Pour le designer né dans l'Ohio Edward Buchanan, les mentors Noirs de l'industrie ont changé sa vie. Alors qu'il terminait ses études à la Parsons School of Design de New York, le designer Gordon Henderson l'a recommandé pour des entretiens dans de grandes maisons de mode, et Rodney Patterson l'a informé d'une ouverture chez Bottega Veneta, où il est devenu le premier directeur du design de prêt-à-porter. Aujourd'hui, plus de trente ans plus tard, le directeur créatif et spécialiste de la maille a ouvert une fondation autofinancée pour perpétuer cet héritage.
Le résultat est un bâtiment de 400 mètres carrés à NoLo — un quartier historiquement ouvrier et multiculturel de Milan — dédié à nourrir et guider les talents créatifs issus de communautés sous-représentées, y compris les personnes de couleur (POC), les praticiens culturels queer et féminins. Point crucial, Buchanan maintiendra l'indépendance financière de l'organisation à but non lucratif, sans investissement extérieur. Il l'appelle The Situation, d'après le cabinet de conseil en design qu'il a cofondé en 2012.
Jusqu'à présent, Buchanan a mis son argent là où il le dit : 400 000 € ont été investis dans la construction intérieure et les matériaux, un chiffre qui n'inclut pas le prix d'achat du bâtiment. Au rez-de-chaussée, un studio et une galerie accueilleront des designers, des artistes et toutes sortes de talents créatifs dans des programmes de résidence. Les créatifs y travailleront tout en présentant des expositions et des ouvertures de showroom. Au dernier étage, Buchanan a aménagé un bureau pour lui-même et ses assistants, ainsi qu'une archive de son travail de design couvrant des pièces de ses jours chez Bottega Veneta (1995–2000) jusqu'à divers emplois de conseil.
Actuellement, Buchanan constitue un conseil d'administration respecté institutionnellement pour guider le processus de sélection des bénéficiaires. Il prévoit d'utiliser son vaste réseau et son prestige dans l'industrie pour conseiller les talents, les connectant avec des partenaires et des ressources.
Buchanan est actuellement directeur de la mode à Milan pour Perfect Magazine et travaille comme designer maille pour Pucci, sous la direction de la directrice créative Camille Miceli. Il est également le designer derrière Sansovino 6, une marque de maille qu'il a fondée en 2005 et continue de diriger. Entre 2019 et 2023, il était directeur du design pour la maille chez Off-White.
Malgré un solide CV, Buchanan a rencontré divers obstacles à l'entrée tout au long de sa carrière. Son espoir pour The Situation est d'améliorer l'expérience d'autres créatifs défavorisés qui gravissent les échelons aujourd'hui.
Avant l'ouverture de l'organisation à but non lucratif, Vogue a appelé Buchanan lors d'une brève pause dans son emploi du temps de la Fashion Week de Milan pour discuter du projet, de son propre ascension et du terrain de jeu actuel pour les créatifs POC.
Vogue : Edward, comment The Situation s'est-il développé à partir de votre cabinet de conseil pour devenir ce projet ?
Eh bien, cela a en fait commencé à se développer il y a cinq ans. J'avais fermé mon bureau [à cause du Covid] et tout déménagé chez moi. Au fur et à mesure, j'ai dû commencer à chercher un nouveau bureau. J'ai trouvé cet espace par hasard ; j'étais en route vers un magasin de meubles. L'espace était juste très New York à mes yeux, et je suis tombé amoureux.
L'idée au début était de déménager le bureau dans l'espace, mais plus je pensais à cet espace, plus je me disais : 'D'une manière ou d'une autre, j'existe dans cette industrie depuis presque 35 ans, et l'amour que j'ai pour le design et le travail dans l'espace éditorial est sans égal. Mais il y a toujours une plainte. J'ai toujours des critiques.' Je me suis dit : 'Merde, Edward. Tu ne peux pas continuer à te plaindre si tu n'essaies pas activement d'initier le changement.'
Je voulais vraiment créer un espace où nous célébrons les artistes issus de communautés défavorisées, dont je fais partie. Je sais ce que c'était pour moi au début, quand je ne pouvais pas trouver d'espace et de soutien. Je voulais soutenir les créatifs, qu'ils soient artistes queer, artistes Noirs et Bruns, artistes femmes. 'Artiste' est un mot large — cela pourrait être un chef, un peintre ou un designer de mode. DJ Honey Dijon et Edward Buchanan à l'intérieur de The Situation.
Photo : Marzio Villa
Vogue : Les artistes ont des pratiques créatives, mais ce sont aussi des entreprises. Comment soutiendrez-vous les résidences et leur fournirez-vous des ressources ?
Le vendredi 25 septembre, nous avons eu une ouverture en douceur. Je voulais vraiment que les gens comprennent la vision et ressentent l'espace, qui est essentiellement vide. Le dernier étage, qui s'appellera « Chez Eddie » — le nom que ma mère utilisait pour m'appeler — est mon bureau de design, où mes assistants et moi travaillerons. Il y a aussi une archive que j'ai construite au fil de nombreuses années, incluant le travail de Bottega et de tous mes conseils. Je suis un spécialiste de la maille, donc il y a beaucoup de recherche et de textiles. Ce sera une vaste archive ouverte à d'autres pour utilisation.
Je veux créer un conseil qui commencera à sélectionner des candidats pour les premières résidences. Je veux que ces créatifs puissent créer des projets dans cet espace sans frais — les fonds viendront de partenaires, des personnes avec qui j'ai collaboré, y compris des organisations très intellectuelles et institutionnelles. Mon travail et celui du conseil est de créer une synergie et un financement afin que nous puissions faire aboutir ces projets.
Cela pourrait être un projet de trois mois, un showroom pour un designer, ou un artiste céramiste qui veut utiliser l'espace pendant six mois. Ce qui est important pour moi, c'est que nous trouvions des créatifs qui ont besoin — et c'est un grand mot — de soutien, que ce soit financier, de mentorat ou d'orientation. J'aimerais que cet espace fasse partie à la fois du processus de création et du processus de présentation : un lieu où nous pouvons créer quelque chose, mais aussi avoir une ouverture pour montrer le travail.
Intéressant, [le directeur créatif de GU] Francesco Risso vient d'ouvrir une opération similaire à Milan qui est incroyable. Je suis allé le voir hier, et je pense qu'il sera probablement l'un des premiers membres du conseil ici.
Vogue : Excellente nouvelle. Vous avez mentionné que lorsqu'on travaille avec des partenaires, il doit y avoir une synergie. Pourquoi pensez-vous que les partenaires voient de la valeur à travailler avec vous sur ce projet ?
Pour être parfaitement honnête, quand j'ai commencé à monter cela, ce n'était pas quelque chose que j'avais considéré. Le chef de projet est en fait mon petit ami, Giovanni Pigliapochi, qui est médecin mais a une formation en architecture. Il a dit : « Edward, tu dois comprendre quelle est ta valeur et ta connaissance en existant dans cet espace créatif. » Je ne pense jamais à qui est dans mon répertoire, avec qui j'ai collaboré, ou à la portée que je pourrais avoir.
Une fois que nous avons commencé à monter cela et à contacter des gens, c'était tellement excitant et humiliant de voir les réponses que j'ai reçues. Même la plus petite chose : nous avions besoin de savon pour l'espace, alors nous avons contacté Aqua Di Parma, et ils ont juste dit : « Fantastique. » Donc ils nous fournissent. Nous avons contacté une incroyable entreprise artisanale de parquet appelée Listone Giordano, et ils ont fourni un plancher en bois.
Ce sont des entreprises qui achètent depuis le sol et partagent d'une manière ou d'une autre les mêmes principes que nous voulons que cet espace délivre. Nous sommes vraiment concentrés sur ce que signifie la durabilité, à la fois dans la construction et la maintenance de cet espace. Nous avons des panneaux solaires. C'est du brique-et-mortier. Les intérieurs sont faits de bois et de métal. Tout est durable, surcyclé ou recyclé, et consciemment considéré.
Giovanni a été si attentif dans la sélection des partenaires. À la fin, il a envoyé une présentation de ce que serait ce projet. Nous avons obtenu les chaises d'une entreprise appelée Wilkhahn — ces incroyables chaises de travail durables. Nous travaillons avec une entreprise appelée Acqua Chiarella, de Côme, qui nous fournit de l'eau. Tamu nous a fourni du vin. Il y a beaucoup de ces entreprises basées en Italie — et certaines en dehors de l'Italie — qui ont des principes alignés.
Edward Buchanan célébrant The Situation avec des invités de l'industrie.
Photo : Marzio Villa
Vogue : Mais c'est toujours autofinancé ?
Mille pour cent. Il n'y a aucun fonds qui existe pour cela. C'était important pour moi parce que je voulais que ce soit basé uniquement sur l'idée que nous, en tant que personnes Noires et Brunes, pouvons économiquement et holistiquement soutenir des entreprises en croissance qui doivent exister dans l'espace italien.
Vogue : Dans l'espace italien, y a-t-il des nuances sur lesquelles vous vous concentrerez dans vos conseils pour les créatifs Noirs et Bruns qui développent leurs entreprises ?
J'ai l'intention de pousser à l'indépendance. Au début, j'ai eu le privilège d'entrer dans un emploi [directeur du design chez Bottega Veneta] qui était plus grand que nature en tant qu'Américain Noir avec un passeport bleu brillant — sans savoir ce qui se passerait. Quand je suis devenu indépendant plus tard, les opportunités ne venaient tout simplement pas à moi. J'ai dû les créer à partir de zéro.
Beaucoup de créatifs ont des rêves. Les jeunes créatifs qui travaillent dans cet espace rêvent de travailler pour de grandes entreprises ou d'entrer comme stagiaires. Cela ne se produit toujours pas. Ces communautés défavorisées ne sont pas intégrées dans les entreprises. Je pense que si moi — et beaucoup d'autres qui collaboreront avec moi sur ce projet — avons cette expérience et cette connaissance pour savoir comment le système fonctionne, nous pouvons leur montrer comment se protéger et construire quelque chose qui pourrait potentiellement être leur gagne-pain.
Il est important de comprendre ce qu'est l'indépendance, par opposition à penser que vous devez travailler dans une autre structure.
Des invités accueillent le nouveau hub milanais pour les praticiens créatifs Noirs, Bruns et sous-représentés.
Photo : Marzio Villa
Vogue : En parlant de mentorat et d'orientation, votre histoire commence avec des gens comme Gordon Henderson, le premier designer Noir à remporter un CFDA Award.
Absolument. La chose intéressante avec Gordon, c'est que je ne connaissais pas la force et le pouvoir d'avoir un mentor qui me ressemblait. C'était la chose la plus étrange. Je savais juste que j'avais ce designer très talentueux devant moi qui prenait vraiment soin de moi. Il disait : « Non, Edward, tu dois aller trouver des boutons plus beaux », ou « Tu dois faire comme ça. » Quand j'ai commencé les entretiens, il m'a mis devant Calvin Klein et Donna Karan. Je pouvais lui faire entièrement confiance parce que je voyais un reflet de moi-même en lui. L'importance de voir des individus devant vous qui existent dans un système est énorme : Andre Walker, Byron Lars — il y en a beaucoup qui sont venus avant moi.
Aux débuts de Parsons, il y avait très peu de designers Noirs et Bruns travaillant sur Seventh Avenue. C'était un vrai défi pour moi. J'ai toujours su qu'éventuellement je voulais être en position de faire la même chose.
Vogue : Quel est votre indicateur de succès à cinq ans pour The Situation ?
Eh bien, le succès de ce que je fais dépend du succès des individus. L'indicateur pour moi n'est pas un indicateur financier ; ce n'est pas un prix que je veux recevoir. Je veux juste voir ces créatifs pouvoir exister et avoir des jambes dans les entreprises et pratiques qu'ils veulent créer tout en étant exactement l'individu qu'ils sont. Je suis enthousiasmé par cela. Vraiment. Je suis prêt.
Questions fréquemment posées
FAQ Derrière le hub d'Edward Buchanan pour les créatifs Noirs
1 Qu'est-ce qui se cache derrière le hub d'Edward Buchanan pour les créatifs Noirs
C'est une communauté en ligne et une plateforme de ressources fondée par le designer de mode Edward Buchanan pour soutenir, connecter et promouvoir les créatifs Noirs dans la mode, l'art, le design et les domaines connexes
2 Qui est Edward Buchanan
C'est un designer de mode américain connu pour son travail de maille avec des marques comme Bottega Veneta et sa propre marque Sansovino 6. Il est aussi un défenseur de longue date des talents Noirs dans l'industrie de la mode
3 Qui peut rejoindre le hub
Il est destiné aux créatifs Noirs — designers, artistes, photographes, stylistes, écrivains et étudiants — mais les alliés et supporters peuvent souvent suivre ou participer à des événements publics
4 Est-ce gratuit de rejoindre
De nombreuses ressources et espaces communautaires sont gratuits. Certains événements, ateliers ou programmes de mentorat peuvent avoir des frais ou nécessiter des candidatures, alors vérifiez chaque offre
5 Que puis-je réellement faire dans le hub
Vous pouvez réseauter avec d'autres créatifs, trouver du mentorat et des pistes d'emploi, rejoindre des ateliers, présenter votre travail et accéder à des conseils et ressources de l'industrie
6 Pourquoi ce hub a-t-il été créé
Pour répondre au manque d'accès, de visibilité et de mentorat que les créatifs Noirs rencontrent souvent dans les industries créatives, et pour construire une communauté de soutien où ils peuvent grandir
7 En quoi est-ce différent des autres réseaux créatifs
Il centre spécifiquement les créatifs Noirs avec un accent sur la mode et le design, et il est soutenu par une figure établie de l'industrie qui ouvre des portes et partage une expérience du monde réel
8 Comment puis-je rejoindre
Visitez le site officiel du hub ou les pages de médias sociaux, cherchez un lien d'inscription ou d'adhésion et suivez les instructions. Certaines parties peuvent simplement nécessiter la création d'un compte gratuit
9 Ai-je besoin d'une expérience professionnelle pour participer
Non. Les débutants, étudiants et créatifs autodidactes sont les bienvenus. Il y a des ressources pour les personnes à différents stades de carrière
10 Quels sont les principaux avantages de rejoindre
L'accès à un réseau de soutien, du mentorat, des opportunités de carrière, de la visibilité pour votre travail et des connaissances pratiques que vous pourriez ne pas obtenir ailleurs
11 Puis-je promouvoir mon propre travail ou entreprise
Oui, dans le cadre des directives de la communauté. De nombreux hubs ont des espaces dédiés pour partager des projets, des portfolios et des opportunités
12 Y a-t-il des opportunités de mentorat
Oui. Le hub connecte