mamma, Ying Wang, har varit central i deras ambitiösa planer för en byggnad de köpte i Chinatown, och Wang hedrar henne med kollektionen, som heter "The Matriarch."
Showen markerar också hans 20-årsjubileum inom mode. Wangs karriär har haft sina upp- och nedgångar, men vår diskussion fokuserade mest på den kommande showen och vad som ligger framöver.
Inbjudan till våren 2026-showen har en mahjongbricka.
Alex, berätta varför du har bestämt dig för att visa under New York Fashion Week igen efter så många år. Hur länge har det varit?
Alexander Wang: Det har varit ungefär sex år, kanske mer. Men jag vill klargöra – när vi backade bort från den officiella kalendern var det inte ett avståndstagande från New York Fashion Week. Det handlade mer om att omvärdera vår rytm: hur många kollektioner vi producerade, hur vi strukturerade våra team och hur catwalk-showerna stämde överens med resten av vår verksamhet. För mig är en show aldrig bara om kläderna – det är hela upplevelsen, historien vi berättar. Jag kände att jag inte kunde upprätthålla det två gånger om året och träffa rätt timing varje säsong. Så vi bestämde oss för att ta ett steg tillbaka och bara visa när vi hade något viktigt att säga, oavsett om det är i juni, februari eller september.
Så varför återvända nu i september?
Några skäl. Det är vårt 20-årsjubileum, så jag har reflekterat över våra början och rötter. Varumärket föddes och växte upp i New York, vilket fortsätter att inspirera mig som ingen annan plats. Jag ville också att denna show skulle handla om mer än att bara se tillbaka – det handlar om vart vi är på väg. Och... det finns en speciell tillkännagivande vi kommer att göra i september.
Vilket vi kommer att diskutera senare...
Det kopplar samman med en förhandsvisning av en investering vi har gjort här i New York, och jag måste ge cred till min mamma – det här har varit hennes vision de senaste 35 åren: att stödja kreativa konster.
Jag vet att din mamma är en stor del av denna kollektion och projekt...
Hon har... Hon har alltid varit mitt ledljus, stöttat mig genom hela min karriär ända sedan jag hoppade av skolan för att satsa på mode. Under lång tid har hon pratat om denna vision – inte bara att stödja mig, utan också nästa generation av kreativa, att överbrygga klyftor och kulturer. Hon har arbetat mellan Asien och Amerika i åratal. Utan att avslöja för mycket handlar denna september om att återvända till Fashion Week med en kraftfull historia vi vill dela och fira med alla som varit en del av denna resa.
Hur ser du på att göra avtryck 2025 jämfört med, säg, för ett decennium sedan? Vad har du i åtanke när du planerar en show nu?
Viktigast av allt: Vilken historia vill vi berätta genom upplevelsen för de som deltar, och hur spelar inkludering en roll? Tidigt gjorde vi shower som bjöd in allmänheten eller använde okonventionella platser för att nå en bredare publik. När vi startade var det 2008 – början av recessionen. Det var utmanande men också en dynamisk tid. En av våra första shower var i ett lager under kraftigt regn. Alla kom genomblöta, och vi tänkte, "Låt oss göra modellerna blöta på catwalken också!" Den andan av att vara smidig och anpassningsbar, att gå med strömmen och omfamna vad som än kommer, driver oss fortfarande idag. Saker förändras ständigt – inte alltid kreativt, även om det händer också – och att hålla sig nyfiken och flexibel är nyckeln.
När det gäller innehållsskapande och att fånga showupplevelsen har jag en tydlig vision för historien jag vill berätta på högsta nivå. Men att öppna upp konversationen så att folk kan delta självständigt har varit den största förändringen. Med varumärken som nu engagerar sig direkt med kunder, fans och communityer, är frågan: Hur ger vi människor verktygen för att berätta sina egna historier? Vissa kanske delar en snabb take på TikTok medan de scrollar, andra kanske vill läsa en hel artikel för att förstå kollektionen, och diehard-fans kanske tittar på hela livestreamen. Det finns så många sätt att engagera sig, och vi försöker täcka så mycket som möjligt – inte för att överväldiga oss själva, utan för att låta vår historia vara något folk kan delta i utan att det är rigid.
Hur känns det att se tillbaka på showerna du har gjort under de senaste 20 åren – en period av enorm förändring och omvälvning? Och vilka var dina tre favoritshower under den tiden?
Jag reflekterar ofta. Medan jag fokuserar på framtiden – och denna show verkligen handlar om vart vi är på väg – har jag också nostalgiska stunder där jag återbesöker gamla showvideor eller evenemangsbilder och tänker, "Jag önskar att vi hade gjort det ögonblicket längre," för allt går förbi så fort. Jag minns alla backstagedetaljer eller vad som hände på after-partyn. Men de tre mest minnesvärda showerna var: först, vårt 10-årsjubileum. Det var ett stort reflektionstillfälle – första gången vi verkligen såg tillbaka. Vi skapade en film som spelades i slutet av en lång catwalk, och sedan öppnades dörrar för att avslöja ett helt nytt universum för alla att stiga in i...
Jag tror att det var showen där jag snubblade och föll pladask när jag gick för att säga hej till Brandon Maxwell, som var med en blond kvinna. De hjälpte mig upp, och sedan den blonda... En kvinna skakade min hand och sa, "Hej, jag är Gaga." Herregud, jag älskar det – jag älskar de stunder när alla kommer ihop och delar något speciellt. Att föra ihop människor i den typen av miljö – oavsett om du är i mode, konst, assistent eller chefredaktör – det gör mig verkligen glad.
Så det är nummer ett. Vad med två och tre?
Nummer två var vår show på Rockefeller Plaza. Att visa på en så ikonisk plats och ha med mina föräldrar på scenen med mig i slutet fick mig att känna mig stolt över att vara en kinesisk-amerikansk immigrant. Min mamma har kommit till nästan varje show, men inte min pappa, så att ha båda där – min pappa tog in allt, vinkade till publiken! Den tredje skulle troligen vara vår första show i Chelsea. Erin Wasson stylade den, och det var ögonblicket jag kände mig förstådd, du vet? Jag kände att folk förstod vart jag var på väg, och vi kopplades genom kläderna, produkten och upplevelsen.
Den första showen är alltid ett landmärkesögonblick för en designer. Hur kändes det att göra den?
Jag hade aldrig officiellt jobbat i en designroll förut, så jag visste inte riktigt hur en show skulle göras. Det var bara jag och alla mina vänner som fick det att hända, och jag kände kärleken. Jag var exalterad för Erin var i showen och tog med sina vänner att modela. Tjejerna var backstage, alla klädda och redo, åt pizza precis innan showen skulle börja. Castingsassistenten ringde castingdirektören för alla var typ, "Herregud, modellerna äter pizza i sina outfits – vad gör vi?" Castingdirektören frågade bara, "Var är Alex?" och de sa, "Han är med dem, äter pizza också." Det var ett av dessa ögonblick när alla delade samma upplevelse; de tidiga åren när allt går.
Det verkade bli ett kännetecken för dina shower: idén om modeller som bär off-duty looks på catwalken.
När jag först började fanns det inte många fotografer som fotograferade utanför showerna. Street photography var inte riktigt en grej än, även om jag minns att jag fick japanska tidningar som dokumenterade street style. Jag älskade att se vad Erin, Frankie [Rayder], Carmen [Kass] och Daria [Werbowy] hade på sig – de såg så coola ut. Det var alltid det som inspirerade mig; jag ville hänga med dem. Mina vänner och jag började säga "model-off-duty" när vi såg en look vi gillade ute. Det kanske var en fin topp de fick för att gå en show, buren med rivna jeans på en bar medan de rökte. Jag var alltid nyfiken och fascinerad av det outsider-perspektivet. Det hjälpte verkligen att forma min identitet, smak och synvinkel.
Hur känner du att New York Fashion Week har förändrats, Alex? Vilka skillnader ser du från när du började visa?
New York har blivit en av de mest okonventionella platserna att visa, vilket är varför jag älskar det så mycket. Även om vissa säger att ingen visar i New York längre – att alla är i Paris – finns det något med New York som excitar mig, speciellt med oberoende och yngre varumärken. Nästan varje vecka går jag in på sociala medier och ser en show i Queens, en show i Brooklyn. Idén att Fashion Week bara händer i september eller februari är föråldrad. Det händer i alla former och former. Det kan vara 10 personer i någons vardagsrum som sätter på en show, men om de gör det rätt, blir det viralt. Jag tror det har öppnat så många kreativa möjligheter för människor att tänka utanför boxen. Det är vad jag är så exalterad över – att tänka utanför boxen. Jag tror också New York har gett upphov till några riktigt spännande unga designers och varumärken som gör otroligt arbete just nu. De är djupt förknippade med sina communityer och fokuserade på att dela sin kultur på ett bredare sätt.
Vem gillar jag? Vem är på min radar? Telfar, Luar, Willy Chavarria. När jag först började i mode fanns det en grupp unga designers – som en avgångsklass – som alla kom upp samtidigt, och jag känner att det händer igen. De har alla olika historier och identiteter, och de gör saker på sitt eget sätt. Det är riktigt spännande att se.
Låt oss prata om kollektionen, med titeln The Matriarch. Inspirationen är mycket hemma nära. [Pekar på en porträtt av hans mamma på väggen] Hon håller nästan alltid ett öga på mig.
Vi är definitivt i ett ögonblick där det finns något i luften som säger att vi behöver all matriarkal makt vi kan få, i motsats till patriarkal. Men ärligt talat, medan det är sant, var det inte min första tanke med denna kollektion. Denna är väldigt personlig. Min mamma har alltid varit min främsta inspiration – jag vet att många designers säger det, men hon har alltid uppmuntrat mig att göra mitt bästa, hålla mig nyfiken och aldrig vara rädd för vart mina drömmar kan ta mig. Jag är här på grund av henne, och hon har alltid banat väg för mig. Det finns en styrka och makt i det som undermedvetet inspirerat mig, men jag har aldrig riktigt studerat det eller dedicerat en kollektion till det förut.
Alfahonan – den attityden av att ha kontroll – har alltid varit i hjärtat av min inspiration. Det definieras inte av maskulina koder, utan av en unik feminin styrka. Jag tror denna kollektion kommer se väldigt annorlunda ut från vad folk har sett från mig de senaste åren, men i sin kärna är det fortfarande en hängivenhet till denna eviga muse av alfahonan och hur den har berört alla jag har jobbat med. Förr, och fortfarande idag, har vi haft en majoritetskvinnlig exekutiv team. Min första VD var min svägerska, och min sista aktiva VD var Paula Sutter. Det är en energi jag alltid har omgivits av. Med tillkännagivandet och vad vi gör med detta utrymme kändes det passande att omfatta det. Detta kommer vara en alfahona show – ingen herrkläder.
Bästa rådet min mamma gav mig? Hon pushade mig alltid att vara orädd – om jag ville ha något, gå för det och inte låta något stoppa mig. Som en kinesisk mamma skulle hon inte säga det rakt ut, men hennes handlingar talade för henne. Jag försöker ta med henne på semester eller göra något avslappnande, men hon hatar att slappna av. Hon gillar inte att gå någonstans utan Wi-Fi. Ibland säger jag, "Du slit ut mig!" Jag vill bara ligga vid poolen, men hon hatar solen. Ändå ser jag så mycket av henne i mig själv.
Så, jag är definitivt min mammas son. Hon är otroligt utförandedriven, och hon har förmedlat det till mig. Det är roligt – ibland om jag är för upptagen för att träffa henne, tar min pojkvän henne på lunch eller besök, och han kommer tillbaka och säger, "Din mamma slet ut mig idag – hon gick från ett möte till ett annat, hade en tre timmars arbetslunch, sedan ett till möte..." Och hon är 83! Jag ser så mycket av det i mig själv.
Det är makten av hennes inflytande. Kollektionen är en kraftfull inspirationskälla. Även om inte varje detalj är finaliserad, är den extremt fokuserad och känns som det mest disciplinerade uttrycket av vad jag vill säga. Den pekar tydligt på vart vi är på väg – det finns en lur, skarp kvalitet till den. Vi säger ofta att vi ger femininiteten dess skarpa