Nos 80 dias desde que a Suprema Corte anulou um conjunto de tarifas, as marcas de moda ficaram presas entre a esperança de reembolsos e a preparação para o que vier a seguir. E o que vem a seguir, ao que parece, são mais tarifas — possivelmente dentro dos próximos meses. Desta vez, elas estarão ligadas ao trabalho forçado.

“Sempre houve discussões sobre banir produtos feitos com trabalho forçado; tudo bem”, diz Gail Strickler, presidente de comércio global na consultoria Brookfield Associates e ex-assistente do representante comercial dos EUA para têxteis. Mas desta vez, a proibição não se aplicaria apenas a mercadorias que entram nos Estados Unidos. “Se você é uma grande marca ou varejista rastreando seu algodão de uma fábrica em Bangladesh e garantindo que não é algodão uigur, isso não importa. O que eles estão dizendo é: vamos olhar para todo o Bangladesh para ver se o país está aplicando uma proibição ao algodão uigur.”

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Por Tara Donaldson

Como parte de uma nova investigação sobre quão bem os parceiros comerciais dos EUA estão mantendo o trabalho forçado fora de suas cadeias de suprimentos, o Escritório do Representante Comercial dos Estados Unidos (USTR) está atualmente decidindo se pode impor tarifas da Seção 301 a países que não estão fazendo um trabalho suficientemente bom. O presidente Trump havia imposto anteriormente tarifas recíprocas da Seção 301 sob a desatualizada Lei de Poderes Econômicos de Emergência Internacional (IEEPA), que a Suprema Corte decidiu em fevereiro que ele não poderia usar. Agora, o trabalho forçado é a nova abordagem que ele está adotando para trazer de volta as tarifas anteriores.

As tarifas temporárias de 10% da Seção 122, que a Suprema Corte manteve, expiram em 24 de julho, e é improvável que haja uma lacuna antes da próxima rodada. “Espero que vejamos essas novas tarifas anunciadas até 24 de julho, talvez até antes”, diz Julia K. Hughes, presidente da Associação da Indústria da Moda dos Estados Unidos (USFIA).

Há 60 países na lista de alvos mais recente de Trump — cobrindo todos os principais produtores de moda, incluindo Bangladesh, China e Vietnã, e representando mais de 99% das importações dos EUA. É “o gatilho tarifário mais amplo já usado sob a Seção 301”, diz Strickler, e pode levar a tarifas abrangentes sobre importações de países considerados não conformes. Têxteis e vestuário estão no maior risco.

Um manifestante do lado de fora da Suprema Corte dos EUA em Washington em 2025.
Foto: Getty Images

Se algum trabalhador que fabrica roupas, acessórios ou matérias-primas for forçado a trabalhar contra sua vontade, ou não puder sair livremente devido a ameaças, dívidas, salários retidos ou documentos confiscados, isso é considerado trabalho forçado. Embora muitas marcas ainda lutem para identificar seus fornecedores de nível 3, essa nova decisão significaria que, para tudo que entra em suas roupas, elas precisariam ter certeza de que seu país fornecedor — e o país fornecedor de seu fornecedor — pode garantir que nada do que estão usando é feito com trabalho forçado.

É complicado de uma forma que parece projetada para garantir que as tarifas entrem em vigor. De acordo com Strickler, esse novo ângulo tarifário dá ao presidente uma maneira diferente de alcançar “o que ele quiser fazer em termos de tarifas com qualquer país específico”.

Uma solução equivocada

Embora a maioria na moda concorde com o objetivo de eliminar o trabalho forçado, Hughes diz que tarifas não são a solução correta.

Quando o Uzbequistão foi descoberto com trabalho forçado em sua cadeia de suprimentos, a resposta da moda foi direta e eficaz. O Compromisso do Algodão Uzbeque de 2010 da Campanha do Algodão fez com que mais de 300 empresas boicotassem o algodão do país. ONGs, grupos de direitos humanos e defensores trabalhistas aumentaram a pressão, tornando o problema do Uzbequistão tanto uma questão reputacional quanto econômica. O país respondeu com reformas trabalhistas e melhor rastreabilidade, e conseguiu recuperar parte de seus negócios perdidos.

Tarifas são muito indiretas para funcionar da mesma forma, diz Hughes. O risco de trabalho forçado está frequentemente enterrado nas profundezas da cadeia de suprimentos, enquanto as tarifas atingem a transação de importação na fronteira. Impor tarifas não rompe automaticamente os laços com cadeias de suprimentos questionáveis nem exige rastreabilidade total. Para que tarifas punitivas realmente funcionem, a pressão econômica precisa ser maior do que o custo de mudar as práticas trabalhistas.

A tarifa pode ser alta o suficiente para impulsionar a mudança, mas se ela realmente aborda o trabalho forçado ainda é incerto. De qualquer forma, a indústria da moda sofrerá um golpe. Essas novas tarifas pretendem substituir a tarifa recíproca anterior da Seção 301 e podem chegar a 25%, dependendo do país. Olhando para a Europa, onde os padrões de trabalho forçado são frequentemente mais rigorosos do que nos EUA, uma grande questão, de acordo com Hughes, é se a UE será afetada.

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“É difícil prever o que vai acontecer”, acrescenta Hughes. “Eu esperaria tarifas diferentes para países diferentes, já que alguns estão sendo mais visados do que outros.”

Como se a moda já não tivesse o suficiente para se preocupar, há outra investigação da Seção 301 em andamento no USTR, com audiências que acabaram de ser concluídas na sexta-feira. Esta analisa se certos países estão produzindo tanto que está prejudicando o comércio dos EUA. Novamente, Bangladesh, China, Vietnã, Índia e outros estão no centro das atenções. Se os EUA decidirem que as práticas desses países são “irracionais”, de acordo com o USTR, isso pode significar uma tarifa separada além da de trabalho forçado. Combinadas, espera-se que essas duas investigações resultem em pelo menos a mesma taxa tarifária que a recíproca 301, e “talvez mais alta”, diz Hughes.

No final de abril, o USTR também divulgou seu Relatório Especial 301 anual, que examina a proteção global da propriedade intelectual. Nele, o Vietnã foi nomeado como alvo de um possível caso por violações de PI. Os EUA estão “aumentando a pressão sobre o Vietnã”, diz Hughes, acrescentando que esta pode ser outra maneira de a administração aumentar as tarifas sobre o segundo maior fornecedor de roupas para os EUA.

“Eles estão procurando todas as maneiras possíveis de ter a ameaça de tarifas”, diz Hughes. “Realmente não temos ideia de para onde isso está indo.”



Perguntas Frequentes
Aqui está uma lista de perguntas frequentes abordando o uso de novas tarifas para combater o trabalho forçado, escrita em tom natural com respostas claras e diretas.



Perguntas de Nível Iniciante



Q O que exatamente é uma tarifa de trabalho forçado?

R É um imposto ou taxa especial aplicada a mercadorias importadas de um país ou empresa específica quando há evidências de que essas mercadorias foram feitas usando trabalho forçado ou prisional. O objetivo é tornar esses produtos mais caros e menos atraentes para os compradores.



Q Por que tarifas ajudariam a parar o trabalho forçado?

R A ideia é atingir as empresas onde dói: nos lucros. Se custar mais vender mercadorias feitas com trabalho forçado, as empresas têm um incentivo financeiro para limpar suas cadeias de suprimentos a fim de evitar a tarifa.



Q Quem decide quais países ou produtos recebem essas tarifas?

R Geralmente, uma agência governamental — como a Alfândega e Proteção de Fronteiras dos EUA ou o Departamento do Trabalho — investiga e toma a decisão com base em relatórios, evidências e leis comerciais.



Q Isso não vai apenas fazer os preços subirem para todos?

R Sim, pode. A tarifa aumenta o custo de importar essas mercadorias. Esse custo é frequentemente repassado aos consumidores. A esperança é que o benefício de longo prazo supere o aumento de preço de curto prazo.



Q Isso é uma ideia nova?

R Não completamente. Países já usaram restrições comerciais por razões de direitos humanos antes. Mas usar tarifas especificamente como uma ferramenta para atingir o trabalho forçado em cadeias de suprimentos tornou-se uma política mais proeminente nos últimos anos.



Perguntas Avançadas e Mais Profundas



Q Se uma empresa para de importar de uma fábrica com trabalho forçado, isso não apenas empurra o problema para outro lugar?

R Esse é um risco importante. A fábrica pode continuar operando, apenas vendendo para um país diferente sem tarifas. Críticos argumentam que as tarifas podem simplesmente deslocar o trabalho forçado, em vez de eliminá-lo. Para funcionar de verdade, as tarifas precisam fazer parte de uma estratégia mais ampla que inclua cooperação internacional e apoio aos trabalhadores.



Q Como você realmente prova que um produto foi feito com trabalho forçado?