Por el amor de Dios, sentémonos a lamentar el fin de mi baja por maternidad.

Esta semana he vuelto a un mundo de lanyards y contraseñas, códigos de puertas y salas de personal. Llevo zapatos pulidos y un cuello alrededor del cuello. Bebo té de una taza que no es mía y recibo correos sobre plazas de aparcamiento que nunca usaré. Mientras tanto, al otro lado de la fría ciudad, en una casa que no reconoce, mi hija está siendo cuidada por otra persona por primera vez en su vida —y yo estoy pagando por ello. ¿Cómo estoy? Para volver a tomar prestado a Ricardo II: pregúntame eso, y con los ojos llenos de lágrimas te diré que mi corazón está cargado de dolor.

Por supuesto, la anticipación fue la parte más difícil. Hace unas semanas, en realidad empecé a llorar mientras compraba papel de regalo, abrumada por la idea de dejar a mi bebé de dulce rostro, que aún amamanta y no camina, con alguien que apenas conozco, a veces durante diez horas seguidas. Afortunadamente, una vieja amiga estaba justo a mi lado. Me tomó del brazo, me miró a los ojos y dijo: "Ella estará bien. Lo estará". Estaba tan desesperada por esa exacta tranquilidad que cuando bromeó: "No la estás dejando en una habitación llena de cables eléctricos y tigres", creo que podría haber llorado sobre mis propios zapatos.

Pero ahora estamos aquí. Sí, camino durante el almuerzo con un extractor de leche escondido bajo mi abrigo. Sí, reviso mi teléfono cada hora para ver fotos de mi hija comiendo tostadas entre lágrimas. Y sí, gasto más en cuidado infantil cada hora de lo que gano. Pero más que nada, el verdadero problema es el tiempo. La estructura rígida e implacable del reloj. No importa cuánto dobles y aprietes la vida de tu familia, las piezas simplemente no encajan. Necesito estar en el trabajo a las 8 a.m. Mi esposo tiene que salir incluso más temprano. La escuela de mi hijo abre a las 8:40. Mi bebé necesita ser llevada a su cuidadora. Tengo media hora en bicicleta al trabajo. Mi hijo termina la escuela a las 3:15. Yo no salgo del trabajo hasta las 4. Como sea que lo mires —a través de la enredada red de vecinos, abuelos, extractores de leche y carriles bici— simplemente no funciona.

Me llenó una ira espesa y pesada leer recientemente sobre la Dra. Helen Eisenhauer, una médica de cabecera que fue suspendida por reservar citas presenciales falsas con pacientes a los que ya había atendido por teléfono, solo para poder recoger a sus hijos de la escuela antes de las 6 p.m. Por supuesto que quiero que mi médico sea honesta, y por supuesto que los profesionales médicos deben cumplir con altos estándares. Pero de nuevo: el tiempo. El tiempo no funciona. El tiempo puede hacer que el mundo se sienta imposible. Si tienes que trabajar ocho horas pero tus hijos solo están en la escuela seis; si no puedes salir hasta las 5:30 pero tu guardería empieza a cobrar extra después de las 4; si necesitas empezar a las 7:30 pero tu bebé estuvo despierto hasta las 5 a.m.; si tienes una hora de viaje pero la escuela de tu hijo abre en el minuto en que se supone que debes estar en tu escritorio; si su club extraescolar termina antes de que tu turno acabe… ¿qué se supone que debes hacer? El tiempo no se dobla. Pero tú quizás sí.

Hay otro problema, por supuesto, enterrado en el corazón de la baja por maternidad. Si designas a una persona como el "cuidador principal" —cargándola con la responsabilidad de alimentar, calmar, entretener, socializar, enseñar, proteger y criar a un niño desde su nacimiento, junto con la mayor parte del trabajo doméstico y la carga emocional— y luego marginas a esa persona en la categoría de "paternidad", esperando que se quede en casa, consuma sus ahorros y dedique cada día y noche a sus hijos durante la mayor parte de un año… bueno, no es de extrañar que las cosas se desmoronen cuando esa persona tiene que volver al trabajo remunerado. Si esencialmente conviertes a alguien —generalmente el progenitor biológico— en el único gobernante de la infancia, las cosas seguramente se pondrán difíciles una vez que reingrese al mundo del empleo formal.

Más de una vez este mes, me he encontrado pensando en el Testamento de Lenin —el documento que dictó en su lecho de muerte, argumentando que ninguna persona sola podría o debería tomar su lugar. Como cabeza de mi hogar —para mis amigos, familia y sí, incluso mi jefe— yo era como un líder soviético. Durante el año pasado, yo era quien decidía todo: cuándo, dónde y cómo mi bebé tomaría leche, luego comería sólidos; cómo dormirían; qué llevarían puesto; con quién pasarían el tiempo; cómo nos moveríamos; qué medicinas tomarían; qué canciones los calmarían; cuándo sería la hora de dormir; cuán fríos podrían estar sus piececitos —la lista continúa. Tenía toda la autoridad, pero al final, también cargaba con toda la responsabilidad.

Ahora que mi tiempo a cargo ha terminado, parece que se necesitará una niñera, una limpiadora, personal escolar remunerado, tres abuelos y más para manejar todas esas tareas. No soy Lenin, gracias a Dios, pero creo que entiendo lo que quiso decir. Ahora, si me disculpan, tengo que ir a trabajar.



Preguntas Frecuentes
Preguntas Frecuentes La Expectativa Irrealista de Volver al Trabajo Tras la Baja por Maternidad



Aspectos Básicos Definiciones



¿Qué significa "expectativa irrealista" en este contexto?

Se refiere a la suposición común de que un nuevo padre o madre puede reintegrarse sin problemas a sus rutinas laborales previas al bebé (mismas horas, misma concentración, misma productividad) sin ajustes o apoyo significativos, ignorando a menudo las realidades físicas, emocionales y logísticas de la nueva paternidad.



¿No se supone que la baja por maternidad debe prepararte para volver?

La baja por maternidad es principalmente para la recuperación física, el vínculo con tu bebé y el establecimiento de nuevas rutinas de cuidado. No es un botón de reinicio que te devuelva a tu yo previo a la paternidad. La transición de vuelta es un ajuste de vida importante, no solo un evento en el calendario.



¿Cuáles son algunas expectativas irrealistas comunes?

Ejemplos incluyen esperar trabajar hasta tarde sin previo aviso, viajar inmediatamente, tener concentración ininterrumpida durante 8 horas, recuperar el 100% de productividad el primer día o no necesitar flexibilidad laboral para citas con el pediatra o enfermedades del niño.



Desafíos y Problemas Comunes



¿Por qué es tan difícil la primera semana de regreso?

Estás gestionando cambios logísticos masivos, privación de sueño, separación emocional de tu bebé y a menudo estrés por ponerte al día en el trabajo, todo mientras tu cuerpo puede aún estar recuperándose.



Me siento culpable y distraída en el trabajo. ¿Es esto normal?

Absolutamente. La culpa de la madre o del padre es muy común, al igual que la preocupación mental por el bienestar de tu hijo. No significa que no estés comprometida con tu trabajo, significa que eres humana y te estás adaptando a una nueva responsabilidad importante.



Mi lugar de trabajo parece esperar que nada haya cambiado. ¿Qué puedo hacer?

Este es un problema central. Puedes programar proactivamente una reunión de regreso al trabajo con tu gerente para discutir un retorno por fases, prioridades ajustadas o horarios flexibles. Plantéalo como un plan para un éxito sostenible, no como una lista de problemas.



¿Qué pasa si no tengo acceso a un espacio adecuado para la lactancia?

Este es un obstáculo crítico y común. En muchas regiones, los empleadores están legalmente obligados a proporcionar un espacio privado (que no sea un baño) y un tiempo de descanso razonable para extraerse leche. Conoce tus derechos y comunica tus necesidades claramente con anticipación.



Consejos y Estrategias Prácticas



¿Cómo puedo prepararme para un regreso más fluido?

Antes de la baja: Discute la cobertura y las preferencias de comunicación.