Első pillantásra a Still Kelly csupán esztétikai hangulatára épülő márkának tűnik. De ez nem ok arra, hogy figyelmen kívül hagyjuk – sőt, érdemes közelebbről megvizsgálni. Hiszen a hangulat kétségtelenül erős.

Marc Kalman, kreatív igazgató és a 21. századi polihisztor megtestesítője (bár a halk, szerényen félénk tervező talán elutasítaná ezt a címkét), októberben indította el a márkát egy 39 darabból álló kollekcióval. Most a második kollekció érkezik online az Ssense-en és a saját weboldalán. A lookbookot Frank Lebon fotózta, a feltörekvő sztár Mona Tougaard és a modell-színész Paul Hameline közreműködésével.

Egy kampányképre mutat, amelyen Hameline meztelen felsőtesttel, szájában cigarettával látható, és Kalman elmélkedik: "Nem tudom, mit csinál, de valamit… biztosan."

Kalman tervezései ugyanazt a kifogástalan minőséget tükrözik. Ez a kollekció szűk pólókat, croppolt és extra hosszú szabott nadrágokat, elegáns könnyű kabátot, valamint feltűnő nadrágokat tartalmaz a varratok mentén elhelyezett finom varrással. Ezek azok a darabok, amelyeket látsz a természetesen menő embereken – mint maga Kalman, Tougaard vagy Hameline –, és azt gondolod, hogy a viselő adja hozzá a varázsukat. De nézz közelebbről: az anyagok és a kivitelezés, Olaszországtól és Portugáliától Kínáig mindenhol beszerezve és elkészítve, igazán jól megmunkált, előnyös és kívánatos darabokat tárnak elénk. Mai online szlengben élve, van aurájuk.

Kalman eredetileg Floridából származik, és nem tervezőként kezdte. A New York-i LIM College-on tanult divatot és üzletet, mielőtt átváltott volna a szerkesztőségi munkára – először a Vogue Japan-nál gyakornokoskodott, majd a T Magazine-nél dolgozott –, mielőtt a zeneiparban kötött ki, ahol művészek kreatív irányítását végezte. "Ez lehetőség volt mindent megcsinálni," mondja. "Ruhákat készíteni, borítókat tervezni, fotózni, videókat rendezni – mindent."

Négy évvel ezelőtt teljes mértékben a tervezésnek szentelte magát, amikor elkezdte dolgozni a Still Kelly-n. "Egyszerűen nem akartam másoknak alkotni tovább," magyarázza. "Ruhákat akartam készíteni."

Kalman nem sietett a márkával. Az első kollekció közel két évig készült. "Keserédes volt," ismeri be. "Mire bemutattuk, én már kreatívan tovább léptem." Most már tudja, hogy a divat így működik – a tervezők hónapokkal előre dolgoznak. "A célom, hogy csökkentsem ezt a szakadékot," mondja. Ennek ellenére a Still Kelly szándékosan lassú tempójú.

"Néha beleszeretek a legbutább, legostobább dolgokba, és megszállottan foglalkozom velük, amíg meg nem utálom őket," nevet Kalman. Jelenleg az egyik ilyen megszállottsága a "menő álcázás" létrehozása. Andy Warhol 1988-as álcanyomtatásos kiállításának katalógusa hever az íróasztalán inspirációként. "Mindig azon gondolkodom, hiányzik-e valami az agyamból," töpreng. "37 éves vagyok, és régóta alkotok, de még mindig izgatottan várom a tervezést."

Kalman a vázlatrajzolás helyett kollázsokon dolgozik – képeket vág szét és tölti ki a réseket. A minőséget helyezi előtérbe, és ragaszkodik ahhoz, hogy "egy centit sem enged, még egy pólón sem." Bár figyeli a divatot, kerüli a túl nyilvánvaló dolgokat. "Még ha a trendek is inspirálnak, nem próbálok trendi ruhákat készíteni," mondja. Mint a legtöbb divatérzékeny ember, a "viselésenkénti költséget" fontolgatja vásárláskor – és ugyanezzel a gondolkodással tervez. "Egy világ felépítése és kiváló termékek létrehozása időbe telik," teszi hozzá. "Ezzel nincs gondom."

A "Still Kelly" egy buta becenév, amit egy barátja adott Kalmannak fiatal korában. Annyira megragadt, hogy amikor Marc-ként mutatkozott be, az emberek azt mondták: "Azt hittem, te Kelly vagy." Kalman elmagyarázza: "Próbálok kitalálni egy jobb történetet."

De nem kell túlgondolnia a márkanév ügyét. Néhány dolog egyszerűen megragad – mint a beceneve, Kelly. És úgy tűnik, a Still Kelly márka is így lesz.