Para o designer nascido em Ohio Edward Buchanan, mentores negros na indústria mudaram sua vida. Enquanto terminava seus estudos na Parsons School of Design de Nova York, o designer Gordon Henderson o recomendou para entrevistas em grandes casas de moda, e Rodney Patterson o avisou sobre uma vaga na Bottega Veneta, onde ele se tornou o primeiro diretor de design de ready-to-wear. Agora, mais de trinta anos depois, o diretor criativo e especialista em malharia abriu uma fundação autofinanciada para levar esse legado adiante.
O resultado é um edifício de 400 metros quadrados no NoLo — um distrito historicamente operário e multicultural de Milão — dedicado a nutrir e orientar talentos criativos de comunidades sub-representadas, incluindo pessoas de cor (POC), praticantes culturais queer e mulheres. Crucialmente, Buchanan manterá a organização sem fins lucrativos financeiramente independente, sem investimento externo. Ele a está chamando de The Situation, em homenagem à consultoria de design que cofundou em 2012.
Até agora, Buchanan colocou seu dinheiro onde está sua boca: €400.000 foram para a construção interna e materiais, um valor que não inclui o preço de compra do edifício. No térreo, um estúdio e galeria receberão designers, artistas e todos os tipos de talentos criativos em programas de residência. Os criativos trabalharão lá enquanto apresentam exposições e aberturas de showroom. No andar de cima, Buchanan montou um escritório para si e seus assistentes, junto com um arquivo de seu trabalho de design abrangendo peças desde seus dias na Bottega Veneta (1995–2000) até vários trabalhos de consultoria.
Atualmente, Buchanan está montando um conselho institucionalmente respeitado para orientar o processo de seleção dos beneficiários. Ele planeja usar sua extensa rede e prestígio na indústria para aconselhar os talentos, conectando-os com parceiros e recursos.
Buchanan é atualmente o diretor de moda de Milão da Perfect Magazine e trabalha como designer de malharia da Pucci, reportando-se à diretora criativa Camille Miceli. Ele também é o designer por trás da Sansovino 6, uma marca de malharia que fundou em 2005 e continua a administrar. Entre 2019 e 2023, foi diretor de design de malharia da Off-White.
Apesar de um currículo forte, Buchanan encontrou várias barreiras de entrada ao longo de sua carreira. Sua esperança para The Situation é melhorar a experiência de outros criativos desfavorecidos que sobem na hierarquia hoje.
Antes da abertura da organização sem fins lucrativos, a Vogue video ligou para Buchanan durante uma breve pausa em sua agenda da Semana de Moda de Milão para discutir o projeto, sua própria ascensão e o atual campo de jogo para criativos POC.
Vogue: Edward, como The Situation se desenvolveu da sua consultoria para este projeto?
Bem, isso na verdade começou a se desenvolver cinco anos atrás. Eu havia fechado meu escritório [devido à Covid] e movido tudo para minha casa. Conforme as coisas avançavam, tive que começar a procurar um novo escritório. Encontrei este espaço por acaso; eu estava a caminho de uma loja de móveis. O espaço de alguma forma me parecia muito Nova York, e me apaixonei.
A ideia no início era mover o escritório para o espaço, mas quanto mais eu pensava sobre este espaço, pensava: 'De alguma forma, existo nesta indústria há quase 35 anos, e o amor que tenho pelo design e por trabalhar no espaço editorial é incomparável. Mas sempre há uma reclamação. Sempre tenho críticas.' Eu disse a mim mesmo: 'Foda-se isso, Edward. Você não pode continuar reclamando se não está ativamente tentando iniciar mudanças.'
Eu realmente queria criar um espaço onde celebramos artistas de comunidades desfavorecidas, das quais eu sou um. Eu sei como foi para mim no início, quando não conseguia encontrar espaço e apoio. Eu queria apoiar criativos, sejam eles artistas queer, artistas negros e pardos, artistas mulheres. 'Artista' é uma palavra ampla — pode ser um chef, um pintor ou um designer de moda. DJ Honey Dijon e Edward Buchanan dentro do The Situation.
Foto: Marzio Villa
Vogue: Artistas têm práticas criativas, mas também são negócios. Como você apoiará as residências e fornecerá recursos para eles?
Na sexta-feira, 25 de setembro, tivemos uma abertura suave. Eu realmente queria que as pessoas entendessem a visão e sentissem o espaço, que está essencialmente vazio. O andar de cima, que será chamado de "At Eddie's" — o nome que minha mãe costumava me chamar — é meu escritório de design, onde meus assistentes e eu trabalharemos. Há também um arquivo que construí ao longo de muitos anos, incluindo trabalho da Bottega e de todas as minhas consultorias. Sou especialista em malharia, então há muita pesquisa e têxteis. Será um vasto arquivo aberto para outros usarem.
Quero criar um conselho que começará a selecionar candidatos para as primeiras residências. Quero que esses criativos possam criar projetos neste espaço sem custo — os fundos virão de parceiros, das pessoas com quem colaborei, incluindo organizações muito eruditas e institucionais. Meu trabalho e o trabalho do conselho é criar sinergia e financiamento para que possamos fazer esses projetos acontecerem.
Pode ser um projeto de três meses, um showroom para um designer, ou um artista cerâmico que quer usar o espaço por seis meses. O que é importante para mim é que encontremos criativos que precisam — e essa é uma palavra forte — de apoio, seja financeiro, mentoria ou orientação. Eu gostaria que este espaço fizesse parte tanto do processo de criação quanto do processo de apresentação: um lugar onde podemos criar algo, mas também ter uma abertura para mostrar o trabalho.
Curiosamente, [o diretor criativo da GU] Francesco Risso acabou de abrir uma operação semelhante em Milão que é incrível. Fui vê-lo ontem, e acho que ele provavelmente será um dos primeiros membros do conselho aqui.
Vogue: Ótima notícia. Você mencionou que, ao trabalhar com parceiros, precisa haver sinergia. Por que você acha que os parceiros veem valor em trabalhar com você neste projeto?
Para ser perfeitamente honesto, quando comecei a montar isso, não foi algo que considerei. O gerente de projeto é na verdade meu namorado, Giovanni Pigliapochi, que é médico mas tem formação em arquitetura. Ele disse: "Edward, você precisa entender qual é o seu valor e conhecimento por existir neste espaço criativo." Eu nunca penso em quem está no meu rolodex, com quem colaborei, ou o alcance que posso ter.
Quando começamos a montar isso e contatar pessoas, foi tão emocionante e humilhante ver as respostas que recebi. Mesmo a menor coisa: precisávamos de sabonete para o espaço, então contatamos a Aqua Di Parma, e eles simplesmente disseram: "Fantástico." Então eles estão nos fornecendo. Contatamos uma incrível empresa de parquet artesanal chamada Listone Giordano, e eles forneceram um piso de madeira.
São empresas que compram desde a base e de alguma forma compartilham os mesmos princípios que queremos que este espaço entregue. Estamos realmente focados no que significa sustentabilidade, tanto na construção quanto na manutenção deste espaço. Temos painéis solares. É tijolo e argamassa. Os interiores são feitos com madeira e metal. Tudo é sustentável, upcycled ou reciclado, e conscientemente considerado.
Giovanni foi tão cuidadoso na seleção dos parceiros. No final, ele enviou uma apresentação do que este projeto seria. Conseguimos as cadeiras de uma empresa chamada Wilkhahn — estas incríveis cadeiras de trabalho sustentáveis. Estamos trabalhando com uma empresa chamada Acqua Chiarella, de Como, que nos fornece água. Tamu nos forneceu vinho. Há muitas dessas empresas italianas — e algumas fora da Itália — que têm princípios alinhados.
Edward Buchanan celebrando The Situation com convidados da indústria.
Foto: Marzio Villa
Vogue: Mas ainda é autofinanciado?
Mil por cento. Não existem fundos que existam a partir disso. Isso foi importante para mim porque eu queria que fosse baseado unicamente na ideia de que nós, como pessoas negras e pardas, podemos economicamente e holisticamente apoiar negócios em crescimento que precisam existir no espaço italiano.
Vogue: Dentro do espaço italiano, há nuances nas quais você se concentrará em sua orientação para criativos negros e pardos escalando seus negócios?
Pretendo impulsionar a independência. No início, tive o privilégio de entrar em um trabalho [diretor de design da Bottega Veneta] que era maior que a vida como um negro americano com um passaporte azul brilhante — sem saber o que aconteceria. Quando mais tarde me tornei independente, as oportunidades simplesmente não vinham até mim. Tive que criar do zero.
Muitos criativos têm sonhos. Jovens criativos que trabalham neste espaço sonham em trabalhar para grandes empresas ou entrar como estagiários. Simplesmente ainda não está acontecendo. Essas comunidades desfavorecidas não estão sendo filtradas para as empresas. Acho que se eu — e muitos outros que colaborarão comigo nisso — tiver essa experiência e conhecimento para saber como o sistema é, podemos mostrar a eles como se proteger e construir algo que poderia potencialmente ser seu ganha-pão.
É importante entender o que é independência, em oposição a pensar que você tem que trabalhar dentro de outra estrutura.
Convidados recebem o novo hub milanês para praticantes criativos negros, pardos e sub-representados.
Foto: Marzio Villa
Vogue: Falando de mentoria e orientação, sua história começa com pessoas como Gordon Henderson, o primeiro designer negro a ganhar um prêmio CFDA.
Absolutamente. A coisa interessante com Gordon é que eu não sabia a força e o poder de ter um mentor que se parecia comigo. Foi a coisa mais estranha. Eu só sabia que tinha este designer muito talentoso na minha frente que realmente estava cuidando de mim. Ele dizia: 'Não, Edward, você tem que ir e encontrar botões mais bonitos', ou 'Você tem que fazer assim.' Quando comecei a fazer entrevistas, ele me colocou na frente de Calvin Klein e Donna Karan. Eu podia confiar totalmente nele porque via um reflexo de mim mesmo nele. A importância de ver indivíduos na sua frente que existem dentro de um sistema é enorme: Andre Walker, Byron Lars — há muitos que vieram antes de mim.
Nos primeiros estágios na Parsons, havia muito poucos designers negros e pardos trabalhando na Seventh Avenue. Foi um grande esforço para mim. Sempre soube que eventualmente queria estar na posição de fazer a mesma coisa.
Vogue: Qual é sua métrica de sucesso de cinco anos para The Situation?
Bem, o sucesso do que faço depende do sucesso dos indivíduos. A métrica para mim não é uma métrica financeira; não é um prêmio que quero receber. Eu só quero ver esses criativos serem capazes de existir e ter pernas dentro dos negócios e práticas que querem criar, sendo exatamente o indivíduo que são. Estou animado com isso. Realmente estou. Estou pronto.
Perguntas Frequentes
FAQs Por trás do Hub de Edward Buchanan para Criativos Negros
1 O que está por trás do Hub de Edward Buchanan para Criativos Negros
É uma comunidade online e plataforma de recursos fundada pelo designer de moda Edward Buchanan para apoiar, conectar e promover criativos negros em moda, arte, design e áreas relacionadas
2 Quem é Edward Buchanan
Ele é um designer de moda americano conhecido por seu trabalho de malharia com marcas como Bottega Veneta e sua própria etiqueta Sansovino 6. Ele também é um defensor de longa data do talento negro na indústria da moda
3 Quem pode se juntar ao hub
É voltado para criativos negros — designers, artistas, fotógrafos, stylists, escritores e estudantes — mas aliados e apoiadores frequentemente podem acompanhar ou participar de eventos públicos
4 É gratuito para se juntar
Muitos recursos e espaços comunitários são gratuitos. Alguns eventos, workshops ou programas de mentoria podem ter taxas ou exigir inscrições, então verifique cada oferta
5 O que posso realmente fazer dentro do hub
Você pode fazer networking com outros criativos, encontrar mentoria e oportunidades de emprego, participar de workshops, mostrar seu trabalho e acessar conselhos e recursos da indústria
6 Por que este hub foi criado
Para abordar a falta de acesso, visibilidade e mentoria que criativos negros frequentemente enfrentam em indústrias criativas e para construir uma comunidade de apoio onde possam crescer
7 Como isso é diferente de outras redes criativas
Ele centra criativos negros especificamente com foco em moda e design e é apoiado por uma figura estabelecida da indústria que abre portas e compartilha experiência do mundo real
8 Como faço para me juntar
Visite o site oficial do hub ou páginas de mídia social, procure um link de inscrição ou associação e siga as instruções. Algumas partes podem apenas exigir a criação de uma conta gratuita
9 Preciso de experiência profissional para participar
Não. Iniciantes, estudantes e criativos autodidatas são bem-vindos. Há recursos para pessoas em diferentes estágios de carreira
10 Quais são os principais benefícios de se juntar
Acesso a uma rede de apoio, mentoria, oportunidades de carreira, visibilidade para seu trabalho e conhecimento prático que você pode não obter em outro lugar
11 Posso promover meu próprio trabalho ou negócio
Sim, dentro das diretrizes da comunidade. Muitos hubs têm espaços dedicados para compartilhar projetos, portfólios e oportunidades
12 Há oportunidades de mentoria
Sim. O hub conecta