Většinu svého života jsem byla ve vztahu, který se zdál být téměř příliš dobrý na to, aby byl pravdivý, a nedokázala jsem se přimět odejít. Jako spisovatelka a herečka jsem vždy měla dar promítat své idealizované představy lidí do nich samotných, takže místo abych věnovala pozornost varovným signálům, které tam byly od začátku, rozhodla jsem se věřit něčemu, co se od té doby stalo jedním z největších zlomů mého života.

Ale nezačalo to tak—nejprve jsem se cítila tak šťastná, že jsem v tomto vztahu, že jsem se mu prakticky každý den oddávala. A měla jsem spoustu důvodů cítit se tak oddaně. Všechny jazyky lásky tam byly: skutky služby, slova uznání. Naučila jsem se spoléhat na všechny sliby, které jsem slyšela—že budu mít vždy to nejlepší ze všeho, že existují lidé, kteří by dali cokoli za to, aby byli na mém místě.

Jde o to, že tento vztah nebyl s mužem—byl s mou zemí. Vyrostla jsem zpívajíc o zemi svobodných a domově statečných, ale jako teenagerka jsem místo hvězd a pruhů začala vidět do očí bijící červené vlajky. Skutky služby byly pro některé Američany dostupnější než pro jiné. Slova uznání se ukázala být plná drobného písma, nebo byla nahrazena tučnými velkými písmeny na cedulích na shromážděních plných nenávisti. Byly tam protesty proti právu žen na volbu, útoky na imigranty, výhrůžky queer lidem—a samozřejmě stará klasika: „Negře, jdi domů."

Ale nebyl to snad domov? Jako mladá černoška mě ta zrada pálila stejně jako odmítnutí jakýmkoli chlapem.

Přesto jsem se přistihla, že popírám a přehlížím urážlivé části vztahu. Místo toho jsem se soustředila na způsoby, jakými jsem mohla ocenit, co dělalo mou zemi výjimečnou, když jsem vyrostla v multirasové, multináboženské rodině, většinou v New Yorku. Socha Svobody. Ellis Island. Pocházela jsem z hrdých lidí—afroameričanů, karibských, latinskoamerických, irských, německých; křesťanů i židů—kteří toto místo vybudovali, někdy bez jakékoli odměny. A věřili slibu, o kterém jsem dlouho slyšela: že toto je země příležitostí pro všechny.

Poté, co jsem vyrostla v neomluvitelném chaosu nejrozmanitější čtvrti na světě, v Queensu v New Yorku, našla jsem lásku k diplomacii a základ ve feminismu díky svému vzdělání na Škole OSN a Bryn Mawr College. Nakonec to všechno ze mě vyprýštilo, nejprve na scéně slam poetry v Nuyorican Poets Cafe, a poté do Culture Project, off-Broadwayského divadla zaměřeného na sociální spravedlnost, kde jsem uvedla multikulturní, multi-postavovou show s názvem Bridge & Tunnel. Měla jsem neuvěřitelnou výkonnou producentku v Meryl Streep—ano, té Meryl Streep—která viděla mé sólové vystoupení o právech žen ve světě. Z toho již závratného místa se moje „obsazení" postav, všechno inspirované lidmi z mé skutečné rodiny a komunity, dostalo až na Broadway a získalo cenu Tony. Mluvte o americkém snu.

Průvod příležitostí, který následoval—velvyslankyně dobré vůle UNICEF, TED přednášky, platformy v Bílém domě a na Světovém ekonomickém fóru, filmové a televizní projekty—všechno to připadalo jako dary (další jazyk lásky!), které mohla nabídnout jen Amerika. Představovala jsem pokrok směrem k skutečně pluralitní demokracii. Můj příběh dokazoval, že marginalizovaní lidé se mohou dostat do centra dění a zanechat stopu, stejně jako kdokoli jiný.

Když Manhattan Theatre Club uvedlo mou druhou sólovou show, Sell/Buy/Date, která zkoumala sexuální průmysl, připadalo mi to jako potvrzení stále hlubšího závazku naší společnosti k nám všem—signál, že nejsme jen rovni před zákonem, ale že i naše příběhy si zaslouží být vyslyšeny, zejména ty, které jsou nejčastěji ignorovány nebo haněny.

Ale když se teď ohlédnu zpět, o 10 let později, vidím slepá místa v té osvobozující vizi a jak napjatý se můj vztah s mou zemí už znovu stával. Sell/Buy/Date i projekt pro CNN, který se nikdy nevysílal, se shodovaly s hnutím #MeToo, jak ho pojmenovala Tarana Burke, obdobím, kdy Amerika začala být synonymem pro...Využívání žen bylo dost špatné. Ale jen dva roky po zúčtování v roce 2020 po smrti George Floyda přinesla protidiverzitní, antiwoke reakce zpět rasistický jazyk, který by se cítil jako doma na Jihu v době Jima Crowa. Co se stalo se vším tím mluvením o tom, že to uděláme lépe? Dary, o kterých jsem si myslela, že vydrží, začaly působit dutě a falešně.

Na tomto pozadí—a poté, co jsem sledovala, jak silná, zkušená a kvalifikovaná černoška prohrála s žalostně nezpůsobilým bílým mužem ve volbách v roce 2024—jsem začala psát svou novou hru, Ameriko, kdo ti ublížil?. Připadalo mi, že vztah končí, a byl to nejdelší vztah v mém životě, kromě mého pouta s mou krásnou, multirasovou a poněkud chaotickou rodinou, jak ji s láskou popisuji v show. Uvědomila jsem si, že jako mnoho žen opakuji vzorce z rodinné historie v tomto vztahu. Když snášení méně, než jsem si zasloužila, bylo tak špatné, že mě to přimělo zpochybnit mou vlastní hodnotu, věděla jsem, že o tom musím psát.

Věděla jsem, že nejsem sama v pocitu ztracenosti a zlomeného srdce, a že tím, že promluvím, možná pomohu ostatním, kteří bojují ve svém vlastním vztahu s Amerikou, vidět, že nejsou sami.

Nebudu prozrazovat všechno—pokud budete letos na podzim v New Yorku, přijďte se podívat sami!—ale to je místo, kde teď stojím, jak s hrou, tak v životě. Nejsem ve fázi, kdy bych řekla: „Je konec, nemůžeme to napravit," ale ptám se: „Jsme ochotni do toho dát práci? Čelit nepořádným, staletí starým pravdám o sobě, naší společné bolesti, naší lásce a dokonce i našemu smíchu, a pomalu najít cestu k uzdravení?" Mezitím je divadlo mou zemí svobodných a domovem statečných. Doufám, že se ke mně tam připojíte.

Ameriko, kdo ti ublížil?, v režii Erica Tinga a uváděná National Black Theatre a Theatre for a New Audience, se hraje v Polonsky Shakespeare Center od 10. do 27. září. Vstupenky získáte zde.

Často kladené otázky
Zde je seznam často kladených otázek o nové hře Sarah Jones založené na premise jejího zamilování se z Ameriky







Otázky pro začátečníky



1 Kdo je Sarah Jones

Sarah Jones je slavná oceňovaná herečka a dramatička Je známá svými sólovými show, kde hraje mnoho různých postav, často řeší velká společenská témata s humorem a srdcem



2 O čem je tato nová hra

Je o jejím osobním rozchodu se Spojenými státy Místo tradičního příběhu rámuje své zklamání a frustraci ze země jako pár, který jde na párovou terapii Hra zkoumá, proč se odmilovala a zda lze vztah zachránit



3 Je to vážná smutná hra nebo je vtipná

Je obojí Sarah Jones je v srdci komička, takže je tam hodně humoru a vtipu Ale humor se používá k mluvení o velmi vážných problémech, jako je nerovnost, politika a rozdělení Je to směs hlubokých pocitů a ostrých vtipů



4 Musím hodně rozumět politice, abych to pochopil

Ne Stačí mít obecné povědomí o zprávách Hra je o pocitech zklamání a naděje, se kterými se může ztotožnit každý bez ohledu na své politické pozadí



5 Je to one-woman show jako její další práce

Ano, obvykle Všechny postavy hraje sama, včetně terapeutky a různých verzí sebe sama a Ameriky jako postavy Je to velmi působivá ukázka jejích hereckých dovedností







Otázky pro středně pokročilé



6 Co znamená dát vztah do terapie

Je to metafora Hra zachází se vztahem mezi občankou a její zemí jako s romantickým partnerstvím Ve hře sedí na gauči a probírají své problémy s terapeutkou, snaží se komunikovat, chápat vzájemné chyby a rozhodnout se, zda chtějí zůstat spolu



7 Je hra jen seznamem stížností na Ameriku

Ne, je to nuancovanější než to Je to obousměrná konverzace Amerika dostane možnost odpovědět a bránit se Terapeutická sezení nutí Sarah dívat se na vlastní očekávání a podíl na problému, což z ní dělá vyváženější a podnětnější kus