Victoria Mboko, kendisinin herhangi bir Z Kuşağı genci gibi olduğunda ısrarlı. Yerel kafelerde takılmayı ve ablasıyla Sephora’da alışveriş yapmayı seviyor. Kulaklıklarında her zaman Drake, SZA, The Weeknd ve Kendrick Lamar çalıyor. Ara sıra bir diziye başlamaya çalışıyor - tercihen kısa sezonluları - ama genellikle rahatlatan dizisi Modern Family’i yeniden izliyor.
Ancak Mboko’nun tenisteki hızlı yükselişinde sıradan hiçbir şey yok. Birkaç hafta önce, 18 yaşındaki Kanadalı - bu salı 19’una basacak - Montreal’de ilk WTA Turu şampiyonluğunu kazandı. 1999’da Serena Williams’tan bu yana tek bir turnuvada dört Grand Slam şampiyonunu yenen en genç oyuncu oldu. Yıla dünya sıralamasında 333. olarak başlayan Mboko, 24. sıraya yükseldi ve ABD Açık için potansiyel bir karanlık at olarak New York’a geldi. İlk kez bir büyük turnuvanın ana tablosunda seribaşı oldu (22.). (Bugün saat 11:00’de Barbora Krejcikova ile oynayacak.) Bu, 2025’te oynadığı 62 maçtan 53’ünü kazandığı çıkış yaptığı çaylak sezonundaki en son dönüm noktası.
ABD Açık başlamadan birkaç gün önce telefonla konuşan Mboko, Montreal’deki büyük galibiyetinin önemini hâlâ sindirmeye çalıştığını ve hayatının ne kadar değiştiğine uyum sağladığını itiraf ediyor.
"Birçok şey oldu, beni yanlış anlamayın, ama bu beni mutlu ediyor," diyor Mboko, Toronto’da yoğun bir medya gününde TV stüdyoları arasında mekik dokurken. "Finallerden sonra otel odama döndüğümde telefonum biraz patlama noktasındaydı, ama o kadar yorgundum ki en hızlı şekilde uyumaya çalıştım."
Aldığı tüm mesajlar arasında biri öne çıkıyor: Mboko, Montreal’de maç puanında yere diz çöktüğünde, Toronto’daki - yaklaşık 530 km uzakta - erkekler tekler finalini bizzat izlerken telefonlarından onun maçını takip eden kalabalık aniden tezahürata başladı. Söylemeye gerek yok, Ben Shelton (erkekler etkinliğini kazanan) ve rakibi Karen Khachanov bu bölünmeden şaşkına döndü. "Ben Instagram hikayesinde bana seslendi ve tebrik etti," diye hatırlıyor Mboko. "Bir nevi özür diledim - 'Üzgünüm!' gibiydim. Bunun olması gerçekten komik, ama ikimiz de birbirimiz için mutlu olduk."
Mboko, son on yılda sporda zirveye ulaşan - Bianca Andreescu, Leylah Fernandez, Milos Raonic, Denis Shapovalov ve Felix Auger-Aliassime dahil - göçmen ailelerden gelen bir Kanadalı dalgasının en son örneği. Son yıllarda tekrarlayan diz sakatlıkları nedeniyle geride kalan gelecek vadeden bir genç oyuncu olan Mboko, geçen yılın büyük bölümünü eski dünya bir numarası ve yedi kez Grand Slam şampiyonu Justine Henin’in akademisinde Belçika’da antrenman yaparak geçirdi.
2025’te, eski dünya üç numarası ve şu anda Kanada tenis federasyonu için koçluk yapan Nathalie Tauziat’ın rehberliğinde, Mboko ITF devresini - profesyonel tenisin küçük ligi - domine etti, ilk 29 maçının 28’ini kazandı ve beş şampiyonluk elde ederken sadece iki set kaybetti. Miami’de eski dünya iki numarası Paula Badosa’yı son set tie-break’ine zorladı. Roland Garros ve Wimbledon ana tablolarında galibiyetler ve ilk WTA finaline ulaşması, onun izlenmesi gereken yükselen bir yıldız statüsünü yalnızca pekiştirdi.
"İlk 10’daki biriyle oynamak ile ITF turunda biriyle oynamak arasında büyük bir fark var - daha sert vuruyorlar, daha tutarlılar, fiziksel ve zihinsel olarak daha gelişmişler," diyor Mboko. "Ama her zaman her şeyin mümkün olduğuna inanıyorum. Her maçın zorlu ve gerçek bir mücadele olacağını biliyordum. Moralimi yüksek tuttuğum ve elimden geldiğince savaştığım sürece, iyi olacağını biliyordum." Bu yaklaşım yeterince basit görünüyor, ancak dünyada çok az oyuncu Mboko’nun erken gelişmiş yeteneğine sahip. Bu yılın Kanada Açık’ında wild card ile katılan Mboko, kendisi için "pek fazla beklentisi olmadığını" söylüyor. "Dürüst olmak gerekirse, sadece bir tur kazanmak oldukça havalıydı - çok ileri gideceğimi hiç düşünmemiştim. Ama devam ettikçe, her maça kazanmayı hedefleyerek girdim. Çeyrek finale geldiğimde, 'Tamam, aslında bu turnuvayı kazanma şansın var. Altına git.' diye düşündüm. Bu bakış açımı değiştirdi."
Mboko’nun kendi topraklarındaki serüveni bir gençlik rüyası gibiydi. Dikkat çekici soğukkanlılık ve direnç göstererek, 2020 Avustralya Açık şampiyonu Sofia Kenin ve bu yılın başlarında Roma’da kendisini yenen iki kez Grand Slam kazananı Coco Gauff’u yendi. Ayrıca bir set gerideyken gelerek 2022 Wimbledon şampiyonu Elena Rybakina ve dört kez büyük turnuva şampiyonu Naomi Osaka’yı mağlup etti.
Yedi maçının tümü Merkez Kort’ta oynandı ve ilerledikçe kalabalık giderek büyüdü. "Komik olan şu - Montreal’li bile değilim, ama bir sürü insan beni desteklemeye geldi," diye hatırlıyor Mboko. Son iki maçı 11.000’den fazla taraftarla tam kapandı, ülke çapında televizyondan izleyen milyonlardan bahsetmiyorum bile.
Mboko, bu enerjik kalabalıkları onu ileriye taşımaya yardım ettikleri için takdir ediyor. Rybakina’ya karşı yarı finalinin üçüncü setinde, sağ bileğinin üzerine garip bir şekilde düştü. Ertesi sabah, iltihap o kadar şiddetliydi ki saçını veya dişlerini zar zor fırçalayabiliyordu, raket tutmaktan bahsetmiyorum. O ve ekibi, ciddi bir yaralanmayı ekarte etmek için yerel bir kliniğe MRI ve röntgen için gittiler. Oynamasına izin verildikten sonra, bileğini sıkıca sardı ve ağrı kesiciler aldı. (Finalden beri rehabilitasyon görüyor.)
Her ne kadar rahatsızlığını hiç göstermemiş olsa da, Mboko bu tür bir zihinsel dayanıklılığın her zaman kolay gelmediğini itiraf ediyor. "Ama büyüdükçe, sahada sakin kalmanın neden önemli olduğunu ve zihinsel gücün fiziksel yetenekten nasıl daha önemli olabileceğini daha iyi anladım."
Mboko’nun ebeveynleri Cyprien ve Godée, Demokratik Kongo Cumhuriyeti’nden yaklaşık otuz yıl önce 1990’ların Birinci ve İkinci Kongo Savaşları sırasında taşındı. Aile, Mboko’nun doğduğu Kuzey Karolina, Charlotte’da birkaç yıl yaşadı, ardından o bebekken Toronto’ya taşındı. Tenis oynayan dört kardeşin en küçüğü; ablası Gracia ve ağabeyi Kevin üniversite seviyesinde oynayacak kadar yetenekliydi. "Onları tribünlerden izlediğimi ve bunun bir parçası olmak istediğimi hatırlıyorum, ama katılmak için çok küçüktüm," diye gülerek hatırlıyor. "Birbirimizle çok rekabetçiyiz ve bence bu şu anda sahadaki tutumumu şekillendirmede büyük bir rol oynadı."
Düzenli olarak daha büyük, daha iri oyunculara karşı yarışmak, Mboko’ya sayıları erken kontrol etmeyi öğretti. "Her zaman gerçekten agresif bir oyuncu oldum," diyor. "Winner vurmayı ve sayılara büyük bir servisle başlamayı seviyorum. Oyun tarzım fiziksel olarak çok şey gerektiriyor, ki bence bu her zaman bir avantaj oldu - ama o gücü kontrol etmeyi öğrenmek başka bir zorluktu. Güçlü ve agresif olabilirsiniz, ama tutarlılık olmadan işe yaramaz."
Mboko’yu bu kadar zorlu bir rakip yapan, savunmadan hücuma sorunsuz geçiş yapabilme yeteneği. Gücüyle rakiplerini alt edebilir veya hızını ve savunma becerilerini hata yaptırmak için kullanabilir. Beklendiği gibi, atletik, all-court tarzı, çocukluk idolü Serena Williams’ı akıllara getiriyor. Serena ve ablası Venus’ün yarışmasını izledikten sonra, ağırlıklı olarak beyazların egemen olduğu bir sporda engelleri kırarak ablası Venus’ün izinden giderek, şimdi gelecek nesil Siyah oyunculara ilham verme konumunda olmanın gerçeküstü hissettirdiğini itiraf ediyor. "Diğer çocuklar için bir rol model olmak benim için gerçekten özel," diyor. "Her zaman birçok oyuncuya hayranlık duyan o küçük kız olduğumu hatırlıyorum ve neyse ki, şimdi bazılarıyla birlikte oynama şansı buluyorum."
Odağını her zaman kazanmayı hayal ettiği Grand Slam olan ABD Açık’a çevirirken, Mboko "üzerimde çok fazla baskı ve ilgi olacağının" farkında. Sahanın dışında, kamuda daha tanınır hale geldi ve Montreal’deki çıkışından bu yana medya talepleriyle boğuşuyor. Saha üzerinde, ezilen taraf olmaktan ziyade, diğerlerinin kovaladığı kişi olmaya alışması gerekecek.
Ancak iki kez Grand Slam tekler şampiyonu Krejcikova’ya karşı zorlu bir ilk tur maçıyla karşı karşıya olan Mboko, zihniyetinin değişmediğinde ısrarlı. "Kendime gerçekten baskı yapmıyorum," diyor, önünde tüm kariyeri olan rahat bir genç gibi görünerek. "Bunu sadece bir Grand Slam’de oynamanın ve hatta seribaşı olmanın bir ayrıcalık olduğunu düşünüyorum. Anın tadını olabildiğince çıkarmak istiyorum."
Sıkça Sorulan Sorular
Elbette! İşte Victoria Mboko hakkında ABD Açık'taki performansına dair, her seviyedeki ilgiye hitap edecek şekilde net ve yardımcı olacak SSS listesi:
Genel / Başlangıç Seviyesi Sorular
S: Victoria Mboko kimdir?
C: Kendisi henüz genç yaşlarında olan ve profesyonel turda adından söz ettiren yükselen bir Kanadalı tenis yıldızıdır.
S: Victoria Mboko kaç yaşında?
C: 17 yaşındadır.
S: Bu onun ilk büyük turnuvası mı?
C: Hayır, diğer Grand Slam etkinliklerinde yarıştı ancak ABD Açık tenisteki en büyük sahnelerden biridir.
S: "Her şey mümkün" zihniyeti ne anlama geliyor?
C: Bu, kendisine tamamen inandığı anlamına gelir. Rakibi ne kadar ünlü veya yüksek sıralamada olursa olsun, kazanabileceğine dair güvenle her maça çıkar.
S: ABD Açık'ta yer alması neden bu kadar önemli?
C: Önemli çünkü dünyanın en iyi oyuncularına karşı yarışan genç ve heyecan verici bir yetenek; tenisin bir sonraki neslinin geldiğini gösteriyor.
İleri Seviye / Derinlemesine Sorular
S: Victoria Mboko'nun mevcut sıralaması nedir?
C: Sıralaması haftalık değişir ancak WTA sıralamasında hızla yükseliyor ve ilk 300 içindeydi.
S: Oyun tarzı nasıldır?
C: Güçlü oyunu, sağlam groundstroke'ları ve sahadaki mücadele ruhuyla agresif bir baseliner olarak bilinir.
S: ABD Açık öncesinde kayda değer maç veya unvan kazandı mı?
C: Evet, ITF Devresi'nde başarı elde etti ve kendisinden çok daha yüksek sıralamadaki oyunculara karşı galibiyetler aldı; bu da potansiyelinin bir göstergesidir.
S: ABD Açık gibi bir turnuvada karşılaştığı en büyük zorluklar nelerdir?
C: Ana zorluklar muazzam baskı, tecrübeli rakipler, yüksek sesli ve kalabalık seyirciler ile potansiyel olarak birden fazla üç setlik maçın fiziksel talepleridir.
S: Victoria Mboko'ya kim koçluk yapıyor?
C: Gelişiminde önemli bir rol oynayan eski profesyonel tenis oyuncusu Frédéric Niemeyer tarafından koçl