Per il designer nato in Ohio Edward Buchanan, i mentori neri nel settore gli hanno cambiato la vita. Mentre completava i suoi studi alla Parsons School of Design di New York, il designer Gordon Henderson lo raccomandò per colloqui presso importanti case di moda, e Rodney Patterson lo avvisò di un'apertura da Bottega Veneta, dove divenne il primo direttore del design del prêt-à-porter. Ora, più di trent'anni dopo, il direttore creativo e specialista in maglieria ha aperto una fondazione autofinanziata per portare avanti quell'eredità.
Il risultato è un edificio di 400 metri quadrati a NoLo — un quartiere storicamente operaio e multiculturale di Milano — dedicato a coltivare e guidare talenti creativi provenienti da comunità sottorappresentate, tra cui persone di colore (POC), praticanti culturali queer e donne. Fondamentalmente, Buchanan manterrà la no-profit finanziariamente indipendente, senza investimenti esterni. La chiama The Situation, dal nome della consulenza di design che ha co-fondato nel 2012.
Finora, Buchanan ha messo i suoi soldi dove dice: 400.000 € sono andati nella costruzione degli interni e nei materiali, una cifra che non include il prezzo di acquisto dell'edificio. Al piano terra, uno studio e una galleria ospiteranno designer, artisti e ogni tipo di talento creativo in programmi di residenza. I creativi lavoreranno lì mentre presenteranno mostre e aperture di showroom. All'ultimo piano, Buchanan ha allestito un ufficio per sé e i suoi assistenti, insieme a un archivio del suo lavoro di design che spazia dai pezzi dei suoi giorni da Bottega Veneta (1995–2000) fino a vari incarichi di consulenza.
Attualmente, Buchanan sta costruendo un consiglio istituzionalmente rispettato per guidare il processo di selezione dei beneficiari. Ha intenzione di usare la sua vasta rete e il prestigio nel settore per consigliare i talenti, collegandoli con partner e risorse.
Buchanan è attualmente il direttore della moda milanese per Perfect Magazine e lavora come designer di maglieria per Pucci, riferendo alla direttrice creativa Camille Miceli. È anche il designer dietro Sansovino 6, un marchio di maglieria che ha fondato nel 2005 e continua a gestire. Tra il 2019 e il 2023, è stato il direttore del design per la maglieria di Off-White.
Nonostante un curriculum solido, Buchanan ha incontrato varie barriere all'ingresso durante tutta la sua carriera. La sua speranza per The Situation è di migliorare l'esperienza di altri creativi svantaggiati che scalano le gerarchie oggi.
In vista dell'apertura della no-profit, Vogue ha videochiamato Buchanan durante una breve pausa nel suo programma della Milano Fashion Week per discutere del progetto, della sua ascesa e del campo di gioco attuale per i creativi POC.
Vogue: Edward, come si è sviluppata The Situation dalla tua consulenza a questo progetto?
Beh, questo in realtà ha iniziato a svilupparsi cinque anni fa. Avevo chiuso il mio ufficio [a causa del Covid] e trasferito tutto a casa mia. Mentre le cose andavano avanti, ho dovuto iniziare a cercare un nuovo ufficio. Ho trovato questo spazio per caso; ero in viaggio verso un negozio di mobili. Lo spazio era in qualche modo molto New York per me, e me ne sono innamorato.
L'idea all'inizio era di trasferire l'ufficio nello spazio, ma più ci pensavo, più pensavo: 'In qualche modo, sono esistito in questo settore per quasi 35 anni, e l'amore che ho per il design e per lavorare nello spazio editoriale è impareggiabile. Ma c'è sempre una lamentela. Ho sempre critiche.' Mi sono detto: 'Fanculo, Edward. Non puoi continuare a lamentarti se non stai attivamente tentando di iniziare un cambiamento.'
Volevo davvero creare uno spazio dove celebriamo artisti provenienti da comunità svantaggiate, di cui io faccio parte. So com'è stato per me all'inizio, quando non riuscivo a trovare spazio e supporto. Volevo supportare creativi, che siano artisti queer, artisti neri e marroni, artiste donne. 'Artista' è una parola ampia — potrebbe essere uno chef, un pittore o uno stilista. DJ Honey Dijon ed Edward Buchanan all'interno di The Situation.
Foto: Marzio Villa
Vogue: Gli artisti hanno pratiche creative, ma sono anche imprese. Come supporterai le residenze e fornirai risorse per loro?
Venerdì 25 settembre, abbiamo avuto una soft opening. Volevo davvero che le persone capissero la visione e sentissero lo spazio, che è essenzialmente vuoto. L'ultimo piano, che sarà chiamato "At Eddie's" — il nome che mia mamma usava per chiamarmi — è il mio ufficio di design, dove io e i miei assistenti lavoreremo. C'è anche un archivio che ho costruito in molti anni, incluso il lavoro da Bottega e tutte le mie consulenze. Sono uno specialista in maglieria, quindi c'è molta ricerca e tessuti. Sarà un vasto archivio aperto ad altri per l'uso.
Voglio creare un consiglio che inizierà a selezionare candidati per le prime residenze. Voglio che questi creativi possano creare progetti in questo spazio senza costi — i fondi verranno da partner, dalle persone con cui ho collaborato, incluse organizzazioni molto intellettuali e istituzionali. Il mio lavoro e il lavoro del consiglio è creare sinergia e finanziamenti così possiamo far accadere questi progetti.
Potrebbe essere un progetto di tre mesi, uno showroom per un designer, o un artista ceramista che vuole usare lo spazio per sei mesi. Ciò che è importante per me è che troviamo creativi che hanno bisogno — e questa è una parola grossa — di supporto, che sia finanziario, di mentoring o di guida. Mi piacerebbe che questo spazio facesse parte sia del processo di creazione che di presentazione: un luogo dove possiamo creare qualcosa, ma poi anche avere un'apertura per mostrare il lavoro.
Curiosamente, [il direttore creativo di GU] Francesco Risso ha appena aperto un'operazione simile a Milano che è incredibile. Sono andato a trovarlo ieri, e penso che probabilmente sarà uno dei primi membri del consiglio qui.
Vogue: Ottime notizie. Hai menzionato che quando si lavora con i partner, ci deve essere sinergia. Perché pensi che i partner vedano valore nel lavorare con te su questo progetto?
Per essere perfettamente onesto, quando ho iniziato a mettere insieme questo, non era qualcosa che avevo considerato. Il project manager è in realtà il mio fidanzato, Giovanni Pigliapochi, che è un medico ma ha un background in architettura. Ha detto: "Edward, devi capire qual è il tuo valore e la tua conoscenza nell'esistere in questo spazio creativo." Non penso mai a chi è nella mia rubrica, con chi ho collaborato, o alla portata che potrei avere.
Una volta che abbiamo iniziato a mettere insieme questo e a contattare persone, è stato così eccitante e umiliante vedere le risposte che ho ricevuto. Anche la cosa più piccola: avevamo bisogno di sapone per lo spazio, così abbiamo contattato Aqua Di Parma, e hanno detto: "Fantastico." Quindi ci forniscono. Abbiamo contattato un'incredibile azienda artigianale di parquet chiamata Listone Giordano, e hanno fornito un pavimento in legno.
Queste sono aziende che comprano dal basso verso l'alto e in qualche modo condividono gli stessi principi che vogliamo che questo spazio trasmetta. Siamo davvero concentrati su cosa significa sostenibilità, sia nella costruzione che nella manutenzione di questo spazio. Abbiamo pannelli solari. È mattoni e malta. Gli interni sono fatti con legno e metallo. Tutto è sostenibile, upcycled o riciclato, e considerato consapevolmente.
Giovanni è stato così attento nella selezione dei partner. Alla fine, ha inviato una presentazione di cosa sarebbe stato questo progetto. Abbiamo ottenuto le sedie da un'azienda chiamata Wilkhahn — queste incredibili sedie da lavoro sostenibili. Stiamo lavorando con un'azienda chiamata Acqua Chiarella, da Como, che ci fornisce acqua. Tamu ci ha fornito vino. Ci sono molte di queste aziende con sede in Italia — e alcune fuori dall'Italia — che hanno principi allineati.
Edward Buchanan celebra The Situation con ospiti del settore.
Foto: Marzio Villa
Vogue: Ma è ancora autofinanziato?
Mille per cento. Non esistono fondi che... Questo era importante per me perché volevo che fosse basato unicamente sull'idea che noi, come persone nere e marroni, possiamo economicamente e olisticamente supportare aziende in crescita che devono esistere nello spazio italiano.
Vogue: All'interno dello spazio italiano, ci sono sfumature su cui ti concentrerai nella tua guida per i creativi neri e marroni che scalano le loro imprese?
Intendo spingere l'indipendenza. All'inizio, ho avuto il privilegio di entrare in un lavoro [direttore del design di Bottega Veneta] che era più grande della vita come americano nero con un passaporto blu lucido — non sapendo cosa sarebbe successo. Quando poi sono diventato indipendente, le opportunità semplicemente non arrivavano a me. Ho dovuto crearlo dal basso verso l'alto.
Molti creativi hanno sogni. I giovani creativi che lavorano in questo spazio sognano di lavorare per grandi aziende o entrare come stagisti. Semplicemente non sta ancora accadendo. Queste comunità svantaggiate non vengono inserite nelle aziende. Penso che se io — e molti altri che collaboreranno con me su questo — abbiamo quell'esperienza e conoscenza per sapere com'è il sistema, possiamo mostrare loro come proteggersi e costruire qualcosa che potrebbe potenzialmente essere il tuo pane quotidiano.
È importante capire cos'è l'indipendenza, invece di pensare che devi lavorare all'interno di un'altra struttura.
Gli ospiti accolgono il nuovo hub milanese per praticanti creativi neri, marroni e sottorappresentati.
Foto: Marzio Villa
Vogue: Parlando di mentoring e guida, la tua storia inizia con persone come Gordon Henderson, il primo designer nero a vincere un CFDA Award.
Assolutamente. La cosa interessante con Gordon è che non conoscevo la forza e il potere di avere un mentore che mi somigliava. Era la cosa più strana. Sapevo solo di avere questo designer molto talentuoso davanti a me che si prendeva davvero cura di me. Diceva: 'No, Edward devi andare a trovare bottoni più belli,' o 'Devi farlo in questo modo.' Quando ho iniziato i colloqui, mi ha messo davanti a Calvin Klein e Donna Karan. Potevo dargli piena fiducia perché vedevo un riflesso di me stesso in lui. L'importanza di vedere individui davanti a te che esistono all'interno di un sistema è enorme: Andre Walker, Byron Lars — ce ne sono molti che sono venuti prima di me.
Nelle prime fasi alla Parsons, c'erano pochissimi designer neri e marroni che lavoravano sulla Seventh Avenue. È stato davvero uno sforzo per me. Ho sempre saputo che alla fine volevo essere nella posizione di fare la stessa cosa.
Vogue: Qual è la tua metrica di successo a cinque anni per The Situation?
Beh, il successo di ciò che faccio dipende dal successo degli individui. La metrica per me non è una metrica finanziaria; non è un premio che voglio ricevere. Voglio solo vedere questi creativi essere in grado di esistere e avere gambe all'interno delle imprese e pratiche che vogliono creare mentre sono esattamente l'individuo che sono. Sono gasato per questo. Davvero. Sono pronto.
Domande Frequenti
FAQ Dietro l'Hub di Edward Buchanan per Creativi Neri
1 Cos'è Dietro l'Hub di Edward Buchanan per Creativi Neri
È una comunità online e piattaforma di risorse fondata dallo stilista Edward Buchanan per supportare connettere e promuovere creativi neri attraverso moda arte design e campi correlati
2 Chi è Edward Buchanan
È uno stilista americano noto per il suo lavoro di maglieria con marchi come Bottega Veneta e il suo marchio Sansovino 6 È anche un sostenitore di lunga data del talento nero nell'industria della moda
3 Chi può unirsi all'hub
È rivolto a creativi neridesigner artisti fotografi stylist scrittori e studentima alleati e sostenitori possono spesso seguire o partecipare a eventi pubblici
4 È gratuito unirsi
Molte risorse e spazi comunitari sono gratuiti Alcuni eventi workshop o programmi di mentoring possono avere tariffe o richiedere candidature quindi controlla ogni offerta
5 Cosa posso effettivamente fare dentro l'hub
Puoi fare networking con altri creativi trovare mentoring e offerte di lavoro unirti a workshop mostrare il tuo lavoro e accedere a consigli e risorse del settore
6 Perché è stato creato questo hub
Per affrontare la mancanza di accesso visibilità e mentoring che i creativi neri spesso affrontano nelle industrie creative e per costruire una comunità di supporto dove possono crescere
7 Come è diverso da altre reti creative
Centra specificamente i creativi neri con un focus su moda e design ed è sostenuto da una figura affermata del settore che apre porte e condivide esperienze del mondo reale
8 Come mi unisco
Visita il sito web ufficiale dell'hub o le pagine social cerca un link di registrazione o membership e segui le istruzioni Alcune parti potrebbero richiedere solo la creazione di un account gratuito
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