În cele 80 de zile de când Curtea Supremă a anulat un set de tarife vamale, brandurile de modă au rămas undeva între speranța de a primi rambursări și pregătirea pentru ceea ce urmează. Iar ceea ce urmează, se pare, sunt mai multe tarife — posibil în următoarele câteva luni. De data aceasta, ele vor fi legate de munca forțată.

„Au existat întotdeauna discuții despre interzicerea produselor fabricate cu muncă forțată; asta e în regulă,” spune Gail Strickler, președinte pentru comerț global la firma de consultanță Brookfield Associates și fost asistent al reprezentantului comercial al SUA pentru textile. Dar de data aceasta, interdicția nu s-ar aplica doar mărfurilor care intră în Statele Unite. „Dacă ești un brand sau retailer important care îți urmărești bumbacul de la o fabrică din Bangladesh și te asiguri că nu este bumbac uigur, asta nu contează. Ceea ce spun ei este: vom analiza întregul Bangladesh pentru a vedea dacă țara aplică o interdicție asupra bumbacului uigur.”

Citește mai mult: Cum au remodelat tarifele harta globală a modei
De Tara Donaldson

Ca parte a unei noi investigații privind cât de bine reușesc partenerii comerciali ai SUA să țină munca forțată departe de lanțurile lor de aprovizionare, Oficiul Reprezentantului Comercial al SUA (USTR) decide în prezent dacă poate impune tarife Secțiunea 301 țărilor care nu fac o treabă suficient de bună. Președintele Trump impusese anterior tarife reciproce Secțiunea 301 în baza învechitei Legi privind Puterile Economice de Urgență Internațională (IEEPA), pe care Curtea Supremă a decis în februarie că nu o poate folosi. Acum, munca forțată este noua abordare pe care o adoptă pentru a readuce tarifele anterioare.

Tarifele temporare Secțiunea 122 de 10%, pe care Curtea Supremă le-a menținut, urmează să expire pe 24 iulie, și este puțin probabil să existe un interval înainte de următoarea rundă. „Mă aștept să vedem aceste noi tarife anunțate până pe 24 iulie, poate chiar mai devreme,” spune Julia K. Hughes, președinta Asociației Industriei de Modă din Statele Unite (USFIA).

Există 60 de țări pe cea mai recentă listă țintă a lui Trump — acoperind toți producătorii cheie din modă, inclusiv Bangladesh, China și Vietnam, și reprezentând peste 99% din importurile SUA. Este „cel mai amplu declanșator tarifar folosit vreodată în cadrul Secțiunii 301,” spune Strickler, și ar putea duce la tarife generale asupra importurilor din țări considerate neconforme. Textilele și îmbrăcămintea sunt la cel mai mare risc.

Un manifestant în fața Curții Supreme a SUA din Washington în 2025.
Foto: Getty Images

Dacă vreun muncitor care produce îmbrăcăminte, accesorii sau materii prime este forțat să lucreze împotriva voinței sale sau nu poate pleca liber din cauza amenințărilor, datoriilor, salariilor reținute sau documentelor confiscate, aceasta este considerată muncă forțată. În timp ce multe branduri încă se luptă să își identifice furnizorii de nivel 3, această nouă decizie ar însemna că, pentru tot ceea ce intră în îmbrăcămintea lor, ar trebui să fie sigure că țara furnizoare — și țara furnizorului furnizorului lor — poate garanta că nimic din ceea ce folosesc nu este fabricat cu muncă forțată.

Este complicat într-un mod care pare conceput pentru a asigura intrarea în vigoare a tarifelor. Potrivit lui Strickler, acest nou unghi tarifar îi oferă președintelui o modalitate diferită de a realiza „orice dorește să facă în privința tarifelor cu orice țară specifică.”

O soluție greșită

În timp ce majoritatea celor din modă sunt de acord cu obiectivul eliminării muncii forțate, Hughes spune că tarifele nu sunt soluția potrivită.

Când s-a descoperit că Uzbekistanul avea muncă forțată în lanțul său de aprovizionare, răspunsul modei a fost direct și eficient. Angajamentul privind bumbacul uzbec din 2010 al Campaniei pentru Bumbac a determinat peste 300 de companii să boicoteze bumbacul din acea țară. ONG-urile, grupurile pentru drepturile omului și susținătorii muncii au adăugat presiune, transformând problema Uzbekistanului atât într-o problemă de reputație, cât și economică. Țara a răspuns cu reforme ale muncii și o trasabilitate mai bună și a reușit să recupereze o parte din afacerile pierdute.

Tarifele sunt prea indirecte pentru a funcționa în același mod, spune Hughes. Riscul de muncă forțată este adesea îngropat adânc în lanțul de aprovizionare, în timp ce tarifele lovesc tranzacția de import la graniță. Impunerea de tarife nu rupe automat legăturile cu lanțurile de aprovizionare discutabile și nu necesită trasabilitate completă. Pentru ca taxele punitive să funcționeze cu adevărat, presiunea economică trebuie să fie mai mare decât costul schimbării practicilor de muncă.

Tariful ar putea fi suficient de mare pentru a determina schimbarea, dar dacă va aborda cu adevărat munca forțată rămâne incert. Oricum, industria modei va avea de suferit. Aceste noi tarife sunt menite să înlocuiască tariful reciproc anterior din Secțiunea 301 și ar putea ajunge până la 25%, în funcție de țară. Privind spre Europa, unde standardele privind munca forțată sunt adesea mai stricte decât în SUA, o mare întrebare, potrivit lui Hughes, este dacă UE va fi afectată.

Citește mai mult: Cum obține moda rambursări de tarife
De Jessica Binns

„Este greu de prezis ce se va întâmpla,” adaugă Hughes. „M-aș aștepta la tarife diferite pentru țări diferite, deoarece unele sunt vizate mai mult decât altele.”

De parcă moda nu ar avea deja suficiente motive de îngrijorare, la USTR este în desfășurare o altă investigație Secțiunea 301, cu audieri care tocmai s-au încheiat vineri. Aceasta analizează dacă anumite țări produc atât de mult încă dăunează comerțului SUA. Din nou, Bangladesh, China, Vietnam, India și altele sunt în centrul atenției. Dacă SUA decid că practicile acestor țări sunt „nerezonabile,” potrivit USTR, asta ar putea însemna un tarif separat pe lângă cel pentru munca forțată. Combinate, aceste două investigații sunt de așteptat să aibă ca rezultat cel puțin aceeași rată tarifară ca tariful reciproc 301 și „poate mai mare,” spune Hughes.

La sfârșitul lunii aprilie, USTR a publicat și raportul anual Special 301, care examinează protecția globală a proprietății intelectuale. În acesta, Vietnamul a fost numit ca țintă pentru un posibil caz privind încălcări ale proprietății intelectuale. SUA „cresc presiunea asupra Vietnamului,” spune Hughes, adăugând că aceasta ar putea fi o altă modalitate pentru administrație de a crește tarifele asupra celui de-al doilea mare furnizor de îmbrăcăminte pentru SUA.

„Caută orice modalitate posibilă de a avea amenințarea tarifelor,” spune Hughes. „Chiar nu avem idee încotro se îndreaptă acest lucru.”

**Întrebări frecvente**

Iată o listă de întrebări frecvente care abordează utilizarea noilor tarife pentru combaterea muncii forțate, scrise într-un ton natural, cu răspunsuri clare și directe.

**Întrebări pentru începători**

**Î: Ce este exact un tarif pentru muncă forțată?**
**R:** Este o taxă sau un comision special aplicat mărfurilor importate dintr-o anumită țară sau companie atunci când există dovezi că acele bunuri au fost fabricate folosind muncă forțată sau deținută. Scopul este de a face acele produse mai scumpe și mai puțin atractive pentru cumpărători.

**Î: De ce ar ajuta tarifele la oprirea muncii forțate?**
**R:** Ideea este de a lovi companiile acolo unde le doare: profiturile. Dacă devine mai scump să vinzi bunuri fabricate cu muncă forțată, companiile au un stimulent financiar să își curețe lanțurile de aprovizionare pentru a evita tariful.

**Î: Cine decide care țări sau produse primesc aceste tarife?**
**R:** De obicei, o agenție guvernamentală — precum Vama și Protecția Frontierelor din SUA sau Departamentul Muncii — investighează și ia decizia pe baza rapoartelor, dovezilor și legilor comerciale.

**Î: Nu va face acest lucru doar să crească prețurile pentru toată lumea?**
**R:** Da, poate. Tariful crește costul importării acelor bunuri. Acest cost este adesea transferat consumatorilor. Speranța este că beneficiul pe termen lung depășește creșterea de preț pe termen scurt.

**Î: Este aceasta o idee nouă?**
**R:** Nu în totalitate. Țările au folosit restricții comerciale din motive legate de drepturile omului și înainte. Dar utilizarea tarifelor ca instrument specific pentru a viza munca forțată în lanțurile de aprovizionare a devenit o politică mai proeminentă în ultimii ani.

**Întrebări avansate — mai profunde**

**Î: Dacă o companie încetează să importe de la o fabrică cu muncă forțată, nu mută doar problema în altă parte?**
**R:** Acesta este un risc major. Fabrica ar putea funcționa în continuare, vânzând doar către o altă țară fără tarife. Criticii susțin că tarifele pot pur și simplu să deplaseze munca forțată, în loc să o elimine. Pentru a funcționa cu adevărat, tarifele trebuie să facă parte dintr-o strategie mai amplă care include cooperare internațională și sprijin pentru muncitori.

**Î: Cum dovedești de fapt că un produs a fost fabricat cu muncă forțată?**