Bu sabah saat 10'da, Manhattan'daki Regal Essex Crossing tiyatrosunda Melania filminin ilk New York gösterimine katıldım. Önceden hiçbir gösterim yapılmadı ve dün gece Kennedy Center'daki galaya birçok ana akım basın mensubunun alınmadığı bildirildi. Tiyatro sessizdi, sadece yaklaşık on kişi vardı. Çoğu, benim gibi, film boyunca not alan gazeteciler gibi görünüyordu. Dışarıda bir muhabir katılımcılarla röportaj yapıyordu.

Amazon MGM Studios tarafından 40 milyon dolara satın alınan Melania, Başkan Donald Trump'ın ikinci dönem göreve başlama törenine kadar geçen 20 gün boyunca First Lady'nin imajına ve kamuoyu algısına yaklaşımına odaklanıyor. Film, ABD'deki gergin bir dönemde sinemalara geliyor; ICE'in Minneapolis'teki varlığı ve protestolar sırasında iki Amerikan vatandaşının öldürülmesinin ardından siyasi gerilimler yükseliyor. Gösterimi, Minnesota ve ICE şiddetiyle karşı karşıya kalan diğer bölgelerle dayanışma amacıyla düzenlenen bir Ulusal Grevle (iş yok, okul yok, alışveriş yok) aynı zamana denk geldi. Bu hafta sonu ünlüler ve markaların desteğiyle ülke çapında protestolar planlanıyor.

Bu tezat, belgeselde de belirgindi; film büyük ölçüde siyasetten kaçındı. Melania'nın kıyafetlerini ve ilk dönemde denetlediği Beyaz Saray tenis kortları ve bowling salonu gibi yenilemeleri kapsamlı bir şekilde ele aldı. Rolling Stones ve Michael Jackson'ın (Melania'nın favorisi) şarkıları eşliğinde, First Lady'nin New York, Mar-a-Lago ve Washington, D.C. arasında seyahat ettiği gösteriliyor. Gizli Servis ile göreve başlama töreni lojistiğini görüşüyor ve Fransa'nın first lady'si Brigitte Macron ile Melania'nın çocuk refahı girişimi Be Bette hakkında konuşmak için Zoom görüşmesi yapıyor. Belgesel, Los Angeles yangınları hakkındaki haberleri izlediği ve bir Hamas rehine kurtulanı ile görüştüğü klipleri içeriyor, ancak bu anlar ikinci yarıya hakim olan göreve başlama töreninin görkemi ve törenine ikincil kalıyor. Jenerikten önce, Melania'nın başarılarının bir listesi ekranda beliriyor.

Film, eski bir model olan Melania Trump'ın, tıpkı önceki First Ladyler gibi, moda endüstrisine ne kadar derinden bağlı olduğunu vurguluyor. Moda fotoğrafçısı Ellen von Unwerth, film afişini ve filmi tanıtmak için Melania'nın bir dizi göz alıcı portresini çekti. Açılış sahnesi, Şeytan Marka Giyer filminden bir sahneyi yeniden canlandırıyor gibi görünüyor; Melania'nın yılan derisi Louboutin topuklu ayakkabıları Mar-a-Lago'dan New York'a özel bir uçağa binerken ve Trump Kulesi'nde bir asansöre girerken takip ediliyor. Filmin ilk bölümü, modayı ağırlıklı olarak vurguluyor; geçen yılki göreve başlama balosunda giydiği siyah beyaz elbiseyi tasarlayan Melania'nın stilisti Hervé Pierre ve onu göreve başlama töreni için giydiren New Yorklu tasarımcı Adam Lippes yer alıyor.

Bu moda odaklılığına rağmen, belgesel kıyafet seçimlerinin arkasındaki mantığa veya iletmeyi amaçladığı mesajlara dair çok az içgörü sunuyor. Bunun yerine, giysilerin kendisine odaklanıyor: yapıları, uyumu, "düz" ve "keskin" detayları ve First Lady'nin onların içinde ne kadar iyi göründüğü.

"Sanırım sadece neyin iyi göründüğüne ve neyi sevdiğine bağlı," diyor First Lady olarak görev yaptığı dönemde Dr. Jill Biden'ın moda danışmanlığını yapan stilist Bailey Moon, Melania'nın tarzı hakkında yorum yaparken. "Daha derin bir anlamı yok. Ve bana göre, bir strateji yok. O bir giyim tutkunu; kıyafetleri seviyor. Bir elbiseyi beğendiğinde, beğeniyor. Nereden geldiği önemli değil."

Ancak, yüklü bir siyasi iklimde -ki bu Trump'ın ikinci döneminin ilk yılında daha da yoğunlaştı- birçok insan iktidardakilerin giydiği kıyafetlerin nereden geldiğini önemsiyor (Moon dahil; bu yüzden belirli uygulamalarda bulunan markalarla çalışmaktan kaçınıyor). Moda her şeyden önce bir iştir. Ancak markalar için bir siyasi yönetimle uyum sağlamak, katılıp katılmamak gibi basit bir seçim değildir. Uzmanlar, tarafsız kalmanın neredeyse imkansız olduğu konusunda hemfikir.

Dün geceki Kennedy Center galasında, Melania Trump, Beyaz Saray'daki dönemi boyunca sık sık tercih ettiği, resmi portresi de dahil olmak üzere Dolce & Gabbana'dan siyah bir etek takım giydi. Bu görünüm marka tarafından koordine edilmedi. (Dolce & Gabbana yorum yapmayı reddetti, çünkü tasarımcılar ve CEO yaklaşan bir sergi için Miami'deydi.) Diğer dikkat çeken katılımcılar arasında Schiaparelli giyen Trump müttefiki Nicki Minaj ve RFK Jr., Pete Hegseth ve Kelly Loeffler gibi Cumhuriyetçi figürler vardı.

Melania'nın düğmeli etek takımı seçimi, özellikle von Unwerth ile yaptığı fotoğraf çekiminde giydiği göz alıcı elbiseyle karşılaştırıldığında öne çıktı. Bu, Trump'ın başkanlığı boyunca koruduğu keskin, cilalı imajıyla uyumluydu -ki bu terim genellikle kıyafetlerinin nasıl görünmesini tercih ettiğini tanımlamak için kullanılır.

Melania'nın göreve başlama töreninde, daha az bilinen bir Amerikalı tasarımcı olan Adam Lippes'ı giymesi, özellikle Trump'ın Amerikan üretimine vurgusu göz önüne alındığında, daha fazla Amerikan ve yükselen markayı destekleyip desteklemeyeceği konusunda spekülasyonlara yol açtı.

Trump'ın ikinci dönemi boyunca, First Lady gerçekten de Ralph Lauren, Thom Browne ve Proenza Schouler gibi daha fazla Amerikalı tasarımcı giydi; ayrıca onu Askeri Geçit Töreni için de giydiren Lippes da dahil. Ancak büyük ölçüde Avrupalı moda evlerine sadık kaldı; 48. yıllık Kennedy Center Onur Ödülleri'nde Givenchy, Kongre Balosu'nda Dolce & Gabbana giydi, diğer etkinlikler de dahil.

Vogue Business tarafından iletişime geçilen tüm tasarımcılar ya yorum yapmayı reddetti ya da yanıt vermedi. Biri, "Bay Trump'ı giydirmeye diğer tüm müşterilerimize yaklaştığımız gibi yaklaşıyoruz, bu yüzden bunu kamuoyu önünde tartışmıyoruz," diye açıkladı. Bir diğeri, First Lady'nin kıyafetlerini diğer çok önemli müşteriler (VIC) gibi satın aldığı için yorum yapamayacaklarını belirtti.

Melania'yı "herhangi bir müşteri" gibi ele almak önemli, çünkü markalar genellikle kamuoyu önündeki figürleri giydirirken bunu yapmaz. Örneğin, eski First Lady Michelle Obama'nın giydiği bir kıyafet PR desteği alırdı. Ancak, aktif siyasi figürler genellikle farklı şekilde ele alınır. Politikacıları giydirme deneyimi olan bir halkla ilişkiler uzmanı, görevdeki yetkililerin giydiği kıyafetleri duyurmamanın standart uygulama olduğunu açıkladı. "Bu benim KCD eğitimimden geliyor," dedi. "McQueen kraliyet ailesini giydirdiğinde, basın bülteni göndermedik. Bu zevksizce." New York belediye başkanı Zohran Mamdani ve eşi müşterilerinin tasarımlarını giydiğinde de aynı yaklaşımı izledi.

Ayrıca, Melania, kocasının başkanlığından önce bile birçok lüks markanın uzun süredir müşterisi olmuştur. Kıyafetlerinin birçoğu muhtemelen marka PR temsilcileri yerine VIC yöneticileri aracılığıyla temin ediliyor. Bir stilist, Melania'nın kıyafetlerinin en az %80'inin Saks ve Bergdorf Goodman gibi mağazalardan satın alındığını tahmin ediyor.

"Bu VIC yöneticileri ve üst düzey mağaza çalışanlarının müşterileriyle kendi gündemleri var," diye belirtti halkla ilişkiler uzmanı. "Mutlaka tasarım ekibi Melania'yı aramıyor; o muhtemelen yıllardır Dior ve Ralph Lauren'den alışveriş yapıyor." Orada muhtemelen bir bağlantı var. Siyasetlerine katılmadığınız için 15 yıldan fazla süredir devam eden bir müşteriye erişimi basitçe reddedemezsiniz, diye savunuyorlar.

Markaların, Melania Trump da dahil olmak üzere yönetim figürlerinin kıyafetlerini ne zaman giyeceği üzerinde sınırlı kontrolü var. Trump'ın ilk döneminde bir markayla çalışırken yaşadıklarını düşünen Moon, "Bir şeyler giyerdi ve biz sadece 'ah, tamam' derdik ve bununla ilgili hiçbir şey yapmazdınız çünkü bir müşterinin kıyafetlerinizi satın almasını engelleyemezsiniz," diye not ediyor. Özellikle bu ikinci dönemde, eğer yönetimi desteklemeyen bir marka First Lady'yi tasarımlarında görürse, en güvenli tepki genellikle sessiz kalmaktır. "İnsanlar eleştirel konuşmaktan korkuyor; iş perspektifinden, hedef alınmaktan, azarlanmaktan veya bir şekilde devre dışı bırakılmaktan endişe ediyorlar," diye açıklıyor Moon.

Melania'yı giydirdiklerini kamuoyu önünde açıklayan birçok tasarımcı, First Lady olarak rolünü gerekçe göstererek, herhangi bir Amerika Birleşik Devletleri First Lady'sini giydireceklerini belirtiyor. Ralph Lauren onu 2016 göreve başlama töreni için giydirdiğinde, marka şunu söyledi: "Başkanlık Göreve Başlama Töreni, Amerika Birleşik Devletleri'nin dünyaya en iyi şekilde görünmesi için bir zamandır. Bu an için ikonik Amerikan tarzı yaratma geleneğini sürdürmek ve kutlamak önemliydi." Ralph Lauren onlarca yıldır her iki siyasi partiden başkanları ve first ladyleri giydiriyor.

Benzer şekilde, 2016'da Thom Browne şunu ifade etti: "First Lady pozisyonuna saygımdan dolayı, herhangi bir Amerika Birleşik Devletleri First Lady'si için tasarlamaktan onur duyarım." Trump'ın ilk döneminde onu giydirmese de, 4 Temmuz 2025'te Thom Browne giydi. Browne'ın ekibi yorum talebine yanıt vermedi. Diane Von Furstenberg ve Tommy Hilfiger gibi tasarımcılar da onun "saygıyı hak ettiğini" ve tasarımcıların statüsü nedeniyle onu giydirmekten "gurur duyması" gerektiğini ifade ettiler.

Ancak, ikinci dönemde tasarımcılar daha sessiz kaldı. Siyasi figürleri giydirme konusunda sessiz kalmak, tarafsız görünme girişimi olabilir. Ancak sektördeki herkes tarafsızlığın hala uygulanabilir bir seçenek olduğuna inanmıyor. Bu nedenle birçok halkla ilişkiler uzmanı, stilist ve marka bu makale için yorum yapmayı reddederken, diğerleri anonim olarak konuştu.

"Sözde tarafsızlık dalgasının sona ermesi gerekiyor," diyor bir halkla ilişkiler uzmanı, politikacıları giydirmenin karmaşıklığını kabul ederek. Yakın zamanda temsil ettiği markalarla bir politikacıyı giydirmeyi reddetti - siyasi anlaşmazlıktan değil, hassas dengeyi fark ettiğinden ve müşterilerini düşünmeden dahil etmek istemediğinden. "Bu, marka müşterilerimle siyasetin zor olduğunu tartıştıktan sonraydı," diye açıklıyor. Aynı politikacı daha sonra dikkatli bir değerlendirmenin ardından markayı giydi.

"İmaj, her gün gördüğümüz siyasi tiyatronun çok önemli bir parçası," diye gözlemliyor Moon. Siyasetleri kendileriyle çelişen figürleri giydiren markalar için, bu ahlak ve para arasında bir seçim haline geliyor. "Ahlaki uyuma dayanarak markayı ne pahasına ilerletir veya kısıtlarız - çünkü biz kıyafet satma işindeyiz," diye ekliyor Moon. Örneğin, Lippes geçen yıl Vogue Runway'e göreve başlama töreni sonrası satışların "kariyerinin en iyi üç haftası" olduğunu söyledi.