A primera vista, Still Kelly parece una marca construida puramente sobre vibes estéticas. Pero eso no es razón para ignorarla; más bien, vale la pena prestarle más atención. Después de todo, las vibes son innegablemente potentes.

Marc Kalman, director creativo y polímata por excelencia del siglo XXI (aunque este diseñador de voz suave y tímidez encantadora rechazaría esa etiqueta), lanzó la marca en octubre pasado con una colección de 39 piezas. Ahora, la segunda entrega está disponible en línea en Ssense y en su sitio web. El fotógrafo Frank Lebon capturó el lookbook, protagonizado por la estrella emergente Mona Tougaard y el modelo-actor Paul Hameline.

Señalando una imagen de campaña de Hameline sin camisa y con un cigarrillo colgando de los labios, Kalman reflexiona: "No sé qué hace, pero hace… algo."

Los diseños de Kalman comparten esa misma cualidad esquiva. Esta colección incluye camisetas ajustadas, shorts entallados cortos y extralargos, un abrigo ligero y elegante, y pantalones llamativos con costuras sutiles. Son esas piezas que ves en personas con un estilo cool sin esfuerzo—como el propio Kalman, Tougaard o Hameline—y asumes que su atractivo proviene de quien las lleva. Pero obsérvalas de cerca: los tejidos y la confección, elaborados desde Italia y Portugal hasta China, revelan piezas bien hechas, favorecedoras y deseables. En el lenguaje actual, tienen aura.

Originario de Florida, Kalman no empezó como diseñador. Estudió moda y negocios en LIM College en Nueva York antes de pasar al mundo editorial—primero como becario en Vogue Japón, luego trabajando en T Magazine—para luego adentrarse en la industria musical, donde dirigió la parte creativa de artistas. "Era una oportunidad para hacer de todo," dice. "Crear ropa, diseñar portadas, tomar fotos, dirigir videos… todo."

Se dedicó por completo al diseño hace unos cuatro años, cuando comenzó a trabajar en Still Kelly. "Simplemente ya no quería crear para otros," explica. "Quería hacer ropa."

Kalman se tomó su tiempo con la marca. La primera colección tardó casi dos años en desarrollarse. "Fue agridulce," admite. "Para cuando se lanzó, ya había evolucionado creativamente." Ahora entiende que así funciona la moda—los diseñadores trabajan con meses de anticipación. "Mi objetivo es acortar esa brecha," dice. Aun así, Still Kelly avanza deliberadamente a un ritmo pausado.

"A veces me enamoro de las cosas más tontas y absurdas y me obsesiono hasta que las odio," dice Kalman entre risas. Actualmente, una de esas obsesiones es crear "camuflaje cool." En su escritorio tiene un catálogo de la exposición de estampados camuflaje de Andy Warhol en 1988 como inspiración. "Siempre intento descubrir qué me falta en la cabeza," reflexiona. "Tengo 37 años y llevo mucho tiempo creando cosas, pero aún me emociona diseñar."

En lugar de bocetos, Kalman trabaja con collages—recortando imágenes y rellenando los vacíos. Prioriza la calidad, insistiendo en que "no cederá, ni siquiera en una camiseta." Aunque sigue de cerca la moda, evita lo demasiado obvio. "Aunque me inspiren las tendencias, no intento hacer ropa trendy," afirma. Como la mayoría de los amantes de la moda, piensa en el "coste por uso" al comprar—y diseña con esa misma mentalidad. "Construir un mundo y crear grandes productos lleva tiempo," añade. "No me importa."

"Still Kelly" es un apodo absurdo que un amigo le puso a Kalman cuando era joven. Se le quedó tan grabado que, cuando se presentaba como Marc, la gente decía: "Pensé que eras Kelly." Kalman explica: "Estoy intentando inventarme una historia mejor."

Pero no necesita darle demasiadas vueltas al nombre de la marca. Algunas cosas simplemente perduran—como su apodo, Kelly. Y por lo que parece, Still Kelly, la marca, también lo hará.