Victoria Mboko azt állítja, ő csak egy átlagos Z generációs tinédzser. Szeret a helyi kávézókban lógni, és a Sephorában vásárolni nővérével. A fejhallgatója mindig Drake, SZA, The Weeknd és Kendrick Lamar számaira van hangolva. Időnként próbál belemerülni egy-egy tévésorozatba – lehetőleg rövidebb évadokba –, de általában a megszokott, kényelmes műsort, a Modern Familyt ismétli meg.

Azonban Mboko gyors teniszbeli felemelkedésében semmi sincs a szokásos módon. Néhány hete a 18 éves kanadai – kedden tölti a 19. évét – megnyerte első WTA-tornagyőzelmét Montréalban. Ő lett Serena Williams óta, 1999 óta a legfiatalabb játékos, aki négy Grand Slam-győzelmet szerzett játékost vert egyetlen tornán. Mboko, aki az év elején a világranglista 333. helyén állt, felküzdötte magát a 24. helyre, és potenciális sötét lóként érkezett New Yorkba a US Openre. Most először kiemeltek közé került (22. hely) egy Grand Slam főtábláján. (Ma 11 órakor Barbora Krejcikovával játszik.) Ez a legújabb mérföldkő egy áttörést hozó újonc szezonban, ahol 62 mérkőzéséből 53-at megnyert 2025-ben.

Néhány nappal az US Open kezdete előtt telefonon beszélgetve Mboko elismeri, hogy még mindig feldolgozza a montréali nagy győzelme jelentőségét, miközben alkalmazkodik az életében bekövetkezett nagy változáshoz.

„Sok minden történt, ne értsetek félre, de ez boldoggá tesz” – mondja Mboko, miközben Torontóban egy zsúfolt média napon televíziós stúdiók között ingázik. „A döntő után, amikor visszamentem a szállodai szobámba, egy kicsit eldurvult a telefonom, de annyira fáradt voltam, hogy csak próbáltam minél gyorsabban elaludni.”

Az összes üzenet közül, amit kapott, egy kiemelkedik: Amikor Mboko leborult a meccsponton Montréalban, a torontói tömeg – körülbelül 530 kilométerre –, akik a férfi egyes döntőt nézték élőben, de közben a telefonjukon követtő a meccsét, hirtelen ujjongani kezdett. Mondanivaló, hogy Ben Shelton (aki megnyerte a férfi versenyt) és ellenfele, Karen Khachanov meg volt döbbenve a megszakításon. „Ben megemlített az Instagram történetében és gratulált” – emlékezik vissza Mboko. „Valahogy bocsánatot kértem – Azt mondtam: 'Bocsánat!' Nagyon vicces, hogy így történt, de mindketten örültünk egymás sikereinek.”

Mboko a legújabb a bevándorló családokból származó kanadaiak hullámában – köztük Bianca Andreescu, Leylah Fernandez, Milos Raonic, Denis Shapovalov és Felix Auger-Aliassime –, akik az elmúlt évtizedben elérték a sportág csúcsát. Egy ígéretes ifjú játékos, akit az elmúlt években visszatérő tébsérülések hátráltattak, Mboko tavaly nagy részét Belgiumban töltötte, a volt világelső és hétszeres Grand Slam-győztes, Justine Henin akadémiáján.

2025-ben Nathalie Tauziat, a volt világ harmadik helyezett irányításával, aki most a kanadai teniszszövetség edzője, Mboko uralta az ITF körutat – a profi tenisz mellékligáját –, megnyerte első 29 mérkőzéséből 28-at és öt címet, miközben csak két szettet veszített el. A volt világ második helyezett, Paula Badosa szetteldöntőig vihette Miamiban. Győzelmet szerzett a Roland Garros és a Wimbledon főtábláján, valamint eljutott első WTA-döntőjébe, ami csak megerősítette felívelő csillag státuszát.

„Nagy különbség van aközött, hogy valaki a top 10-ben játszik, vagy valaki az ITF túrán – keményebben ütnek, következetesebbek, fizikailag és mentálisan fejlettebbek” – mondja Mboko. „De mindig hiszek abban, hogy bármi lehetséges. Tudtam, hogy minden meccs kemény lesz és egy igazi harc. Amíg fenntartottam a lelkesedésem és keményen harcoltam, tudtam, hogy minden rendben lesz.” A megközelítés elég egyszerűen hangzik, de nagyon kevés játékos rendelkezik Mboko korai érett tehetségével. Mint vadkártyás résztvevő az idei kanadai nyílt bajnokságon, azt mondja, „nem igazán voltak nagy elvárásai” magával szemben. „Őszintén, csak egy kört megnyerni elég menő volt – soha nem gondoltam, hogy ilyen messzire jutok. De ahogy haladtam előre, minden meccset azzal a céllal játszottam, hogy megnyerjem. A negyeddöntőig azt gondoltam: 'Oké, valóban esélyed van megnyerni ezt a tornát. Menj az aranyért.' Ez megváltoztatta a nézőpontomat.”

Mboko hazai pályán futása egy tinédzser álomból származó dolognak tűnt. Figyelemre méltó nyugalmat és ellenállóképességet mutatva legyőzte a 2020-as Australian Open győztes Sofia Kenint és a kétszeres Grand Slam-győztes Coco Gauffot – aki korábban ebben az évben Rómában verte meg. Egy hátrányos szettből is felállva legyőzte a 2022-es Wimbledon győztes Elena Rybakina és a négyszeres major bajnok Naomi Osakát.

Mind a hét mérkőzését a középpályán játszotta, és ahogy haladt előre, a tömeg egyre nagyobb lett. „Vicces – nem is Montréalból származom, de olyan sokan jöttek ki, hogy támogassanak” – emlékezik vissza Mboko. Az utolsó két mérkőzésére kiszolgált közönség, több mint 11 000 rajongó jött el, nem is beszélve a televízión néző milliókról az országban.

Mboko ezeket az energikus tömegeket tartja felelősnek azért, hogy átsegítették. A elődöntő harmadik szettjében Rybakina ellen ügyetlenül esett a jobb csuklójára. Másnap reggel a gyulladás annyira súlyos volt, hogy alig tudta megfésülni a haját vagy fogat mosni, nemhogy egy ütőt tartani. Ő és csapata elment egy helyi klinikára MRI-re és röntgenre, hogy kizárják a súlyos sérülést. Miután engedélyezték a játékot, szorosan bepólyálták a csuklóját és fájdalomcsillapítót vett be. (A döntő óta folyamatosan rehabilitál.)

Bár soha nem mutatta a kényelmetlenségét, Mboko elismeri, hogy ez a fajta mentális erősség nem mindig jött könnyen. „De ahogy idősebb lettem, jobban megértettem, miért fontos a nyugalom megőrzése a pályán, és hogy a mentális erő még fontosabb lehet, mint a fizikai képesség.”

Mboko szülei, Cyprien és Godée, majdnem három évtizede költöztek a Kongói Demokratikus Köztársaságból, az 1990-es évek első és második kongói háborúja alatt. A család több évet élt Charlotte-ban, Észak-Karolinában, ahol Mboko született, mielőtt Torontóba költöztek, amikor még csecsemő volt. Ő a legfiatalabb négy teniszező testvér közül; nővére, Gracia és bátyja, Kevin elég ügyesek voltak ahhoz, hogy egyetemi szinten játsszanak. „Emlékszem, hogy a nézőtérről figyeltem őket, és szerettem volna részt venni, de túl fiatal voltam, hogy csatlakozzam” – emlékszik vissza nevetve. „Nagyon versengők vagyunk egymással, és szerintem ez nagy szerepet játszott abban, hogy kialakítottam a mostani attitűdömet a pályán.”

A rendszeres versengés az idősebb, nagyobb játékosok ellen megtanította Mboko-nak, hogy vegye át az irányítást a pontok felett korán. „Mindig is egy nagyon agresszív játékos voltam” – mondja. „Szeretek győztes ütéseket adni és nagy adogatással kezdeni a pontokat. A játékstílusom sokat követel fizikailag, ami szerintem mindig is előny volt – de megtanulni irányítani ezt az erőt egy másik kihívás volt. Lehetsz erős és agresszív, de következetesség nélkül nem fog működni.”

Ami Mboko-t olyan formidálissá teszi ellenfélként, az az a képessége, hogy simán vált a védekezésből a támadásba. Le tudja győzni ellenfeleit az erejével vagy használhatja a sebességét és védelmi készségeit, hogy hibákra kényszerítse. Nem meglepő, hogy atletikus, teljes pályás stílusa felidézi gyermekkori példaképét, Serena Williamst. Miután nézte Serenát és nővérét, Venust versenyezni, nővérének, Venusnak a nyomdokaiba lépve, akadályokat leküzdve egy túlnyomórészt fehér sportágban, elismeri, hogy szürreális érzés most abban a helyzetben lenni, hogy inspirálhassa a következő generáció fekete játékosait. „Példakép lenni más gyerekek számára nagyon különleges számomra” – mondja. „Mindig emlékszem arra a kislányra, aki felnézett annyi játékosra, és szerencsére most már játszhatok némelyikükkel.”

Ahogy az US Openre összpontosít – a Grand Slam-re, amiről mindig is álmodott, hogy megnyeri –, Mboko tisztában van vele, hogy „sok nyomás és figyelem lesz rajtam.” A pályán kívül ismertebb lett a nyilvánosság előtt, és a montréali áttörése óta elárasztották a média kérések. A pályán pedig alkalmazkodnia kell ahhoz, hogy ő az, akit mások üldöznek, és nem az alulmaradó.

De Mboko, aki egy kemény nyitó körös mérkőzéssel szembesül a kétszeres Grand Slam egyes győztes Krejcikova ellen, kitart amellett, hogy a gondolkodásmódja változatlan. „Nem igazán helyezek nyomást magamra” – mondja, egy laza tinédzsernek hangzik, akinek egész karrierje előtte áll. „Csak kiváltságnak tekintem, hogy játszhatok egy Grand Slam-en, és még kiemeltek is voltak. Azt akarom, hogy a pillanatot annyit élvezhessek, amennyit csak lehet.”

Gyakran Ismételt Kérdések

Természetesen Itt van a gyakran ismételt kérdések listája Victoria Mboko-ról az US Openen, amelyek áttekinthetőek és hasznosak minden szintű érdeklődés számára



Általános, kezdő kérdések



K: Ki az a Victoria Mboko?

V: Egy feltörekvő kanadai teniszt sztár, aki még tinédzserkorában van, és hírnevet szerzett magának a profi túrán.



K: Hány éves Victoria Mboko?

V: 17 éves.



K: Ez az első nagy tornája?

V: Nem, már részt vett más Grand Slam versenyeken is, de az US Open a tenisz egyik legnagyobb színpada.



K: Mit jelent a "bármi lehetséges" gondolkodásmódja?

V: Azt jelenti, hogy teljes mértékben hisz önmagában. Minden mérkőzésre azzal az önbizalommal lép pályára, hogy nyerni tud, függetlenül attól, hogy mennyire híres vagy magasan rangsorolt az ellenfele.



K: Miért olyan nagy dolog az ő részvétle az US Openen?

V: Azért nagy dolog, mert egy fiatal, izgalmas tehetség, aki a világ legjobb játékosaival versenyez, megmutatva, hogy itt van a tenisz következő generációja.



Haladó, részletes kérdések



K: Mi Victoria Mboko jelenlegi helyezése?

V: A helyezése hetente változik, de gyorsan emelkedett a WTA ranglistán, és a Top 300-ban volt.



K: Mi a játékstílusa?

V: Arról ismert, hogy egy agresszív alapvonal játékos, erős játékkal, erős talajütésekkel és harci szellemmel a pályán.



K: Nyert már valamilyen jelentős mérkőzést vagy címet az US Open előtt?

V: Igen, sikereket ért el az ITF körúton, és győzelmet aratott nála sokkal magasabban rangsorolt játékosok felett, ami a potenciálját jelzi.



K: Melyek a legnagyobb kihívások, amikkel egy ilyen tornán, mint az US Open szembesül?

V: A fő kihívások a hatalmas nyomás, a tapasztalt ellenfelek, a hangos és nagy tömegek, valamint a fizikai igény, hogy potenciálisan több, három nyertes szettből álló mérkőzést kell játszania.



K: Ki edzi Victoria Mboko-t?

V: A volt profi teniszező, Frédéric Niemeyer edzette, aki kulcsszerepet játszott a fejlődésében.



Gyakorlati, rajongói kérdések