Negli 80 giorni da quando la Corte Suprema ha annullato un insieme di dazi, i marchi di moda sono rimasti in bilico tra la speranza di ottenere rimborsi e la preparazione per ciò che verrà. E ciò che verrà, a quanto pare, sono più dazi — probabilmente entro i prossimi due mesi. Questa volta, saranno legati al lavoro forzato.

"Ci sono sempre state discussioni sul vietare prodotti realizzati con lavoro forzato; va bene", afferma Gail Strickler, presidente per il commercio globale presso la società di consulenza Brookfield Associates ed ex assistente del rappresentante commerciale statunitense per i tessili. Ma questa volta, il divieto non si applicherebbe solo ai beni che entrano negli Stati Uniti. "Se sei un grande marchio o rivenditore che traccia il tuo cotone da una fabbrica in Bangladesh e ti assicuri che non sia cotone uiguro, questo non conta. Quello che stanno dicendo è: esamineremo tutto il Bangladesh per vedere se il paese sta applicando un divieto sul cotone uiguro."

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Di Tara Donaldson

Come parte di una nuova indagine su quanto bene i partner commerciali degli Stati Uniti tengano il lavoro forzato fuori dalle loro catene di approvvigionamento, l'Ufficio del Rappresentante Commerciale degli Stati Uniti (USTR) sta attualmente decidendo se può imporre dazi della Sezione 301 sui paesi che non stanno facendo un lavoro abbastanza buono. Il presidente Trump aveva precedentemente imposto dazi reciproci della Sezione 301 ai sensi dell'obsoleto International Emergency Economic Powers Act (IEEPA), che la Corte Suprema ha stabilito a febbraio non potesse utilizzare. Ora, il lavoro forzato è il nuovo approccio che sta adottando per ripristinare i dazi precedenti.

I dazi temporanei del 10% della Sezione 122, che la Corte Suprema ha confermato, scadranno il 24 luglio, ed è improbabile che ci sia un intervallo prima del prossimo round. "Mi aspetto che vedremo questi nuovi dazi annunciati entro il 24 luglio, forse anche prima", afferma Julia K. Hughes, presidente della United States Fashion Industry Association (USFIA).

Ci sono 60 paesi nell'ultima lista di obiettivi di Trump — che copre tutti i principali produttori di moda, inclusi Bangladesh, Cina e Vietnam, e rappresenta più del 99% delle importazioni statunitensi. È "il grilletto tariffario più ampio mai utilizzato ai sensi della Sezione 301", afferma Strickler, e potrebbe portare a dazi generalizzati sulle importazioni da paesi ritenuti non conformi. Tessili e abbigliamento sono a più alto rischio.

Un manifestante fuori dalla Corte Suprema degli Stati Uniti a Washington nel 2025.
Foto: Getty Images

Se un qualsiasi lavoratore che produce abbigliamento, accessori o materie prime è costretto a lavorare contro la sua volontà, o non può andarsene liberamente a causa di minacce, debiti, trattenuta di salari o documenti confiscati, questo è considerato lavoro forzato. Mentre molti marchi faticano ancora a identificare i loro fornitori di terzo livello, questa nuova sentenza significherebbe che per tutto ciò che entra nei loro capi di abbigliamento, dovrebbero essere certi che il paese fornitore — e il paese del fornitore del loro fornitore — possa garantire che nulla di ciò che usano sia realizzato con lavoro forzato.

È complicato in un modo che sembra progettato per garantire che i dazi entrino in vigore. Secondo Strickler, questa nuova angolazione tariffaria offre al presidente un modo diverso per ottenere "qualunque cosa voglia fare sui dazi con qualsiasi paese specifico."

Una soluzione sbagliata

Mentre la maggior parte nel mondo della moda concorda sull'obiettivo di eliminare il lavoro forzato, Hughes afferma che i dazi non sono la soluzione giusta.

Quando è stato scoperto che l'Uzbekistan aveva lavoro forzato nella sua catena di approvvigionamento, la risposta della moda è stata diretta ed efficace. L'Uzbek Cotton Pledge del 2010 della Cotton Campaign ha portato più di 300 aziende a boicottare il cotone del paese. ONG, gruppi per i diritti umani e sostenitori del lavoro hanno aggiunto pressione, rendendo il problema dell'Uzbekistan sia una questione reputazionale che economica. Il paese ha risposto con riforme del lavoro e una migliore tracciabilità, ed è stato in grado di recuperare parte degli affari persi.

I dazi sono troppo indiretti per funzionare allo stesso modo, dice Hughes. Il rischio di lavoro forzato è spesso sepolto in profondità nella catena di approvvigionamento, mentre i dazi colpiscono la transazione di importazione alla frontiera. Imporre dazi non recide automaticamente i legami con catene di approvvigionamento discutibili né richiede una tracciabilità completa. Perché i dazi punitivi funzionino davvero, la pressione economica deve essere maggiore del costo del cambiamento delle pratiche lavorative.

Il dazio potrebbe essere abbastanza alto da guidare il cambiamento, ma se affronti veramente il lavoro forzato è ancora incerto. In ogni caso, l'industria della moda subirà un colpo. Questi nuovi dazi sono destinati a sostituire il precedente dazio reciproco della Sezione 301 e potrebbero arrivare fino al 25%, a seconda del paese. Guardando all'Europa, dove gli standard sul lavoro forzato sono spesso più severi che negli Stati Uniti, una grande domanda, secondo Hughes, è se l'UE sarà colpita.

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Di Jessica Binns

"È difficile prevedere cosa accadrà", aggiunge Hughes. "Mi aspetterei dazi diversi per paesi diversi, dato che alcuni sono presi di mira più di altri."

Come se la moda non avesse già abbastanza di cui preoccuparsi, c'è un'altra indagine della Sezione 301 in corso presso l'USTR, con udienze appena concluse venerdì. Questa esamina se alcuni paesi stanno producendo così tanto da danneggiare il commercio statunitense. Ancora una volta, Bangladesh, Cina, Vietnam, India e altri sono sotto i riflettori. Se gli Stati Uniti decidono che le pratiche di questi paesi sono "irragionevoli", secondo l'USTR, ciò potrebbe significare un dazio separato oltre a quello per il lavoro forzato. Combinate, si prevede che queste due indagini portino almeno allo stesso tasso tariffario del 301 reciproco, e "forse più alto", dice Hughes.

Alla fine di aprile, l'USTR ha anche pubblicato il suo rapporto annuale Special 301, che esamina la protezione globale della proprietà intellettuale. In esso, il Vietnam è stato nominato come obiettivo per un possibile caso per violazioni della proprietà intellettuale. Gli Stati Uniti stanno "aumentando la pressione sul Vietnam", dice Hughes, aggiungendo che questo potrebbe essere un altro modo per l'amministrazione di aumentare i dazi sul secondo fornitore di abbigliamento per gli Stati Uniti.

"Stanno cercando ogni possibile modo per avere la minaccia dei dazi", dice Hughes. "Non abbiamo davvero idea di dove stia andando a parare."



Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ che affrontano l'uso di nuovi dazi per combattere il lavoro forzato, scritte in un tono naturale con risposte chiare e dirette.



Domande di Base



D: Cos'è esattamente un dazio sul lavoro forzato?

R: È una tassa o un dazio speciale imposto sui beni importati da un paese o un'azienda specifica quando ci sono prove che quei beni sono stati realizzati usando lavoro forzato o carcerario. L'obiettivo è rendere quei prodotti più costosi e meno attraenti per gli acquirenti.



D: Perché i dazi aiuterebbero a fermare il lavoro forzato?

R: L'idea è colpire le aziende dove fa male: i loro profitti. Se vendere beni realizzati con lavoro forzato costa di più, le aziende hanno un incentivo finanziario a ripulire le loro catene di approvvigionamento per evitare il dazio.



D: Chi decide quali paesi o prodotti ricevono questi dazi?

R: Di solito un'agenzia governativa, come la US Customs and Border Protection o il Dipartimento del Lavoro, indaga e prende la decisione basandosi su rapporti, prove e leggi commerciali.



D: Questo non farà solo aumentare i prezzi per tutti?

R: Sì, può farlo. Il dazio aumenta il costo di importazione di quei beni. Quel costo viene spesso trasferito ai consumatori. La speranza è che il beneficio a lungo termine superi l'aumento di prezzo a breve termine.



D: È un'idea nuova?

R: Non del tutto. I paesi hanno già utilizzato restrizioni commerciali per motivi di diritti umani in passato. Ma usare i dazi specificamente come strumento per colpire il lavoro forzato nelle catene di approvvigionamento è diventata una politica più prominente negli ultimi anni.



Domande Avanzate e Approfondite



D: Se un'azienda smette di importare da una fabbrica con lavoro forzato, questo non sposta semplicemente il problema altrove?

R: Questo è un rischio importante. La fabbrica potrebbe ancora operare, vendendo semplicemente a un altro paese senza dazi. I critici sostengono che i dazi possono semplicemente spostare il lavoro forzato piuttosto che eliminarlo. Per funzionare davvero, i dazi devono far parte di una strategia più ampia che includa cooperazione internazionale e sostegno ai lavoratori.



D: Come si dimostra effettivamente che un prodotto è stato realizzato con lavoro forzato?