성인이 된 이후로 저는 다양한 새해 결심을 시도해왔습니다—대마 끊기! 매주 필라테스 하기! 저녁 모임 더 열기! 욕조 정기적으로 청소하기!—하지만 정작 1월 1일이 되면 거의 지켜본 적이 없습니다. 즐기는 일을 그만두거나 하기 싫은 일을 시작하도록 정해진 연간 마감일이 제 행동을 지속적으로 바꾸는 데 도움이 된다고 느끼지 못합니다.

저는 친구 엘라이자가 알려준 "좌우명" 방식을 통해 훨씬 더 큰 성과를 봤습니다. 새해에 시작하거나 그만둘 구체적인 일을 고르는 대신, 앞으로 12개월 동안 제 전체 사고방식을 이끌어갈 짧은 문구—단어 한두 개 정도—를 선택합니다. 한 해는 "부드럽게 개선하기"였고, 또 다른 해는 "즐기기"였습니다. 하지만 2026년에는 조금 더 단호하고 직접적인 것을 선택하려 합니다: "약속을 어기지 말자."

인정하기 싫지만, 저는 심각한 약속 파기자입니다. 이별 후 친구에게 전화하기나 병원 예약 후 누군가를 픽업해주는 것처럼 중요한 정서적·실질적 약속을 어기지 않도록 최선을 다하지만, 너무 자주 가벼운 만남, 저녁 식사, 파티, 커피 약속 같은 부담 적은 계획은 선택 사항처럼 취급합니다. 존 뮬레이의 유명한 농담을 개인 신조처럼 따라 살죠: "즉각적인 안도감 측면에서, 계획 취소는 헤로인과 같다." 음, 뮬레이는 중독성 약물을 끊은 것으로 유명하니까, 저도—적어도 이론상으로는—동의한 일에서 물러서지 않을 수 있어야 하겠죠?

제가 약속을 어기는 건 친구들을 만나고 싶지 않아서가 아닙니다—이 점을 설명하려 노력했지만, 점심을 미루거나 술약속을 재조정할 때 그들의 짜증을 누그러뜨리는 데 별 도움이 안 된다는 건 이해가 됩니다. 저는 정말로 사랑하는 사람들과 시간을 보내고 싶습니다, 특히 지금처럼 원룸에 혼자 살고 있는 지금은 더욱 그렇습니다. 친구, 가족, 동료들이 저를 안정적이고 행복하며 어느 정도 정상적으로 만들어줍니다; 그들이 없었다면 저는 길을 잃었을 겁니다. 하지만 저는 최근 한 치료사가 ADHD로 인한 압도감이라고 확인해준 문제로 종종 고군분투합니다. 기분이 좋고 모든 일을 잘 처리할 때는, 저는 기다릴 수 없을 만큼 지키고 싶은 계획을 열심히 세웁니다. 하지만 일단 의무가 쌓이고 조용하고 내성적인 제 모습이 우세해지면, TV 앞에 조용히 앉아있거나 강아지 산책 정도밖에 할 수 없는 것처럼 느껴집니다.

ADHD를 약속을 어기는 변명으로 사용하고 싶지는 않습니다—집행 기능 장애와 제한된 에너지로 고군분투하는 사람은 저만이 아닙니다. 대신, 2026년에는 모든 것에 예스라고 말한 후 마지막 순간에 취소하기보다, 미리 동의하는 것에 대해 자신과 타인에게 더 주의 깊고 정직해지고 싶습니다.

"약속을 어기지 말자"는 단순히 RSVP한 행사에 참석하는 것을 넘어섭니다. 저는 감정적으로 연락을 주고받고 지지해주는 한, 약속을 취소하거나 재조정하는 것이 큰 문제가 아니라고 생각했었습니다. 하지만 제이디 스미스가 한때 썼듯이, "시간은 당신이 사랑을 쓰는 방식입니다," 그리고 저는 삶 속 사람들이 의지할 수 있는 사람이 되고 싶습니다, 긴 마음 이야기를 나누든 가벼운 수다를 위해 와인 한 잔을 마시든 간에요.

시간이 지나면서 친구들은 제 습관에 익숙해졌습니다—사실, 최근 이별 후 친구 사라가 필요할 때마다 사용할 수 있는 "약속 파기권" 세 장을 줬습니다. (지금까지 한 장 반만 썼습니다, 자랑은 아니지만요.) 하지만 그들의 친절과 이해는 오히려 제가 더 잘 참석하고 싶게 만듭니다. 제가 있어야 할 곳에 꾸준히 있는 것을 개인적인 규칙으로 만들 수 있다면—뭐든 할 수 있지 않을까요?

자주 묻는 질문
약속을 더 적게 취소하겠다는 새해 결심

초보자 수준 질문

1 약속을 더 적게 취소하겠다는 결심이 실제로 무엇을 의미하나요?
마지막 순간에 취소하는 대신, 저녁 약속, 커피 모임, 단체 활동과 같은 사회적 약속을 지키기 위해 의식적으로 노력하는 것을 의미합니다.

2 이것이 좋은 결심인 이유는 무엇인가요?
신뢰성을 쌓고, 관계를 강화하며, 취소로 인한 죄책감과 불안을 줄이고, 집에 있는 것보다 더 즐겁고 의미 있는 경험으로 이어지는 경우가 많습니다.

3 항상 피곤하거나 바쁜데 어떻게 시작해야 하나요?
작게 시작하세요. 자신을 과도하게 예약하지 마세요. 무언가에 초대받았을 때, 잠시 멈추고 솔직히 물어보세요: '그 날이 되었을 때 내가 이것을 하고 싶을까?' 정말로 지킬 의도가 있는 계획에만 예스라고 말하세요.

4 제가 취할 수 있는 간단한 첫걸음은 무엇인가요?
24시간 규칙을 시도해보세요. 일단 계획을 세우면, 진정한 비상사태가 아닌 이상 계획 실행 24시간 이내에 취소하는 것을 피하세요. 이것은 책임감을 키워줍니다.

일반적인 문제 및 시나리오

5 정말로 취소해야 할 필요가 있다면요?
괜찮습니다. 삶에는 그런 일이 있죠. 핵심은 가능한 한 일찍 취소하고, 정직하며 사과의 마음을 표하고, 즉시 구체적인 대안을 제안하는 것입니다.

6 저는 종종 압박에 못 이겨 예스라고 말했다가 나중에 계획을 두려워하게 됩니다. 어떻게 피할 수 있나요?
"좋아요, 제 일정을 확인하고 오늘 저녁 안에 연락드릴게요"처럼 공손하지만 단호한 사전 약속 응답을 연습하세요. 이것은 즉각적인 예스의 압박 없이 솔직하게 결정할 시간을 줍니다.

7 함께 시간을 보내는 것을 별로 즐기지 않는 사람과의 계획이라면요?
선별적으로 하는 것도 괜찮습니다. 반복적으로 수락하고 취소하기보다는, 처음부터 정중히 거절하는 것이 더 좋습니다. 당신이 만나고 싶은 사람들과의 계획에 결심을 집중하세요.

고급 팁 및 전략

8 계획을 지키는 것이 덜 귀찮게 느껴지도록 하려면 어떻게 해야 하나요?
생각을 재구성하세요. "해야 한다"가 아니라 "~할 기회가 있다"로 바꾸어보세요.