Laurie Metcalf legnagyobb karrierszünete 50 évnyi színpadi pályafutása során a három éves szünet volt, ami a pandémia miatt bezárt Broadway-darabja, a Virginia Woolf és a 2023-as visszatérése, a Grey House között telt el. A chicagói Steppenwolf Színház társulatának egyik alapító tagjaként lenyűgöző karriert épített fel két Tony-díjjal, egy Oscar-jelöléssel és négy Emmy-díjjal. Most Metcalf az amerikai színpad egyik legnagyobb darabját, a Death of a Salesmant vállalta el, amely ugyanazon a napon nyílt, amikor a Netflixen bemutatkozott a Big Mistakes, egy Dan Levy által írt vígjáték Metcalf főszereplésével.

Arthur Miller 1949-es remekműve intim dráma, de Metcalf és társa, Nathan Lane puszta tehetségével és színpadi jelenlétével uralja a hatalmas, 1600 férőhelyes Winter Garden színházteret. Ennek ellenére ez egy megterhelő darab, és Metcalf a Vogue-nak elárulta, hogy ez az első alkalom, hogy mikrofont használ a színpadon. "Annyira régimódi vagyok, hogy csak most kezdtem el mikrofont viselni. Ez az első alkalom, hogy erre bízom a nehéz munkát. Nélküle már rég elvesztettük volna a hangunkat."

Ez a fényűző produkció karrierfordulópont, amelyet Lane és a rendező, Joe Mantello már a 90-es évek óta tervezett, és Metcalfet körülbelül egy évtizede vették fel a csapatba. Azóta várakozás, ütemtervek egyeztetése és – Metcalf szigorú szabályát követve – a darab bármely más előadásának elkerülése jellemezte a folyamatot.

Két nagy bemutatója előestéjén, alig néhány hónappal azután, hogy ezen a Broadway-szezonban Samuel D. Hunter Little Bear Ridge Road című darabjában játszott, Metcalf nyíltan beszélt a Vogue-nak arról, hogy milyen olyan szerepeket játszani, amelyeket generációs rajongói írtak neki, a félreszereplés örömeiről, és arról, mi segít neki, hogy otthon érezze magát a kamera előtt.

Vogue: Hogyan tartja meg magában a gondolatot, hogy egy szerepet tíz évig fog játszani?
Laurie Metcalf: Az első dolog, amit tettem, hogy beírtam a naptáramba: "Ne nézz meg egyetlen Salesman-előadást sem." Nem akartam, hogy bármi is beragadjon a fejembe. Frissen akartam hozzáállni, annak ellenére, hogy ez egy 75 éves darab. Soha nem láttam – soha. Tudtam, hogy ez egy olyan szerep, amit a vágylistámra tettem, és idővel beleérek – sőt, túl is érek [nevet] –, ezért mindig kerültem. Ezen túl nem húztam elő havonta, hogy elolvassam. Vártam, amíg megvan a szereposztás, és a négy napos workshopon igazán belemerülhetek. Szerencsére nagyjából egy hónap szünetem volt a szöveg megtanulására. Nathan heti nyolcszor hozza a maximumot, de még nekem is örökké tartott a memorizálás.

Van valami folyamat, hogy egyazon hullámhosszra kerüljenek, amikor egy házaspárt játszanak?
Elég sokáig tartott a próbákon. Viccelődtünk vele – Nathan nagyon szentimentális ember, én pedig pont az ellentéte vagyok. Azon gondolkodtunk, milyen lesz a fizikai dinamikánk. Én folyton azon gondolkodtam, miért érintenélek meg? Már ilyen régóta vagyunk házasok – menj innen. Ő másképp érezte, így találtunk egy arany középutat.

Azt mondta, a színházban érzi magát a legjobban. Mi az, ami a színpadot különbözővé teszi a kamera előtti játéktól?
A kamerák szörnyűek. Soha nem akarok egy szobában lenni kamerával. A színházban kezdtem, ott érzem magam otthon. A színház felszabadító, mert nincs rögzítve. Bátrabbnak, spontánabbnak érzem magam. Bármit megtehetek a közönség előtt, és úgy érzem, én irányítok. Tudom, hol szeretném a nevetést, a szüneteket, az érzelmet – mindez ki van dolgozva a próbákon. A film- és TV-munkáknál gyakran a forgatás napján olvasom a forgatókönyvet a fodrász-fröccsöntő székben, és felkészületlennek érzem magam. Szerencsés vagyok, ha mélységet is hozok a szerepbe. Amikor minden gyorsnak és újnak tűnik, könnyebb volt egy olyan sorozaton, mint a Roseanne, amelyet közönség előtt forgattak? Az összes évem alatt a Roseanne-on és a The Conners-en – ami összesen kb. 16 év – soha nem szoktam meg, hogy ott vannak a kamerák. Mindig át kellett küzdenem az elrettentettség érzését. Persze, van közönség, de előttük négy mozgó kamera is van. Egyszerűen soha nem szoktam meg, és soha nem is fogom.

Két projekt volt, ahol kevésbé éreztem ezt a nyomást a kamera jelenlétében: a Big Mistakes és a Getting On. Ezekben az esetekben legtöbbször egy kézi kamerát használtak, amelyet valaki működtetett, aki ott volt veled a jelenetben. Nem mindig tudtam, hol lesznek, vagy mit vesznek fel – talán engem, talán a partnert –, és ez elvette a stresszt. Ez teljesen mentális dolog. Vannak színészek, akik szeretik tudni a jó oldalukat, vagy megérteni a világítást és a technikai részleteket, de én ezt soha nem vettem észre, és nem is akarom. Inkább szeretem, ha a kamerás is benne van a keverékben; spontánabbnak, rendezetlenebbnek és lazábbnak érződik. Nem egy jelre lépdelünk, hanem átfedjük egymást.

Mi volt az a Big Mistakes-ben, vagy Dan Levyvel való együttműködésben, ami segített, hogy otthon érezze magát?
Nem tudtam, hogy így fogja forgatni. Bónusz volt, amikor megérkeztem, és megtudtam, hogy ezt a lazább stílust alkalmazza. Ezen kívül csak ő volt az. Annyira nagy rajongója vagyok, hogy csak szerettem volna egy szobában lenni vele, látni, hogyan dolgozik, és vele játszani jeleneteket. Még a forgatókönyvet sem igazán kellett volna elolvasnom. Nagyon vicces, és nagylelkűen ír minden színész számára. Tudja, hogyan állítsa be a sorozat hangulatát és a kamera mögötti légkört. Mindenki úgy érzi, részese. A szereplőgárdát képviselem, de tudom, hogy az egész stábot tiszteli. Nagyon védettnek érzi magát az ember mellette.

Az érzelmi tartózkodásával és a rengeteg szerepével – különösen egy repertoártársulatban – voltak olyan szerepek, ahol úgy érezte, félre lett szerezve?
Sokszor félre lettem szerezve. A Steppenwolf korai éveiben mindig félre voltam szerezve, mert nem volt sok olyan darab, amelyben öt, hat vagy hét húszéves szerepelt volna, így végül egy 14 évest vagy egy nagymamát játszottam. De szerintem mindez a félreszereplés erősebb színészekké tett minket; meg kellett találnunk a módját, hogy belejussunk ezekbe a szerepekbe. A legutóbbi alkalom, amikor nagyon félre lettem szerezve, a Virginia Woolf volt. Fizikailag nem én voltam a tipikus casting erre a szerepre – érzelmileg talán, de egy színész általában megtalálja az érzelmi oldalát. Úgy éreztem, hogy saját utat kell találnom a karakterbe. Részben azt gondolom… Kilenc előzetest tartottunk, és bezárt, amikor a Broadway leállt a pandémia miatt. Úgy érzem, megcsináltam, de sajnálom, hogy soha nem talált közönséget, mert éppen odaért. Már nagyon, nagyon vicces volt, és mentálisan éppen feltörtem a harmadik felvonást. Tudtam, mi lesz a kulcsom hozzá, de soha nem kaptam meg a lehetőséget, mert megrövidítették a futamot. Igen, biztosan félre voltam szerezve abban.

Nem számítottam volna, hogy ezt mondja. Azt hittem, karrierje ezen pontján, ha úgy érzi, nem való valamihez, visszautasíthatja. Joe Mantello rendezőnek kellett meggyőznie?
Nem, én akartam csinálni, mert a végső kihívásnak tekintettem: egy másik megközelítést találni. Ha a karakter nem olyan nő, aki azonnal elcsábíthatja a férfiakat a külsejével vagy a szexualitásával, akkor hogyan csavarja őket a kisujjára? Egyáltalán sikerül neki? Így saját utat kellett találnom, a humoron és a hízelgésen keresztül. Ez egy másfajta szirén volt – inkább ragadozó ebben az értelemben.

Ha újra felkínálnák, újra elvállalná ezt a szerepet?
Azt hiszem, elszalasztottuk a pillanatunkat. A megfelelő időpont a pandémia után lett volna, amikor azonnal belekezdtünk volna. Azt hiszem, most már egy kicsit túl sok idő telt el. Nem kell ehhez valaki ilyen idős. Martha egy dolog volt. De aztán van valami, mint a Little Bear, ami tulajdonképpen az első szerep volt, amelyet kifejezetten nekem írtak. Úgy illett, mint a kesztyű.

Furcsa volt olvasni azokat a sorokat, és azt gondolni: "Ez az író pontosan tudja, hogyan fogom játszani ezt"?

A Little Bear tökéletes volt számomra, főleg azért, mert Sam Hunter megfogta a humorérzékemet. Ez egy kicsit általánosítás, de ez a nagyon száraz, midwesti stílus, és ez végigkísérte a darabot. Szeretek a szentimentalitás ellen játszani, és ez volt a Little Bear egy másik erős tulajdonsága – teljesen érzelemmentes volt, mégis végül törődsz a karakterekkel. Nem ismertem Samet. Nem tudtam, hogy valaha látta-e a színpadon, vagy miben láthatott. Azon gondolkodtam, mire alapozza ezt, hogy írhatott nekem egy karaktert? Ez volt a furcsa rész – rájönni, hogy hát így lát engem. Ez érdekes. Azt hiszem, értékeltem, hogy úgy gondolta, hogy az én sajátos stílusom, humorérzékem, érzelemmentességem egy egész karakterre érdemes. Ezt értékelem.

Ez arra késztette, hogy több szerepet rendeljen magának?

Néhány kedvenc drámaíróm azok, akikkel az elmúlt tíz évben dolgoztam együtt, amikor egy sor darabban játszottam. Néha zaklatom őket – például Lucas Hnath, van valamid? Bruce Norris, Sharr White, Levi Holloway, aki a Grey House-t írta. Mindegyikük véletlenül férfi, de mindegy, szerintem minden az írással kezdődik. Tehát amikor összehoz az íróval, az azonnali arany – különösen, ha veled lehetnek a szobában, ahogyan ezek az írók is voltak.

Milyen olyan emberekkel dolgozni, mint Sam vagy Dan – egy másik generáció rajongóival, akik most neked írnak?

Nem tudom, honnan ismernek engem. Remélem, nem csak a tévéből. De hihetetlenül hízelgő, hogy ezek az emberek – bármilyen korúak is –, akiknek én olyan nagy rajongója vagyok, együtt akarnak dolgozni. Úgy értem, te jó ég.



Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen Íme egy GYIK-lista Laurie Metcalf "Laurie Metcalf-nak van mondanivalója" című előadásáról, amely úgy hangzik, mintha valódi közönség kérdései lennének



Általános, kezdő kérdések



K: Pontosan mi az a "Laurie Metcalf-nak van mondanivalója"?

V: Ez egy élő, szóló színpadi előadás, ahol a kiváló színésznő, Laurie Metcalf drámai monológok sorozatát adja elő. Nem egy hagyományos, cselekménnyel rendelkező darab, hanem egy válogatott karakterdarab-gyűjtemény.



K: Vígjáték vagy dráma?

V: Elsősorban drámai és elgondolkodtató, bár Laurie Metcalf briliáns játéka gyakran talál sötét humorú és emberi pillanatokat az intenzív anyagon belül.



K: Kell-e szuper rajongónak lennem Laurie Metcalf-nek, hogy élvezzem?

V: Egyáltalán nem. Bár a rajongók értékelni fogják, hogy közelről láthatják hatalmas tehetségét, az előadás úgy van tervezve, hogy erőteljes színházi élmény legyen mindenki számára, aki érdeklődik a színjátszás, a történetmesélés és a komplex emberi érzelmek iránt.



K: Milyen hosszú az előadás?

V: Általában körülbelül 90 perc, szünet nélkül