Under de senaste två åren har jag varit helt engagerad i styrketräning och hållit fast vid det av en stark övertygelse om att det var det hälsosammare valet. Så mycket att jag helt hoppade över konditionsträning.

Men nyligen bestämde jag mig på ett infall för att gå med i ett konditionspass. I slutet var jag helt utmattad och kunde knappt få luft. Det var då jag insåg att jag hade missat en nyckeldel av en verkligt balanserad träningsrutin. Som Dr. Vicente Mera, en expert på livslängd, påpekar, för att få ut det mesta av träning, "måste du arbeta med styrka, kondition och stretching utan att prioritera det ena framför det andra."

För att understryka poängen delar Mera med sig av ett övertygande faktum: flera vetenskapliga studier bekräftar en direkt koppling mellan VO₂ max – ett mått på konditionsförmåga – och livslängd. "Ju högre din VO₂ max, desto längre din förväntade livslängd, för både män och kvinnor," förklarar Mera. "Faktum är att för medelålders män har VO₂ max visat sig skydda mot död, oavsett kroppsmasseindex eller vissa hälsosamma vanor."

Högre VO₂ max = längre förväntad livslängd

Även om termen VO₂ max kan låta som något från en fysik- eller kemilektion – eller till och med en sci-fi-film – hänvisar den faktiskt till något enkelt och väsentligt: den maximala mängden syre din kropp kan använda under intensiv träning. Med andra ord är det din kropps kraft baserad på syreförbrukning, och ett högt tal innebär bättre uthållighet och aerob kapacitet. "Det är som hur vi bedömer en bils kraft genom dess bränsleanvändning. En kraftfullare bil använder mer bensin, diesel eller el," säger Mera. Han tillägger att starkare kroppar har en högre VO₂ max eftersom de förbrukar mer syre – och det innebär också bättre hälsa och starkare kardiovaskulär funktion.

Som du kanske förväntar dig är fienden till detta en stillasittande livsstil och brist på aktivitet, vilket "ökar kroniska sjukdomar kopplade till åldrande och död, samt påverkar livskvalitet och livslängd," säger Mera. "Faktum är att före detta idrottare, som har högre VO₂ max-nivåer, också lever längre än kontrollgrupper med lägre VO₂ max," noterar han.

Hur man mäter och förbättrar aerob kapacitet

Den goda nyheten är att du enkelt kan mäta din egen VO₂ max. De flesta bärbara enheter – som smartklockor (till exempel Apple Watch), aktivitetsarmband och ringar – kan spåra den när du går raskt, vandrar eller springer.

Som en riktlinje föreslår Mera att sikta på att förbättra din genomsnittliga VO₂ max till minst 35 för män och 27 för kvinnor (mätt i ml/kg/min). För att öka den är det viktigt att regelbundet göra mer intensiv kardiovaskulär träning. Några av de bästa sporterna för detta inkluderar skidåkning, löpning, cykling, simning, boxning, skridskoåkning, dans och lagsport. Du kan också använda gymmaskiner som crosstrainer, löpband, roddmaskiner och motionscyklar.

Fördelarna med konditionsträning

Självklart behöver du ingen avancerad bärbar enhet för att övervaka din hjärthälsa. För att upprätthålla god kardiovaskulär hälsa rekommenderar American Heart Association generellt minst 150 minuters måttlig aerob aktivitet eller 75 minuters ansträngande aktivitet per vecka. För att veta om du arbetar tillräckligt hårt under "måttlig" konditionsträning är en bra tumregel att du bekvämt ska kunna föra en konversation samtidigt som du svettas och andas snabbare.

Om du, precis som jag, har hoppat över regelbunden konditionsträning, kan det hjälpa att komma ihåg att fördelarna går längre än att bara bli svettig. Det ger inte bara ditt ansikte en hälsosam lyster – vad fransmännen kallar bonne mine – det tränar också ditt hjärta och dina lungor att arbeta mer effektivt, ökar energinivåerna och kan till och med förbättra ditt humör och mentala klarhet tack vare frisättningen av endorfiner. Kort sagt, regelbunden konditionsträning hjälper dig att må bättre nu samtidigt som du investerar i din långsiktiga hälsa.

För att inte tala om att det också är bevisat att det minskar risken för sjukdom: "Regelbunden träning har visat sig minska risken för typ 2-diabetes, vissa cancerformer, fall, osteoporotiska frakturer och depression. Det hjälper också till att förbättra fysisk funktion och hantera vikt. Dessutom ökar det kognitiv funktion, förbättrar livskvalitet och minskar dödlighet, enligt en studie. 'Fysisk aktivitet är ett enkelt, prisvärt och effektivt sätt att förebygga hjärt-kärlsjukdom, och fördelarna gäller oavsett vilken ålder du börjar träna,' tillägger den. Så kör på – ta på dig dina inlines eller gå ut och jogga. Din kropp kommer att tacka dig, idag och i det långa loppet.

Har du en skönhets- eller hälsotrend du är nyfiken på? Vi vill höra från dig! Mejla Vogues senior skönhets- och hälsoredaktör på beauty@vogue.com.

Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om sambandet mellan att leva längre och att göra konditionsträning



Frågor för nybörjare



1 Vad är egentligen konditionsträning

Konditionsträning är all aktivitet som höjer din puls och håller den uppe ett tag Tänk rask promenad joggning simning eller cykling



2 Hur hjälper konditionsträning mig att leva längre

Det stärker ditt hjärta förbättrar blodflödet sänker blodtrycket och hjälper till att kontrollera blodsockret Ett friskt hjärta och cirkulationssystem är direkt kopplade till ett längre liv



3 Hur mycket konditionsträning behöver jag göra för att se en fördel

Experter rekommenderar generellt minst 150 minuters måttlig konditionsträning eller 75 minuters ansträngande konditionsträning per vecka



4 Jag är i dålig form Räcker det med att gå i 10 minuter om dagen

Ja All rörelse är bättre än ingen Att börja med korta 10-minuterspromenader är ett bra första steg Du kan gradvis öka tiden när du blir fitter



5 Spelar typen av konditionsträning någon roll eller är promenader lika bra som löpning

Båda är utmärkta Nyckeln är konsekvens och att göra det du tycker om Promenader är skonsammare och bra för nybörjare medan löpning bränner fler kalorier på kortare tid Den bästa träningen är den du faktiskt kommer att göra



Frågor på medelnivå



6 Är det bättre med lång långsam konditionsträning eller korta intensiva intervaller för livslängd

Båda är fördelaktiga men de fungerar på olika sätt Lång stadig konditionsträning bygger en stark aerob bas Högintensiv intervallträning förbättrar hjärtats effektivitet och insulinkänslighet snabbare En blandning av båda är troligen den bästa strategin för övergripande hälsa och livslängd



7 Kan jag få livslängdsfördelarna från bara styrketräning eller behöver jag konditionsträning

Även om styrketräning är avgörande för muskelmassa bentäthet och ämnesomsättning ger det inte samma direkta hjärt- och lungfördelar som konditionsträning För maximal livslängd behöver du båda



8 Jag har högt blodtryck Är konditionsträning säkert för mig

Ja faktiskt är det ett av de bästa sätten att sänka blodtrycket Du bör dock alltid rådfråga din läkare innan du påbörjar ett nytt program särskilt om ditt blodtryck är okontrollerat



9 Spelar dosen av konditionsträning någon roll Kan jag göra för mycket

Ja