Pluteam cu fața în jos în piscina de la Matamanoa Resort din Fiji, cu ochii închiși, respirând printr-un tub de snorkeling, când vocea instructorului meu de freediving s-a auzit slab prin apă. "Dobrina... Dobrina? Am terminat. Poți să ieși acum." Stătusem acolo aproape trei minute.

Aceasta făcea parte din certificarea mea de freediving, un exercițiu pentru a declanșa "reflexul de scufundare mamiferian" – răspunsul automat al corpului în momentul în care fața noastră atinge apa. Cunoscut și ca "Întrerupătorul Principal al Vieții", acesta încetinește ritmul cardiac cu aproximativ 25%, conservând oxigenul și permițând o mai lungă retenție a respirației. După cum spune autorul James Nestor, "ne transformă în animale eficiente de scufundare în adâncuri".

Un alt efect al acestui "întrerupător"? Relaxează atât corpul, cât și mintea, într-o stare meditativă. Atât de mult, încât, de fapt, am blocat totul și am plutit în partea îndepărtată a piscinei, ratând complet faptul că instructorul meu m-a strigat timp de un minut întreg.

În mod normal, mintea mea aleargă mereu, urmărind un punct de sosire care se mișcă constant. Dar în acea piscină, sub strălucitoarea soare din Fiji, cu valurile oceanului care se loveau de plaja din apropiere, în momentul în care mi-am scufundat fața și m-am concentrat pe sunetul ritmic al propriei respirații, gândurile mele s-au oprit complet.

Freediving-ul – coborârea sub apă pe un singur suflu – este practicat de milenii, în principal de comunitățile litorale care culeg hrană sau, precum scafandrii pentru perle din Japonia, recoltează comori. În multe culturi, este și o practică spirituală care conectează oamenii cu marea. În Coreea de Sud, haenyeo, unele femei în vârstă de 70 de ani, încă se scufundă fără echipament modern, bazându-se doar pe capacitatea de a-și reține respirația.

Astăzi, freediving-ul atrage un nou val de căutători de wellness în căutare de calm, concentrare și o sănătate mai bună a plămânilor și a inimii. Celebritățile au observat și ele – Orlando Bloom i-a dedicat un episod din seria sa Apple TV **To The Edge** freediving-ului. Pe măsură ce oamenii caută un antidot la rutinele de wellness axate pe date și tehnologie, activitățile elementare precum freediving-ul recreativ câștigă teren. Doar în 2023, Asociația Internațională pentru Dezvoltarea Apneei (AIDA) a emis 35.000 de certificări noi – un număr care s-a aproape dublat în 2024.

Freediving-ul este la fel de mult despre conștientizarea corporală și abilitățile fizice, cât și despre conectarea la instinctele naturale și învățarea de a fi complet prezent. "Este o călătorie de auto-descoperire", mi-a spus instructorul meu, Trevor Neal, într-o după-amiază răcoroasă, după antrenament. Oamenii sunt profund conectați cu oceanul, chiar dacă nu trăim în el.

Lichidul amniotic și apa de mare au similarități chimice izbitoare – un studiu o numește "recapitularea ontogenetică a mărilor prebiotice". În secolul al XIX-lea, medicul francez René Quinton a descoperit că plasma sanguină și apa de mare sunt 98% la fel. Cu toții am văzut videoclipuri cu beți care înoată sub apă; bebelușii până la șase luni au un reflex natural de scufundare care îi face să-și rețină respirația. Avem trăsături amfibii – toată viața a început în apă – iar freediving-ul poate ajuta la trezirea lor.

În prima mea zi în piscină, abia puteam să-mi rețin respirația 40 de secunde. Dar după câteva ore de exerciții de retenție a respirației și tehnici de relaxare, a doua zi am ajuns ușor la un minut și jumătate. Ceea ce m-a uimit cel mai mult a fost calmul profund și conștientizarea de sine pe care corpul meu le-a găsit – ceva ce nicio practică de meditație nu-mi oferise vreodată.

"Freediving-ul înseamnă să ai control, și apoi să-l eliberezi", a explicat Neelam Raff, instructor de freediving și proprietar al Școlii Liquid State Freediving din Fiji. "Odată ce te scufunzi, nu poți schimba apa sau vântul. Ceea ce poți schimba este modul în care îți gestionezi emoțiile, anxietatea, respirația. O bună scufundare în freediving este atunci când..."

Un cin privat în patru feluri, sărbătorind aromele și tradițiile culinare din Hawaii.

**Matamanoa Resort, Fiji**
*Fotografie: Chris McLennan*

Acest refugiu privat, doar pentru adulți, pe o insulă, are 47 de camere pentru oaspeți și vile pe plajă, fiecare cu vedere la ocean și o piscină privată. Spa-ul său în aer liber, așezat într-o casă în copac bătută de vânt, unde tratamentele sunt însoțite de sunetele vântului și valurilor de dedesubt, este cu siguranță unul dintre cele mai relaxante spații de wellness pe care le-am experimentat vreodată.

Complexul redeschide în martie, după o renovare completă, dar un lucru va rămâne – școala de scufundare de pe loc. Cunoscută în întregul arhipelag Mamanuca ca locul pentru a învăța freediving, Purple Turtle este condusă de cuplul Trevor și Emma Neal, ambii instructori certificați de scufundare cu decenii de experiență. Cursul lor combină abilități de siguranță și cunoștințe tehnice cu un mediu profund liniștitor. Datorită abordării directe a lui Trevor, mi-am dublat timpul de retenție a respirației într-o singură zi și am atins un nivel de liniște mintală pe care nu credeam că este posibil.



Întrebări frecvente
Întrebări frecvente: Freediving-ul ca resetare supremă de wellness



Q1 Ce este exact freediving-ul și cum diferă de scufundarea cu scafandru?

R: Freediving-ul este practica de a te scufunda sub apă pe un singur suflu, fără a folosi aparate de respirat precum buteliile de scafandru. Este vorba despre controlul respirației, concentrarea mentală și conectarea cu lumea subacvatică în tăcere. Scufundarea cu scafandru se bazează pe echipament pentru a respira perioade îndelungate, în timp ce freediving-ul este despre utilizarea capacităților naturale ale corpului.



Q2 Nu sunt atlet. Pot încerca cu adevărat freediving?

R: Absolut. În timp ce freediverii de elită ating adâncimi extreme, freediving-ul recreativ este accesibil majorității oamenilor. Este mai puțin despre putere fizică și mai mult despre învățarea tehnicilor corecte de respirație, relaxare și ascultarea corpului. Începătorii încep în ape puțin adânci și calme.



Q3 Cum poate reținerea respirației sub apă reduce stresul? Nu este stresant?

R: Pare contraintuitiv, dar acesta este resetul. Practica te forțează într-o stare de profunda conștientizare prezentă. Trebuie să-ți calmezi mintea, să-ți încetinești ritmul cardiac și să te concentrezi complet pe momentul prezent. Acest lucru declanșează reflexul mamiferian de scufundare, un răspuns fiziologic care conservă oxigenul și induce calm. Tăcerea subacvatică este un puternic antidot la zgomotul digital.



Q4 Care sunt principalele beneficii de wellness ale freediving-ului?

R: Beneficiile includ:

Mintale: Concentrare sporită, anxietate redusă și claritate mentală îmbunătățită datorită conștientizării prezente intense.

Fizice: Capacitate pulmonară crescută, eficiență cardiovasculară îmbunătățită și conștientizare corporală sporită.

Emoționale: Un profund sentiment de pace, împlinire și conexiune cu natura.



Q5 Este freediving-ul periculos? Care este cel mai mare risc?

R: Ca orice sport, are riscuri, dar acestea sunt gestionate prin educație corespunzătoare și prin a nu te scufunda niciodată singur. Riscul principal este leșinul în ape puțin adânci, care poate apărea în apropierea suprafeței datorită unei scăderi rapide a oxigenului. De aceea regula de bază este să te scufundi întotdeauna cu un partener antrenat care te poate monitoriza și ajuta dacă este necesar.



Q6 Am nevoie de mult echipament scump pentru a începe?