Ce matin à 10 heures, j’ai assisté à la première projection new-yorkaise de **Melania** au cinéma Regal Essex Crossing à Manhattan. Aucune avant-première n’a été organisée et de nombreux membres de la presse traditionnelle se sont vu refuser l’accès à la première d’hier soir au Kennedy Center. La salle était calme, avec seulement une dizaine de personnes. La plupart semblaient être des journalistes, comme moi, prenant des notes tout au long du film. À l’extérieur, un reporter interviewait les participants.

Acquis par Amazon MGM Studios pour 40 millions de dollars, **Melania** se concentre sur la manière dont la Première Dame a géré son image et sa perception publique pendant les 20 jours précédant la seconde investiture du président Donald Trump. Le film sort en salles à un moment tendu aux États-Unis, les tensions politiques étant vives après la présence de l’ICE à Minneapolis et la mort de deux citoyens américains lors de manifestations. Sa sortie a coïncidé avec une Grève nationale — pas de travail, pas d’école, pas de shopping — en solidarité avec le Minnesota et d’autres régions confrontées à des violences liées à l’ICE. Des manifestations nationales sont prévues ce week-end, avec le soutien de célébrités et de marques.

Ce contraste était évident dans le documentaire, qui évitait largement la politique. Il couvrait abondamment les tenues de Melania et les rénovations qu’elle a supervisées pendant le premier mandat, comme les courts de tennis et le bowling de la Maison Blanche. Sur des chansons des Rolling Stones et de Michael Jackson (le préféré de Melania), le film montre la Première Dame se déplaçant entre New York, Mar-a-Lago et Washington. Elle rencontre le Secret Service pour discuter de la logistique de l’investiture et fait un Zoom avec la Première Dame française, Brigitte Macron, pour parler de l’initiative de Melania pour le bien-être des enfants, Be Bette. Le documentaire inclut des extraits où elle regarde les informations sur les incendies de Los Angeles et rencontre une survivante d’un enlèvement par le Hamas, mais ces moments semblent secondaires face au faste et au cérémonial de l’investiture, qui domine la seconde moitié. Avant le générique, une liste des accomplissements de Melania défile à l’écran.

Le film souligne à quel point Melania Trump, ancien mannequin, est ancrée dans l’industrie de la mode, à l’instar des Premières Dames précédentes. La photographe de mode Ellen von Unwerth a réalisé l’affiche du film et une série de portraits glamour de Melania pour sa promotion. L’ouverture semble recréer une scène du **Diable s’habille en Prada**, suivant les escarpins Louboutin en peau de serpent de Melania alors qu’elle monte dans un avion privé de Mar-a-Lago à New York et entre dans un ascenseur de la Trump Tower. La première partie du film met fortement l’accent sur la mode, présentant le styliste de Melania, Hervé Pierre — qui a conçu la robe noire et blanche qu’elle portait au bal d’investiture de l’année dernière — et le designer new-yorkais Adam Lippes, qui l’a habillée pour l’investiture.

Malgré cet accent sur la mode, le documentaire offre peu d’éclairage sur le raisonnement derrière ses choix vestimentaires ou les messages qu’elle souhaitait transmettre. Il se concentre plutôt sur les vêtements eux-mêmes : leur construction, leur coupe, leurs détails « droits » et « tranchants », et à quel point la Première Dame était belle dedans.

« J’imagine que cela se résume à ce qui est beau et ce qu’elle aime », déclare le styliste Bailey Moon, qui a conseillé le Dr Jill Biden en matière de mode pendant son mandat de Première Dame, commentant le style de Melania. « Il n’y a pas de signification plus profonde. Et pour moi, il n’y a pas de stratégie. C’est une passionnée de vêtements ; elle aime les vêtements. Quand elle aime une robe, elle aime une robe. Peu importe d’où elle vient. »

Cependant, dans un climat politique chargé — qui n’a fait que s’intensifier pendant la première année du second mandat de Trump — beaucoup de gens se soucient de l’origine des vêtements portés par ceux au pouvoir (Moon y compris ; c’est pourquoi il évite de travailler avec des marques ayant certaines pratiques). La mode est, avant tout, un business. Cependant, pour les marques, s’aligner sur une administration politique n’est pas un simple choix d’adhésion ou de retrait. Les experts s’accordent à dire que rester neutre est presque impossible.

Lors de la première d’hier soir au Kennedy Center, Melania Trump portait un tailleur-jupe noir de Dolce & Gabbana, une marque qu’elle a souvent choisie pendant son séjour à la Maison Blanche, y compris pour son portrait officiel. La tenue n’a pas été coordonnée par la marque. (Dolce & Gabbana a refusé de commenter, les designers et le PDG étant à Miami pour une exposition à venir.) Parmi les autres participants notables figuraient l’alliée de Trump, Nicki Minaj, en Schiaparelli, ainsi que des personnalités républicaines comme RFK Jr., Pete Hegseth et Kelly Loeffler.

Le choix de Melania d’un tailleur-jupe boutonné a marqué les esprits, surtout comparé à la robe glamour qu’elle portait lors de sa séance photo avec von Unwerth. Il correspondait à l’image tranchante et soignée qu’elle a maintenue tout au long de la présidence de Trump — un terme souvent utilisé pour décrire l’apparence qu’elle préfère pour ses vêtements.

Lorsque Melania a porté Adam Lippes, un designer américain moins connu, à l’investiture, cela a suscité des spéculations sur sa volonté de promouvoir davantage de labels américains et émergents, surtout compte tenu de l’accent mis par Trump sur la fabrication américaine.

Tout au long du second mandat de Trump, la Première Dame a effectivement porté plus de designers américains, dont Ralph Lauren, Thom Browne et Proenza Schouler, aux côtés de Lippes, qui l’a également habillée pour le défilé militaire. Cependant, elle est largement restée fidèle aux maisons de mode européennes, portant Givenchy pour la 48e cérémonie annuelle des Kennedy Center Honors et Dolce & Gabbana pour le bal du Congrès, entre autres événements.

Tous les designers contactés par Vogue Business ont soit refusé de commenter, soit n’ont pas répondu. L’un d’eux a expliqué : « Nous abordons l’habillage de Mme Trump comme n’importe quel autre client, donc nous n’en parlons pas publiquement. » Un autre a noté que, la Première Dame achetant ses tenues comme n’importe quel autre client très important (VIC), ils ne pouvaient pas commenter.

Traiter Melania comme « n’importe quel autre client » est significatif, car les marques habillant des personnalités publiques ne le font généralement pas. Par exemple, une tenue portée par l’ancienne Première Dame Michelle Obama ferait l’objet d’une campagne de relations publiques. Cependant, les personnalités politiques en exercice sont souvent traitées différemment. Un attaché de presse ayant de l’expérience dans l’habillage de politiciens a expliqué que ne pas publiciser les tenues portées par des responsables en fonction est une pratique standard. « C’est ce que j’ai appris chez KCD », a-t-il dit. « Quand McQueen habillait des membres de la royauté, nous n’envoyions pas de communiqués de presse. C’est de mauvais goût. » Il a suivi la même approche lorsque le maire de New York, Zohran Mamdani, et sa femme ont porté les créations de ses clients.

De plus, Melania est une cliente de longue date de nombreuses marques de luxe, même avant la présidence de son mari. Beaucoup de ses tenues sont probablement acquises via des gestionnaires de VIC plutôt que des représentants des relations publiques des marques. Un styliste estime qu’au moins 80 % des tenues de Melania sont achetées dans des magasins comme Saks et Bergdorf Goodman.

« Ces gestionnaires de VIC et vendeurs haut de gamme ont leurs propres agendas avec leurs clients », a noté l’attaché de presse. « Ce n’est pas nécessairement l’équipe de design qui cherche Melania ; elle fait probablement ses achats chez Dior et Ralph Lauren depuis des années. » Il y a probablement un lien là-bas. On ne peut pas simplement refuser l’accès à un client de longue date de plus de 15 ans parce qu’on est en désaccord avec ses opinions politiques, argumentent-ils.

Les marques ont un contrôle limité sur le moment où leurs vêtements apparaissent sur des figures de l’administration, y compris Melania Trump. Réfléchissant à son expérience avec une marque pendant le premier mandat de Trump, Moon note : « Elle portait des choses et on se disait juste, “ugh, d’accord”, et on ne faisait rien parce qu’on ne peut pas empêcher un client d’acheter vos vêtements. » Surtout dans ce second mandat, si une marque non favorable à l’administration voit la Première Dame porter ses créations, la réponse la plus sûre est souvent de rester silencieux. « Les gens ont peur de critiquer ouvertement ; d’un point de vue commercial, ils craignent d’être pris pour cible, réprimandés ou éliminés d’une manière ou d’une autre », explique Moon.

De nombreux designers qui se sont exprimés publiquement sur l’habillage de Melania citent son rôle de Première Dame comme raison, affirmant qu’ils habilleraient n’importe quelle Première Dame des États-Unis. Quand Ralph Lauren l’a habillée pour l’investiture de 2016, la marque a déclaré : « L’investiture présidentielle est un moment où les États-Unis doivent montrer leur meilleur visage au monde. Il était important de maintenir et de célébrer la tradition de créer un style américain iconique pour ce moment. » Ralph Lauren habille des présidents et des Premières Dames des deux partis politiques depuis des décennies.

De même, en 2016, Thom Browne a déclaré : « Par respect pour la fonction de Première Dame, je serais honoré de créer pour n’importe quelle Première Dame des États-Unis. » Bien qu’il ne l’ait pas habillée pendant le premier mandat de Trump, elle a porté Thom Browne le 4 juillet 2025. L’équipe de Browne n’a pas répondu à une demande de commentaire. Des designers comme Diane Von Furstenberg et Tommy Hilfiger ont également exprimé qu’elle « méritait le respect » et que les designers devraient être « fiers » de l’habiller en raison de son statut.

Cependant, dans le second mandat, les designers se sont faits plus discrets. Garder le silence sur l’habillage de personnalités politiques peut être une tentative de paraître neutre. Mais tout le monde dans l’industrie ne croit pas que la neutralité soit encore un choix viable. C’est pourquoi de nombreux attachés de presse, stylistes et marques ont refusé de commenter pour cet article, tandis que d’autres ont parlé sous couvert d’anonymat.

« Cette vague de prétendue neutralité doit cesser », déclare un attaché de presse, reconnaissant la complexité d’habiller des politiciens. Il a récemment refusé d’habiller un politicien avec les marques qu’il représente — non pas à cause d’un désaccord politique, mais parce qu’il a reconnu l’équilibre délicat et ne voulait pas impliquer ses clients sans réflexion approfondie. « C’était après avoir discuté avec mes clients marques que la politique est délicate », explique-t-il. Ce même politicien a ensuite porté la marque après mûre réflexion.

« L’image est une partie cruciale du théâtre politique que nous voyons chaque jour », observe Moon. Pour les marques habillant des figures dont la politique peut être en conflit avec la leur, cela devient une question de morale contre argent. « À quel prix faisons-nous avancer ou retenons la marque en fonction de l’alignement moral — parce que nous sommes dans le business de vendre des vêtements », ajoute Moon. Par exemple, Lippes a déclaré à Vogue Runway l’année dernière que les ventes post-investiture ont été les « trois meilleures semaines de sa carrière ».

Ceux dans les coulisses distinguent les marques qui participent activement via des dons ou des créations sur mesure et celles dont les articles sont simplement achetés ; c’est une question d’implication active versus passive avec l’administration actuelle. « Viendra un moment où nous devrons tous réfléchir à ce que nous disions et ce que nous faisions. » « Je m’inquiète de l’état de la politique et de la démocratie », dit l’attaché de presse. « Et je pense que je serais tellement honteux de travailler pour une entreprise qui agit de cette façon. Ce n’est tout simplement pas juste. »

**Questions Fréquemment Posées**
FAQ sur les choix de mode de Melania Trump et un éventuel second mandat

Questions de niveau débutant

1. Pourquoi les gens se soucient-ils de ce que porte Melania Trump ?
En tant qu’ancienne Première Dame, ses vêtements sont perçus comme une forme de communication non verbale. Les gens analysent ses choix pour y déceler des messages sur ses priorités, son soutien à l’agenda de son mari ou sa marque personnelle, comme pour d’autres personnalités publiques.

2. Qu’est-ce que la diplomatie de la mode ?
C’est l’utilisation stratégique des vêtements pour envoyer des messages diplomatiques ou politiques. Par exemple, porter un designer d’un pays spécifique peut être perçu comme un geste de bonne volonté ou de soutien à l’industrie de cette nation.

3. Sa mode pourrait-elle vraiment affecter la politique ?
Directement, non. Mais elle peut influencer la perception publique, générer une couverture médiatique et mettre subtilement en lumière certaines questions ou valeurs, ce qui peut contribuer au récit global d’une administration.

4. Qu’est-ce que sa mode a communiqué pendant le premier mandat ?
Elle mettait souvent l’accent sur l’indépendance, la haute couture et contenait parfois des choix symboliques qui ont suscité un débat généralisé sur son message et son rôle.

Questions avancées / analytiques

5. Comment son style pourrait-il évoluer dans un second mandat par rapport au premier ?
Les analystes pourraient chercher un passage d’un style plus détaché et de haute couture à un style paraissant plus unificateur ou traditionnellement solidaire. Alternativement, elle pourrait renforcer une silhouette distincte et indépendante pour maintenir sa marque séparée.

6. Quelles questions spécifiques pourrait-elle mettre en lumière à travers ses vêtements ?
Des exemples passés incluent le port de blanc pour symboliser le suffrage des femmes. Dans un second mandat, elle pourrait utiliser la mode pour attirer l’attention sur des initiatives liées au bien-être des enfants, aux anciens combattants ou aux designers et à la fabrication américains.

7. En quoi son approche diffère-t-elle des autres Premières Dames modernes ?
La mode de Melania Trump a souvent été plus alignée sur les marques de luxe européennes haut de gamme et les styles avant-gardistes, tandis que d’autres, comme le Dr Jill Biden ou Michelle Obama, utilisaient plus fréquemment leur plateforme pour mettre en avant des designers américains émergents ou des marques accessibles.

8. Quels sont les risques ou critiques de ses choix de mode ?
La principale critique est que des vêtements extrêmement chers ou ostensiblement luxueux peuvent sembler déconnectés en période de difficultés économiques. Des choix perçus comme cryptiques ou combattifs peuvent également dominer les cycles d’actualités d’une manière peu utile pour l’administration.