Pentru designerul născut în Ohio, Edward Buchanan, mentorii de culoare din industrie i-au schimbat viața. În timp ce își termina studiile la Parsons School of Design din New York, designerul Gordon Henderson l-a recomandat pentru interviuri la case de modă majore, iar Rodney Patterson l-a anunțat despre un post vacant la Bottega Veneta, unde a devenit primul director de design pentru prêt-à-porter. Acum, după mai bine de treizeci de ani, directorul creativ și specialistul în tricotaje a deschis o fundație autofinanțată pentru a duce mai departe această moștenire.
Rezultatul este o clădire de 400 de metri pătrați în NoLo — un cartier istoric muncitoresc și multicultural din Milano — dedicată cultivării și îndrumării talentelor creative din comunități subreprezentate, inclusiv persoane de culoare (POC), practicieni culturali queer și femei. Crucially, Buchanan va menține organizația non-profit independentă financiar, fără investiții externe. O numește The Situation, după consultanța de design pe care a co-fondat-o în 2012.
Până acum, Buchanan și-a pus banii unde i-a spus gura: 400.000 de euro au mers în construcția interioară și materiale, o sumă care nu include prețul de achiziție al clădirii. La parter, un studio și o galerie vor găzdui designeri, artiști și tot felul de talente creative în programe de rezidență. Creativii vor lucra acolo în timp ce prezintă expoziții și deschideri de showroom. La ultimul etaj, Buchanan a amenajat un birou pentru el și asistenții săi, împreună cu o arhivă a muncii sale de design cuprinzând piese din zilele sale la Bottega Veneta (1995–2000) până la diverse joburi de consultanță.
În prezent, Buchanan construiește un consiliu respectat instituțional pentru a ghida procesul de selecție a beneficiarilor. Plănuiește să-și folosească rețeaua extinsă și prestigiul din industrie pentru a consilia talentele, conectându-le cu parteneri și resurse.
Buchanan este în prezent director de modă la Milano pentru Perfect Magazine și lucrează ca designer de tricotaje pentru Pucci, raportând directorului creativ Camille Miceli. De asemenea, este designerul din spatele Sansovino 6, un brand de tricotaje pe care l-a fondat în 2005 și pe care continuă să-l conducă. Între 2019 și 2023, a fost director de design pentru tricotaje la Off-White.
În ciuda unui CV solid, Buchanan a întâmpinat diverse bariere de intrare de-a lungul carierei sale. Speranța sa pentru The Situation este să îmbunătățească experiența altor creativi defavorizați care urcă în ranguri astăzi.
Înainte de deschiderea organizației non-profit, Vogue a sunat-o pe Buchanan în timpul unei scurte pauze în programul său de la Săptămâna Modei de la Milano pentru a discuta despre proiect, propria sa ascensiune și terenul de joc actual pentru creativii POC.
Vogue: Edward, cum s-a dezvoltat The Situation din consultanța ta în acest proiect?
Ei bine, acest lucru a început de fapt să se dezvolte acum cinci ani. Îmi închisesem biroul [din cauza Covid] și mutasem totul în casa mea. Pe măsură ce lucrurile au avansat, a trebuit să încep să caut un birou nou. Am găsit acest spațiu din întâmplare; eram pe drum spre un magazin de mobilă. Spațiul era cumva foarte New York pentru mine și m-am îndrăgostit.
Ideea la început era să mut biroul în spațiu, dar cu cât mă gândeam mai mult la acest spațiu, mă gândeam: 'Cumva, am existat în această industrie timp de aproape 35 de ani, iar dragostea pe care o am pentru design și lucrul în spațiul editorial este de neegalat. Dar există întotdeauna o plângere. Am întotdeauna critici.' Mi-am spus: 'La naiba, Edward. Nu poți continua să te plângi dacă nu încerci activ să inițiezi schimbarea.'
Chiar am vrut să creez un spațiu în care să celebrăm artiști din comunități defavorizate, din care fac parte și eu. Știu cum a fost pentru mine la început, când nu puteam găsi spațiu și sprijin. Am vrut să sprijin creativi, fie că sunt artiști queer, artiști de culoare și bruni, artiste femei. 'Artist' este un cuvânt larg — ar putea fi un bucătar, un pictor sau un designer de modă. DJ Honey Dijon și Edward Buchanan în interiorul The Situation.
Foto: Marzio Villa
Vogue: Artiștii au practici creative, dar sunt și afaceri. Cum vei sprijini rezidențele și le vei oferi resurse?
Vineri, 25 septembrie, am avut o deschidere soft. Chiar am vrut ca oamenii să înțeleagă viziunea și să simtă spațiul, care este în esență gol. Ultimul etaj, care va fi numit "At Eddie's" — numele pe care obișnuia să mi-l dea mama — este biroul meu de design, unde eu și asistenții mei vom lucra. Există, de asemenea, o arhivă pe care am construit-o de-a lungul multor ani, inclusiv lucrări de la Bottega și toate consultanțele mele. Sunt un specialist în tricotaje, deci există multă cercetare și textile. Va fi o arhivă vastă deschisă pentru ca alții să o folosească.
Vreau să creez un consiliu care va începe să selecteze candidați pentru primele rezidențe. Vreau ca acești creativi să poată crea proiecte în acest spațiu fără costuri — fondurile vor veni de la parteneri, de la oamenii cu care am colaborat, inclusiv organizații foarte elitiste și instituționale. Treaba mea și treaba consiliului este să creăm sinergie și finanțare pentru a putea face aceste proiecte să se întâmple.
Ar putea fi un proiect de trei luni, un showroom pentru un designer sau un artist ceramic care vrea să folosească spațiul timp de șase luni. Ce este important pentru mine este să găsim creativi care au nevoie — și acesta este un cuvânt mare — de sprijin, fie financiar, de mentorat sau de îndrumare. Mi-ar plăcea ca acest spațiu să facă parte atât din procesul de creație, cât și din procesul de prezentare: un loc unde putem crea ceva, dar apoi să avem și o deschidere pentru a arăta lucrarea.
Interesant, [directorul creativ GU] Francesco Risso tocmai a deschis o operațiune similară la Milano, care este incredibilă. Am fost să-l văd ieri și cred că probabil va fi unul dintre primii membri ai consiliului de aici.
Vogue: Vești grozave. Ai menționat că atunci când lucrezi cu parteneri, trebuie să existe sinergie. De ce crezi că partenerii văd valoare în a lucra cu tine la acest proiect?
Ca să fiu perfect sincer, când am început să pun asta împreună, nu a fost ceva la care m-am gândit. Managerul de proiect este de fapt iubitul meu, Giovanni Pigliapochi, care este doctor, dar are un background în arhitectură. El a spus: "Edward, trebuie să înțelegi care este valoarea și cunoștințele tale în a exista în acest spațiu creativ." Nu mă gândesc niciodată la cine este în rolodexul meu, cu cine am colaborat sau la amploarea pe care aș putea-o avea.
Odată ce am început să punem asta împreună și să contactăm oameni, a fost atât de emoționant și umilitor să văd răspunsurile pe care le-am primit. Chiar și cel mai mic lucru: aveam nevoie de săpun pentru spațiu, așa că am contactat Aqua Di Parma și au fost pur și simplu: "Fantastic." Așa că ne aprovizionează. Am contactat o companie incredibilă de parchet artizanal numită Listone Giordano și au furnizat un podea de lemn.
Acestea sunt companii care cumpără de la zero și cumva împărtășesc aceleași principii pe care vrem ca acest spațiu să le ofere. Suntem foarte concentrați pe ceea ce înseamnă sustenabilitatea, atât în construcție, cât și în întreținerea acestui spațiu. Avem panouri solare. Este cărămidă și mortar. Interioarele sunt făcute din lemn și metal. Totul este sustenabil, upcycled sau reciclat și considerat conștient.
Giovanni a fost atât de atent în selectarea partenerilor. La final, a trimis o prezentare a ceea ce ar fi acest proiect. Am primit scaunele de la o companie numită Wilkhahn — aceste scaune de lucru sustenabile incredibile. Lucrăm cu o companie numită Acqua Chiarella, din Como, care ne furnizează apă. Tamu ne-a furnizat vin. Există multe dintre aceste companii cu sediul în Italia — și unele din afara Italiei — care au principii aliniate.
Edward Buchanan sărbătorind The Situation cu invitați din industrie.
Foto: Marzio Villa
Vogue: Dar este totuși autofinanțat?
O mie la sută. Nu există fonduri care să existe pentru asta. Acest lucru a fost important pentru mine pentru că am vrut să se bazeze doar pe ideea că noi, ca oameni de culoare și bruni, putem sprijini economic și holistic afaceri în creștere care trebuie să existe în spațiul italian.
Vogue: În spațiul italian, există nuanțe pe care te vei concentra în îndrumarea ta pentru creativii de culoare și bruni care își scalează afacerile?
Intenționez să impulsionez independența. La început, am avut privilegiul de a intra într-un job [director de design la Bottega Veneta] care era mai mare decât viața ca un american de culoare cu un pașaport albastru lucios — fără să știu ce se va întâmpla. Când am devenit mai târziu independent, oportunitățile pur și simplu nu veneau la mine. A trebuit să le creez de la zero.
Mulți creativi au vise. Tinerii creativi care lucrează în acest spațiu visează să lucreze pentru companii mari sau să intre ca interni. Pur și simplu încă nu se întâmplă. Aceste comunități defavorizate nu sunt filtrate în companii. Cred că dacă eu — și mulți alții care vor colabora cu mine la asta — avem acea experiență și cunoștințe pentru a ști cum este sistemul, le putem arăta cum să te protejezi și să construiești ceva care ar putea fi potențial câștigul tău.
Este important să înțelegi ce este independența, spre deosebire de a crede că trebuie să lucrezi în cadrul unei alte structuri.
Invitații întâmpină noul hub milanez pentru practicieni creativi de culoare, bruni și subreprezentați.
Foto: Marzio Villa
Vogue: Vorbind despre mentorat și îndrumare, povestea ta începe cu oameni ca Gordon Henderson, primul designer de culoare care a câștigat un premiu CFDA.
Absolut. Lucrul interesant cu Gordon este că nu știam puterea și forța de a avea un mentor care arăta ca mine. A fost cel mai ciudat lucru. Știam doar că am acest designer foarte talentat în fața mea care avea grijă de mine. Era ca: 'Nu, Edward, trebuie să te duci să găsești nasturi mai frumoși' sau 'Trebuie să o faci în felul acesta.' Când am început interviurile, m-a pus în fața lui Calvin Klein și Donna Karan. Am putut să-i acord încredere deplină pentru că am văzut o reflecție a mea în el. Importanța de a vedea indivizi în fața ta care există într-un sistem este uriașă: Andre Walker, Byron Lars — sunt mulți care au venit înaintea mea.
În primele etape de la Parsons, erau foarte puțini designeri de culoare și bruni care lucrau pe Seventh Avenue. A fost o adevărată provocare pentru mine. Am știut întotdeauna că în cele din urmă voiam să fiu în poziția de a face același lucru.
Vogue: Care este metrica ta de succes pe cinci ani pentru The Situation?
Ei bine, succesul a ceea ce fac depinde de succesul indivizilor. Metrica pentru mine nu este o metrică financiară; nu este un premiu pe care vreau să-l primesc. Vreau doar să văd că acești creativi pot exista și pot avea picioare în afacerile și practicile pe care vor să le creeze, fiind exact individul care sunt. Sunt entuziasmat de asta. Chiar sunt. Sunt gata.
Întrebări frecvente
Întrebări frecvente despre hub-ul lui Edward Buchanan pentru creativii de culoare
1 Ce este hub-ul lui Edward Buchanan pentru creativii de culoare
Este o comunitate online și platformă de resurse fondată de designerul de modă Edward Buchanan pentru a sprijini, conecta și promova creativii de culoare în modă, artă, design și domenii conexe
2 Cine este Edward Buchanan
Este un designer de modă american cunoscut pentru munca sa în tricotaje cu branduri precum Bottega Veneta și propriul său label Sansovino 6. De asemenea, este un susținător de lungă durată al talentelor de culoare din industria modei
3 Cine se poate alătura hub-ului
Este destinat creativilor de culoare — designeri, artiști, fotografi, stiliști, scriitori și studenți — dar aliații și susținătorii pot adesea urmări sau participa la evenimente publice
4 Este gratuit să te alături
Multe resurse și spații comunitare sunt gratuite. Unele evenimente, ateliere sau programe de mentorat pot avea taxe sau necesita aplicații, așa că verifică fiecare ofertă
5 Ce pot face de fapt în interiorul hub-ului
Poți face networking cu alți creativi, găsi mentorat și oportunități de angajare, te poți alătura atelierelor, îți poți expune munca și accesa sfaturi și resurse din industrie
6 De ce a fost creat acest hub
Pentru a aborda lipsa de acces, vizibilitate și mentorat cu care se confruntă adesea creativii de culoare în industriile creative și pentru a construi o comunitate de sprijin unde pot crește
7 Cum este diferit de alte rețele creative
Se concentrează specific pe creativii de culoare, cu accent pe modă și design, și este susținut de o figură stabilită în industrie care deschide uși și împărtășește experiență reală
8 Cum mă alătur
Vizitează site-ul oficial al hub-ului sau paginile de social media, caută un link de înscriere sau membru și urmează instrucțiunile. Unele părți pot necesita doar crearea unui cont gratuit
9 Am nevoie de experiență profesională pentru a participa
Nu. Începătorii, studenții și creativii autodidacți sunt bineveniți. Există resurse pentru persoane la diferite etape de carieră
10 Care sunt principalele beneficii ale alăturării
Acces la o rețea de sprijin, mentorat, oportunități de carieră, vizibilitate pentru munca ta și cunoștințe practice pe care s-ar putea să nu le obții în altă parte
11 Pot să-mi promovez propria muncă sau afacere
Da, în cadrul liniilor directoare ale comunității. Multe hub-uri au spații dedicate pentru partajarea proiectelor, portofoliilor și oportunităților
12 Există oportunități de mentorat
Da. Hub-ul conectează