Jeg fløt ansikt ned i svømmebassenget på Matamanoa Resort på Fiji, øynene lukket, pustet gjennom snorkel, da stemmen til frilyddsdykkerinstruktøren min svakt nådde meg gjennom vannet. "Dobrina... Dobrina? Vi er ferdige. Du kan komme opp nå." Jeg hadde vært der i nesten tre minutter.

Dette var en del av frilyddsdykkersertifiseringen min, en øvelse for å utløse "pattedyrdykkerefleksen" – kroppens automatiske respons i det øyeblikket ansiktet vårt treffer vannet. Også kjent som Livets Hovedbryter, senker den hjertefrekvensen med omtrent 25%, sparer oksygen og muliggjør lengre pustestopp. Som forfatter James Nestor uttrykker det: "Den gjør oss til effektive dypvannsdykkere."

En annen effekt av denne bryteren? Den slapper av både kropp og sinn til en meditativ tilstand. Såpass mye at jeg faktisk stengte ute alt og drev til den andre enden av bassenget, og hørte ikke instruktøren min rope på meg i et helt minutt.

Vanligvis er sinnet mitt alltid på farten, jakter på en målstrek som stadig beveger seg. Men i det bassenget, under den glitrende fijianske solen med bølger som skvulpet på den nærliggende stranden, i det øyeblikket jeg senket ansiktet under vann og fokuserte på den rytmiske lyden av min egen pust, ble tankene mine helt stille.

Frilyddsdykking – å dykke under vann på ett pust – har blitt praktisert i årtusener, hovedsakelig av kystsamfunn som sanker mat eller, som Japans perledykkere, høster skatter. I mange kulturer er det også en åndelig praksis som forbinder mennesker med havet. I Sør-Korea dykker haenyeo, noen kvinner i 70-årene, fortsatt uten moderne utstyr, og stoler utelukkende på pustestoppen.

I dag tiltrekker frilyddsdykking en ny bølge av wellness-søkere som ser etter ro, fokus og bedre lunger og hjertehelse. Kjendiser har også lagt merke til det – Orlando Bloom viet en episode av Apple TV-serien sin To The Edge til frilyddsdykking. Mens folk søker etter en motgift mot datadrevne, teknologitunge wellness-rutiner, vinner elementære aktiviteter som rekreasjonsdykking terreng. Bare i 2023 utstedte International Association for the Development of Apnea (AIDA) 35 000 nye sertifiseringer – et tall som nesten doblet seg i 2024.

Frilyddsdykking handler like mye om kroppsbevissthet og fysisk ferdighet som om å koble seg på naturlige instinkter og lære å være fullt til stede. "Det er en reise av selvoppdagelse," fortalte instruktøren min Trevor Neal meg en luftig ettermiddag etter trening. Mennesker er dypt forbundet med havet, selv om vi ikke bor i det.

Fosterfuktighet og sjøvann har slående kjemiske likheter – en studie kaller det "den ontogenetiske gjentakelsen av de prebiotiske havene." På 1800-tallet fant den franske legen René Quinton ut at blodplasma og sjøvann er 98% like. Vi har alle sett videoer av babyer som svømmer under vann; spedbarn opp til seks måneder gamle har en naturlig dykkerrefleks som får dem til å holde pusten. Vi bærer på amfibiske trekk – alt liv begynte i vann – og frilyddsdykking kan hjelpe til med å vekke dem.

På min første dag i bassenget kunne jeg knapt holde pusten i 40 sekunder. Men etter noen timer med pustestoppøvelser og avslappingsteknikker, nådde jeg lett halvannen minutt dagen etter. Det som forundret meg mest, var den dype roen og selvbevisstheten kroppen min fant – noe ingen meditasjonspraksis noensinne hadde gitt meg.

"Frilyddsdykking handler om å ha kontroll, og deretter slippe taket," forklarte Neelam Raff, en frilyddsdykkerinstruktør og eier av Liquid State Freediving School på Fiji. "Når du først dykker, kan du ikke forandre vannet eller vinden. Det du kan forandre, er hvordan du håndterer følelsene dine, angsten din, pusten din. Et godt frilyddsdykk er der..." En privat fire-retters middag som feirer smakene og kulinariske tradisjoner fra Hawaii.

Matamanoa Resort, Fiji
Foto: Chris McLennan

Dette private øy-tilfluktsstedet kun for voksne har 47 gjesterom og strandvillaer, alle med havutsikt og privat neddykkingsbasseng. Den åpne lufta-spaen, plassert i et luftig trehus hvor behandlinger følges av lyden av vind og bølger under, er uten tvil en av de mest avslappende wellness-områdene jeg noensinne har opplevd.

Resortet gjenåpner i mars etter en full renovering, men en ting blir værende – dykkeskolen på stedet. Kjent over hele Mamanuca-arkipelet som stedet for å lære frilyddsdykking, drives Purple Turtle av ekteparet Trevor og Emma Neal, begge sertifiserte dykkerinstruktører med tiår med erfaring. Kurset deres blander sikkerhetsferdigheter og teknisk kunnskap med et dypt rolig miljø. Takket være Trevors direkte tilnærming, doblet jeg pustestopptiden min på bare én dag og nådde et nivå av mental stillhet jeg aldri trodde var mulig.



Ofte stilte spørsmål
OSS om frilyddsdykking som den ultimate wellness-resetten



Q1 Hva er egentlig frilyddsdykking og hvordan skiller det seg fra scubadykking?

A Frilyddsdykking er praksisen med å dykke under vann på ett pust uten bruk av pusteapparatur som scubatanker. Det handler om pustekontroll, mental fokus og å koble seg til den undervannsverdenen i stillhet. Scubadykking er avhengig av utstyr for å puste over lengre perioder, mens frilyddsdykking handler om å bruke kroppens naturlige evner.



Q2 Jeg er ikke noen idrettsutøver. Kan jeg virkelig prøve frilyddsdykking?

A Absolutt. Mens elite-frilyddsdykkere presser ekstreme dybder, er rekreasjonsdykking tilgjengelig for de fleste. Det handler mindre om fysisk styrke og mer om å lære riktige pusteteknikker, avslapping og å lytte til kroppen din. Nybegynnere starter i grunt, rolig vann.



Q3 Hvordan kan det å holde pusten under vann muligens redusere stress? Er det ikke stressende?

A Det virker selvmotsigende, men det er nettopp resetten. Praksisen tvinger deg inn i en tilstand av dyp oppmerksomhet. Du må roe sinnet, senke hjertefrekvensen og fokusere fullstendig på nåtiden. Dette utløser pattedyrdykkerefleksen, en fysiologisk respons som sparer oksygen og fremkaller ro. Stillheten under vann er et kraftig motgift mot digital støy.



Q4 Hva er de viktigste wellness-fordelene med frilyddsdykking?

A Fordeler inkluderer:

Mentalt: Skjerpet fokus, redusert angst og forbedret mental klarhet fra intens oppmerksomhet.

Fysisk: Økt lungekapasitet, forbedret kardiovaskulær effektivitet og forbedret kroppsbevissthet.

Følelsesmessig: En dyp følelse av fred, mestring og tilknytning til naturen.



Q5 Er frilyddsdykking farlig? Hva er den største risikoen?

A Som enhver sport har det risikoer, men de håndteres gjennom riktig opplæring og ved aldri å dykke alene. Den primære risikoen er grunvannsbesvimelse, som kan oppstå nær overflaten på grunn av et raskt fall i oksygen. Derfor er hovedregelen alltid å dykke med en trent buddy som kan overvåke deg og hjelpe til om nødvendig.



Q6 Trenger jeg mye dyrt utstyr for å komme i gang?