Victoria Mboko insiste en que es como cualquier otra adolescente de la Generación Z. Le encanta pasar el rato en cafés locales e ir de compras a Sephora con su hermana mayor. Sus auriculares siempre están sintonizados con Drake, SZA, The Weeknd y Kendrick Lamar. Intenta ver series de televisión de vez en cuando—preferiblemente de temporadas cortas—pero generalmente termina reviendo su serie de comfort, Modern Family.

Pero no hay nada ordinario en el rápido ascenso de Mboko en el tenis. Hace unas semanas, la canadiense de 18 años—cumple 19 el martes—ganó su primer título del circuito WTA en Montreal. Se convirtió en la tenista más joven desde Serena Williams en 1999 en vencer a cuatro campeonas de Grand Slam en un mismo torneo. Comenzando el año como número 333 del mundo, Mboko ha escalado hasta el puesto 24 y llega a Nueva York como una posible sorpresa para el US Open. Por primera vez, está clasificada (22ª) en el cuadro principal de un major. (Hoy juega contra Barbora Krejcikova a las 11 a.m.) Es el hito más reciente en una temporada revelación como novata, donde ha ganado 53 de sus 62 partidos en 2025.

Hablando por teléfono unos días antes de que comenzara el Open, Mboko admite que todavía está asimilando la importancia de su gran victoria en Montreal mientras se adapta a cuánto ha cambiado su vida.

"Han pasado muchas cosas, no me malinterpreten, pero me hace feliz", dice Mboko, mientras se desplazaba entre estudios de televisión durante un ajetreado día de medios en Toronto. "Después de la final, cuando volví a mi habitación de hotel, mi teléfono explotó un poco, pero estaba tan cansada que solo intenté dormirme lo más rápido posible".

Entre todos los mensajes que recibió, uno destaca: cuando Mboko cayó de rodillas en el punto de partido en Montreal, el público en Toronto—a unas 330 millas de distancia—que seguía su partido en sus teléfonos mientras veía en persona la final masculina, estalló de repente en vítores. Huelga decir que Ben Shelton (que terminaría ganando el torneo masculino) y su oponente Karen Khachanov se mostraron perplejos por la interrupción. "Ben me mencionó en su historia de Instagram y me felicitó", recuerda Mboko. "Me disculpé un poco—le dije: '¡Lo siento!' Es muy gracioso que haya pasado, pero los dos estábamos felices el uno por el otro".

Mboko es la última de una ola de canadienses de familias inmigrantes—incluyendo a Bianca Andreescu, Leylah Fernandez, Milos Raonic, Denis Shapovalov y Felix Auger-Aliassime—que han llegado a lo más alto del deporte en la última década. Una prometedora jugadora juvenil frenada por recurrentes lesiones de rodilla en los últimos años, Mboko pasó gran parte del año pasado entrenando en Bélgica en la academia de la ex número uno del mundo y siete veces campeona de Grand Slam Justine Henin.

En 2025, bajo la dirección de Nathalie Tauziat, ex número tres mundial que ahora entrena para la federación de tenis de Canadá, Mboko dominó el circuito ITF—la liga menor del tenis profesional—ganando 28 de sus primeros 29 partidos y cinco títulos, mientras cedía solo dos sets. Llevó a la ex número dos Paula Badosa a un tiebreak del set final en Miami. Las victorias en los cuadros principales de Roland Garros y Wimbledon, junto con llegar a su primera final WTA, solo solidificaron su estatus como una estrella en ascenso a seguir.

"Hay una gran diferencia entre jugar contra alguien del top 10 y jugar contra alguien en el circuito ITF—golpean más fuerte, son más consistentes, más desarrollados física y mentalmente", dice Mboko. "Pero siempre creo que todo es posible. Sabía que cada partido sería duro y una verdadera batalla. Mientras mantuviera el ánimo y luchara lo más fuerte posible, sabía que estaría bien".

El enfoque suena bastante simple, pero muy pocas jugadoras en el mundo tienen el talento precoz de Mboko. Como invitada con wild card en el Abierto de Canadá de este año, dice que "realmente no tenía muchas expectativas" para sí misma. "Honestamente, solo ganar una ronda fue genial—nunca pensé que llegaría muy lejos. Pero a medida que avanzaba, entraba en cada partido con el objetivo de ganar. Para los cuartos de final, pensé: 'Está bien, en realidad tienes una oportunidad real de ganar este torneo. Ve por el oro'. Eso cambió mi perspectiva".

La racha de Mboko en casa se sintió como algo sacado de un sueño adolescente. Mostrando una notable entereza y resiliencia, venció a la campeona del Abierto de Australia 2020 Sofia Kenin y a la bicampeona de Grand Slam Coco Gauff—quien la había derrotado a principios de año en Roma. También remontó un set en contra para derrotar a la campeona de Wimbledon 2022 Elena Rybakina y a la tetracampeona de major Naomi Osaka.

Sus siete partidos se jugaron en la pista central, y a medida que avanzaba, el público crecía más y más. "Es gracioso—ni siquiera soy de Montreal, pero tanta gente vino a apoyarme", recuerda Mboko. Sus dos últimos partidos atrajo a un lleno total de más de 11,000 aficionados, sin mencionar a millones viendo por televisión en todo el país.

Mboko atribuye a esas enérgicas multitudes el haberla ayudado a superarlo. Durante el tercer set de su semifinal contra Rybakina, cayó torpemente sobre su muñeca derecha. A la mañana siguiente, la inflamación era tan severa que apenas podía cepillarse el pelo o los dientes, y mucho menos sostener una raqueta. Ella y su equipo fueron a una clínica local para una resonancia magnética y una radiografía para descartar una lesión grave. Una vez autorizada para jugar, vendaron fuertemente su muñeca y tomó analgésicos. (Ha estado en rehabilitación desde la final).

Aunque nunca mostró su incomodidad, Mboko admite que ese tipo de fortaleza mental no siempre ha sido fácil. "Pero a medida que crecía, entendía más por qué mantener la calma en la cancha importa, y cómo la fuerza mental puede ser incluso más importante que la capacidad física".

Los padres de Mboko, Cyprien y Godée, se mudaron de la República Democrática del Congo hace casi tres décadas durante la Primera y Segunda Guerra del Congo de los años 90. La familia vivió varios años en Charlotte, Carolina del Norte, donde nació Mboko, antes de trasladarse a Toronto cuando era un bebé. Es la menor de cuatro hermanos tenistas; su hermana Gracia y su hermano Kevin fueron lo suficientemente hábiles como para jugar a nivel universitario. "Recuerdo verlos desde las gradas y querer ser parte de eso, pero era demasiado joven para unirme", recuerda con una risa. "Somos muy competitivos entre nosotros, y creo que eso jugó un papel importante en moldear la actitud que tengo ahora en la cancha".

Competir regularmente contra jugadoras mayores y más grandes le enseñó a Mboko a tomar el control de los puntos temprano. "Siempre he sido una jugadora muy agresiva", dice. "Me gusta golpear winners y comenzar los puntos con un gran saque. Mi estilo de juego exige mucho físicamente, lo que creo que siempre ha sido una ventaja—pero aprender a controlar ese poder fue otro desafío. Puedes ser potente y agresiva, pero sin consistencia, no funcionará".

Lo que hace a Mboko una oponente tan formidable es su capacidad para cambiar suavemente de defensa a ataque. Puede dominar a sus rivales con su fuerza o usar su velocidad y habilidades defensivas para forzar errores. Como es de esperar, su estilo atlético y de toda la cancha recuerda a su ídolo de la infancia, Serena Williams. Después de ver a Serena y su hermana mayor Venus competir, siguiendo los pasos de su hermana Venus al romper barreras en un deporte predominantemente blanco, admite que se siente surrealista estar ahora en posición de inspirar a la próxima generación de jugadoras negras. "Ser un modelo a seguir para otros niños es muy especial para mí", dice. "Siempre recuerdo ser esa niña que admiraba a tantas jugadoras, y por suerte, ahora puedo jugar junto a algunas de ellas".

Mientras centra su atención en el US Open—el Grand Slam que siempre soñó con ganar—Mboko es muy consciente de que "habrá mucha presión y atención sobre mí". Fuera de la cancha, se ha vuelto más reconocible en público y, desde su avance en Montreal, ha sido inundada con solicitudes de medios. En la cancha, necesitará adaptarse a ser la que otros persiguen, en lugar de la sorpresa.

Pero Mboko, que enfrenta un difícil partido de primera ronda contra la bicampeona de individuales de Grand Slam Krejcikova, insiste en que su mentalidad permanece sin cambios. "Realmente no me presiono", dice, sonando como una adolescente relajada con toda su carrera por delante. "Solo lo veo como un privilegio jugar en un Grand Slam e incluso estar clasificada. Quiero disfrutar el momento tanto como pueda".



Preguntas Frecuentes
Por supuesto. Aquí hay una lista de preguntas frecuentes sobre Victoria Mboko en el US Open diseñada para ser clara y útil para todos los niveles de interés.




**Generales - Preguntas para Principiantes**




**P: ¿Quién es Victoria Mboko?**

R: Es una joven estrella canadiense del tenis, todavía en su adolescencia, que se está abriendo paso en el circuito profesional.




**P: ¿Cuántos años tiene Victoria Mboko?**

R: Tiene 17 años.




**P: ¿Es este su primer torneo major?**

R: No, ha competido en otros eventos de Grand Slam, pero el US Open es uno de los escenarios más grandes del tenis.




**P: ¿Qué significa su mentalidad de "todo es posible"?**

R: Significa que cree en sí misma completamente. Entra en cada partido con la confianza de que puede ganar, sin importar lo famosa o bien clasificada que sea su oponente.




**P: ¿Por qué su participación en el US Open es tan importante?**

R: Es importante porque es un talento joven y emocionante que compite contra los mejores jugadores del mundo, mostrando que la próxima generación del tenis está aquí.




**Avanzadas - Preguntas en Profundidad**




**P: ¿Cuál es el ranking actual de Victoria Mboko?**

R: Su ranking cambia semanalmente, pero ha estado subiendo rápidamente en el ranking WTA y estaba dentro del Top 300.




**P: ¿Cuál es su estilo de juego?**

R: Es conocida por ser una jugadora de base agresiva con un juego potente, golpes de fondo fuertes y un espíritu de lucha en la cancha.




**P: ¿Ha ganado algún partido o título notable antes del US Open?**

R: Sí, ha tenido éxito en el Circuito ITF y ha logrado victorias sobre jugadoras clasificadas mucho más alto que ella, lo cual es una señal de su potencial.




**P: ¿Cuáles son los mayores desafíos que enfrenta en un torneo como el US Open?**

R: Los principales desafíos son la inmensa presión, la experiencia de oponentes veteranos, el público ruidoso y numeroso, y la demanda física de jugar potencialmente múltiples partidos al mejor de tres sets.




**P: ¿Quién entrena a Victoria Mboko?**

R: Ha sido entrenada por el ex tenista profesional Frédéric Niemeyer, quien ha sido instrumental en su desarrollo.




**Prácticas - Preguntas para Fanáticos**