Ved første øyekast virker Still Kelly som et merke som er bygget utelukkende på estetiske vibber. Men det er ingen grunn til å overse det – tvert imot er det verdt å ta en nærmere titt. Tross alt er vibbene utvilsomt sterke.

Marc Kalman, en kreativ direktør og en typisk 21. århundres altmuligmann (selv om den lavmælte, sjarmerende sjenerte designeren kanskje avviser den beskrivelsen), lanserte merket i oktober i fjor med en kolleksjon på 39 plagg. Nå er den andre utgivelsen på vei til nettbutikken Ssense og hans egen nettside. Fotograf Frank Lebon fotograferte lookboken, som inneholder stigende stjerne Mona Tougaard og modell-skuespiller Paul Hameline.

Peker på en kampanjebilde av en barover Hameline med en sigarett dinglende fra leppene, tenker Kalman: "Jeg vet ikke hva det gjør, men det gjør... noe."

Kalmans design har den samme gåtefulle kvaliteten. Denne kolleksjonen inkluderer tette t-skjorter, korte og ekstra lange skreddersydde shorts, en slank lett frakk og iøynefallende bukser med diskre sømmer langs kantene. Dette er typen plagg du ser på uanstrengt kule mennesker – som Kalman selv, Tougaard eller Hameline – og antar at appellen kommer fra brukeren. Men se nærmere etter: stoffene og konstruksjonen, hentet og produsert overalt fra Italia og Portugal til Kina, avslører vellagde, smigrende og ettertraktede plagg. I dagens online-sjargong har de aura.

Opprinnelig fra Florida startet ikke Kalman som designer. Han studerte mote og business ved LIM College i New York før han gikk over til redaksjonelt arbeid – først som praktikant hos Vogue Japan, deretter hos T Magazine – før han havnet i musikkbransjen, der han håndterte kreativ retning for artister. "Det var en mulighet til å gjøre alt," sier han. "Lage klær, designe omslag, ta bilder, regissere videoer – alt sammen."

Han kastet seg fullt ut i design for omtrent fire år siden da han begynte å jobbe med Still Kelly. "Jeg ville bare ikke lage ting for andre lenger," forklarer han. "Jeg ville lage klær."

Kalman tok seg tid med merket. Den første kolleksjonen tok nesten to år å utvikle. "Det var bittert og søtt samtidig," innrømmer han. "Da den endelig ble lansert, hadde jeg allerede beveget meg videre kreativt." Nå forstår han at det er slik mote fungerer – designere jobber måneder på forhånd. "Målet mitt er å forkorte den tidsforskjellen," sier han. Likevel er Still Kelly bevisst langsom.

"Noen ganger forelsker jeg meg i de tullete, dumeste tingene og blir besatt av dem til jeg hater dem," sier Kalman med en latter. Akkurat nå er en av disse besettelsene å lage "kult kamuflasje." En katalog fra Andy Warhols utstilling om kamuflasjetrykk i 1988 ligger på skrivebordet hans som inspirasjon. "Jeg prøver alltid å finne ut hva som mangler i hodet mitt," reflekterer han. "Jeg er 37 år og har laget ting lenge, men jeg er fortsatt spent på å skape."

I stedet for å tegne jobber Kalman med kollasjer – klipper bilder fra hverandre og fyller i hullene. Han prioriterer kvalitet og insisterer på at han "ikke vil gi etter, ikke engang på en t-skjorte." Selv om han følger med på mote, unngår han alt som er for åpenbart. "Selv om jeg blir inspirert av trender, prøver jeg ikke å lage trendy klær," sier han. Som de fleste motebevisste tenker han på "kostnad per bruk" når han handler – og designer med samme tankegang. "Å bygge en verden og lage gode produkter tar tid," legger han til. "Jeg er greit med det."

"Still Kelly" er et tullet kallenavn en venn ga Kalman da han var yngre. Det satt så godt at når han presenterte seg som Marc, sa folk: "Jeg trodde du het Kelly." Kalman forklarer: "Jeg prøver å finne på en bedre historie."

Men han trenger ikke å overtenke merkenavnet. Noen ting bare sitter – som kallenavnet hans, Kelly. Og etter alt å dømme vil merket Still Kelly gjøre det samme.