Für den größten Teil meines Lebens war ich in einer Beziehung, die fast zu schön schien, um wahr zu sein, und ich konnte mich nicht dazu durchringen, mich zu lösen. Als Schriftstellerin und Schauspielerin hatte ich schon immer ein Talent dafür, meine idealisierten Vorstellungen von Menschen auf sie zu projizieren. Statt auf die Warnsignale zu achten, die von Anfang an da waren, entschied ich mich, an etwas zu glauben, das sich seitdem als eine der größten Herzensangelegenheiten meines Lebens herausgestellt hat.

Aber es begann nicht so – zunächst fühlte ich mich so glücklich, in dieser Beziehung zu sein, dass ich mich ihr praktisch jeden Tag verschrieb. Und ich hatte genug Gründe, mich so hingebungsvoll zu fühlen. Die Liebessprachen waren alle da: praktische Hilfe, bestätigende Worte. Ich lernte, mich auf all die Versprechen zu verlassen, die ich hörte – dass ich immer das Beste von allem haben würde, dass es Menschen gäbe, die alles dafür geben würden, an meiner Stelle zu sein.

Die Sache ist die: Diese Beziehung war nicht mit einem Mann – sie war mit meinem Land. Ich wuchs damit auf, über das Land der Freien und die Heimat der Mutigen zu singen, aber als Teenager begann ich, statt Sternen und Streifen, eklatante rote Flaggen zu sehen. Die praktische Hilfe war für manche Amerikaner leichter zugänglich als für andere. Die bestätigenden Worte entpuppten sich als voller Kleingedrucktem oder wurden durch fette Großbuchstaben auf Schildern bei hasserfüllten Kundgebungen ersetzt. Es gab Proteste gegen das Recht der Frau auf Selbstbestimmung, Angriffe auf Einwanderer, Bedrohungen für queere Menschen – und natürlich den alten Klassiker: „N-Wort, geh nach Hause."

Aber war das nicht Zuhause? Als junge schwarze Frau schmerzte der Verrat genauso sehr wie die Zurückweisung durch einen Mann.

Trotzdem ertappte ich mich dabei, die missbräuchlichen Teile der Beziehung zu leugnen und zu übersehen. Stattdessen konzentrierte ich mich auf die Wege, wie ich schätzen konnte, was mein Land besonders machte, da ich in einer multirassischen, multireligiösen Familie aufgewachsen war, größtenteils in New York. Die Freiheitsstatue. Ellis Island. Ich stammte von stolzen Menschen ab – Afroamerikaner, Karibiker, Latinos, Iren, Deutsche; sowohl Christen als auch Juden – die diesen Ort aufgebaut hatten, manchmal ohne jede Entschädigung. Und sie glaubten an das Versprechen, von dem ich lange gehört hatte: dass dies das Land der Möglichkeiten für alle sei.

Nachdem ich im unverfrorenen Chaos des vielfältigsten Bezirks der Welt, Queens, New York, aufgewachsen war, fand ich eine Liebe zur Diplomatie und ein Fundament im Feminismus durch meine Ausbildung an der United Nations School bzw. dem Bryn Mawr College. Schließlich floss alles aus mir heraus, zuerst auf der Slam-Poetry-Bühne des Nuyorican Poets Cafe, und dann in das Culture Project, ein Off-Broadway-Theater, das sich auf soziale Gerechtigkeit konzentrierte, wo ich eine multikulturelle Show mit mehreren Charakteren namens Bridge & Tunnel debütierte. Ich hatte eine unglaubliche ausführende Produzentin in Meryl Streep – ja, diese Meryl Streep –, die mich bei einem Solo-Stück über globale Frauenrechte gesehen hatte. Von diesem bereits schwindelerregenden Ort aus schafften es meine „Besetzung" von Charakteren, alle inspiriert von Menschen aus meiner echten Familie und Gemeinschaft, bis zum Broadway und gewannen einen Tony Award. Sprechen wir über einen amerikanischen Traum.

Die Parade der Möglichkeiten, die folgte – eine UNICEF-Botschafterrolle, TED-Talks, Plattformen im Weißen Haus und beim Weltwirtschaftsforum, Film- und Fernsehprojekte – fühlte sich alles wie Geschenke an (eine weitere Liebessprache!), die nur Amerika bieten konnte. Ich repräsentierte Fortschritt hin zu einer wahrhaft pluralistischen Demokratie. Meine Geschichte bewies, dass marginalisierte Menschen ihren Weg ins Rampenlicht finden und ihre Spuren hinterlassen konnten, genau wie jeder andere.

Als das Manhattan Theatre Club meine zweite Solo-Show, Sell/Buy/Date, uraufführte, die die Sexindustrie erkundete, fühlte es sich wie eine Bestätigung des immer tiefer werdenden Engagements unserer Gesellschaft für uns alle an – ein Signal, dass wir nicht nur vor dem Gesetz gleich waren, sondern dass auch unsere Geschichten es verdienten, gehört zu werden, besonders die, die am häufigsten ignoriert oder verleumdet werden.

Aber wenn ich jetzt, 10 Jahre später, zurückblicke, sehe ich die blinden Flecken in dieser befreienden Vision und wie angespannt meine Beziehung zu meinem Land bereits wieder wurde. Sowohl Sell/Buy/Date als auch ein CNN-Projekt, das nie ausgestrahlt wurde, fielen mit der #MeToo-Bewegung zusammen, wie Tarana Burke sie prägte, einer Zeit, in der Amerika begann, sich synonym zu fühlen mit... Die Ausbeutung von Frauen war schlimm genug. Aber nur zwei Jahre nach der Abrechnung über George Floyd im Jahr 2020 brachte die Anti-DEI-, Anti-Woke-Gegenreaktion plötzlich rassistische Sprache zurück, die im Jim-Crow-Süden zu Hause gewesen wäre. Was geschah mit all dem Gerede darüber, es besser zu machen? Die Geschenke, von denen ich dachte, sie würden halten, begannen sich hohl und falsch anzufühlen.

Vor diesem Hintergrund – und nachdem ich zugesehen hatte, wie eine mächtige, erfahrene und qualifizierte schwarze Frau bei der Wahl 2024 gegen einen kläglich unzureichenden weißen Mann verlor – begann ich, mein neues Stück zu schreiben, America, Who Hurt You?. Es fühlte sich an, als würde die Beziehung enden, und es war die längste in meinem Leben, abgesehen von meiner Bindung zu meiner wunderschönen, multirassischen und etwas chaotischen Familie, wie ich sie in der Show liebevoll beschreibe. Ich erkannte, dass ich, wie viele Frauen, in dieser Beziehung Muster aus meiner Familiengeschichte wiederholte. Als das Ertragen von weniger, als ich verdiente, so schlimm wurde, dass es mich an meinem eigenen Wert zweifeln ließ, wusste ich, dass ich darüber schreiben musste.

Ich wusste, dass ich nicht allein war mit dem Gefühl von Verlorenheit und Herzschmerz, und dass ich, indem ich meine Stimme erhob, vielleicht anderen helfen könnte, die in ihrer eigenen Beziehung zu Amerika kämpfen, zu sehen, dass sie nicht allein sind.

Ich werde nicht alles verraten – wenn Sie diesen Herbst in New York sind, kommen Sie und sehen Sie es sich selbst an! – aber das ist, wo ich jetzt stehe, sowohl mit dem Stück als auch im Leben. Ich bin nicht an dem Punkt zu sagen: „Es ist vorbei, wir können das nicht reparieren," aber ich frage: „Sind wir bereit, die Arbeit zu investieren? Uns den chaotischen, jahrhundertealten Wahrheiten über uns selbst zu stellen, unserem gemeinsamen Schmerz, unserer Liebe und sogar unserem Lachen, und langsam unseren Weg zur Heilung zu finden?" In der Zwischenzeit ist das Theater mein Land der Freien und die Heimat der Mutigen. Ich hoffe, Sie werden mich dort begleiten.

America, Who Hurt You?, inszeniert von Eric Ting und präsentiert vom National Black Theatre und Theatre for a New Audience, läuft vom 10. bis 27. September im Polonsky Shakespeare Center. Holen Sie sich hier Tickets.

Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs über Sarah Jones' neues Stück, basierend auf der Prämisse, dass sie sich aus der Liebe zu Amerika verliebt hat







Anfängerfragen



1 Wer ist Sarah Jones

Sarah Jones ist eine berühmte preisgekrönte Schauspielerin und Dramatikerin Sie ist bekannt für ihre Solo-Shows, in denen sie viele verschiedene Charaktere spielt und oft große soziale Themen mit Humor und Herz angeht



2 Worum geht es in diesem neuen Stück

Es geht um ihre persönliche Trennung von den Vereinigten Staaten Statt einer traditionellen Geschichte rahmt sie ihre Enttäuschung und Frustration mit dem Land als ein Paar, das zur Paartherapie geht Das Stück erkundet, warum sie sich entliebt hat und ob die Beziehung gerettet werden kann



3 Ist dies ein ernstes trauriges Stück oder ist es lustig

Es ist beides Sarah Jones ist im Herzen Komikerin, also gibt es viel Humor und Witz Aber der Humor wird verwendet, um über sehr ernste Probleme wie Ungleichheit Politik und Spaltung zu sprechen Es ist eine Mischung aus tiefen Gefühlen und scharfen Witzen



4 Muss ich viel über Politik wissen, um es zu verstehen

Nein Sie müssen nur ein allgemeines Bewusstsein für die Nachrichten haben Das Stück handelt von den Gefühlen der Enttäuschung und Hoffnung, die jeder nachvollziehen kann, unabhängig von seinem politischen Hintergrund



5 Ist dies eine Ein-Frau-Show wie ihre anderen Arbeiten

Ja typischerweise Sie führt alle Charaktere selbst auf einschließlich der Therapeutin und verschiedener Versionen von sich selbst und Amerika als Charakter Es ist eine sehr beeindruckende Zurschaustellung ihrer schauspielerischen Fähigkeiten







Fortgeschrittene Fragen



6 Was bedeutet es, eine Beziehung in Therapie zu bringen

Es ist eine Metapher Das Stück behandelt die Verbindung zwischen einer Bürgerin und ihrem Land wie eine romantische Partnerschaft Im Stück sitzen sie auf einer Couch und sprechen ihre Probleme mit einer Therapeutin durch, versuchen zu kommunizieren, die Fehler des anderen zu verstehen und zu entscheiden, ob sie zusammenbleiben wollen



7 Ist das Stück nur eine Liste von Beschwerden über Amerika

Nein es ist nuancierter als das Es ist ein Zwei-Wege-Gespräch Amerika darf zurücksprechen und sich verteidigen Die Therapiesitzungen zwingen Sarah dazu, auf ihre eigenen Erwartungen und Beiträge zum Problem zu schauen, was es zu einem ausgewogeneren und zum Nachdenken anregenden Stück macht