No son solo las porciones de los restaurantes —y las personas que las comen— las que parecen estar encogiéndose, gracias al rápido aumento de los medicamentos GLP-1, que ahora toma el 11% de los adultos estadounidenses, o unos 29 millones de personas. El volumen y la densidad del cabello parecen seguir la misma tendencia. Según la analista de redes sociales Spate, el interés por el adelgazamiento del cabello relacionado con los GLP-1 está creciendo, con 302.000 búsquedas relacionadas en Google en los últimos 12 meses, un aumento de casi el 58% interanual. Las búsquedas de "¿Wegovy causa pérdida de cabello?", en referencia al medicamento GLP-1, han aumentado un 450% en el mismo período. Y las búsquedas de "pérdida de cabello por Mounjaro" se han más que duplicado interanual, según datos de Google proporcionados por Boots.
Ese interés se está convirtiendo en gasto. El minorista en línea Cult Beauty ha visto un aumento del 30% en las ventas de su categoría de pérdida y adelgazamiento del cabello en el último año, mientras que Boots ha registrado un aumento similar del 30% en cuidado del cuero cabelludo.
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Por Perdita Nouril
Los números no mienten. Lo que alguna vez fue una parte de nicho del mercado del cuidado del cabello ahora es un actor importante en nuestras rutinas de belleza, y una oportunidad de crecimiento significativa para las marcas que puedan ofrecer resultados.
La pérdida de cabello tiene un nuevo consumidor
Por supuesto, no se trata solo de los GLP-1. La pérdida de cabello está pasando de lo que la socia de McKinsey, Sara Hudson, llama una "preocupación relativamente limitada, centrada en los hombres y gestionada médicamente" a una categoría convencional de belleza, salud y bienestar. Ahora una gama mucho más amplia de consumidores busca soluciones para diferentes tipos y causas de adelgazamiento, desde la perimenopausia y la alopecia androgenética femenina hasta la caída temporal vinculada a los GLP-1 o al Covid.
En la encuesta global de la consultora a 15.000 consumidores en 13 países, prevenir o tratar la pérdida de cabello es ahora el tercer objetivo más común al comprar productos para el cuidado del cabello, solo por detrás de la nutrición general del cabello y el control y peinado del cabello. Aproximadamente uno de cada cinco consumidores en todo el mundo usa regularmente un producto específicamente para prevenir o reducir la pérdida de cabello.
Quizás lo más interesante es que ahora las mujeres tienen más probabilidades que los hombres de usar un producto para la pérdida de cabello: 22% frente a 16%. Esto es un cambio significativo para una categoría históricamente dominada por la calvicie de patrón masculino, y amplía enormemente el número de consumidores que las marcas pueden alcanzar.
"En los últimos cinco años, ha habido una afluencia de diferentes personas que notan el adelgazamiento del cabello o la pérdida de densidad", dice la tricóloga Hannah Gaboardi. También ha visto el cambio demográfico a medida que más mujeres jóvenes experimentan adelgazamiento y caída.
El estrés y la genética se encuentran entre los posibles desencadenantes, junto con los cambios hormonales, las deficiencias nutricionales, la pérdida rápida de peso, el embarazo y la menopausia. "Esto está siendo impulsado por una comprensión cada vez mayor de los desencadenantes específicos de cada etapa de la vida: menopausia, posparto y uso de GLP-1", dice Alice Crossley, analista principal de prospectiva de The Future Laboratory.
Alice Crossley, analista principal de prospectiva de The Future Laboratory.
Foto: Cortesía de Alice Crossley
Las redes sociales son un motor importante, que saca la pérdida de cabello femenina de las conversaciones privadas y la lleva a videos de TikTok e hilos de Reddit. No solo ha hecho que el tema sea menos tabú, sino que también ha dado a los consumidores un nuevo vocabulario en torno a la salud del cuero cabelludo, la caída y el tratamiento, y lo que parece un flujo interminable de posibles soluciones.
El efecto GLP-1
Los GLP-1 han echado leña a un fuego que ya ardía. Si bien la caída del cabello vinculada a la pérdida rápida de peso suele ser temporal, la enorme escala del uso de GLP-1 significa que un nuevo grupo de consumidores está buscando formas de proteger o restaurar la densidad.
Los minoristas han respondido rápidamente. A principios de este verano, Boots introdujo secciones dedicadas a GLP-1 en más de 220 tiendas, seleccionando productos para algunas de las preocupaciones que pueden acompañar a una pérdida de peso significativa, desde la elasticidad de la piel y la nutrición hasta la pérdida de cabello. "En su totalidad, el tratamiento para la pérdida de peso está creando una necesidad de belleza completamente nueva", dice Chelsey Saunders, directora de cuidado del cabello, cuidado de la piel y fragancias de Boots. "A medida que crece la demanda, esperamos que los clientes busquen productos que apoyen cambios visibles en la piel, el cuerpo y el cabello". Para las marcas de cuidado del cabello, sin embargo, los usuarios de GLP-1 son solo una parte de una oportunidad mucho mayor. Chelsey Saunders es la directora de cuidado del cabello, cuidado de la piel y fragancias de Boots.
Foto: Cortesía de Boots
La skinificación de la pérdida de cabello
Si la última década de la belleza consistió en enseñar a los consumidores a entender los ingredientes del cuidado de la piel y centrarse en la prevención más que en la cura, esa misma mentalidad ahora se está aplicando a nuestro cuero cabelludo.
"Los consumidores tratan cada vez más el cuero cabelludo como piel y el adelgazamiento del cabello como un problema de salud y bienestar solucionable, en lugar de solo una preocupación cosmética", dice Hudson. Este cambio ha venido con una ola de productos que encajarían perfectamente en una rutina de cuidado de la piel: sérums específicos, tratamientos exfoliantes, suplementos y dispositivos de luz roja, todos comercializados con el lenguaje de los activos, los estudios clínicos y la eficacia.
En Cult Beauty, las ventas de tratamiento del cuero cabelludo han aumentado un 147% interanual, y el recientemente lanzado K18 FutureIQ Biomimetic Hair Longevity Serum ya ha superado los objetivos de lanzamiento del minorista. Boots, por su parte, señala a Plantur, Vichy y Nizoral como las marcas que actualmente impulsan su categoría de cuero cabelludo. En la calle, L'Oréal, Dove y Pantene han lanzado recientemente fórmulas contra la pérdida de cabello y para estimular el crecimiento, mientras que una botella del viral Pitta Growth Serum de Chāmpo se vende cada 30 segundos.
En el otro extremo del mercado, el LED Hair Growth Helmet de Currentbody es uno de sus dispositivos de luz roja más vendidos. La plataforma de análisis de comercio electrónico Particl estima que el innovador casco generó alrededor de 539.000 dólares con 627 unidades vendidas en EE. UU. solo el mes pasado. Y justo la semana pasada, la marca de cuidado del cuero cabelludo y del cabello de Beyoncé, Cécred, anunció que se lanzará en SpaceNK tras un período de crecimiento impresionante. Su lanzamiento en Ulta fue el mayor despliegue de cuidado del cabello premium en la historia del minorista, y su Restoring Hair and Edge Drops —un sérum de densidad— es el más vendido de Ulta en cuidado del cabello de prestigio.
Restoring Hair and Edge Drops de Cécred.
Foto: Cortesía de Cécred
El momento es ideal. "La belleza en su conjunto se ha saturado, el cuidado de la piel especialmente está abarrotado y es difícil innovar en él, por lo que las marcas y los consumidores están recurriendo a categorías adyacentes como el cuidado del cabello, el cuidado del cuerpo e incluso el cuidado bucal, donde hay más espacio libre para hacer algo interesante", dice Crossley.
Los consumidores también están dispuestos a pagar por ello. Según McKinsey, los productos para prevenir o reducir la pérdida de cabello son la categoría número uno de cuidado del cabello en la que los consumidores de todo el mundo dicen gastar más, por delante de los aceites y sérums sin enjuague. Los suplementos para la pérdida de cabello también ocupan un lugar destacado.
La categoría tiene otra ventaja comercial: los resultados tardan, lo que puede traducirse en meses o incluso años de compras repetidas. Hudson describe la pérdida de cabello como un espacio de "resultado continuo", donde la continuidad importa y los consumidores están dispuestos a gastar más para encontrar algo que crean que funciona. Una vez que lo hacen, la confianza crea "adherencia" y lealtad.
También se presta bien al comercio electrónico: los consumidores pueden investigar en privado una preocupación sensible, comparar ingredientes y evidencia, y suscribirse o reponer productos en línea. Un producto exitoso puede, por lo tanto, convertirse en una puerta de entrada a una relación de cuidado del cabello mucho más larga —y potencialmente más lucrativa—.
La cuestión de la eficacia
Con la oportunidad, por supuesto, llega el oportunismo. Busque "crecimiento del cabello" hoy y los resultados abarcarán suplementos, sérums para el cuero cabelludo y cascos y dispositivos de luz roja, todos prometiendo diversos grados de cabello más grueso, más fuerte o más saludable.
Pero la pérdida de cabello no es un único diagnóstico. "Puede ser causada por múltiples factores; es importante entender la causa raíz para recibir el tratamiento adecuado", dice Gaboardi. La genética, los cambios hormonales, las deficiencias nutricionales, el estrés y la pérdida rápida de peso pueden influir, y lo que ayuda a un consumidor puede hacer poco por otro. Para las marcas de belleza, eso crea un desafío. Mejorar la condición del cuero cabelludo, reducir la rotura o hacer que el cabello existente parezca más abundante no es lo mismo que estimular un nuevo crecimiento, y los consumidores son cada vez más exigentes respecto a la diferencia.
Los clientes de Boots compran cada vez más por ingrediente y buscan activos, con la demanda desplazándose hacia productos más "respaldados por la ciencia y basados en evidencia". A medida que la categoría se vuelve más concurrida, la capacidad de demostrar eficacia —en lugar de simplemente tomar prestado el lenguaje científico— podría separar a los ganadores a largo plazo de aquellos que capitalizan una tendencia.
Prevenir es mejor que curar
Quizás la mayor oportunidad comercial, sin embargo, esté en quienes no están perdiendo el cabello en absoluto. "A medida que entramos en una nueva era de bienestar, las personas han empezado a priorizar la prevención de la pérdida de cabello y a cuidar más su cabello", dice Gaboardi. Con la pérdida de cabello genética, dice, intervenir antes ofrece una mejor oportunidad de preservar el cabello existente antes de que la miniaturización progresiva de los folículos haga más difícil un recrecimiento significativo.
Es un manual de belleza familiar. El cuidado de la piel ha pasado años alejando a los consumidores de tratar los signos visibles del envejecimiento hacia la prevención y, más recientemente, la longevidad de la piel. El cuidado del cabello está empezando a hacer lo mismo. Crossley, de The Future Laboratory, lo describe como parte de una "mentalidad de preenvejecimiento y prevención primero" más amplia que los consumidores aplican cada vez más a su apariencia.
El lenguaje también está cambiando. "Crecimiento del cabello" y "pérdida de cabello" se sitúan cada vez más junto a conceptos más suaves —y mucho más universales— como salud del cuero cabelludo, densidad y "longevidad del cabello". El nuevo sérum de K18 es un ejemplo de esto último trasladándose directamente al nombre del producto.
Para las empresas, la distinción importa. Un producto diseñado para tratar la pérdida de cabello habla a quienes ya la experimentan, mientras que uno que promete mantener un cabello sano y denso por más tiempo puede, en teoría, hablarle a casi cualquiera.
De la pérdida de cabello a la longevidad del cabello
La siguiente fase también probablemente se volverá más específica. McKinsey predice un "ecosistema de salud capilar mucho más segmentado", con soluciones adaptadas a diferentes tipos de pérdida, desde la caída temporal relacionada con GLP-1 y el adelgazamiento perimenopáusico hasta la pérdida de cabello masculina. Hudson también ve oportunidades en el diseño de productos y formatos de aplicación para una gama más amplia de tipos y estilos de cabello, incluidas trenzas, rastas, extensiones y rizos y ondas.
Eso podría alejar la categoría del producto único para todos de "crecimiento del cabello" hacia algo más cercano al cuidado de la piel personalizado: identificar la preocupación, atacar su causa y construir un régimen a largo plazo en torno a ella. Con relativamente pocas marcas de cuidado del cabello que actualmente ofrecen suplementos que apoyan el cabello, también hay un claro margen para expandirse más allá del estante del baño, creando un enfoque de adentro hacia afuera para la salud del cabello muy parecido al que hemos adoptado para la piel.
Para una industria que busca constantemente su próxima categoría de crecimiento, el potencial es significativo. El consumidor con pérdida de cabello ya no es solo la persona que ve desaparecer más hebras de lo habitual por el desagüe de la ducha. Si la belleza puede convencer a los compradores de cuidar su cabello futuro de la misma manera en que ya cuidan su piel futura, la oportunidad se vuelve considerablemente mayor: casi todos los que quieren conservar el cabello que tienen.
Preguntas frecuentes
Preguntas frecuentes sobre la creciente industria de la pérdida de cabello
1 ¿Qué es exactamente la industria de la pérdida de cabello?
Es el mercado global de productos, tratamientos y servicios diseñados para prevenir la pérdida de cabello o hacer crecer el cabello. Esto incluye medicamentos, suplementos, dispositivos láser, trasplantes de cabello, pelucas y postizos, y clínicas que ofrecen estos servicios.
2 ¿Por qué está creciendo tan rápido la industria de la pérdida de cabello?
Algunas razones: la pérdida de cabello afecta a millones de personas en todo el mundo, más personas jóvenes buscan tratamiento antes, la telesalud ha facilitado obtener recetas y las redes sociales han reducido el estigma en torno a hablar de ello. Las poblaciones que envejecen también influyen.
3 ¿Qué tan grande es esta industria?
Vale miles de millones de dólares a nivel mundial y sigue creciendo cada año. Las estimaciones varían, pero la mayoría de los analistas sitúan el mercado en decenas de miles de millones y esperan un crecimiento constante durante la próxima década.
4 ¿Cuáles son los tratamientos más comunes que se venden?
Los principales son minoxidil, finasterida, dispositivos de terapia láser de baja intensidad, suplementos para el crecimiento del cabello, inyecciones de plasma rico en plaquetas y cirugía de trasplante de cabello.
5 ¿Los tratamientos para la pérdida de cabello realmente funcionan?
Algunos sí, con evidencia científica real detrás de ellos, principalmente minoxidil, finasterida y trasplantes de cabello. Muchos otros, especialmente suplementos y sérums milagrosos, tienen poca o ninguna prueba de que funcionen.
6 ¿Cuál es la diferencia entre productos aprobados por la FDA y productos naturales?
Los medicamentos aprobados por la FDA como minoxidil y finasterida han pasado por ensayos clínicos que demuestran que funcionan y son seguros cuando se usan según las indicaciones. Los productos naturales o herbales no están sujetos al mismo estándar, por lo que las afirmaciones en sus etiquetas a menudo no están verificadas.
7 ¿Hay efectos secundarios que deba preocuparme?
Sí. La finasterida puede causar efectos secundarios sexuales en algunos hombres y el minoxidil puede causar irritación del cuero cabelludo o vello facial no deseado. Los suplementos pueden interactuar con medicamentos. Siempre hable con un médico antes de comenzar cualquier cosa.
8 ¿Por qué tantos productos para la pérdida de cabello son estafas?
Porque el mercado es emocional y lucrativo. Las personas desesperadas por resultados están dispuestas a pagar y las regulaciones son laxas para suplementos y cosméticos. Si un producto promete un recrecimiento dramático sin evidencia, sea escéptico.
9 ¿Qué señales de alerta debo vigilar?
Resultados garantizados, afirmaciones de "clínicamente probado" sin estudios citados, fotos de antes y después que parecen