À première vue, Still Kelly semble une marque construite uniquement sur des vibes esthétiques. Mais ce n'est pas une raison pour la négliger — au contraire, elle mérite qu'on s'y attarde. Après tout, les vibes sont indéniablement puissantes.

Marc Kalman, directeur artistique et polymathe par excellence du XXIe siècle (bien que ce créateur discret et timidement attachant rejetterait probablement cette étiquette), a lancé la marque en octobre dernier avec une collection de 39 pièces. Aujourd'hui, la deuxième drop débarque en ligne sur Ssense et sur son site web. Le photographe Frank Lebon a réalisé le lookbook, mettant en vedette l'étoile montante Mona Tougaard et le modèle-acteur Paul Hameline.

Montrant une image de campagne où Hameline, torse nu, a une cigarette au coin des lèvres, Kalman murmure : "Je ne sais pas ce que ça fait, mais ça fait… quelque chose."

Les créations de Kalman partagent cette même qualité insaisissable. Cette collection inclut des t-shirts ajustés, des shorts sur mesure courts ou extra-longs, un manteau léger épuré et des pantalons remarquables avec des surpiqûres subtiles le long des coutures. Ce sont ces pièces qu'on voit sur des gens naturellement cool — comme Kalman lui-même, Tougaard ou Hameline — et dont on attribue le charme au porteur. Mais en y regardant de plus près : les tissus et la construction, sourcés et fabriqués entre l'Italie, le Portugal et la Chine, révèlent des pièces bien faites, flatteuses et désirables. Dans le langage d'aujourd'hui, elles ont de l'aura.

Originaire de Floride, Kalman n'a pas commencé comme designer. Il a étudié la mode et le business au LIM College à New York avant de se tourner vers l'édition — d'abord en stage chez Vogue Japon, puis en travaillant pour T Magazine — avant d'atterrir dans l'industrie musicale, où il a dirigé la création visuelle d'artistes. "C'était l'occasion de tout faire," confie-t-il. "Créer des vêtements, concevoir des pochettes, shooter des photos, réaliser des vidéos — tout ça."

Il s'est pleinement consacré au design il y a environ quatre ans, lorsqu'il a commencé à travailler sur Still Kelly. "Je ne voulais plus créer pour les autres," explique-t-il. "Je voulais faire des vêtements."

Kalman a pris son temps avec la marque. La première collection a mis près de deux ans à voir le jour. "C'était doux-amer," admet-il. "Au moment du lancement, j'avais déjà évolué créativement." Aujourd'hui, il comprend que c'est simplement le fonctionnement de la mode — les designers travaillent des mois à l'avance. "Mon but est de réduire ce décalage," dit-il. Pourtant, Still Kelly reste délibérément une marque au rythme lent.

"Parfois, je tombe amoureux des choses les plus absurdes et stupides, et j'en deviens obsédé jusqu'à les détester," déclare Kalman en riant. Actuellement, l'une de ces obsessions est de créer du "cool camouflage." Un catalogue de l'exposition des imprimés camouflage d'Andy Warhol en 1988 trône sur son bureau pour inspiration. "J'essaie toujours de comprendre ce qui manque dans mon cerveau," réfléchit-il. "J'ai 37 ans, je crée depuis longtemps, mais j'ai toujours cette excitation."

Plutôt que de dessiner, Kalman travaille par collages — découpant des images et comblant les vides. Il privilégie la qualité, affirmant qu'il "ne fera pas de concessions, même sur un t-shirt." Bien qu'il garde un œil sur la mode, il évite tout ce qui est trop évident. "Même si les tendances m'inspirent, je ne cherche pas à faire des vêtements tendance," précise-t-il. Comme la plupart des fashionistas, il pense au "coût par port" en achetant — et conçoit avec cette même logique. "Construire un univers et créer de beaux produits prend du temps," ajoute-t-il. "Ça ne me dérange pas."

"Still Kelly" est un surnom absurde donné à Kalman par un ami dans sa jeunesse. Il est resté au point que, lorsqu'il se présentait comme Marc, les gens répondaient : "Je croyais que tu t'appelais Kelly." Kalman explique : "J'essaie de trouver une meilleure histoire."

Mais il n'a pas besoin de trop réfléchir au nom de la marque. Certaines choses s'imposent d'elles-mêmes — comme son surnom, Kelly. Et à en juger par son succès, Still Kelly, la marque, semble suivre le même chemin.