Victoria Mboko assure qu’elle est comme n’importe quelle autre adolescente de la génération Z. Elle adore traîner dans les cafés locaux et faire du shopping chez Sephora avec sa sœur aînée. Ses écouteurs diffusent toujours du Drake, de la SZA, du The Weeknd et du Kendrick Lamar. Elle essaie de time to time de regarder une série télé—de préférence avec des saisons courtes—mais finit généralement par revisionner sa série réconfortante, Modern Family.

Mais il n’y a rien d’ordinaire dans l’ascension fulgurante de Mboko dans le tennis. Il y a quelques semaines, la Canadienne de 18 ans—elle fêtera ses 19 ans mardi—a remporté son premier titre sur le circuit WTA à Montréal. Elle est devenue la plus jeune joueuse depuis Serena Williams en 1999 à battre quatre championnes du Grand Chelem en un seul tournoi. Ayant commencé l’année au 333e rang mondial, Mboko est montée à la 24e place et arrive à New York comme une potentiale outsider pour l’US Open. Pour la première fois, elle est tête de série (22e) dans le tableau principal d’un majeur. (Elle affronte Barbora Krejcikova aujourd’hui à 11 h.) C’est le dernier jalon d’une saison de rookie explosive où elle a remporté 53 de ses 62 matchs en 2025.

Lors d’un entretien téléphonique quelques jours avant le début de l’Open, Mboko admet qu’elle assimile encore l’importance de sa grande victoire à Montréal tout en s’adaptant aux nombreux changements dans sa vie.

« Il s’est passé beaucoup de choses, ne vous méprenez pas, mais cela me rend heureuse », déclare Mboko, alors qu’elle était conduite entre les studios de télévision lors d’une journée médiatique chargée à Toronto. « Après la finale, quand je suis retournée dans ma chambre d’hôtel, mon téléphone explosait un peu, mais j’étais si fatiguée que j’ai juste essayé de m’endormir le plus vite possible. »

Parmi tous les messages qu’elle a reçus, un se distingue : alors que Mboko tombait à genoux sur le point de match à Montréal, la foule à Toronto—à environ 530 kilomètres—qui suivait son match sur son téléphone tout en assistant en personne à la finale de simple messieurs, a soudainement explosé de joie. Inutile de dire que Ben Shelton (qui allait remporter le tournoi masculin) et son adversaire Karen Khachanov ont été perplexes face à cette interruption. « Ben m’a taguée dans sa story Instagram et m’a félicitée », se souvient Mboko. « Je me suis un peu excusée—je lui ai dit : "Désolée !" C’est vraiment marrant que cela se soit produit, mais nous étions simplement heureux l’un pour l’autre. »

Mboko est la dernière d’une vague de Canadiennes et Canadiens issus de familles immigrées—comme Bianca Andreescu, Leylah Fernandez, Milos Raonic, Denis Shapovalov et Félix Auger-Aliassime—à avoir atteint le sommet du sport au cours de la dernière décennie. Juniore prometteuse freinée par des blessures récurrentes au genou ces dernières années, Mboko a passé une grande partie de l’année dernière à s’entraîner en Belgique à l’académie de l’ancienne numéro un mondiale et septuple championne du Grand Chelem Justine Henin.

En 2025, sous la direction de Nathalie Tauziat, ancienne numéro trois mondiale devenue entraîneuse pour la fédération canadienne de tennis, Mboko a dominé le circuit ITF—la ligue mineure du tennis professionnel—remportant 28 de ses 29 premiers matchs et cinq titres, tout en ne concédant que deux sets. Elle a poussé l’ancienne numéro deux mondiale Paula Badosa jusqu’au tie-break du set décisif à Miami. Des victoires dans les tableaux principaux de Roland-Garros et de Wimbledon, ainsi qu’une première finale WTA, n’ont fait que confirmer son statut d’étoile montante à surveiller.

« Il y a une grande différence entre affronter une joueuse du top 10 et une joueuse du circuit ITF—elles frappent plus fort, sont plus régulières, plus développées physiquement et mentalement », explique Mboko. « Mais j’ai toujours cru que tout était possible. Je savais que chaque match serait difficile et un vrai combat. Tant que je gardais le moral et me battais de toutes mes forces, je savais que ça irait. » Cette approche semble assez simple, mais très peu de joueuses au monde ont le talent précoce de Mboko. En tant que wild-card cette année au Open du Canada, elle dit qu’elle « n’avait pas vraiment beaucoup d’attentes » pour elle-même. « Honnêtement, juste gagner un tour était déjà assez cool—je n’ai jamais pensé que j’irais très loin. Mais au fur et à mesure, j’abordais chaque match avec l’objectif de gagner. En quarts de finale, je me suis dit : "Ok, tu as vraiment une chance de remporter ce tournoi. Vas-y pour l’or." Cela a changé ma perspective. »

Le parcours de Mboko sur ses terres ressemblait à quelque chose tout droit sorti d’un rêve d’adolescente. Faisant preuve d’un sang-froid et d’une résilience remarquables, elle a battu la championne de l’Open d’Australie 2020 Sofia Kenin et la double vainqueure du Grand Chelem Coco Gauff—qui l’avait battue plus tôt dans l’année à Rome. Elle est également revenue d’un set down pour vaincre la championne de Wimbledon 2022 Elena Rybakina et la quadruple championne du Grand Chelem Naomi Osaka.

Ses sept matchs se sont joués sur le court central, et à mesure qu’elle avançait, les foules devenaient de plus en plus grandes. « C’est drôle—je ne suis même pas de Montréal, mais tellement de gens sont venus me soutenir », se souvient Mboko. Ses deux derniers matchs ont attiré une foule complète de plus de 11 000 fans, sans parler des millions de téléspectateurs à travers le pays.

Mboko attribue à ces foules énergiques le médecin de l’avoir aidée à tenir bon. Pendant le troisième set de sa demi-finale contre Rybakina, elle est tombée maladroitement sur son poignet droit. Le lendemain matin, l’inflammation était si sévère qu’elle pouvait à peine se brosser les cheveux ou les dents, sans parler de tenir une raquette. Elle et son équipe se sont rendues dans une clinique locale pour une IRM et une radiographie afin d’exclure une blessure grave. Une fois autorisée à jouer, elle a fait envelopper étroitement son poignet et a pris des antidouleurs. (Elle suit une rééducation depuis la finale.)

Bien qu’elle n’ait jamais montré son inconfort, Mboko admet que cette force mentale n’a pas toujours été facile à acquérir. « Mais en grandissant, j’ai mieux compris pourquoi rester calme sur le court compte, et comment la force mentale peut être encore plus importante que les capacités physiques. »

Les parents de Mboko, Cyprien et Godée, ont quitté la République démocratique du Congo il y a près de trois décennies, pendant les première et deuxième guerres du Congo des années 1990. La famille a vécu plusieurs années à Charlotte, en Caroline du Nord, où Mboko est née, avant de déménager à Toronto alors qu’elle était bébé. Elle est la plus jeune de quatre frères et sœurs joueurs de tennis ; sa sœur Gracia et son frère Kevin étaient assez talentueux pour jouer au niveau universitaire. « Je me souviens les regarder depuis les tribunes et vouloir faire partie de ça, mais j’étais trop jeune pour participer », se souvient-elle en riant. « Nous sommes très compétitifs entre nous, et je pense que cela a joué un grand rôle dans la formation de l’attitude que j’ai sur le court maintenant. »

Jouer régulièrement contre des joueuses plus âgées et plus grandes a appris à Mboko à prendre le contrôle des points early. « J’ai toujours été une joueuse très aggressive », dit-elle. « J’aime frapper des winners et commencer les points avec un gros service. Mon style de jeu demande beaucoup physiquement, ce qui a toujours été un avantage selon moi—mais apprendre à contrôler cette puissance a été un autre défi. On peut être puissant et agressif, mais sans régularité, ça ne marchera pas. »

Ce qui fait de Mboko une adversaire si redoutable est sa capacité à passer smoothly de la défense à l’attaque. Elle peut dominer ses rivales par sa force ou utiliser sa vitesse et ses compétences défensives pour forcer les erreurs. Sans surprise, son style athlétique et complet rappelle son idole d’enfance, Serena Williams. Après avoir regardé Serena et sa sœur aînée Venus concourir,En suivant les traces de sa sœur Venus en brisant les barrières dans un sport à predominance blanche, elle admet que cela semble surréaliste d’être maintenant en position d’inspirer la prochaine génération de joueuses noires. « Être un modèle pour d’autres enfants est vraiment spécial pour moi », dit-elle. « Je me souviens toujours avoir été cette petite fille qui admirait tant de joueuses, et heureusement, j’ai maintenant la chance de jouer aux côtés de certaines d’entre elles. »

Alors qu’elle tourne son attention vers l’US Open—le Grand Chelem qu’elle a toujours rêvé de gagner—Mboko est bien consciente que « beaucoup de pression et d’attention seront portées sur moi ». En dehors du court, elle est devenue plus reconnaissable en public et, depuis son breakthrough à Montréal, les demandes médiatiques affluent. Sur le court, elle devra s’adapter à être celle que les autres poursuivent, plutôt que l’outsider.

Mais Mboko, qui affronte un match difficile au premier tour contre la double championne du Grand Chelem en simple Krejcikova, assure que son état d’esprit reste inchangé. « Je ne me mets pas vraiment la pression », dit-elle, semblant une adolescente détendue avec toute sa carrière devant elle. « Je vois cela comme un privilège de jouer dans un Grand Chelem et même d’être tête de série. Je veux profiter du moment autant que possible. »

Foire Aux Questions

Bien sûr Voici une liste de FAQ sur Victoria Mboko à l'US Open conçue pour être claire et utile pour tous les niveaux d'intérêt



Général Questions Débutants



Q Qui est Victoria Mboko

R C'est une star montante du tennis canadienne encore adolescente qui se fait un nom sur le circuit professionnel



Q Quel âge a Victoria Mboko

R Elle a 17 ans



Q Est-ce son premier grand tournoi

R Non elle a participé à d'autres tournois du Grand Chelem mais l'US Open est l'une des plus grandes scènes du tennis



Q Que signifie son état d'esprit "tout est possible"

R Cela signifie qu'elle croit en elle complètement Elle aborde chaque match avec la confiance qu'elle peut gagner peu importe la renommée ou le classement de son adversaire



Q Pourquoi sa participation à l'US Open est-elle si importante

R C'est important car elle est un jeune talent excitant qui affronte les meilleures joueuses du monde montrant que la prochaine génération de tennis est arrivée



Avancé Questions Approfondies



Q Quel est le classement actuel de Victoria Mboko

R Son classement change hebdomadairement mais elle grimpe rapidement au classement WTA et était dans le Top 300



Q Quel est son style de jeu

R Elle est connue pour être une base-line aggressive avec un jeu puissant de gros coups droits et un esprit combatif sur le court



Q A-t-elle remporté des matchs ou titres notables avant l'US Open

R Oui elle a connu du succès sur le circuit ITF et a enregistré des victoires sur des joueuses bien mieux classées qu'elle ce qui est un signe de son potentiel



Q Quels sont les plus grands défis auxquels elle fait face dans un tournoi comme l'US Open

R Les principaux défis sont l'immense pression l'expérience des adversaires aguerries les foules bruyantes et nombreuses et l'exigence physique de jouer potentiellement plusieurs matchs au meilleur des trois sets



Q Qui entraîne Victoria Mboko

R Elle est entraînée par l'ancien joueur de tennis professionnel Frédéric Niemeyer qui a joué un rôle instrumental dans son développement



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